Сделка 2. Бездна

– Это наследный принц Кситиона, мама, – я вздохнул. – Мне поручено вырастить его лояльным к Бездне.

В это мгновение принц снова завопил, а в мамочке проснулись все ее материнские инстинкты.

– А кто это у нас тут такой горластый? – засюсюкала мама, осторожно вынимая принца из кроватки, затем повернулась ко мне. – Он же голоден! Джорджик, ты позор моих седин, немедленно приготовь еду нашему малышу!

– Как? – я схватился за рога.

– Вон, видишь коробки? – мама кивком указала на детское питание. – Там для таких идиотов как ты инструкция написана. Джорджик, не зли меня, немедленно готовь! Да, соску не забудь прокипятить.

О, Высший! Да что же Джорджик натворил? За что мне такое наказание?

Глава 4

Ольга

До таможенного пункта эльфийской границы мы добрались за три дня. По взглядам, которые время от времени бросал на меня Артур, стало ясно, что без меня мужчины ехали бы быстрее, но тут уж ничего не поделать, придется им терпеть. Ничего интересного по дороге с нами не произошло, а любоваться видами мне совершенно не хотелось. Когда сюда ехала почти год назад – насмотрелась, на три жизни хватит. Останавливались мы только для отдыха и ночевок, во время которых я впервые ощутила, что это такое – быть знатной дамой.

Бернар виконт Фенор (я в самом начале нашего путешествия поинтересовалась у Артура, как же все-таки зовут его телохранителя) полностью взвалил на себя обязанности прислуги венценосной семьи. На мои слабые попытки помочь, он ответил таким недоумением, что второй раз на эту тему мне говорить расхотелось. Хорошо еще, что рыцарь настоял на том, что дежурить они будут по очереди. Но Артуру хорошо, он просто приказать может, а мне этому еще учиться предстоит.

Вообще тон, с которым рыцарь отдавал приказы, мне не понравился. В прошлый раз он себя так не вёл. А потом до меня дошло: на самом деле ничего не изменилось, Артур всегда был таким, просто он умеет приспосабливаться. Да и кому он бы приказывал тогда? Мне? Ага, а я прямо разбежалась выполнять его приказы со счастливой улыбкой на губах.

Я ведь и послать могла, и рыцарь прекрасно это понимал, а оставаться в одиночестве он тогда просто категорически не хотел. Сейчас же я могла узнать его практически со всех сторон, так что в дальнейшем меня, надеюсь, не ждут неприятные сюрпризы.

То, что Артур не совсем рыцарь в классическом понимании этого слова, я узнала ещё тогда. Тогда же я узнала, что он умеет лгать, глядя собеседнику в глаза, не гнушается воровством, если от этого зависит благополучие его страны (не забыть бы поинтересоваться судьбой очень интересных писем), а еще он вполне способен на осознанную и чётко просчитанную жестокость.

Сейчас же я узнала, что, кроме всего прочего, он очень властный, но обладает гибкостью эквилибриста, позволяющую засунуть эту самую властность куда подальше до лучших времен, если на этом настаивают обстоятельства. И его гордость вполне выдержит, если он будет улыбаться в лицо неприятелю, даже, если тот в этот момент будет его страшно оскорблять.

А Бернар сам виноват, что уже к концу второго дня начал уставать. Сразу бы разделили обязанности, никто бы и не пикнул. Мы ведь инкогнито пробираемся к побережью, вот и нужно конспирацию во всем соблюдать. Для себя я решила, что пусть он эти три дня помучается, а когда мы поедем дальше, по местам, где нет таверн на пути, то я предложу ему еще раз перестать страдать идолопоклонничеством и разделить уже часть нагрузки на троих. Посмотрим, что мне на это ответят.

Я же не дура, я прекрасно понимаю, что во дворец мне переехать придется. Если я, конечно, хочу сына видеть и принимать участие в его воспитании. А лезть со своим уставом в чужой монастырь… Нет уж, увольте. Это молоденькие романтичные дурочки пусть пытаются наводить свои порядки, настаивать на панибратстве со стороны поданных и проводить совершенно ненужные реформы. Я еще жить хочу, причем желательно долго и счастливо.

Если бы не обстоятельства, я никогда не связалась бы с Артуром. Не охота мне почему-то яд в своих тарелках и бокалах искать каждый день.

Но Костя родился, причем именно от рыцаря. Угораздило же меня. А божок этот, не мог потерпеть, когда я где-нибудь осяду, и потом только вылечить?

Я прекрасно понимаю, что это ленивое божество просто сразу же закрыло все свои долги, чтобы больше к этой теме не возвращаться, и вообще забыть о моем существовании.

Только вот то, что Артур все-таки стал королем… Может, у меня развилась паранойя, но очень всё это на какой-то заговор смахивает, да и Зангель что-то мяукал про какое-то пророчество, которое вроде как с нами не связано, но, возможность связи все-таки имеется. Здесь было над чем подумать, вот только думать совершенно не хотелось.

Чем бы ни являлось в высших сферах рождение Кости, это мой сын! Выстраданный и долгожданный, и я честно отработала возможность его появления на свет. С моей стороны та сделка полностью закрыта, вон Артур едет живой и здоровый, а большего от меня не требовали.

Так что, коронацию, или что там ещё, я пройду как миленькая. Да, что там, впереди процессии побегу, лишь бы меня не турнули из дворца.

Скорее всего, у меня был бы шанс на жизнь без Артура, его короны и трона, если бы какая-то нелегкая не заставила меня взять этот злополучный браслет в Храме давно почившей богини. Который и связал нас с рыцарем покрепче иных веревок. Что еще можно сказать – судьба, или то, что это браслет вообще там оказался – как раз и есть часть заговора?

У меня от этих мыслей начиналась мигрень, и я отложила их на потом. Что бы это ни было, надо воспринимать случившееся как цепь случайностей, которые, как известно, никогда не бывают случайными. Так получилось, и точка.

Так что во дворце, когда наше путешествие закончится, мне придется запереть моего рыцаря в какой-нибудь кладовке и заставить его показать мне мастер-класс на тему: «Что такое быть королевой».

Но это будет там, а сейчас я хочу немного растормошить Бернара. Нужно учиться думать в будущем времени. Мне просто необходим будет кто-то, с кем я смогу поговорить на равных. И так уж получилось, что кроме виконта Фенора поблизости никого нет. Вот и посмотрим, смогу ли я сделать из него не просто телохранителя, а человека, хоть отдаленно напоминающего друга, на которого впоследствии я смогу положиться.

– Бернар, – я поравнялась с виконтом. А вот интересно все-таки, почему я приняла его сразу именно как виконта, а Артур у меня до сих пор дальше простого рыцаря не продвинулся? Бернар в это время внимательно посмотрел на меня.

– Да, Ольга, – на этот раз перед произношением моего имени не было задержки, что меня весьма порадовало.

– Меня интересует, почему у всех дворян фамилии начинаются на «Ф»?

– Что?

– Смотри, Фарли, Фенор, Фанирвиль, – последняя фамилия принадлежала кренделю, в чьем домене я жила. Крендель был по рассказам забавный, но я его ни разу не встречала.

– Это случайность, – Бернар улыбнулся. – На самом деле имена дворян на какую только букву не начинаются, просто так получилось, что у вас на слуху именно эти три. Что, кстати, не удивительно. Да, могу я узнать, а в чьем домене вы жили до встречи с Артуром?

– Она в древнем Храме жила, под покровительством вороватого призрака, – Артур подъехал к нам, благо ширина дороги позволяла ехать рядом. – Вот поэтому такая дикая. Когда мне понадобилась помощь, Бог вытолкал её мне навстречу. Гвен спасла мне жизнь и решила, что пора бы к людям податься, не все же время воровскому жаргону бывшего архивариуса внимать. Так что в вопросах геральдики Кситиона, Гвен почти полный ноль.

Я повернулась и пристально посмотрела на рыцаря. Тот ответил мне насмешливым взглядом. Понятно, Артур решил таким образом отомстить за мои прошлогодние выпады в его сторону и заодно исключить возможные вопросы о моем невежестве.

– Храм? – на Бернара было жалко смотреть. Он так удивился, что теперь стало совершенно очевидно, ему нет еще и тридцати лет. Просто суровое практически непроницаемое выражение лица, которое он пытался сохранять все время, делало его внешне старше.

– Храм Ирвиан, – процедила я. – В знак признательности за мою услугу, нас, не спрашивая нашего согласия, поженили, а Артуру достались ценные артефакты и пробудился дар мага. Мне же достались сапоги и куртка, которая сейчас безнадежно мала.

– Какая жуткая несправедливость, – хмыкнул рыцарь. – Только вот ты ещё тогда жаловалась на неё, правда жалобы были не по адресу, я-то как мог повлиять на данные события? Подъезжаем, – внезапно он стал серьезным. – Приготовьтесь к досмотру.

– Я не уверен, что стражи границы вас не узнают, – неуверенно проговорил Бернар.

– Конечно, узнают. Это их работа, знать меня в лицо. Другое дело, что эльфам практически нет дела до людей. Мало ли, что здесь забыл король Артур. Может, он отдохнуть решил от короны и своих подданных, не привлекая внимания?

– Ну-ну, надейся, – я послала свою кобылку рысью, немного вырвавшись вперед.

Бернар

Я еще не отошел от шока, услышав, что Ольга долгое время провела в Храме мертвой богини, как мы подъехали к таможне.

Очереди не было, и мы вошли на пост, передав лошадей для досмотра дежурному магу.

– Старший страж смены этого цикла Нэриэль Нодар приветствует пут…

Нэриэль не договорил дежурную фразу и посмотрел на нас округлившимися глазами.

Ольга нервно хихикнула. Артур закусил губу. Я, молча, переводил взгляд со стража границы на венценосную пару. Похоже, что меня вообще не замечали. Всё внимание Нэриэля было приковано к Ольге и Артуру.

Молчание стало затягиваться. Когда я уже начал нервно теребить рукоять меча, Нэриэль, наконец, проговорил.

– Артур Свинг с супругой, если не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, – Артур прекратил терзать губу, и ответил стражу. – Наш спутник, виконт Фенор.

– Я могу поинтересоваться, что начальник личной стражи его величества короля Кститиона забыл здесь в вашем обществе? – Нэриэль полностью пришел в себя, и теперь просто наслаждался сложившейся ситуацией. Знать бы ещё, что всё это значит.