Дина должна умереть

– Разумеется, есть. Мой начальник никак не мог пропустить выход этой книги.

– В интернет ее, конечно, еще не выложили?

– Я не нашла. Что ж, так лучше – я ведь предпочитаю листать книгу, а не крутить колесико мышки.

Около года назад Дине вдруг взбрело в голову, что единственная профессия, в которой она сможет себя реализовать – книжный обозреватель. Недолго думая, она, человек действия, без малейшего опыта работы подалась в известный литературный журнал, принеся в редакцию для примера свою рецензию на один из самых ярких романов года. Ее приняли – сначала внештатно, а потом и на полставки с постоянной зарплатой.

Параллельно Дина решила покончить с учебой на экономе и поступить на первый курс факультета регионоведения. Зачем – оставалось загадкой. «Хоть что-то другое, – сумбурно, но уверенно объясняла она лучшей подруге Наде. – Мало кто работает по специальности, это и не нужно. Диплом просто должен быть. А что скучно – учеба не должна быть интересной. В жизни полно других интересных вещей».

– Как глупо! До чего же ты странная, – открыто высказалась тогда Надя, знакомая с Диной с того возраста, в каком и говорить толком не умеют.

– Что ж… ты знаешь меня лучше всех. Видимо, так и есть – я глупая и странная.

Дина придавила окурок носком ботинка, потом, подумав, подняла его и все же донесла до урны.

– Да ни черта я о тебе не знаю. Смотрю на тебя и даже близко не могу угадать, что у тебя в голове. И если ты завтра вдруг возьмешь ружье и начнешь стрелять по людям, для меня это будет таким же сюрпризом, как и для какого-нибудь старичка из Тимбукту.

– Что поделаешь, «на этом свете человек редко понимает другого».

– А это кто еще сказал?

– Гете. «Страдания юного Вертера».

– Только ты одна в целом мире и успеваешь учиться, работать, общаться с людьми и заучивать наизусть книги, – с нескрываемым раздражением бросила Надя.

– Ну, мое «заучивание» и моя работа в какой-то мере дополняют друг друга.

– Но тебя же не Гете обветшалого заставляют анализировать, а новинки!

– Редактор одобряет уместно проведенные параллели и общую подкованность в вопросах литературы, да я и критики много изучала… Я бы рада читать и еще больше – и новинок, и классики – мне не в тягость, наоборот. Слава Богу, журнал не занимается детективами и сентиментальщиной. Конечно, под красивой обложкой часто скрывается «ноль без палочки»… но надо же мне знать, что сейчас выдают за качественную литературу.

– Да ты и без работы бы все это читала. Зачем так «вгрызаться» в ненастоящие реальности, если есть своя, настоящая, довольно короткая жизнь?

– А разве у меня нет своей жизни? У меня все в порядке.

Дина как-то резко замолчала, и было ясно, ЧТО она могла бы сказать: «На себя посмотри». Но нет, она бы никогда такое не произнесла.

Все существование Нади, несмотря на бесспорную цельность, напоминало бег белки в колесе – непрекращающийся, изнурительный, бесполезный. В подростковом возрасте, почему-то проникшись идеей конечности жизни, Надя стала пытаться взять от нее все – суетливо и довольно неуклюже. Из-за природной невезучести все начинания бедняжки либо были бесплодны, либо заканчивались плохо.

В ночных клубах она подсела на экстази и «слезла», только когда за нее взялась узнавшая обо всем Дина – взялась решительно и жестко. Зато никаких клиник не потребовалось, и родители Нади так ни о чем и не догадались.

Уезжая из клубов, она бесстрашно ловила «попутки», и один такой «улов» закончился плачевно: ее ограбили и избили. И, уж конечно, чудом выпросив телефон у сердобольного прохожего, позвонила она не домой – маме с папой, уверенным, что дочка ночует у подруги и готовится к зачету, – а Дине, и та сразу примчалась на такси. Забрала Надю к себе, скрепя сердце согласилась не вызывать врачей, привела ее в порядок и даже кое-как замазала тональным кремом синяки на лице и шее, чтобы ей не пришлось отвечать на вопросы родителей.

То и дело Надя возникала на пороге Дининого дома в слезах из-за очередного мачо: обманул, бросил, изменил… хотя какой смысл хранить верность девушке, которая убеждена, что на отношения с одним человеком можно пожертвовать максимум пару недель.

Несколько раз Дине приходилось сопровождать Надю в аптеку за тестом на беременность – одной ей было почему-то страшно. К счастью, до сих пор все обходилось.

Учеба на самом престижном факультете университета, стоившая родителям Нади почти всех накоплений, сильно страдала из-за жизненных установок девушки. Тратить время на скучные лекции и семинары ей не хотелось – в результате недоумевающим родственникам («Наша дочь все время готовится к занятиям, даже ночами – что за звери эти преподаватели?!») приходилось давать Наде деньги еще и на тройки в зачетке.

Надя тоже за все платила, но только здоровьем, нервами и временем, которое продолжало убегать. А жить все никак не получалось, стоило решить одну проблему – тут же появлялась другая. Все они были следствием ее собственных ошибок – тяжелым, часто постыдным следствием, о котором не расскажешь никому, кроме лучшей подруги. Из-за необходимости все скрывать появлялось чувство стыда и незащищенности, от которого Надя старалась сбежать – опять в гущу этой самой губящей ее жизни.

Дина выручала. Ни разу не ругалась (кроме случая с экстази). Спокойно приходила и делала все, что могла. Только ее можно было впустить в этот ад. «Мы должны быть снисходительными без желания исправлять других», – говорила она. Это была фраза какого-то Филдинга (или, может, Хилдинга – Надя точно не помнила).

Тот разговор подруг – о книгах и о жизни – стал лишь одним из тысячи подобных. Они редко бывали в чем-то единодушны.

В жизни Нади с тех пор мало что изменилось – точнее, менялись декорации, но суть оставалась той же. Дина же за год прочитала кучу новых книг, поступила-таки на новый факультет и достигла немалых успехов в новой работе. И нашла нового близкого друга. Которому теперь вещала:

– Наверное, пойду в книжный прямо сейчас. Я бы ту книгу и так купила, просто для себя. Мне автор этот нравится. А тут еще и редакция расходы возмещает… Хочешь, куплю и вернусь – вместе как раз почитаем? Раз с Капоте не вышло.

– Было бы здорово, если у тебя есть время.

– Сегодня у меня только одна встреча, она нескоро.

«Встреча… – Степе стало трудно дышать от внезапного предчувствия. – Может, она влюбилась? Поэтому и стала такой задумчиво-отстраненной…»

Дина не видела его взгляда. Она отвернулась и погрузилась в свои мысли.

– Ты так и не позавтракала?

– Нет, разумеется, я тебя ждала. Сейчас поставлю чайник. Поедим, да я пойду.

– А можно с тобой?

– Если хочешь. Но ты уверен, что успел бы соскучиться за эти пятнадцать минут? Книжный магазин в соседнем доме.

– Иногда мне кажется, что из-за этого ты ко мне и ходишь.

– Иногда ты невыносимо мнителен, дружище. Возле моего дома тоже есть книжный.

– Успокоила. И все же пошли вместе.

Степа начал застегивать рубашку – Господи, скажи ему кто-то раньше, что он будет ходить в рубашках вместо привычных растянутых футболок и толстовок, он бы захохотал. Дине это было, скорее всего, безразлично, но все равно ему хотелось выглядеть перед ней лучше, аккуратнее, эффектнее даже.

Уже приведя себя в порядок, Степа обнаружил, что она стоит на пороге, наблюдая за ним то ли с интересом, то ли, как ему показалось на один ужасный миг, с жалостью.

– Ты как будто на парад собрался. Не хватает только наглаженных брюк.

– Ха. Нагладить?

Дина рассмеялась, но быстро посерьезнела.

– Я просто не хочу, чтобы ты стеснялся быть собой.

– Я не… не буду.

Она смерила друга пристальным взором и отошла, пропуская его на кухню. Налила им обоим кофе, поставила перед ним чашку.

– Я вчера читала рецензию на один роман, вышедший в прошлом сезоне. Не представляешь, какую ересь пишет этот критик! Погоди, сейчас процитирую… – Дина резко прервалась, услышав звонок сотового. – Это Надя. Я на минуту.