Последняя жемчужина

– С кем ты разговариваешь? – Раздался сзади настороженный голос Ани.

Иван обернулся и, буркнув в трубку: «Я перезвоню» присел в кресло.

– Кому сюда лучше приехать? – Не отставала девушка.

– Присядь Аня, я всё объясню. – Устало кивнул головой на диван парень.

– Мне и так неплохо! – Отрезала Аня, застывая в такой позе, будто бы собиралась бежать.

– Я работаю в полиции. – Неожиданно сказал парень.

– Как в полиции? – Поразилась Аня. – Но ведь полицейские только что были здесь и не похоже, чтобы они тебя знали!

– Мы из разных отделов. И не должны знать друг друга в лицо. – Спокойно ответил Иван. – Ну, так я продолжу?

Девушка молча кивнула.

– И у нас появилась информация, что Валерий Сергеевич маньяк, этакая «синяя борода». Он привлекает девушек, они влюбляются, он приглашает их к себе в загородный дом, а потом девушки бесследно исчезают.

Аня затаив дыхание слушала парня, всё-таки примостившись на краешке дивана.

– Но главной особенностью является то, как он помечает следующую жертву. – Иван замолчал, переводя дыхание.

– Как? – Не выдержала Аня.

– Он дарит ей браслет, удивительной красоты, с чёрными жемчужинами, идущими по его краю.

– О, Господи! – Вскрикнула девушка. – Тот браслет, который он подарил Машке?!

– Именно тот. – Кивнул Иван. – Именно поэтому у меня была такая реакция, когда он за обедом, подарил его Маше.

– Не только у тебя… – Вспомнила Аня, реакцию покойной Любы.

– Да, не только у меня. – Согласился парень. – Люба знала что-то такое, что стоило ей жизни.

– Ты знал, что Маша будущая жертва, но допустил это! – Взвилась Аня и, вскочив на ноги, заметалась по комнате.

– Аня, я пытался это предотвратить! – Оправдывался Иван. – Но я запутался, понимаешь? Валерий не выглядел маньяком. Когда я пришёл к нему на работу, он мне понравился. Я долго к нему присматривался и долго не мог поверить, что он маньяк! И только после того, как он торжественно вручил Маше браслет, я понял, что это действительно так!

– Но ведь Лидию Петровну оглушил не он! – Остановилась девушка. – Выходит, у него есть сообщник! Но ведь маньяки обычно работают в одиночку!

– Вот именно! – Поднялся Иван и, подойдя к окну, открыл его. – Но это сейчас не главное!

– А что главное?

– Главное то, что если Машу всё же похитил Валерий и она до сих пор жива, значит, он её где-то спрятал. И его арестовали. А Маша сидит взаперти, одна, и мы не знаем, где её искать. – Иван, опёршись руками о подоконник, выглянул наружу, подставив лицо, ласковым лучам солнца.

Аня схватилась за голову и тихо завывая, упала на диван, вниз лицом. Парень оглянулся и не стал её успокаивать. Ему и самому хотелось выть от невыносимой боли, раздирающей душу.

Глава 14

Маша спала, тревожно сведя брови к переносице и постанывая. Рука, туго стянутая наручниками, отчаянно болела, спина затекла. Единственным светлым моментом было то, что отступил холод. Сейчас в окошко пробивался солнечный свет, и от него веяло теплом.

Девушка открыла глаза и с тоской посмотрела на это окно. Ещё утром на улице был ветер, а сейчас опять тепло. Сколько бы она отдала за то, чтобы оказаться сейчас под открытым небом, без стягивающих руку наручников, на свободе… Как же сильно начинаешь ценить эту свободу, когда теряешь её.

– Меня обязательно найдут… – Пробормотала Маша, пытаясь успокоиться. – Меня вытащат отсюда. Всё будет хорошо.

В очередной раз скрипнула дверь, и на пороге возник мужчина, в неизменной куртке и с капюшоном, надвинутым на глаза.

– Я хочу пить! – Яростно, крикнула Маша, завидев его.

– Тебе это не обязательно. – Ласково ответил мужчина, подходя поближе. – Жемчужинка моя…

Маша зло посмотрела на своего мучителя, а потом свободной рукой сорвала с себя браслет и со всей силы швырнула его на землю.

– Ну как так можно? – Голос мужчины стал укоряющим. – Им же больно…

– Кому больно?! – Впала в истерику девушка. – Кому? Бесчувственным камешкам?! А мне не больно??

– Они не бесчувственные камни! – Мужчина поднял браслет и ласково погладил его. – У них у всех есть душа! Им её подарили такие же, как ты, красавицы…

– Ты их всех убил? – Внезапно севшим голосом спросила Маша. – Столько девушек, сколько жемчужин на браслете?

– Да. – Коротко ответил мужчина. – У меня их много…

– Кого много?

– Браслетов. – Сдувая пылинки с браслета, произнёс мужчина.

Девушка, закусив губу, молча смотрела на мучителя. По её щекам бежали слёзы.

Мужчина подошёл и надел браслет на руку Маши. Она не сопротивлялась, понимая всю бесполезность своих попыток.

Знакомый Ивана обещал приехать через час, но прошло уже почти два, а он всё не появлялся. Аня, не зная чем себя занять, бродила из комнаты в комнату. Каждый раз, проходя мимо двери в столовую, она вздрагивала, натыкаясь взглядом на то место, где лежала Лидия Петровна. Не выдержав, она отыскала тряпку и швабру и принялась мыть коридор. Это занятие неожиданно увлекло девушку, и она немного успокоилась. Вскоре и коридор, и столовая блестели. Аня разогнулась, чувствуя приятную усталость. В этот момент в дверь позвонили. Девушка бросилась в холл и столкнулась там с Иваном, выскочившим из гостиной. Вдвоём они оказались у двери и увидели на пороге красивого, ещё достаточно молодого мужчину.

– Здравствуйте. – Сухо кивнул он и шагнул в прихожую. – Следователь по особо важным делам – Харитонов. – Протянув удостоверение, представился он.

– Здравствуйте. – Аня оглянулась на Ивана.

– Привет Олег! – Вышел вперёд парень и поздоровался за руку со следователем. – Знакомься! Это Аня, подруга Марии.

– Приятно познакомиться. – Харитонов взглянул на девушку и, шагнув вперёд, поцеловал её руку.

– В-взаимно. – Неожиданно начала заикаться Аня.

– Ты один? – Поинтересовался Иван, выглядывая на улицу.

– Нет, с Димой. – Ответил Харитонов и, бросив папку на тумбочку, прошёл в комнату. Аня и Иван последовали за ним, оставив дверь открытой.