Экзамен по социализации

Седьмой был потерян. Приученный скрывать свои эмоции, он никак не мог определиться с моделью поведения: ходил туда-сюда, молча сжимал и разжимал кулаки, сосредоточенно напрягал взгляд, нацеленный вдаль, и тут же расслаблялся, бесконечно вскакивал и садился на промерзшую землю. Мысли Девятой тоже были не в порядке, но ее психика нашла выход: она определила цель: сейчас необходимо помочь брату, – а остальные цели они потом поставят вместе.

– Сестра… – Седьмой наконец-то заговорил. – Что мы будем делать дальше?

– Нам надо уходить, – ответила она, приближаясь. – Возможно, они вернутся. Потому что все выжившие рано или поздно придут сюда.

– Выжившие? – он будто воспрянул духом. – А кто, кроме нас, мог выжить?

– Почти весь Первый Поток, ведь они сейчас где-то на заданиях.

Взгляд мальчишки снова потух.

– Это максимум восемь человек. И то, если они все были на заданиях. И если их еще не нашли. Видишь, тут явно работали профи. Во внутренних базах данных есть все отчеты о том, где находятся наши. Возможно, их уничтожили еще до нападения или делают это прямо сейчас.

Девятая и не надеялась на благополучный исход для Первого Потока. Даже если кому-то и удалось спастись, для них двоих это ровным счетом ничего не меняло.

– Седьмой, – она снова обратилась к брату. – Мы должны уходить. Зима обещает быть морозной, еще пара недель – и нашего обмундирования будет недостаточно, чтобы спастись от холода. Мы должны идти… в социум.

Если бы Седьмой умел смеяться, то разразился бы хохотом.

– Куда? Мы только начали курс социализации. Мы не имеем понятия, как они живут… в этом своем социуме. Нас сразу же раскроют.

Девятая подошла еще ближе к сидящему на земле мальчику и резко пнула, метя в лицо, но тот отбил удар отработанным блоком, даже не успев напрячься. Это был хороший знак – он приходит в себя.

– Соберись, Седьмой Третьего Потока! Тебе двенадцать лет, а ведешь себя, как сопливый младенец! Сейчас мы в ситуации, когда никто не может поставить нам цель, а это значит, мы должны поставить ее самостоятельно. Или ты боишься?

Если бы Седьмой умел улыбаться, то сейчас для этого было самое время.

Глава 2. Предсоциализация

Детский дом был самым настоящим раем. Если бы Седьмой и Девятая знали, что такое рай, то именно это слово они бы использовали.

Путь до этого рая был сложным, но не сложнее, чем вся их предыдущая жизнь. Не имея ни малейшего представления о том, в каком направлении двигаться, они решили выбрать юго-запад, предположив, что если исключат хождение по лесу кругами, то рано или поздно выйдут на людей, дорогу или населенный пункт. В глухом лесу зверья было достаточно, поэтому вначале они не голодали. Охотились по очереди, бросая заостренные колья в прыгучих белок и шустрых лис, мясо ели сырым. Волков старались избегать, заметив, что те часто живут стаями. Сначала спали днем: когда было теплее, прямо на холодной земле, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться, – а ночью спешно продвигались по намеченному пути. Но после того как среднесуточная температура упала еще на десяток градусов, стало рискованно. Можно было и не проснуться. Тогда приняли решение не спать вовсе, продолжая поход без остановок. Через неделю после начала путешествия лес заметно поредел, а охотиться попросту стало не на кого. Пара полевых мышей в день – это уже было огромной удачей. Но Девятая и Седьмой не умели отчаиваться или жаловаться – они просто шли, правда, теперь гораздо медленнее. И шли бы так до самой смерти. Но вместо нее наконец-то увидели огни.

К счастью, к тому моменту сил на сомнения уже не осталось. Девятая, которая была физически слабее, уже часто падала на землю, но чаще всего находила силы не принимать помощь Седьмого.

– Эй! Пацан, ты чего творишь? – Седьмой тут же отпустил огромную дворнягу, которая зарычала, припадая на переднюю лапу, но кидаться уже не спешила, и повернулся к подбегавшему мужчине, принимая боевую стойку.

Да, зрелище было потрясающим. Мальчонка лет двенадцати или чуть больше, шатаясь, наклоняется вперед, глаза сосредоточенно прищурены, правая рука крепко сжимает заостренную палку. Мужчина замер на месте, поднимая ладони, будто сдаваясь.

– Пацан, ты чего? – он произнес это уже мягче и тише.

Седьмой расцепил обветренные губы и прохрипел:

– Сестра моя… – он кивнул на свалившуюся на землю девочку. – Ей поесть… надо.

Мужчина перевел взгляд на указанное место и охнул.

– Зи-и-инка! – от этого крика даже Девятая очнулась и попыталась подняться на ноги. – Зинка! Иди-ка сюды! – и снова обратился к детям: – Эй, ребята, вы откуда такие? Тузика есть не надо, мы вам чего-нибудь другого дадим.

Девятая исподлобья пристально рассматривала врага, который почему-то не вел себя как враг. Поэтому и решила ответить:

– Из леса.

А дальше все закрутилось. Прибежали какие-то люди, начали куда-то звать, даже попытались Девятую схватить за руку, но Седьмой вырвал ее, задвинул себе за спину и снова поднял палку, обозначая свои намерения на случай, если еще кто-то попробует их тронуть. Взволнованные мужчины и женщины пытались уговорить их зайти в дом, но осознав тщетность своих попыток, вынесли еду прямо во двор.

– Поешьте хоть, – это та самая «Зинка» протягивала Седьмому банку с теплым молоком и кусок хлеба. Он сначала принюхался, потом передал продукты сестре. Та, немного поев, встала спереди, прикрывая спиной и предоставляя возможность перекусить брату.

А потом прибыли люди в форме. Форма вызывала у Седьмого и Девятой какое-то молчаливое одобрение, поэтому полицейским удалось уговорить их сесть в машину и отправиться в участок. Там задавалось много-много вопросов, на большинство из которых дети не знали, что отвечать.

– Как вас зовут?

– Куда?

– Ну, имена у вас какие?

Молчание. Девятая подумала, что их спрашивают о номерах, но улыбчивый мужчина уже задавал следующий непонятный вопрос:

– А фамилия?

Молчание.

– День рождения?

– Первого сентября, – хором.

– Какого года? – мужчина в форме оживился.

– А сейчас какой год? Мы родились двенадцать лет назад, – Девятая отвечала, а Седьмой кивал, соглашаясь.

– Вы сколько в лесу-то были?

– Всегда.

– Одни?

Молчание. Если они хотят, чтобы их принял социум, то говорить об Организации запрещено.

– Вам что-нибудь нужно?

– Спать.

– Эй, Михалыч, с соцзащитой и медиками связался? Давай их в твой кабинет пока, пусть выспятся?

А наутро снова вопросы:

– Родители ваши где?

– Родители?