Сделка 2. Бездна

– Да если даже она от тебя ушла. Значит, было за что.

– Так, брейк, – я встала между мужчинами. – Вы чего разошлись?

– Оля, да плюнь ты на него. Нечто мы пацана поднять не сможем? – Керн презрительно смотрел на наемника.

– Оля? Значит, просто Оля? – Артур повернулся ко мне. – А тебе не кажется, дорогая, что парень несколько молод для тебя? Помнится, ты так переживала, что я тебя на пару лет моложе. Неужели это было всего лишь кокетство?

Я пару тактов смотрела на звереющего рыцаря, потом плюнула, и пошла к дому.

– Ты зачем приехал? Оскорблять её? – голос Керна зазвенел. В целом неконфликтный парень завелся вполне серьезно.

– А ты можешь ей предложить что-то большее, чем я? Кроме грязных рубах каждый день и по ребенку каждый год? – Артур при желании мог достать кого угодно, но это я и так знала. Покачав головой, я оглянулась.

Когда я буду умирать, то буду вспоминать именно этот момент: как обычный деревенский кузнец со всей дури бьет кулаком в глаз своё же величество.

Глава 3

Бернар

Парень напал настолько неожиданно, что я, к своему стыду, не сумел вовремя отреагировать. Опасности, даже потенциальной не наблюдалось, и я несколько расслабился. Мешало мне принять соответствующие меры еще и то, что его величество стоял слишком близко от серва и слишком далеко от меня. Любые предпринятые мною меры в этом положении демаскировали бы нас, а снова навлекать на себя гнев его величества мне не слишком-то хотелось.

Меч буквально прыгнул мне в руку, и я бросился на помощь своему королю, плюнув на возможное раскрытие нашего инкогнито.

Удар оказался неожиданностью и для Артура. Я стараюсь даже мысленно называть его по имени, но мне это не всегда удается. Для меня казалось таким странным то обстоятельство, что Артура никто до сих пор не узнал. А мальчишка, посмевший поднять на него руку, только подтвердил сказанные ранее слова о том, что если человек не демонстрирует своего положения в обществе, то узнать даже короля смогут только те немногие, кто имел счастье лицезреть его ранее.

Глядя же на Артура, я к своему стыду признавал, что, если бы я не знал, кто передо мной, то сам никогда не заподозрил бы в грубоватом наемнике даже рыцаря, по праву носящего рыцарские шпоры.

От мощного удара кулаком в челюсть Артур упал на землю. Я знаю, что он прекрасный воин и носит меч не как дань традиции, и этот мальчишка ему не соперник. Тем не менее, мы оба пропустили тот момент, когда, доведенный подначками Артура до предела, парень полезет в драку.

Я подскочил к Керну в тот самый момент, когда Артур вскочил с земли на ноги, и уже приготовился обрушить на глупую голову кузнеца рукоять меча, как был остановлен предупредительным криком его величества.

– Не сметь! – коротко бросил мне мой господин и кинулся к парню. При этом он даже не подумал о том, чтобы обнажить оружие. Он кинулся к Керну с голыми руками.

Я замер, а затем убрал меч в ножны. Это все настолько неправильно, что мне становится не по себе. За эту неделю я узнал Артура в совершенно новом для меня свете, и никак не мог понять, нравится мне это знание, или я предпочел бы и дальше оставаться в счастливом неведение.

– Не хмурься, – раздался совсем рядом тихий голос её величества. Почему-то звать королеву просто по имени, было еще труднее. Тем более, что Артур постоянно сбивал меня, называя ее по-другому. – Он всё равно сделает по-своему. Баран упрямый.

Я неодобрительно покосился на Ольгу. Почему-то мне казалось, что она должна выказывать немного больше уважения к своему мужу и королю.

– Я не думаю, что подобные высказывания насчет его величества уместны, – я не отводил взгляда от Артура, который ухитрился свалить Керна на землю и теперь сидел на спине соперника, старательно выворачивая тому руку, взятую в болевой захват. При этом он наклонился и что-то яростно шептал на ухо парню.

Сам же Артур выглядел не лучшим образом. Его лицо было залито кровью. Правая бровь рассечена, а на скуле наливался цветом огромный синяк.

– О, тебе никто не говорил, что быть занудой уже не модно? Брал бы пример со своего патрона. Он, когда с Зангелем пообщался, почти на человека начал походить. Не ошибусь, если скажу, что феню Артур понимал к концу нашей встречи без переводчика, просто стеснялся демонстрировать свои новоприобретенные знания.

– Это неправильно, – я покачал головой. – Дело не в занудстве, дело в том, что эта драка… Это неправильно. Так не должно быть, и даже не потому, что мой господин является ещё и ко всему прочему королем, а потому, что он рыцарь, а рыцарю не пристало… вот так… с севром.

– Он однажды мне сказал, что принцы крови никогда не бывают зерцалом рыцарства, планида не та, не с золотым нимбом, а фиолетовая в крапинку, – ее задумчивый голос и странные рассуждения заставили меня оторвать взгляд от своего короля и посмотреть на её величество. – Послушай, Артуру сейчас тяжело, ему даже тяжелее, чем мне. А для меня Костя – это всё. Это то, ради чего я вообще… – она закусила губу, а я в который раз удивился, каким образом Артур её вообще заметил.

Насколько я помню, одиночество его величества скрашивали такие дамы, рядом с которыми Ольга… Нет, нельзя так думать, тем более, что Артур, похоже, действительно видит в ней что-то особенное. На него даже почти неземная красота знахарки не произвела особого впечатления. Да и вообще, еще в свою бытность Фарли, Артур славился своей холодностью и равнодушием. Его рекорд по отклоненным дуэлям так пока не смог побить никто. Ни одна женщина не смогла заинтересовать его настолько, что он потерял бы голову. Тем более странной выглядела эта безобразная драка, в которую он ввязался со страстью, с упоением, наслаждаясь, казалось бы, даже своими ушибами.

– Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать, – я внимательно смотрел на Ольгу.

– Ему нужно выпустить пар, – она пожала плечами. На меня её величество даже не взглянула. Ее внимание было приковано к Артуру и его сопернику. – Так, а вот это было явно лишним. – Она нахмурилась и быстро подошла к дерущимся мужчинам.

Я встрепенулся, и направился за ее величеством. Если она начнет их разнимать, то может подвергнуть себя совершенно ненужному риску, ведь разгоряченные хорошей потасовкой мужчины редко останавливаются, чаще всего не до конца понимая, что перед ними становится женщина, и обычно не соизмеряют своих сил.

Но, похоже, Ольга знала, что делает. Она схватила ведро с холодной колодезной водой и одним широким движением выплеснула воду на соперников.

Они практически сразу пришли в себя. Артур тяжело поднялся и тряхнул мокрыми волосами. Из-за этого простого движения кровотечение на лице возобновилось, а Артур выдохнул сквозь стиснутые зубы и схватился руками за голову.

Судя по решительному виду Ольги, помогать мужу, она не собиралась. Вместо этого она опустилась на колени перед стонущем Керном и принялась осторожно осматривать его раны.

Ольга

Нет, я, конечно, понимаю, что Артур на взводе. Мне тоже тяжело, но это же не повод кидаться на всех подряд: сначала словесно, а потом и с кулаками. Понятно же было с первой минуты, что Керн, хоть и обладает невероятной силой, соперником для отлично тренированного рыцаря не является.

А Артур не просто отлично тренированный рыцарь. Его обучали таким образом, что он в любой момент может превратиться из рыцаря в хладнокровного убийцу. А если еще прибавить к этому всему магию?

Не удивлюсь, если этот год он совершенствовался как на воинском, так и на магическом фронтах. Сейчас Артур как никогда напоминал именно Стража Храма, за которого его принял однажды демон со смешным именем Джорджик. Бескомпромиссный, разящий, отстаивающий свои убеждения и интересы любыми доступными ему способами, и парочкой недоступных – именно этот мужчина легко мог вскружить голову. Наверное, у меня что-то не так с восприятием.

Я осторожно осмотрела Керна, аккуратно пропальпировав его голову и тело. Вроде ничего не сломано, а синяки – это не смертельно. Всё-таки Артур умеет себя контролировать в любых ситуациях, почти в любых, тут же поправила я себя. Бросив взгляд на рыцаря, я отметила, что ему досталось больше. Особенно мне не нравилась рассеченная бровь. Если Артур так и не освоил исцеление, придется шить и всё равно шрам останется. Хотя, поговаривают, что шрамы вроде бы должны мужчину украшать. Только мне почему-то хочется, чтобы они украшали каких-нибудь других, незнакомых мне мужчин.

– Что на тебя нашло, Керн? – спросила я парня, помогая ему подняться.

– Он тебя оскорбил, – кузнец насупился. Ему было неприятно осознавать, что его только что заломил невысокий блондинчик, да еще и на глазах у женщины, в которую он думал, что влюблен.

– Ох, Керн, – я вздохнула и потрепала его по волосам. – Давай уже, оставляй эти глупости. Вон Мени как засматривается на тебя. А у меня волосы уже одного цвета, так что…

– Можно подумать я из-за разноцветных волос… – однако большой уверенности я в голосе Керна не слышала.

– Нет, конечно, нет, – я улыбнулась. – Просто мой муж жив, и, как бы мне не было обидно, он прав, я уже старовата для тебя.

– Оля…

– Ш-ш-ш, – я поднесла палец к губам. – Иди домой, Керн. Я сегодня уезжаю, так что, прощай. И спасибо тебе. Ты очень мне помог, я этого никогда не забуду.

Парень вздохнул и, косясь на Артура, направился к воротам.

Вокруг рыцаря уже вовсю суетился его спутник. Вот ведь гадство, я опять забыла спросить, как его зовут.

– Только не говори мне, что так и не освоил исцеление, – я подошла к Артуру. Всё же хорошо, что мы почти одного роста, мне не приходится задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– А может быть, я все еще надеюсь, что ты хотя бы попробуешь мне помочь, – Артур скривился, когда, попытавшись нахмуриться, потревожил разбитую бровь, из которой снова тонкой струйкой потекла кровь.

– Я тебе помогала, когда ты на самом деле нуждался в моей помощи, а в этой безобразной драке виноват всё же ты! – я не удержалась и ткнула его пальцем в грудь.

Артур сверкнул глазами и поднял руки. Уже знакомое золотистое сияние окутало его, а когда оно спало, то стало ясно, что на этот раз Артур обойдется без шрамов. Только несколько кровавых разводов на его лице говорили о том, что рыцарь еще совсем недавно был довольно сильно избит.