Велиор – разделенный мир

Стол, за которым уже сидел Тейран с тремя сыновьями, был заставлен различными блюдами из мяса и рыбы, фруктами и овощами. В центре возвышались кувшины с вином и большие свечи, даря гостиной мягкий теплый свет. Над столом красовалась большая люстра, украшенная янтарными бусинами и серебряными цепочками.

Первым в гостиную вошел Дамас в сопровождении сестры Адеи. Тейран дружелюбно улыбнулся им и жестом указал на стулья справа от него.

Дамас представлял собой красивого мужчину тридцати одного года, который недавно возглавил свой малочисленный род. Одет он был в черный брючный костюм, сшитый из плотной ткани, на руке поблескивал простенький родовой перстень с изображением дерева. Несмотря на то, что Дамас старался держаться уверенно, волосы цвета вороного крыла были зачесаны назад, а в его взгляде читалась решительность, верхняя пуговица его рубахи была расстегнута, а из нагрудного кармана торчал небрежно сложенный шелковый носовой платок.

Адея уступала Дамасу в росте, но не уступала в красоте – миниатюрная, с длинными черными волосами, ниспадающими прямыми прядями, доходившими до талии. Кожа Адеи была настолько светла, что, приглядевшись, можно было рассмотреть вены под ней. Но больше всего она гордилась дарованными ей природой тонкими, словно веточки, руками и длинными пальцами, украшенными кольцами с драгоценными камнями, выполненными на заказ ювелиром.

Следом за ними вошли Элий с девяностолетним дедом Караколлой и сыном Элианом. Вошедшие поздоровались и заняли свои места за столом. Караколла, как обычно, сел в торце, напротив Тейрана, так как его почетный возраст и мудрость пользовались всеобщим уважением. Каждый мог обратиться за советом к старику, и никто не уходил от него обиженным. Караколла опирался на резную трость с рукояткой в виде змеиной головы, вместо ее глаз блестели два драгоценных зеленых камушка. На груди кожаной жилетки поблескивала золотом буква «Ч» – символ Чира, города, где Караколла служил городничим.

Его внук Элий был мужчиной пятидесяти лет, волосы которого были седыми и взлохмаченными. Его лицо обрамляли седые бакенбарды, плавно переходящие в короткую бородку, из-за чего он выглядел старше. Серые улыбающиеся глаза, наполненные добротой и нежностью, светились жизнью и энергией, несмотря на то, что в уголках глаз собралось немалое количество морщинок.

Элиан походил на отца как две капли воды. В силу возраста его волосы сохраняли медный цвет, а короткая бородка – рыжину. В двадцать два года Элиан обладал дарованной ему способностью управлять птицами, чем заслужил бескрайнее уважение прадеда Караколлы.

Элий громко поприветствовал всех, кто находился в гостиной, и занял место рядом с дедом. Элиан дружелюбно пожал руку старинному другу Кальду, справился о делах и уже направился к своему стулу, как его окликнула Адея. Девушка одарила его обворожительной улыбкой и явно ожидала от него лестных слов и комплиментов.

– Да, здравствуй, Адея, – бросил в ответ Элиан.

– Как поживаешь?

– Извини, мне пора, – буркнул Элиан и, махнув на прощание рукой, направился к отцу так стремительно, что не заметил, как потух взгляд Адеи.

В зале воцарилась звенящая тишина. Тейран внимательно рассматривал гостей, от чего присутствующим стало не по себе. Каждый гость старался не встречаться с ним взглядом – кто-то рассматривал скатерть, кто-то бокалы, лишь Караколла бросил ему вызов и столь же внимательно изучал его поведение.

Неловкую ситуацию прервал старенький прислужник, оповестивший о прибытии Лилы с дочерью Аррианой. Все устремили взгляд на двери, ожидая спасительниц от проницательного взгляда хозяина дома. Через несколько мгновений появилась статная женщина с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Ее вытянутое лицо уже утратило былую свежесть, а веселая улыбка потеряла очарование. Но глаза Лилы, обрамленные длинными черными ресницами, все так же оставались манящими, словно океан. В свое время в них влюблялись многие юноши и мужчины, готовые биться друг с другом, лишь бы еще раз заглянуть в их волшебную синеву.

Арриана держалась позади матери и казалась очень испуганной – ей ни разу не приходилось являться на столь важные обеды. Девочке исполнилось всего девять лет, но с уверенностью можно было сказать, что она унаследовала не только черты лица матери, но и ее характер – сдержанность и уверенность в себе.

Не успели Лила с дочерью занять места рядом с сыновьями Тейрана, как прислужник оповестил о прибытии последних гостей – Маэры и Зигора.

Первым на пороге показался Зигор, вытирающий капельки пота со своей лысины. Это низкий тучный мужчина средних лет, потерявший в юности левую руку, за что получил прозвище Безрукий. Спешно всех поприветствовав, Зигор устремился на свободное место рядом с Лилой.

Следом за ним в гостиную вошла молодая девушка в длинном светлом платье. Бесшумно, словно паря над полом, она дошла до свободного места рядом с Адеей, откинула с плеча рыжий локон, улыбнулась всем присутствующим в зале и, грациозно поправив юбку, села на стул.

– Зигор, почему ты пришел без жены и сына? – спросил Тейран.

– А зачем они здесь? Я полагаю, разговор будет недетский, – ответил Зигор, убирая платок в карман.

– Действительно… – протянул задумчиво Тейран, – Маэра, твой брат решил оставить без внимания мое приглашение?

– Он в Клеоре, – ответила девушка.

– Что ж, значит все в сборе, – сказал Тейран, и позвонил в колокольчик.

В гостиную вошли две девушки, которые прислуживали гостям и хозяевам на протяжении всего обеда. Несмотря на вкусную еду и расторопность обслуги, обед протекал в напряжении. Каждый молча и вопрошающе смотрел на Тейрана, ожидая услышать, что же за повод привел их в этот негостеприимный дом. Лишь Элий и Караколла поглядывали на Тейрана без особого интереса.

Покончив с обедом, хозяин откинулся на спинку стула, и отметив про себя, что гости также отложили столовые приборы, решил прервать молчание.

– Позавчера вечером мне пришла весть от нашего друга Элия. Хоть и неприятная, однако весьма увлекательная! – Тейран улыбнулся и сверкнул глазами. Выдерживая паузу, он рассматривал каждого гостя, угадывая последующую реакцию на его сообщение.

В зале ощущалось недовольство от слишком длительного молчания, беспокойство читалось в глазах гостей.

– Представьте себе! Хельты решили пойти на нас войной!

Тейран рассмеялся после сказанных слов, следом захохотал и Зигор, тучное тело которого сотрясалось от прерывистого смеха, а в уголках маленьких глаз засверкали слезинки.

Адея громко воскликнула, прикрывая маленький ротик рукой, и с ужасом посмотрела на Элиана, который спокойно продолжал сидеть около отца, уже свыкнувшись с известием о войне. Дамас с любопытством рассматривал смеющегося Тейрана, надеясь, что он лишь насмехается над ними. Но, заглянув в суровые глаза, Дамас понял, что городничий Орта не шутит. Маэра и Лила встретились друг с другом взглядами, полными страха.

Когда хохот Зигора утих, Тейран попросил Кальда сопроводить юных гостей в библиотеку, где их ждал десерт. Кальд спешно выполнил поручение отца: за столом остались лишь главы родов.

– Тейран, я надеюсь, ты намерен принять бой? – расхохотался вновь Зигор. – Если нет, то бой приму я лично!

– Ничего смешного тут нет, это очень серьезно! – ответил Элий.

– Элий, как я понял из твоего послания, эти трусы нам войну не объявляли, так ведь? – Тейран закурил сигару.

– Да, так.

– Значит мы никак не можем принять бой, ведь мы как будто не знаем о нем. Мы можем лишь подготовиться к нему. Расскажи-ка нам всем, откуда ты узнал об их планах? – Тейран пустил в потолок густое кольцо дыма.

– Эм… – Элий пытался подобрать слова для краткого описания его взаимоотношений с Цинной, но подходящих выражений никак не находилось. – В общем, у меня есть знакомая среди хельтов… И как я понял, ей поручили набирать ополченцев. Она предупредила меня о грядущих событиях… Как-то так, – Элий залпом осушил бокал вина.

– Как ты думаешь, может ли она понемногу рассказывать нам об их действиях? – поинтересовалась Маэра, взгляд которой продолжал оставаться напряженным.

– Она в близком родстве с главой ополченцев. Не думаю, что она станет идти против него.

– Что ж, печально, – Тейран пустил очередное кольцо в потолок и задумался, наблюдая, как оно постепенно расширяется и исчезает в воздухе. – Смею предположить, что лишь сбором армии их дела не ограничатся. Они наверняка начнут убивать леннов, которые живут на их стороне Делямира. Предлагаю разыскать их и привести сюда. Более того, среди них есть весьма ценные способности, которые нам пригодятся. Что скажете?

Караколла прокашлялся и, потирая длинную бороду, ответил:

– Ты действительно полагаешь, что семьи леннов покинут насиженные места?

– Это в их же интересах, – Тейран откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

– Справедливо…

– Минуточку, – воскликнула Лила и сверкнула глазами, – почему никто не интересуется, что заставило хельтов развязывать войну?

– Может, кого-то ловрамнул укусил? – Зигор расхохотался над своей шуткой, но поймал на себе суровый взгляд Караколлы и поспешил откашляться.

– Пару дней назад ко мне пришел ловрамнул из шахт, – ответил Тейран. – В записке было сказано, что некий юнец-ленн пытался ограбить барак шахтеров. Но эта попытка была неудачна, он кого-то убил и умер сам, – Тейран, не глядя ни на кого, стряхнул пепел сигары себе в тарелку, взял со стола недопитый бокал вина, сделал глоток и откинулся обратно на спинку стула.

– И ты ничего нам не сказал об этом? – нарушил молчание Караколла. – Ты обязан был сообщить нам об этом, юноша! Ведь это нарушение соглашения! – Караколла стукнул кулаком по столу, от чего приборы звякнули, а несколько недопитых бокалов разлились, оставляя красные пятна на белоснежной скатерти.

– Я не придал этому значения! – отмахнулся Тейран.

– Не придал? Не придал?! – Караколла перешел на крик, больше походящий на раскаты грома. Женщины со страхом смотрели на разозленного старца, Дамас и Элий принялись рассматривать объедки в своей тарелки, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Лишь Зигор с интересом наблюдал за противостоянием дерзости Тейрана и гнева Караколлы. – Не придал он! Вы посмотрите! Вот ты значения не придал, а теперь эти крысы… Ты только представь, какие последствия грядут из-за твоей беспечности! Война – это тебе не игрушки, сынок. Твои дети могут погибнуть!

– Мои дети – не твоя забота, – спокойно ответил Тейран.