Тайны Верданы

– Ты где-то ошибаешься в прорисовке Лирдоса или силы мало в него вкладываешь, – сказал Эдгар, явно ожидающий её и продолжил, – о тёмных порталах и тёмной магии вообще придётся забыть, Чин. Мы возвращаемся в Вердану, и насколько я знаю, вы с Армисом хотите с нами.

Чинда сдула с лица малиновую прядь волос и постаралась пригладить остальные, обдумывая сказанное Эдгаром. Он давно уже ей не учитель, теперь она сама может многому научить Покорителя Стихий, благодаря знаниям Армиса и собственной практике она стала сильным универсальным магом.

– Я очень хочу, ты столько рассказывал о Вердане, и Армис тоже в нетерпении посетить знаменитую Эрду и проникнуть в тайну её книг, но я же не тёмная, я универсал и те крохи манипуляций с Тёмным Ничто вряд ли способны повлиять на равновесие, – попробовала она возразить, улыбнувшись.

– Послушай, Чин, – Эдгар взял её за плечи и заглянул в глаза, их взгляды встретились, но она не стала отводить свой, как это было бы раньше, – Вердана нестабильна, там что-то происходит малопонятное и мы возвращаемся чтобы помочь, я не хочу стать причиной ещё одних неприятностей, ты уникальна и неизвестно как сможешь повлиять на магическое равновесие, это ведь простая и понятная просьба, разве нет?

Чинда вздохнула и кивнула в ответ:

– Ты прав, просьба простая, обещаю, что пока я буду в Вердане, ограничу себя в использовании тёмных заклинаний.

Эдгар убрал руки, внимательно посмотрел на неё и не прощаясь ушёл, направившись в сторону дома, который очень скоро покинет. Разумом Чин прекрасно понимала его, он десять раз прав, но её очень задевал его тон, он говорил с ней, как с маленькой. Сложно было признаться себе в этом, но в его словах ей чудилась попытка ограничить её свободу. Она способна контролировать себя, да и нет в тёмной магии ничего такого, это просто инструмент, ведь всё дело в самом маге, его целях и мотивах, и с помощью стихий можно такого натворить, мало не покажеться. Вздохнув, она тоже решила идти домой, нужно и ей собрать вещи, их оказалось намного больше, чем она думала. Настроение немного улучшилось, напевая, Чинда зашла в дом, её фантазия рисовала Вердану, чудесный полуостров Эрду с единорогами, лесами, а может ей будет позволено посетить Великое Древо, картинка была такая яркая, что она охнула. Да ведь она была там, у великого Древа, даже жила в Эрде несколько дней! Сознание девушки стало таким ясным, словно что-то переключили в голове. Она давно покинула родной Ширу, ну как давно два года назад, тогда как она здесь тогда… И Эдгар с этим разговором, с той поры многое изменилось, пожив в Вердане, она сама убедилась в том, как важно равновесие в ней. Вердана уникальна настолько, насколько уникальна сама Чинда, и это очень сблизило её с ней. Из семи миров, в которых когда-то росло Великое Древо, живым, действующим, осталось только Древо на полуострове Эрдос. Любовь к Вердане оказалась сильнее её стремления к так называемой, мнимой свободе, магия создаваемая посредством Тёмного Ничто, не так уж необходима ей, да что скрывать, в большинстве случаев, она используется чтобы уничтожать, искажать, манипулировать и властвовать.

Шагать по своему старому дому теперь она стала медленнее и нерешительнее. Так и есть, он пуст, никаких вещей и вообще признаков жизни, лишь магическая вибрация ощущалась. Достаточно сильная и однозначно тёмная, ни с какой другой её спутать нельзя было. Исходила она из комнаты, которую она использовала под кабинет и небольшую библиотеку, сколько тёплых и важных воспоминаний с ней связано. Много времени они с Армисом проводили в ней, читали, спорили, учились, сближались. Именно в ней она поцеловала его в первый раз, не стала ждать, когда же он наконец решится. Сердце учащённо забилось, показалось на минуту, что он ждёт её там. Чинда приоткрыла дверь и заглянула внутрь, Армиса конечно здесь не было, а источником энергии был портал. Удивило не то, что рядом не было его хозяина или хозяйки, сразу вспомнилась Идалина, не то, что он был тёмным, очень большим и устойчивым, кто-то сильный держал его с той стороны. Самым странным, невозможным и опасным было то, что он находился в помещении! Такое Чинда видела впервые, что всё это значит, её приглашают? Кто? Узнать это можно было лишь проверив, долго размышлять она не любила и не привыкла, спонтанность в действиях и неуёмное любопытство – так и остались в её характере. Насколько это было возможно, она приготовилась по выходу накинуть на себя щит и шагнула в клубящуюся черноту.

Выход был быстрым и лёгким, что ни говори, она соскучилась по тёмной магии. Стоило ей пройти пару шагов, портал тут же закрылся, ну что же, посмотрим куда она переместилась. Помещение было обычным, что-то вроде обеденной залы в замке или большом доме, с мебелью и камином. И хозяином, тот сидел в кресле и разглядывал её, девушка тут же вспомнила про причёску, пригладив волосы и сдувая отросшую чёлку с лица.

– Добрый вечер Чинда, рад тебя видеть у себя, меня зовут Фидориус, я хозяин этого дома и такой же универсальный маг, как и ты, – приятным, мягким голосом произнёс он, вставая.

Чинда, стараясь не выказать удивления, с любопытством разглядывала его, словно портрет. А поглядеть было на что – высокий, стройный, но не слишком худой, с красивым овалом лица, тёмными густыми бровями и тёмными же вьющимися волосами до плеч, гладко выбритый, весь какой-то очень ухоженный. Одет он был в красно-коричневый костюм, богато вышитый и явно зачарованный, на поясе у него висел жезл, очень интересный, с навершием в виде искажённого трезубца, и на шее, поверх бежевой рубашки висел амулет, с таким же трезубцем. Прямо таки образ из девичьих грёз, как его там, Фидориус?

– И зачем же ты меня пригласил, Фидориус? Не спросив меня и вот таким странным способом? – не церемонясь, спросила она.

– Хотел заинтриговать, удивить, обаять и даже понравиться, – улыбнулся он, подойдя к ней ближе.

От него очень приятно пахло, запах был будоражащий и притягательный, Чин инстинктивно сделала шаг назад и сказала:

– Удивить получилось, от части заинтриговать, на счёт остального – не уверена.

Фидориус рассмеялся, показав ровные белые зубы и не остался в долгу:

– А вот ты мне очень понравилась! Смелая, красивая, умная, сильная и очень талантливая!

– Это всё я? – Чин приподняв бровь, кокетливо смутилась, и тут же отругала себя, за ответный флирт.

– Не хочешь выпить вина, Чин? Так ведь тебя называют друзья? – продолжил маг.

– Не хочу, для тебя Чинда, ты мне не друг и вряд ли им станешь, – фыркнула она.

– Жаль, хотя можно и перепрыгнуть эту стадию общения, к чему нам дружить, – он смотрел ей в глаза не отрывно и так притягательно, что начала кружиться голова, она чувствовала, как его рука коснулась плеча, скользнула по руке, провела пальцами по её пальцам.

– Ты слишком быстр и прямолинеен, Фидориус, к тому же я не свободна, у меня есть муж, – она одёрнула руку от его руки и с ужасом поняла, что делает это не хотя.

– Я такой же, как и ты, мы очень похожи, Чин, у нас много общего! Со мной ты обретёшь бОльшую свободу и бОльшую силу, поверь. Только со мной ты будешь по-настоящему счастлива! Я открою для тебя такие стороны магии, о которых ты даже не подозревала, но которых ты достойна, – его лицо оказалось очень близким к её лицу, успокоенная его голосом, опьянённая его словами, теми словами, о которых она запрещала себе грезить, Чин не заметила, в какой момент он стал её целовать. Это был непросто поцелуй, без преувеличений он был волшебным, не знавшая других мужчин кроме Армиса, она была сражена им. Столько нежности и страсти было в нём, притягивающей, болезненной, желанной, а ещё в нём была магия, она бы и не заметила её, если бы он вложил её чуть меньше. "Да что такое! Я же вешала щит на себя… Или нет?" – мелькнуло в голове и она оттолкнула наглеца, не стесняясь тоже вложив энергии. Фидориус отлетел в кресло, а она спешно накинула на себя все щиты, какие только умела, в том числе и ментальный. "Дура, ты чего уши развесила, на смазливого мужика повелась" – ругала она себя. Маг тут же вскочил и обезоружевающе улыбнулся:

– Виноват, оплошал, немного переборщил и поспешил, магия в этом деле хороша в меру, но согласись, как это прекрасно! Чин, ты великолепна, представь только, как это сказочно будет, не побоюсь этого слова волшебно! Со своим мужем человеком ты никогда такого не испытаешь! Ты и я! Равные по силе и возможностям, не руби с плеча, подумай!

Упоминание об Армисе взбесило её, да как он смеет, она размажет его!

– Да, мой муж человек, и ты ему в подмётки не годишься, самонадеянный глупец! – со злостью выпалила она и ударила с обоих рук, чистой силой и огнём.

Разумеется он тут же закрылся, но немного она смогла его подпалить. В поисках выхода, она обнаружила дверь и выскочила из комнаты в коридор, который вёл лишь в одну сторону, затем ещё одна дверь и она на улице. Полыхая от праведного гнева, она не сразу пришла в себя, Фидориус не шёл за ней, лишь крикнул в след:

– Чин, ты восхитительна! До встречи, ещё увидимся!

– Да конечно, обязательно, тогда я точно тебя прикончу, – она отчаянно тёрла губы, желая стереть след поцелуя и заодно осматривалась.

Уставшая удивляться, она только вздохнула. Дом из чёрного и жёлтого камня, который она покинула только что, стоял на небольшом острове, а сам островок окружало болото, час от часу не легче. Всё что она хотела, убраться поскорее отсюда, вызвала воздушную воронку, запрыгнула в неё и отправилась на запад, куда-то ведь надо идти. Летела она долго, а болота никак не кончались, ещё немного и держать воронку будет сложно, приземлиться бы и хоть немного передохнуть. Наконец-то показался небольшой островок, Чинда рухнула вниз, чуть не подвернув ногу и уселась прямо на мох, вперемешку с травой. Она устала, тело гудело, подпитывать его чистой магией было сложно, стихии от чего-то плохо слушались. Вздохнув, она сделала то, чего не делала очень давно, закрыла глаза и попыталась нащупать канал к Тёмному Ничто, это получилось так легко и быстро, сила хлынула в неё, поток хлестал такой мощный, что она чуть не потеряла сознание, такое было с ней впервые. Лицо горело, по жилам, казалось, движется жидкий огонь, Чинду стошнило. "Перекушала однако" – подумала девушка. Встала чуть пошатываясь и прошла к другому краю островка, в надежде быть подальше от прорехи в пространстве. И тут, пожалуй впервые, она задала себе вопрос. Где она вообще? Это Вердана или какой-то другой мир? Куда её вытащил шурхов красавчик Фидориус? Но ответа разумеется ей никто не дал, зато тишину болота разрезал жуткий крик. Она вздрогнула и попятилась, хотя пятиться было особо некуда, прореха, которую она так бездумно открыла, стала вполне видимой, и из неё выходили монстры, точнее демоны. Вот такая тварь, с жуткими когтями, зубами и четырьмя крыльями вылетела из неё, оповещая всё вокруг и судя по всему, её она пока не заметила, но это не надолго. Забыв про недомогание, Чинда призвала воздух и приготовилась убегать. Сделала она это очень во время, та учуяла добычу и радостно заверещала, из прорехи же вылазил ещё кто-то, не менее жуткий. Чин рванула что есть сил, ветер засвистел в ушах, ей казалось, что вот – вот когти хватанут её и растерзают, драться с демоном она даже и не думает. Конечно, с одним она может и справится, а что дальше, где гарантия что не вылезет третий, а затем и четвёртый. Уши заложило, она только что и старалась, что бы не врезаться в редкие деревья. Обернуться бы, может погони и нет, но что-то совсем не хотелось. Но что это впереди? Ещё один остров, а на нём какое-то строение, приблизившись, она разглядела башню, очень похожую на башню магов, она спасена?

Не особо раздумывая, как только оказавшись у башни, она распахнула дверь и закрыла её за собой, тяжело дыша, словно бежала. Только восстановив дыхание и немного успокоившись, она стала разглядывать место, в которое попала на этот раз. Снаружи башня не была большой, какой казалась эта комната: абсолютно круглая, заполненная невероятным количеством зажжённых свечей, вручную столько зажигать долго. В центре комнаты, на полу, лежало зеркало, такое же круглое, от отражения и бесконечных бликов заболели глаза. Этот безумный день продолжал её испытывать на прочность, ну что ещё дальше то? А дальше она услышала крики и рёв демонов, оставить в покое её явно не желали, беда… Попробовать открыть портал? Приятный ветерок растрепал ей и без того лохматые волосы, послышался звон, это ещё что такое? Башню тряхнуло, хорошенько так, и в это же время зеркало на полу стало плавиться, как интересно… К тому моменту, когда оно стало совсем жидким, башню снова затрясло, леденящий кровь рёв, раздался совсем близко. В то, что башня защитит её, особо не верилось, кажется там целое войско.

– Похоже у меня только один выход, снова идти в неизвестность, это портал, сомнений нет, была не была! – сказала она сама себе и с разбегу прыгнула в зеркало.

Глава 7

Два года назад, Вердана, Скрытые земли.

– Ты меня слышишь, Фидориус? – раздражённо сказала Анна.

Фёдор, не хотя, вытащил себя из благостной задумчивости и посмотрел на неё равнодушно, чем раздражал её ещё больше. Это было несложно определить, характерный прищур и движение скул, выдавали её и радовали Фёдора. Конкретно ему Анна ничего плохого не делала, напротив, многому научила, а всё равно не нравилась она ему, не нравились её отношения со Степаном. Лезть в них он конечно не лез и при брате не выказывал своего отношения, а вот наедине с Анной, он разрешал себе эту слабость, побесить её.

– Я тебя слышу прекрасно, озеро большое, но я работаю с ним и про новенького помню, посмотрю, проверю, научу, проэкзаменую, – нарочито нараспев ответил он ей, не поворачивая головы.

Его взор был устремлён вниз, на долину, на величественные руины древнего города. Мощь, сила и основательность его строений заставляла трепетать, притягивала и подчиняла. Остатки непознанной, неведомой ему магии звали и в то же время не давались, вовлекая в опасную игру. Именно из-за неё он не мог часто бывать там, она странно действовала на него, меняла и он очень боялся этих мутаций.

– Я надеюсь на тебя, наступает важный этап и мы не можем оплошать! Владыка Гроал не слышит и не принимает оправданий! – на этот раз она говорила быстро и нервно.

Фёдор, с трудом отрываясь от величественной панорамы, сделал взгляд, на сколько мог, тёплым и даже коснулся плеча девушки:

– Ань, всё будет хорошо! Я, не подведу, будь уверена, отправляйся спокойно, к твоему возвращению Тимур, так кажется зовут новенького, перестанет быть таковым. Тьма хорошо реагирует на него, сложностей не должно быть.

Анна заметно расслабилась и тоже посмотрела на город, они оба молча какое-то время любовались тем, как солнце, готовившееся уйти за горизонт, меняло цвета. Такие разные и чужие, он – высокий, статный, широкий в плечах, с развевающимися тёмными волосами до плеч, в свободных чёрных с серым брюках и плаще-мантии и она – худая, с собранными в хвост светлыми волосами и типично земных джинсах и толстовке. Объединяло их немногое, но важное – общая цель и Степан. Ещё немного постояв, Анна открыла портал и ушла, на Землю, искать новых и новых потенциальных магов. Сам Фёдор был на Земле только однажды за прошедшие три года, было интересно глянуть на родной Питер другими глазами, глазами мага. Он и не подозревал сколько в нём мест Силы, но и сколько обыденности и скуки. После Верданы, наверное нигде ему не будет так хорошо, так легко чувствовать магию, играть с ней, жить в ней! Ни с чем несравнимая свобода! И она станет ещё большей, когда они выполнят задуманное Гроалом. Сам Фёдор Гроала не видел, впрочем как и Анна, и Степан, и Ник. Могущественное полубожество снисходило только до Огрея, то ли потому что этот старик единственный из них был рождён в Вердане, то ли потому что был самым сильным и опытным. Фёдору было всё равно, в урочный час они все увидят Гроала, а ещё потому что знал, он станет сильнее Огрея, среди них всех, он, Фидориус – единственный и уникальный. Его слушается не только Тьма и чистая сила, но и Стихии! Ах, если бы ещё подчинить себе магию древних… Но пока она подчиняла его себе. Так что проблема ностальгии не коснулась Фёдора, да и не Гуляев Федька он больше, он маг Фидориус, не человек, в обычном понимании. Все старые, человеческие комплексы, страхи, переживания умерли, а новых обрелось не так уж и много. Магия дала ему силу и уверенность в себе, ощущение нужности, частью великого и важного. Лишь с одним человеком он иногда мог быть прежним, с Степаном, но это происходило всё реже и реже, по мере того, как маг Стефан вытеснял Стёпку. Они этого никогда не обсуждали вслух, а к чему? Новая жизнь сблизила их ещё больше, а уникальность Фидориуса стёрла разницу в возрасте. Теперь, напротив, появилась некоторая покровительность последнего по отношению к Стефану. И тот воспринимал это нормально, даже с юмором.

Кинув, последний на сегодня, взгляд на древний город, Фидориус спустился с холма к озеру. Его творение, как он гордился им! Пусть оно было небольшим, в огромных размерах не было необходимости. Да и времени потребовало то больше, как при сотворении, так и при дальнейшей работе. Оно должно было стать приёмником портала, выходом, но не обычным, а особым. На момент выхода мага или человека из него, они с Огреем должны всё о нём или о ней знать, сильнейшая ментальная магия! Она должна пробивать даже самые мощные щиты, конечно основную работу сделал Огрей, распространил портальные входы-ловушки в нужных местах и создал артефакт-приёмник, который теперь Фидориус и настраивал. Утром он опустил артефакт на дно озера и постепенно приводил в нужное состояние, работа была кропотливой, силозатратной и интересной. Чья это была задумка он не знал и не спрашивал, мог лишь догадываться, что-то подсказывало ему – тут постарался Гроал. Когда он соеденил последний энергетический канал, было совсем темно, можно и домой возвращаться. Жил он один, в небольшом уютном доме, иногда приходила Лидия, прибраться, ещё реже он сам приводил женщин. Когда-то здесь тоже был город, не такой древний, и вполне обычный, с каменными и кирпичными домами. Вот эти дома по мере необходимости восстанавливали и заселялись в них, он выбрал себе этот. Рядом жил и Стефан, собственно здесь всё было не слишком далеко. Кроме магов городок заселялся и простыми людьми, их притаскивали ищейки, такие как Анна с Никлаусом. В каждом мире были свои, где и как Огрей их находил было тайной, эти маги чётко выполняли свою работу и когда понадобился ресторан, а если говорить согласно атмосфере – трактир, появились нужные люди. Первым делом в него Фидориус и отправился, преимуществом небольшого населёного пункта было то, что тебя все знали и знали что ты любишь. Симпатичная и весёлая пухляшка Анабель поприветствовала его, мило улыбаясь, и лишь уточнила, посытнее или полегче желает поужинать господин Фидориус. Пожелав первый вариант, он сел за свой постоянный столик и осмотрел зал трактира. Свободных столиков было немного, за последние пол года народу прибавилось, желающих постичь магические науки и изменить свою жизнь оказалось достаточно, что не могло не радовать. Негромкие разговоры, смех, звон посуды – ему нравилась обстановка уюта и некой общности.

Когда он заканчивал ужинать, загорелся кристалл в медальоне, Огрей звал его. Платить не надо было – ещё одно удобство, он покинул уютный трактир и направился к дому Огрея. Его ждали, дверь была открыта. В доме старого мага преобладали холодные цвета и приглушённый свет. Кабинет напоминал логово дед Мороза, да и сам Огрей был поместью оного с профессором Дамблдором из книг про Гарри Поттера. Седые длинные волосы и борода до груди, домашняя мантия-халат с капюшоном.

– Артефакт настроен, Огрей, – с места в карьер начал Фидориус, не дожидаясь вопроса.

– Отлично, мой мальчик. Я в тебе не сомневался, значит осталось совсем немного! – воскликнул маг, потирая сухие старческие ладони.

Они со Стефаном как-то обсуждали его возраст, по мнению брата, Огрею все триста, Фидориус склонялся к двумстам. Но вполне может быть, что они оба ошибаются.

– Ты присаживайся, у меня к тебе важное дело или вернее задание, я хотел сначала сам, но решил что ты лучше справишься, – продолжил Огрей.

Фидориус сел и вопросительно посмотрел на старика, что тот ещё придумает.

– Нужно чтобы ты встретился с одним магом, он живёт на большом материке и является главным у тёмных, зовут его Дагрий. Нужно чтобы ты подготовил к его резкому увелечению тёмных и договорился о точке портального выхода, – деловым тоном объяснил старый маг.