После падения небес

Ночью вся поляна погрузилась в тишину. Лишь изредка раздавались шорохи из прилегающего к поляне леса, да кто-нибудь всхрапывал во сне. Как только Джейк объявил отбой, все сразу разлеглись по своим местам. Никто ему не перечил. Никто не захотел спорить. Как будто мы и правда находились в заключении.

Я не могла уснуть. Я и так видимо долго пребывала в отключке. Мой мозг лихорадочно работал, обрабатывал полученную за сегодня информацию.

Я помнила все. Мисс Великс помнила все. И судя по всему такие помнящие здесь была не редкость. Только с ними что-то делали. Как там соседка сказала? Отправляют на переработку… Не знаю, что это значило и не собиралась узнавать на своей собственной шкуре. Вряд ли это значило что-то хорошее для помнящих.

Раз были помнящие, то не все было потеряно. Я не была одинокой. Мне нужно было просто найти тех, кто так же, как и я жаждет докопаться до истины. От мисс Великс, к сожалению, было мало толку. Она и при обычной жизни была достаточно странной. И сейчас стала только чуднее. Ей нравилось новое устройство мира. С ней бесполезно было говорить и посвящать ее в свои планы. А то мало ли сдаст меня этим чокнутым, и я отправлюсь на переработку. В ней я не могла быть уверенной.

В итоге я все-таки заснула. Усталость, приятное чувство наполненности в желудке сделали свое дело. Сон сморил меня. Проспала я без сновидений, а проснулась, когда вокруг уже было светло. На небе по-прежнему не было видно ни единого солнечного лучика, но вокруг все блистало и сверкало из-за живых туч. Возможно я смогла бы полюбоваться окружающей меня природой и яркими цветами, если бы не помнила все то, что со мной произошло ранее. Так что сейчас все вокруг мне было противным. Все было неправильно.

Вокруг уже бурлила жизнь. Раздавался детский смех, собачий лай, мужчины перекрикиваясь, стаскивая на расчищенную площадку бревна. Каждый занимался своим делом.

Я отряхнула уже ненавистную мне белую рубашку и остановила проходящую мимо женщину средних лет с добрым лицом.

– Извините. Я здесь… хм… новенькая. Только вчера очнулась. Я Ори. Не подскажите, где вы берете воду?

– Я Глория, – улыбнулась женщина и указала пальцем в самые лесные дебри. – Там протекает река, мы берем воду оттуда. Там же можешь умыться и привести себя в порядок.

– Спасибо большое, – поблагодарила я женщину.

– Не за что, не задерживайся. Скоро мы будем завтракать, – улыбнулась Глория. Она бы могла мне понравиться, если бы у нее не были промыты мозги, как и у других в этой общине.

– Не задержусь. Спасибо, – снова поблагодарила я и уже собиралась направиться в лес, но тут на поляне разом смолкли все голоса. Животные насторожились, люди побросали свои дела. Все разом. Опять. Эта синхронность уже раздражала меня.

Напряжение так и витало в воздухе. Я устремила взгляд в небо. Одна из туч отделилась от общей массы и устремилась вниз. Прямо к нам. Двигалась она очень быстро, я уже слышала нарастающий гул. Я так надеялась никогда его больше не слышать! Забыть про его существование навсегда. Но у туч видимо были на меня другие планы.

– Черт! – выругалась я и начала пятиться. Люди спокойно стали рассредоточиваться по поляне будто… очищая место для этой твари. Никаких криков, паники. Никто не спешил убраться подальше из зоны риска. Видимо дело было в отсутствии у них памяти. Нет памяти – нет и чувства сохранения.

Нужно что-то сделать, чтобы они хотя бы попробовали спастись от этой твари! Скольких людей она сейчас может погубить?! Я стала лихорадочно соображать и тут кто-то схватил меня за руку. Оглянувшись, я увидела мисс Великс. Она была спокойна. Как и все остальные. Но она же знала, на что способны эти мрази!

– Тише, – шепотом пробормотала она и слегка сдавила мне руку. – Не выделяйся. Для них это в порядке вещей. Она ничего нам не сделает. Просто смотри. Молча.

Я снова уставилась на чертову тучу. Желто-серое марево было уже совсем близко. На миг оно замерло над нашими головами, а потом опустилось на опустевшую поляну. Люди спокойно наблюдали за ней. Я же боролась с желанием броситься прочь. Как можно дальше от нее. Эта огромная субстанция вибрировала и издавала гул… и находилась от меня в каких-то ста дюймах. Могла ли она видеть нас или охотилась по запаху, звуку? Мы с Питером это так до конца и не выяснили. Некогда было изучать живые тучи, когда они устроили охоту на нас и попутно уничтожали все живое на своем пути.

С минуту туча находилась на земле. Она не предпринимала никаких попыток наброситься на людей. Она не двигалась, только волны прокатывались по ее поверхности. Я помнила, как одна такая тварь поглотила меня. Я сразу перестала ощущать свое тело, руку Дилана в своей руке. Я передернулась от пугающих воспоминаний.

Туча еще немного пробыла на земле. После чего она так же стремительно рванула ввысь, как и недавно спустилась к нам. Будто выполнила то, зачем спускалась к нам на землю.

Я уставилась на участок земли. После себя она не оставила привычную серость и мертвую почву. Земля оставалась плодородной, из нее выглядывала яркие травинки. Зато после себя живая туча оставила кое-что другое. На земле лежал парень, абсолютно голый. Темные волосы закрывали его лицо.

Неужели Дилан? Я кинулась вперед. Мисс Великс уже не держала меня за руку. Все люди вокруг поспешили к этому лежащему на земле телу.

– Так, у нас новенький! – прокричал Джейк. И обратился к светловолосой девушке с круглым лицом. – Бренда, подготовь для него рубашку.

Девушка кивнула и скрылась в толпе. Я постаралась запомнить ее лицо. Если она здесь была своего рода портнихой, мне еще понадобятся ее услуги. От этой рубашки я собиралась избавиться в ближайшем будущем. Не собиралась оставаться безликой копией остальных в общине.

Но сейчас это было не главным. Я приблизилась к парню еще на пару шагов. Другие люди загораживали мне обзор. Но когда Джейк наклонился и откинул с лица парня волосы, я успела разглядеть его. Из моего горла вырвался разочарованный вдох. Хорошо он потонул в общей массе голосов.

Это был не Дилан. Но и этот парень был мне знаком. Майлз. Придурок, дружок Кристи. А где же сама Кристи? Они же должны были быть вместе. Сошла с ума от контакта с тучей?

Грудь парня еле заметно вздымалась и опускалась. Казалось бы, он просто спит. Но я знала, что он пребывает в такой же отключке, как и я всего день назад.

Майлз. Он настроил против меня Кристи. Он называл моего брата балластом. Он постоянно говорил, чтобы я бросила его. И вот он здесь. Живой и здоровый, в отличие от Питера. Я не понимала новый мир. Но одно знала точно – он не менее несправедлив, чем наша прежняя жизнь.

Я наблюдала, как несколько мужчин подняли Майлза и понесли в ту самую хижину, которую недавно покинула я. Если бы я не видела, что он дышит, то подумала, что он мертв. Настолько безвольно он свисал на руках мужчин. Так вот как я сама оказалась в этом безумном месте. Меня принесла туча. Таким же безвольным обнаженным телом. И люди вокруг совсем ее не боялись. Конечно, они же не помнили, что эти твари сотворили с нашими городами, с нашими родными. Они не помнили, чего лишились из-за них.

Я провожала взглядом мужчин, вносящих Майлза. И думала о несправедливости, царящей вокруг. Что бы на это сказал мой брат?

– Ори, ты уже встала, – услышала я голос Джейка у себя за спиной.

Я не стала церемониться и сразу спросила:

– Это так сюда прибывают новые люди?

– Да. Но в последние дни поток уменьшился.

Ещё бы он не уменьшился! Тучам удалось захватить все человечество. Приносить сюда больше некого. Но вслух я сказала другое:

– И вам неинтересно откуда они берутся? Что эта за хрень спускается с неба?

– А должно быть интересно? – на полном серьезе спросил Джейк, захлопав своими ресницами, которые у него тоже были рыжеватыми. – Все устроено так и никак иначе. И так правильно. Это уклад нашего мира.

Я поняла, что тучи не только лишили людей ценных воспоминаний. Но и неплохо так промыли им мозги. Какие-то базовые навыки и знания были сохранены, но в остальном же люди, окружающие меня, были совсем другими… какими-то роботами, служащие живым тучам. Только зачем?

– Пойдем я покажу тебе пески, – сказал Джейк и я постаралась улыбнуться ему в ответ. Хоть у меня не было ни малейшего желания общаться с ним, да и вообще заводить в этом сумасшедшем мире друзей.

– Я бы перекусила, даже те многоножки… увертки сойдут.

– Я бы тоже не прочь ими перекусить. Но мясо у нас на ужин. И то не каждый день. Пойдем к пескам, по пути перекусим кое-чем другим. Да и Глория не оставит нас голодными, салата у нее вдоволь. Здесь недалеко пролегает поляна с очень вкусной зеленью. Конечно, мясо она не заменит. Зато очень полезно.

Я пожала плечами и поплелась следом за парнем. Люди вокруг уже позабыли про явление тучи с небес и занимались своими делами. Все то и дело окликали Джейка, махали ему руками и спрашивали, как дела. От этого дружелюбия уже начинало тошнить. И видимо Джейк хотел стать главным в этом сумасшедшем доме.

Тут в меня со всего разбегу врезалось тельце. Им оказался мальчик лет пяти-шести. Конечно же, в нелепой белой рубашке. Его свело-русые волосы были взлохмачены. Глаза широко распахнуты.

Он своей маленькой ладошкой схватил меня за руку и широко улыбнулся. Двух передних зубов не хватало.

– Ты красивая, – сказал мальчик. Я же сразу почувствовала себя неуютно и посмотрела на Джейка, ища у него помощи. Но тот тоже улыбался. Просто стоял и улыбался. Ждал от меня какого-нибудь ответа.

– Это Крис, он недавно очнулся, – сказал Джейк. Будто это все объясняло.

– И я пока один. Не хочешь меня воспитать? – серьезно спросил мальчик, смотря на меня своими огромными глазами.

– Эээ, я пока сама тут не освоилась, – пробормотала я и вытащила руку из маленькой ладошки. И первой поспешила в лес, пока мальчик не опомнился. Я не стала оглядываться на него.

Джейк поравнялся со мной и произнес:

– Зря ты так, может это твое призвание.

– Хрен вам, – пробормотала я, чтобы Джейк меня не расслышал. Чёртовы тучи. Не знаю, что за игру они затеяли, но я в этой хрени принимать участие не собиралась. Нужно было скорее найти выход отсюда. Узнать, сохранилось ли где-то признаки былой цивилизации. Да и как объяснить этому рыжему парню, что я не собиралась становиться в свои девятнадцать лет мамкой для мелкого пацана?