Велиор – разделенный мир

– Эй, смотри, – он указал пальцем на бочку с водой. Второй обернулся и увидел, как вода в ней медленно поднимается вверх.

Мужчины отпустили девушку и попятились назад, глядя на столп воды, надвигающийся на них.

Вирия решила воспользоваться моментом. Она схватила сумку, сунула в нее гримуар, кинжал и огниво, после чего высыпала сверху пирожки и бросилась к выходу.

Около двери девушка увидела стражников, убегающих прочь от водяного облака. Открывая калитку, она бросила взгляд на дом Тенеи, в окне которого светился огонек. Вирия подошла к ее забору и позвала хозяйку.

– Что тебе нужно? – выходя из дома, спросила соседка.

– Ах ты, старая карга! Что я тебе сделала плохого? – в исступлении закричала Вирия на старушку. Тенея молча подошла к забору и ледяным взглядом смотрела на девушку.

– Я сделала лишь то, что от меня требовалось, – прошептала женщина и направилась к дому.

– Старая тварь! – закричала Вирия и стукнула кулаками по калитке соседки.

Свет в окне стал значительно ярче, чем был секунду назад. Тенея остановилась на полпути – в открытом окне показался язык пламени. Она обернулась и с ужасом посмотрела на Вирию, стоящую по другую сторону забора.

– Давай-давай разгорайся, – улыбаясь, шептала девушка, в ее глазах блестела радость отмщения.

Пламя разрасталось за считанные секунды, озаряя своим светом и жаром деревушку, подобно солнцу. Тенея поспешила к калитке, моля Вирию уступить ей дорогу. Та сделала шаг в сторону, но в миг, когда старушка выходила, девушка взяла ее за запястье и прошептала: «Ты лишила дома меня, а я – тебя», после чего отпустила и убежала в сторону Ситонатского леса.

Глава 7. В лесу

«Вот старая карга! Да что ж я ей плохого-то сделала?! Мерзкая старуха!» – мысленно кричала Вирия, несясь по лесу в неизвестном направлении. Поваленные деревья и упавшие от старости ветки пытались преградить ей путь, но тщетно. Девушка ловко и быстро перепрыгивала их, словно лисица, охотящаяся за добычей.

Уже была глубокая ночь, когда Вирия поняла, что больше не в состоянии сделать и шага. Опустившись под массивное дерево, она закрыла глаза и наконец поддалась охватывающему тело гневу. Вопль, вырвавшийся из ее груди, разнесся, словно гром по лесу, заставив птиц покинуть насиженные теплые гнезда, и эхом откликнулся в ответ, издеваясь и передразнивая девушку. Слезы крупными каплями брызнули из глаз, лишая возможности ровно дышать.

«За что? За что она так со мной? …Лицемерная свинья, вот она кто! А не бабушка Тенея! Старая свинья! …Чтоб ее гианы сожрали…» – обида, словно ядовитый колючий плющ, обвивала Вирию, отравляя и разрывая в клочья теплые воспоминания о Тенее. Добрая улыбка, которую получала каждое утро Вирия от добродушной соседки, превратилась в лживую, а все переживания Тенеи о здоровье и благополучии стали казаться поводом лишний раз убедиться в верности своих предположений.

Проклиная соседку, Вирия наконец погрузилась в тяжелый и беспокойный сон, в котором под хохот бабки Тенеи она убегала от стражников, но сталкивалась с ними снова и снова.

Проснувшись с первыми лучами солнца, девушка продолжила свой путь. Она понимала, что ей следует найти ручей, но это оказалось сложной задачей. Обессиленная жаждой беглянка направилась куда глаза глядят, надеясь, что все же наткнется хоть на какую-то воду.

В животе урчало от голода, но Вирия твердо решила не поддаваться соблазну перекусить, боясь, что от сладкой сдобы пить захочется еще сильнее. Она продолжала идти по лесу – опустошенная, уставшая, не обращая внимания на живность, встречающуюся на пути, на различные растения, которые наверняка имеют какую-то ценность среди травников, на красоту, подаренную путнику природой.

«Интересно, а когда она узнала, что я ленн? Когда подносила мне воду? Или она знала еще до смерти бабушки? – задумалась Вирия. – А может, она заметила книгу на столе, поняла, что к чему… и тем самым решила отомстить бабушке за своего мужа?!» – от этой мысли девушка остановилась, смотря в пустоту взглядом, полным ненависти и обиды. «Вот старая кобыла! – девушка продолжила свой путь. – Хотя лучше уж так, чем если бы она решила подмаслиться к городничим. Уж если предавать людей, то имея какую-то цель, а не просто потому, что ты – ОВЦА!» – последнее слово девушка выкрикнула что есть мочи в бескрайнюю зелень леса, пытаясь освободиться от удушающей злобы. В ответ на свой вопль она услышала протяжный вой.

Вирия вздрогнула. Она отчетливо слышала, как неподалеку движется зверь, плавно переступая с лапы на лапу и шурша опавшими листьями. Мороз пробежал по коже девушки. Ей стало казаться, что несколько сотен пар красных глаз следят за ней сквозь гущу леса, пытаясь предугадать следующий ее шаг, чтоб накинуться и утащить в кромешную тьму.

Девушка бросилась вперед настолько быстро, насколько была способна. Она спотыкалась и падала, но вновь поднималась и продолжала бежать. В какой-то момент она решила остановиться и прислушаться – вдруг ей удалось сбежать от зверя.

Немного отдышавшись, беглянка обернулась назад.

– Мамочки… – едва шевеля губами, произнесла Вирия.

В нескольких десятках шагов от нее, рыча и обнажая белоснежные клыки, стоял волк. Уши прижаты к голове, желтые глаза горели голодом. Она медленно опустила руку в сумку, нащупала пирожок и бросила его голодному зверю. Волк, учуяв запах еды, нагнулся к сдобе. Вирия кинула еще один пирожок. Но зверь поднял морду и мягкой поступью направился в сторону испуганной девушки.

Вирия пятилась, всем телом дрожа от мысли о неминуемой гибели, пока не уперлась спиной в дерево. Волк, скалясь, продолжал свое наступление. Девушка сглотнула и зажмурила глаза, ожидая нападения голодного зверя, как вдруг тот заскулил.

Вирия открыла глаза и увидела, как десяток камней летят в волка, попадая ему в спину, голову, нос. Скуля и поджав хвост, он убежал прочь в лесную чащу.

Девушка провела рукой по мокрому лбу. В ушах еще стоял протяжный рык хищника, колени продолжали дрожать, но она понимала, что ей следует бежать из леса как можно быстрее и дальше.

***

Солнце приближалось к горизонту, когда Вирия наконец добрела до ручья. Голодная и уставшая, она остановилась у берега, покрытого желтыми цветами. Девушка вмиг съела пару пирожков, запила их прохладной водой и только сейчас заметила, что ломоты в теле больше нет. Подложив под голову сумку, она смотрела на небо, озаренное заходящим солнцем, на разноцветные облака – розовые, пурпурные, серые, на птиц, что летали высоко, на проснувшихся летучих мышей. Вирия поддалась нахлынувшей на нее усталости и забылась беспокойным сном.

Выспаться не получилось – холод сырой земли пронизывал насквозь. Ей пришлось повиноваться природе и двигаться вдоль ручья, стуча зубами, в надежде дойти до какого-нибудь поселения.

На рассвете девушка решила еще раз перекусить. Доедая последний пирожок, она услышала назойливое жужжание и, присмотревшись внимательнее, увидела осу.

– Кыш! Прочь!

Оса села на яблочную начинку. Вирия смахнула ее и продолжила путь, но насекомое быстро догнало девушку и село на то же место.

– Лети отсюда, что пристала? – прикрикнула девушка, вновь смахнув ее, но внезапно почувствовала острую боль в ладони. Бросив на землю остаток пирожка, она принялась рассматривать место укуса. Ладонь покраснела и немного увеличилась.

– Когда же это закончится?! – возмущаясь несправедливостью, Вирия направилась дальше и уже через несколько минут не поверила своим глазам – она ожидала наткнуться на небольшую деревушку или же заблудиться в лесной глуши. Но буквально в паре десятков шагов от нее возвышалась массивная каменная стена, на вершине которой грозно поблескивали металлические зубцы.

Девушка медленно двинулась в сторону стены и, подойдя к ней предельно близко, решила пойти вправо на поиски ворот.

Вирия продолжала медленно шагать вдоль стены, прижимая гримуар к груди. Она мысленно отправила к ювьям тех, кто возводил эту стену, а к гианам тех, кто эту стену решил установить и забыл добавить парочку запасных ворот.

В пылу гнева девушка не заметила, как очутилась в колючих объятиях репья. Немного поцарапав лицо, она пыталась содрать с себя колючие и цепляющиеся за одежду белые бутоны, но все усилия приводили к тому, что к рукавам и юбке их приставало все больше и больше. В какой-то момент Вирия споткнулась о выступающий из земли корень и упала навзничь. Медленно выдохнув, она принялась отдирать колючки с рукавов. Закончив, она перекатилась подальше от репья, встала, содрала бутоны с платья и, подняв сумку с книгой, двинулась дальше, браня приставучий куст.

Спустя немного времени девушка заметила в стене дверь и решительно двинулась к ней.

Та оказалась заперта.

***

Сделав глубокий вдох, Вирия постучала. Через окошко было видно, как к двери подходил мужчина средних лет, попутно сплевывая и почесывая затылок.

– Что надо? – буркнул он после того, как подошел к двери настолько близко, что в окошке были видны лишь его нахмуренные брови.

– Добрый день. Видите ли, такое дело… – девушка запнулась и принялась корить себя, что не подготовилась заранее, – в общем, я заблудилась в лесу. На меня волк напал, представляете! Я еле-еле от него сбежала. В общем, я заблудилась и понятия не имею, где сейчас нахожусь! Понимаете? Пустите меня в город, я может, знакомых найду? А хотя, как я их найду, ведь я не имею понятия, где нахожусь! – Вирия прикрыла ладонями лицо, отвернулась от грозного взгляда мужчины и принялась вытирать несуществующие слезы.

– А откудава ты? – голос мужчины дрогнул.

– Из деревушки в Ситонате, – Вирия шмыгнула носом.

– Ясно… – протянул сторож, – я задам тебе вопрос. Говори правду, поняла?

Девушка кивнула.

– Ты ленн?

– Нет-нет, что вы! – девушка испуганно попятилась.