После падения небес

На лице парня промелькнуло разочарование, и он протянул:

– О, так вас уже назвали. Жаль, мне хотелось бы придумать вам имя. Но Орианна тоже ничего. Интересное имя.

– В смысле придумать? – спросила я. Этот Джейк меня начинал раздражать. Радушная улыбка не сходила с его лица. И мне почему-то хотелось стереть ее. Если бы со мной было ружье Энтони! Я бы наверняка его наставила на этого паренька, чтобы он наконец заткнулся и объяснил мне, что тут происходит.

– Ну и как всем другим новоприбывшим, – улыбнулся Джейк. Опять. Я даже заскрежетала зубами. Как можно улыбаться после всего произошедшего? Я наверное никогда не смогу улыбнуться и чему-то порадоваться в этой жизни.

– Что тут происходит? Где мы? Эти чертовы тучи…

– Тучи? – в непонимании спросил Джейк и проследил за моим взглядом. – Какие тучи? О чем вы, Орианна?

– Вот эта хрень, зависшая над нами, – рявкнула я. Захотелось схватить его за ворот рубашки и как следует встряхнуть. Заставить посмотреть на это серо-желтое марево внимательнее. Вспомнить, что они сотворили с нашей землей. Мне хотелось увидеть ужас в его глазах. Такой же, какой вызывали эти тучи у меня.

– Вы про небо или что?.. я реально не понимаю, – пробормотал Джейк и его улыбка поблекла. Ну хоть что-то. Мне удалось стереть с его веснушчатого лица улыбку. Маленькая, но победа.

– Это не небо, это монстры. Одна эта тварь уничтожила моего брата! – уже прокричала я и несколько голов повернулись в нашу сторону. Происходящим заинтересовались другие люди. В таких же рубашках, занимающиеся какими-то бесполезными делами. Как можно веселиться и готовить еду, когда наша земля умирала? Я не знала, почему этот участок еще уцелел, но скоро этому придет конец. Всему приходит конец. Это неизбежно. И доказательство тому замерло прямо над нашими головами.

Я побывала в туче… осознание пронзило меня. Неужели я начинаю сходить с ума? Это то, что увидел Питер, побывав внутри? Может на самом деле я бегаю где-нибудь по мертвой почве в поисках орудия, которым можно выколоть себе глаза? Туча не уничтожила меня сразу, не расщепила на атомы. Она решила поиздеваться надо мной и продлить мои мучения. Этим тварям было мало уничтожить нашу землю, лишить нас близких людей. Они напоследок показывали нам этот бред. Какую-то утопию, где кучка людей радуется жизни среди ярких красок. А ты единственный все помнишь и это сводит тебя с ума.

– Неужели вы… вы, – прошептал Джейк, зажав рот ладонью.

– Что я? – рявкнула я, что паренек даже отшатнулся от меня. Он боялся меня. И тут к нам присоединился другой голос. Уже знакомый для меня.

– Ну что ты, Джейк! Нет, конечно! Сам же только недавно адаптировался. А имя я ей дала. Пошли со мной, Ори! – и меня взяли под локоть и повели прочь от ошарашенного парня, который в недоумении оглядывался на других таких же чокнутых вокруг. Или же все-таки чокнутой здесь была только я одна?

Меня уводили прочь от любопытных глаз под сень деревьев. В этой части деревья образовали подобие полога, который послужил нам неплохим укрытием. Только сейчас я осознала, что не могу понять, что за деревья окружают меня. Я в них особо и не разбиралась, но никогда не видела такие шероховатые серые стволы и почти идеально круглые листья с синеватыми прожилками. Была бы здесь Кристи, вот она бы смогла подсказать, что это за деревья такие. Она была ходячей энциклопедией. Только она уже не считала меня своей подругой, она ушла с Майлзом. Да и вряд ли она уже была жива. А я-то сама была жива? Или это были предсмертные галлюцинации?

Когда мы остановились, я вывернулась из хватки женщины, повернулась к ней и спросила:

– Ну и что за дерьмо тут происходит, мисс Великс?

Я сначала глазам своим не поверила, увидев перед собой мисс Великс. Пожилую женщину, которая всю мою жизнь проживала в доме напротив. Последний раз я видела ее с подвернутой ногой, она отказалась идти со мной и Питером дальше. Но передала мне свой дневник в синей обложке, в который записывала свои мысли. Дневник преодолел со мной большое расстояние, но, когда я очнулась в этом незнакомом мне месте, его со мной уже не было.

Сейчас мисс Великс шагала достаточно бодро для своих лет и для той, кто смирился со своей участью тогда на лужайке перед своим домом. Как давно это было. Хотя я не могла назвать точный временной отрезок. Я уже запуталась.

– Ну так? – спросила я, все еще не веря своим глазам. Я хотела скорее разобраться в происходящем. Что это? Дурной сон? Или же действительно галлюцинации из-за взаимодействия с живой тучей…

– Ох, Ори. Деточка, поменьше кричи о том, что все помнишь. И зови меня просто Люси.

К своему стыду я поняла, что не помню, как соседку звали. Для нас с Питером она всегда была мисс Великс. Люси… ее ли это настоящее имя? Или ее так назвали здесь эти чокнутые люди?

– Я не понимаю… что происходит?

– Просто прими это, – развела руки в сторону женщина. Эти безликие белые рубашки на всех начинали меня нервировать. Будто мы были заключенными в тюрьме. Захотелось оказаться в привычной для меня одежде – джинсах и футболке.

– Что принять? – спросила я. Я слишком через многое прошла, чтобы теперь вот так взять и сдаться. Нужно было во всем разобраться. Если еще не все окончено для меня, то я готова была бороться. Я помнила последнее напутствие брата. Но для этого мне надо было хотя бы понимать, что творится вокруг.

– Я сама не все понимаю, но нужно играть по их правилам, – произнесла мисс Великс, по-доброму смотря на меня. – Молчи и подстраивайся, иначе тебя посчитают бракованной.

– Бракованной? Что это значит?

– Бракованные здесь не нужны. Я видела, что с ними делают. Так что лучше послушай меня. Нам был дарован второй шанс. Шанс начать все заново. Нельзя упускать такую возможность. Ухватись за него, как ухватилась и я.

– Какой шанс? Мы живы? Где мы находимся? Далеко ли от Кливленда?

– Кливленд… деточка, нашего города больше нет. Но да – мы живы, как ты могла заметить. Не пренебрегай этой благодатью, явившейся к нам буквально с неба. Все к лучшему, мы прошли через них, чтобы оказаться в лучшем мире! Здесь всем нам будет лучше.

Я не понимала, что за бред несла мисс Великс. Но осознание пронзило меня насквозь – здесь оказались все. Все! Все, кто исчез в глубине живых туч и не вернулся оттуда безумцем. Живые тучи пожирали людей, животных, птиц, насекомых… но не уничтожали их, как мы думали. Я не знала, где оказалась, но собиралась во всем разобраться.

– Дилан, – пробормотала я. – Он тоже может быть здесь.

– Кто это? – спросила мисс Великс.

– Друг, – просто ответила я. Хотя Дилан был мне не просто другом. Он оказался единственным человеком, который был со мной до самого конца. Мы вместе смотрели на приближающуюся к нам тучу. Он поддерживал меня во всем. Он не бросил Питера, он не поступил как Кристи. Он не посчитал меня монстром после того, как я убила Энтони. И даже сейчас я не скрывала – я получила от этого удовольствие. Да, не полное удовлетворение. Но удовольствие. Маму было не вернуть. И Питера. Но зато напоследок я заставила страдать эту тварь. Я видела удивление и боль в его глазах, этот паразит до последнего не верил, что я могу на это пойти. Считал меня слабой. Может я и была такой. Но та Орианна умерла с приходом туч на нашу землю. Теперь я была другой. Я стала сильной. И Энтони в последние минуты своей жизни это осознал.

– Деточка, – донесся до меня добрый голос старушки. Я видела по ее глазам, что она переживает за меня и желает только хорошего. Но легче мне от этого не стало. – Если он здесь, он все равно все забыл. Ту землю, какой мы ее помнили, пришествие небес и тебя. Абсолютно все. И это к лучшему.

– Плевать, я заставлю его вспомнить, – отмахнулась я от слов соседки. – Я не собираюсь здесь оставаться. Я найду свой город.

– Тогда тебя ждет большое разочарование, – вздохнула мисс Великс. – Мир изменился. Все изменилось. Теперь мы живем по другим законам. Власть сменилась, человечеству нельзя допускать прежних ошибок. Иначе нам придет конец.

– Какой-то бред, – пробормотала я, уже продумывая свои дальнейшие действия. От старушки оказалось мало толку. Она лишь сильнее меня запутала. Но судя по ее надписям в дневнике, она всегда была странноватой. Как та семья, у которой мы некоторое время гостили. Сью… живая тучу поглотила девчонку вместе с Питером. Только тело Сью мы не обнаружили. Неужели она тоже выжила? Как и ее набожные родители? Вот только для чего мы все выжили… И почему Питер сошел с ума?

Яркие краски природы окружали меня, вокруг щебетали птицы, вдалеке не умолкал собачий лай. Живые тучи лишили нас всего этого. И я так быстро отвыкла от привычных мне цветов, непрекращающейся жизни вокруг. И вот это все вернулось. Только радости не приносило. Я бы с радостью сейчас оказалась в своем доме, пускай даже полуразрушенном и сером. И чтобы небо было привычным – а не вот эти мерцающие твари, зависшие над моей головой. Они будто наблюдали за нами и выжидали, готовые в любой момент напасть и высосать краски и из этого места.

Мисс Великс терпеливо ждала, пока я осмысливала все сказанное ею. Но я на самом деле продумывала другое.

– Мисс Ве… Люси, – поправилась я, заметив, как округлились глаза старушки. – Где здесь можно обзавестись нормальной одеждой? Эти рубашки… они все одинаковые. И мы будто находимся в тюрьме.

– Боюсь, нигде, – вздохнула старушка. – Эти рубашки… они и мне доставляют неудобства. Но нам недозволенно было пронести с собой хоть что-то из прежнего мира. Жизнь с нуля. По новым правилам. Единение с природой.

– Да-да, это я уже слышала, – вздохнула я, оглядываясь. Вокруг был непроходимый лес. Буквально. Ни одной протоптанной тропинки я не заметила. Я не могла определить где север, а где юг. Вот мой папа бы смог – он хорошо ориентировался на дикой местности. И, думаю, Питер бы тоже справился с этой задачей. Я же была в неведении, куда двигаться, в каком направлении.

– Ты хочешь отправиться на поиски своего друга? – спросила соседка. Наверняка все и так было написано на моем лице, поэтому я лишь кивнула. Поэтому она сразу стала меня отговаривать: – Не стоит тратить время попусту. Прими свою новую жизнь. Не ищи встреч с прошлым, это не принесет тебе ничего кроме проблем. Они поймут, что ты бракованная… отведут на переработку. Уж лучше так. Оставайся собой. Пускай это и сулит душевные муки, – сказала мисс Великс.

Слова соседки мне нравились все меньше. Но я понимала, что она боится не только живых туч, но и людей. Все-таки ее поглотила живая туча намного раньше меня, у нее было время разобраться что здесь к чему. Если бы только она разъяснялась понятнее! Она просто подстроилась под мир, окружающий ее. Я же так не могла. Я знала, кто мой враг. Живые тучи. Я не позволю им сломить меня. Может для мисс Великс это был шанс начать все с начала. Она всегда была одиночкой, я никогда не видела, чтобы ее кто-нибудь навещал. Следовательно, ей некого было терять, некого искать.

А мне было. И для меня это был шанс отомстить своему врагу. Отомстить за Питера, который сошел с ума и перерезал себе горло. Я не смогла его спасти, я видела, как он умирал, слышала его последний вдох. И не могла это так оставить. Я убила Энтони, который был повинен в таком конце для моего брата. Но главный виновник не мой отчим-паразит, а тучи. Они явились на нашу землю, они одним днем сломали все, что мы так долго возводили.

Я по-прежнему не знала, как с ними бороться. Я оказалась в еще худшей ситуации, чем была до этого. Одна среди буйства красок и довольных людей. В идиотской рубашке, без привычного рюкзака, без ножа. Без друзей. Без Дилана. Я оказалась еще более одинокой сейчас – среди людей, чем была до этого, находясь в погибающем родном городе. Одинокой и потерянной. А ведь раньше мы с Питером были бы рады наткнуться на выживших среди серой умирающей земли. Но не сейчас. Не так.

Видя мои терзания, мисс Великс снова взяла меня за локоть и сказала:

– Не принимай поспешных решений. Давай я тебе сначала покажу, как тут все устроено. Может тебе и понравится.

Мне не понравится. Никогда не понравится тот факт, что какие-то мерцающие твари ворвались в мою жизнь и перевернули все с ног на голову. Но я не сказала этого вслух, лишь кивнула и позволила старушке утянуть меня назад.

2