Закон возвращения энергии

– Мы открылись меньше месяца назад и начали вести сообщества в соцсетях.

– Я видела. Вам бы не помешал SMM-менеджер.

Ура! Беседа завязалась.

– Да! И… позволите присесть на секунду? – Насколько Андрей знал, возвышение над собеседником мало способствует доверительному общению.

Лика едва заметно кивнула и все так же неохотно отложила журнал. Андрей занял место напротив нее (мужчина с ноутбуком, покидая кофейню, покосился на них с легким удивлением) и продолжил:

– Да, контент пока далек от совершенства. Но прежде всего нам не помешали бы отзывы клиентов. Если вам понравилось у нас, оставьте, пожалуйста, комментарий в одной из групп. Под нашим постом или отдельной записью, как вам удобнее. Буду признателен.

– Ладно.

Выражение лица Лики было скучающим. Шанс, что она действительно напишет отзыв, стремился к нулю – скорее всего, просто хотела поскорее от него отделаться.

«Мимо. Нужно что-то еще. Соображай давай…»

Андрей натянул теплую улыбку.

– Спасибо. Вы говорите, SMM-менеджер… у вас случайно нет хорошего на примете?

На этот раз он попал.

– Вот так сразу и не скажу, – задумалась Лика, – но я окончила курсы, и у меня много знакомых в этой сфере. Сама не возьмусь, сейчас времени в обрез, а поспрашивать могу.

– Ага! Было бы замечательно! – просиял парень. – Тогда давайте мы…

– Андрей, можно тебя?.. – вдруг прозвучало за его спиной, и он вздрогнул.

Это был владелец кофейни – молодой мужчина, не старше тридцати лет. Бородатый и татуированный, из-за худощавого телосложения он не выглядел брутальным – скорее походил на мажора. Энергии в этом человеке было много, но он поставил кучу защитных блоков и не делился ею. Бессознательно. Андрей понимал, что большинство людей такое не фиксируют.

– Привет, я не слышал, как ты вошел… – Он вновь повернулся к Лике. – Простите. Я скоро подойду.

Делать нечего – нужно было выполнять требование начальника. Болтовня с клиентами за столиком явно не входила в обязанности Андрея, SMM-менеджера пока на самом деле никто не искал, а терять работу не хотелось по многим причинам.

К несчастью, владелец кофейни был в плохом настроении. Он сделал подчиненному выговор за невымытый пол на кухне (в новом маленьком заведении каждый работал на несколько фронтов), а заодно припомнил: знакомый пожаловался, что его тут долго обслуживали и принесли какао вместо горячего шоколада. Реплика Андрея по поводу того, что в кофейне трудится не он один, осталась без внимания.

– Я не раз видел, как ты сидишь в телефоне, когда здесь куча дел! А теперь точишь лясы с симпатичными клиентками. Я не для этого тебя нанимал!

Парень коротко кивнул и взглянул начальнику в глаза. Его внутренняя защита никогда не ослабевала, но Андрей не особенно и стремился ее рушить.

Владелец кофейни, точно что-то почувствовав, скрестил руки на груди. Впрочем, вопреки распространенному мнению, как раз это бы не особенно ему помогло.

– Если ты все понял, иди работать.

– Да.

Андрей вышел из подсобки, где происходил разговор, и чертыхнулся. В единственном зале заведения никого не было. Девушка ушла, оставив чашку со следами светло-розовой помады и тарелку с ложкой на подносе, который он так и не унес.

Оглядевшись – владельца кофейни поблизости не было, – Андрей выскочил за дверь.

***

Лика всегда ходила довольно быстро, а тут смутное ощущение того, что ее хотят загнать в ловушку, заставило ее ускорить шаг.

Она в принципе не любила знакомиться с молодыми людьми вне дружеских компаний и больших коллективов. Не имея опыта отношений, девушка притом не была обделена мужским вниманием и давно вычислила, что абсолютное большинство парней ничего не делают просто так. Подошел – значит, понравилась, пригласил – значит, это свидание. Раз свидание, то от нее ждут, что она будет милой, станет флиртовать… А потом как-нибудь незаметно окажется, что она должна уже и что-то помимо. Бывало, считая парня приятелем и общаясь исключительно по-дружески, Лика ни о чем не подозревала, пока он не начинал лезть с поцелуями. Тогда приходилось обозначать границы, а результат – обиды, разборки и потеря приятного собеседника.

Но в этот раз ее неясное предчувствие, если это можно так назвать, было связано не с амурными делами. Ее интуиция редко давала о себе знать, но в том официанте ощущалось нечто отталкивающее, жуткое – и в то же время даже привлекательное. При мысли о нем на ум приходило слово «неотвратимость».

Лика понятия не имела, чего на самом деле хотел от нее этот тип – не подходит же он так к каждому клиенту, – но почему-то была уверена, что в этом лучше не копаться. План посидеть в кафе в тишине полчасика-час провалился, но у нее и пропало настроение. К тому же она наелась. Хотелось только домой.

Через пару кварталов ее темп ходьбы стал замедляться до обычного, а в голове появились другие мысли. Что бы почитать сегодня?.. Мама просила купить масло… А когда там дедлайн по следующему копирайтерскому заказу?..

К тому времени как Лика дошла до дома, странный тип из кофейни был совершенно забыт. Однако он ее не забыл.

После того как Андрей в поисках нее пробежался по улице и вернулся ни с чем, у него все валилось из рук. Парень и не пытался настроиться на работу: мрачно смотрел в одну точку, не особенно любезничал с новым клиентом и уронил сэндвич. Из него вывалились куски помидора, сыра и ветчины. Хорошо, что всего этого не увидел владелец кофейни.

К концу смены отчаяние понемногу отступало, и Андрей начал рассуждать.

«Может, еще не все потеряно. Что я о ней знаю?.. Хм, она училась продвижению в соцсетях. Но когда и где? SMM – сфера, в которой можно учиться и работать удаленно. Нет, зацепка так себе. Есть вероятность, что у нее рядом дом, университет, офис? Есть, да только выбор слишком велик. И я даже имени не спросил».

Как ни крути, положение выглядело практически безнадежным. Оставалось ждать, что девушка придет снова или напишет все-таки отзыв о заведении. Пока она этого не сделала – он проверял несколько раз.

Теперь Андрей жалел, что не выкачал из нее хоть немного. Она нужна была ему как постоянный источник питания, но лучше уж чуть-чуть сразу – как обычно, – чем ничего.

Если бы Андрея спросили, как он чувствует энергию других и определяет особенно привлекательную, он бы ответил, что это нельзя объяснить. Различают же люди запах и вкус запеченной курицы, фрикаделек, борща – все блюда уникальны, и какое-то тебя привлекает, а какое-то нет. Так и с людьми. Андрею достаточно было одного взгляда в глаза, чтобы определить, сколько энергии скрыто в человеке и вкусна ли она, а главное, есть ли у него талант.

Многие держались от Андрея подальше чисто инстинктивно. Именно поэтому постоянных источников питания у парня не было давно. Он и мечтал иногда о таковом, и знал в то же время, что медленно и мучительно убивать людей – дело не из приятных. Уже много лет не доводил до летального исхода, но по крайней мере однажды едва снова не выпил человека целиком за раз. Женщину спас счастливый случай.

Это была школьный психолог, и пилась она легко, как сок из стакана. Она понятия не имела о том, что не просто удачно применяет свои знания на практике, а талантлива в психологии. Правда, не детской. Андрей готов был ручаться, что у нее гораздо лучше получилось бы вести частную практику, чем выдавать пятиклассникам тестики на определение склонности к суициду. Но ее судьба была не его заботой.

Андрей обманул эту женщину, чтобы остаться с ней наедине. Ляпнул что-то о проблемах дома. Выкачать ее энергию он мог и в коридоре – когда взгляды встречаются и эта малоприятная для жертвы процедура начинается, она не в силах прервать зрительный контакт, пока сеанс насыщения не завершится. Но привлекать лишнее внимание школьник не хотел.

Едва они зашли в кабинет и сели, он стал сочинять: про маминых хахалей, про папин алкоголизм, про безденежье – все, что приходило на ум. Ждал, когда женщина сочувственно посмотрит ему в глаза, но она вместо этого записывала что-то в свой блокнотик. Как же невежливо!

Наконец это произошло. Андрей не щадил психолога, пил большими глотками. Ее энергия, ее талант были чистыми, сладкими и, ему казалось, пахли корицей.

Женщина вначале побледнела, потом стала массировать виски – видимо, заболела голова. Андрей не останавливался. Не отрывая от него взгляда, она механически потянулась к полупустому стакану воды. Это бы ее, конечно, не сберегло.

Он мог прикончить ее одним махом. Но в кабинет вошли, и Андрей отвлекся. В ту же минуту визитер заметил, что женщине плохо, и стал суетиться вокруг нее. Под шумок мальчик улизнул. Он шагал, ощущая удовлетворение, полноту жизни и свое превосходство, а назойливое раннесентябрьское солнце пробивалось сквозь стекла окон в коридоре.

Долгое время в плане вкуса энергии та психолог (кстати, она довольно быстро уволилась – скорее, то было совпадение, но кто знает) оставалась для Андрея эталоном. Конечно, если не считать маму, которую он тогда уже несколько лет как не пил.

Но сегодня… как бы странно это ни звучало, он встретил ту, что заменит ему мать. Он готов был пойти буквально на все. Что, если, например…

Андрей никогда не прибегал к этому методу и совсем не был уверен, что он сработает. Пособий по энергонасыщению – парень предпочитал про себя называть это так – не существовало. Все нужно было испробовать самому. Сейчас попытаться в любом случае стоило.

Он крепко зажмурился (совсем как Анна, когда старалась сосредоточиться) и представил себе глаза девушки. Их Андрей запомнил – большие, серые, непроницаемые. Попытался ощутить ее неповторимую энергию. Безупречную, кристальную. С золотыми прожилками. Ее талант – тот же, что у его мамы. Талант настолько мощный, что его расщепило на крошечные частички, которые заполнили все существо девушки. Ничем не защищенный, свободный, естественный, чуть ли не выплескивающийся через край…