В лабиринтах дождя

Рванув дверь на себя, я скрылась в квартире. Привалившись к стене, ещё долго приходила в себя, руки тряслись от злости и раздражения. Я злилась на соседку, заставившую чувствовать себя виноватой, злилась на себя, за это чувство вины, злилась на Вику, на противного следователя Бондаренко, на его помощника Алексея и на весь мир в целом.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я заставила себя открыть глаза и начать обход квартиры. Разувшись, я шагнула в гостиную, обозрела хорошо знакомый пейзаж и остановила взгляд на компьютере. Решив обязательно в нём покопаться, я толкнула дверь в ванную. Бросив короткий взгляд по сторонам, я тут же поняла, что противная Екатерина Андреевна не соврала про парня Вики. На полочке стояла дорогущая пена для бритья, в стакане виднелись две зубные щётки, на вешалке – огромное тёмно-синее, явно мужское полотенце. Медленно добравшись до спальни сестры, я только укрепила свои подозрения. Кровать была застелена красивым атласным бельём, на кресле у шкафа была небрежно брошена чёрная кружевная ночнушка. Вряд ли хоть одна женщина решит натягивать на себя такой наряд, ложась спать в одиночестве. В девяноста случаях из ста она наденет уютную пижамку или халатик. А, насколько я знаю свою сестру, она принадлежит именно к такой категории. Значит, она действительно ночевала не одна. Но самый главный вопрос: откуда у Вики деньги на все эти шикарные, явно дорогие вещи? Она получала такую хорошую зарплату? Или этот неизвестный парень такой богатый?

Гадая, я вернулась в гостиную и включила компьютер. Ничего примечательного здесь не было: папки с музыкой, фильмами, картинками с изображением котиков и щеночков. Вот внутри последней папки я и нашла кое-что интересное. Щёлкнув на изображение, я увидела светящуюся от счастья Вику в обнимку с красивым парнем с холодными, жестокими глазами. Всего таких фотографий оказалось восемь штук. Найдя в столе флешку, я скачала их и удалила папку с компьютера. На всякий случай. Интуиция подсказывала мне, что исчезновение Вики связано именно с этим парнем. Дело за малым – найти его. Но, как это сделать, я не имела никакого представления…

Глава 2

Домой я ввалилась, чувствуя свинцовую усталость. Голова гудела от переживаний сегодняшнего дня. Стащив промокшие насквозь сапоги, я пошевелила озябшими пальцами ног и поплелась в ванную. Открыв кран, я оставила ванну наполняться водой, а сама подошла к зеркалу и уставилась на своё отражение. Тени за день размазались, и теперь под глазами залегли тёмные круги, волосы выбились из хвоста и торчали вокруг головы ёжиком. Стянув резинку, я кое-как расчесалась и, опустив круг от унитаза, уселась на него и задумалась. В голове всё смешалось. Я не знала в какую сторону двигаться, чтобы помочь Вике. В конце концов я не мисс Марпл, чтобы разгадывать такие загадки! Этим должна заниматься милиция, но для них это дело уже решённое. Значит, другого выхода у меня нет: хочу я того или нет, мне придётся разбираться самой.

Тяжело вздохнув, я закрыла кран и, быстро раздевшись, со стоном погрузилась в горячую воду. Напряжённые мышцы отозвались благодарным покалыванием. Я закрыла глаза и на время отключилась от всех проблем.

В реальность меня вернул странный скрип в гостиной. Мне моментально стало холодно, сердце испуганно застучало. В подтверждение моим страхам я отчётливо услышала осторожные шаги. Волосы на затылке зашевелились. Подавив в себе панику, я вылезла из воды, натянула халат на мокрое тело и огляделась в поисках чего-нибудь тяжёлого. На глаза попалась табуретка, стоя на которой я обычно развешивала чистое бельё на верёвке. Выставив её впереди себя как щит, я выскользнула в коридор, оставив за собой мокрые следы на полу. Нигде в квартире не горел свет, но я чувствовала присутствие кого-то незримого и оттого страшного. Вне себя от ужаса я добралась до гостиной, откуда доносились скрипы и шорохи, и в свете фонарей, падающем из окна, увидела невысокую фигуру со стянутыми в хвост волосами, роющуюся в шкафу. «Вика!» – мелькнула радостная мысль. Страх отпустил. Я спокойно переступила порог и щёлкнула выключателем, готовясь устроить взбучку сестре, но все слова застряли в горле. Передо мной, закрывая лицо руками, стоял мой бывший муж Валера.

Шесть лет назад, ещё учась в университете, я по глупости выскочила замуж. Валера был ослепительно красив: высокий, стройный, с длинными волосами, балагур и весельчак, он был душой любой компании. Ну что ещё нужно девятнадцатилетней девчонке? Влюбилась, он ответил мне взаимностью, и я парила над землёй от счастья. Когда я объявила родителям, что собираюсь замуж, они проявили удивительное единодушие и запретили мне делать глупости. Но я не пожелала их слушать. На следующий день мы с Валеркой отправились в ЗАГС, где уговорили суровую тётеньку в огромных очках расписать нас немедленно. На улицу мы вышли уже мужем и женой. Дома меня ожидал скандал, но мне было плевать на всё. Нахамив маме, я спокойно выслушала вопли отца по телефону и, посоветовав ему воспитывать Вику, а не меня, собрала вещи и перебралась к мужу.

Первое время мы были настолько поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг. Но этого любовного угара хватило ровно на два месяца. Потом начались проблемы. Я не умела готовить, а он – зарабатывать деньги. Мы едва сводили концы с концами, но обращаться за помощью к родителям ни я, ни он не хотели. Потом я с раздражением стала замечать разбросанные по квартире носки, заляпанное зубной пастой зеркало, бесконечное пиво по вечерам у телевизора. Но вряд ли это привело бы к разводу, я на многое закрывала глаза.

Всё произошло в лучших законах жанра. Я вернулась домой с лекций и застала вусмерть пьяного любимого, раскинувшегося на нашем семейном ложе, а рядом с ним совершенно голую девицу с длинными белокурыми волосами и грудью размера третьего, не меньше. Стерпеть подобное я не смогла. Закатила жуткий скандал, вытолкала истерически визжащую девушку на лестницу, вылила на Валеру стакан ледяной воды, пытаясь привести его в себя. Но это не возымело успеха, поэтому я, захлёбываясь слезами, просто собрала вещи и уехала домой, оставив ключи на столе. Мне было безумно стыдно смотреть маме в глаза, после всех гадостей, сказанных ей, но мамочка простила меня, едва увидев мою опухшую от слёз физиономию.

Валера явился к нам на следующий день, но я не захотела ему ничего объяснять. Пожелала счастья с той девицей и выставила за дверь. Развели нас спустя месяц. Этот брак я считаю своей самой большой ошибкой, но мне, к счастью, удалось её исправить без больших потерь.

С бывшим мужем мы не виделись года четыре, а потом он опять появился на моём горизонте. Он пришёл ко мне, притащил букет жёлтых роз и бутылку шампанского. Я в тот момент переживала расставание с, казалось бы, любимым парнем и впустила его. Наутро, увидев Валеру спящим рядом, я почувствовала только одно – отвращение. Растолкав своего благоверного, я в очередной раз выставила его за дверь, теперь уже навсегда. А теперь он решил меня обокрасть…

– Какого фига ты здесь делаешь? – зло спросила я, отшвыривая от себя табуретку и упирая руки в бока.

– Натусик, ну чего ты злишься? – залебезил Валера, изображая улыбку. – Я решил зайти, узнать как ты, как у тебя дела…

– Ага, и в шкафу ты меня искал, да? – рявкнула я. – Деньги искал? Совсем совесть потерял, сволочь?

– Ну Натусик…

– Не смей меня так называть! – окончательно рассвирепела я. – Я сейчас милицию вызову, им и будешь объяснять, зачем притащился ко мне среди ночи!

– Так ещё только восемь вечера, какая ночь? – Валерка обиженно оттопырил нижнюю губу. – Ты в это время ещё работаешь, я знаю… – выпалил он и прикусил язык, поняв, что проговорился.

– Следил за мной? – хмыкнула я. – План готовил, как меня ограбить? Молодец, всё учёл, кроме одного – у меня сегодня выходной.

– Мне очень нужны деньги, – вздохнул Валера и уселся на диван.

– Они тебе всегда нужны. Не пробовал пойти поработать?

– Столько не заработаю, – опять вздохнул Валера.

– Это ж сколько? – скрестив руки на груди, ехидно спросила я. – Рублей двести? А может, сразу на пятьсот замахнулся?

– Двадцать пять, – прошептал Валера. – Тысяч. Евро.

– Чего? – опешила я. – Ты с ума сошёл?

– Я знаю, что у тебя столько нет, но мне сейчас важна любая сумма. Я бы отдал деньги тебе, обязательно отдал. Потом, когда заработал бы. А попросить не мог, ты бы не дала. Вот и решился на кражу. От отчаяния.

– Что ты натворил? – почти спокойно спросила я.

– Проигрался…

– Теперь ещё и казино? – усмехнулась я. – Впрочем, чему я удивляюсь? Всё к тому шло. Лёгких денег захотелось?

– Прости меня…

– Иди в баню, – ласково пожелала ему я. – Единственное, что могу для тебя сделать, это не сдавать в руки милиции. Поэтому иди-ка ты отсюда подобру-поздорову.

– А деньги? – заикнулся было «любимый», но я одарила его таким взглядом, что он тут же замолчал и понуро потащился к выходу.

– Стоять! – вспомнила я. – Ты где ключи взял?

Валера густо покраснел и показал мне небольшой перочинный ножик.

– У тебя замок хлипкий, – пояснил он.

– Полезный навык, – кивнула я. – Теперь ты настоящий домушник. Вали отсюда, а то я точно милицию вызову.

Валера грустно кивнул и выскользнул за дверь. Я устало опустилась на стул, стоящий тут же, в коридоре. Что-то слишком много впечатлений для одного дня да на одну меня. Шокирующие новости о Вике, появление Валеры, его долг. Такое чувство, что все поголовно сошли с ума. Господи, как же хочется с кем-нибудь поговорить, посоветоваться, пожаловаться, в конце концов! Вот только никому я не нужна со своими проблемами. В моём возрасте уже пора иметь семью, мужа и хотя бы одного ребёночка… Чтобы дома всегда кто-то ждал, кто-то радовался. Эта картина вдруг так отчётливо встала передо мной, что на глаза навернулись слёзы.

– Ну-ка прекрати немедленно! – приказала я себе, глядя в зеркало. – Чего нюни распустила, всё будет хорошо!

Босые ноги замёрзли, руки тоже стали ледяными. В квартире холод, а я, распаренная после ванны, сижу тут битый час, полуголая! Не хватало ещё заболеть!

Вскочив, я бросилась одеваться. Натянув на себя любимую пижаму, а на ноги шерстяные носки, я заглянула в холодильник и поняла, что зря так оделась. Полки сияли пустотой, лишь на верхней лежал засохший кусочек сыра. Я привыкла есть то в кафе, то в буфете на работе.

– И она ещё мечтает о семье! – фыркнула я. – Да ты, дорогая Наталья, даже себя прокормить не можешь, не то что ещё мужа и ребёнка!

Так, кажется, я начала разговаривать сама с собой. Всё, это уже каюк. Психушка, блин, какая-то!

Злая как собака, я влезла в джинсы, стянула ещё влажные волосы в тугой узел на затылке и, надев куртку поверх пижамной кофточки, вышла на лестницу. Часы показывали половину десятого, но, кажется, где-то рядом недавно открыли круглосуточный супермаркет.

Однако добраться до магазина мне было не суждено. Едва свернув за угол, я услышала чей-то жалобный писк и звериное рычание. Обойдя дом, я увидела знакомого бродячего кота, для которого иногда брала хлеб в буфете. Маленький рыжий кот сейчас отчаянно сражался со сворой собак. Они окружили его плотным кольцом, угрожающе лаяли и щёлкали зубами. Кот пытался отбиться от них, но, видимо, в какой-то момент понял, что это бесполезно, и, скрутившись в клубочек, вжался в асфальт. Покорился судьбе-злодейке. Собаки тут же напали на него и стали рвать.

Не помня себя, я отломила хлипкую ветку от стоящей рядом берёзы и бросилась в свору агрессивных животных.

– Ты что делаешь, дура?! – раздался сзади чей-то вопль, но я даже не обернулась. – Да они же загрызут тебя и не заметят!

Размахивая импровизированной дубиной и оря благим матом, я била собак, стараясь не обращать внимания на их горящие ненавистью глаза и зубы, готовые вот-вот сомкнуться где-нибудь на мне. Поняв, что прогнать их не получится, я молниеносно наклонилась и, подхватив еле живого кота на руки, бросилась к подъезду. Собаки неслись следом. Вокруг были люди, кое-кто стоял разинув рот и наблюдал за происходящим, но никто даже не подумал помочь.

Я спаслась каким-то чудом. Бежать по мокрому от дождя асфальту было очень тяжело, я боялась только одного – упасть. Но, видимо, у меня был авторитетный ангел-хранитель, так как я успела добежать до подъезда и захлопнула дверь перед носом самой быстрой собаки, несущейся за мной по пятам.

Еле переставляя ноги от пережитого ужаса, я поднялась на свой этаж, вошла в квартиру и бережно положила кота на ковёр. На него было страшно смотреть. Левое ухо было практически оторвано от головы, передняя лапка странно изогнулась, из страшно разорванного бока лилась кровь. Из горла кота вырывалось сиплое дыхание с хрипом. Слёзы полились у меня из глаз. Опустившись на колени перед котом, я легонько дотронулась до его головы и зашептала:

– Миленький, ты только не умирай, слышишь? Ты же такой хороший, ты должен жить! Прошу тебя, не умирай!