Альтернативное сознание

– Исла, я считаю, что сюжет прекрасен. Где еще увидишь такое? Даже если все художники напишут картины с таким же сюжетом, все равно полотна окажутся разными. Я очень хочу увидеть то, что получилось! – искренне ответила Ог.

– А что у тебя? Слышал, что ты отправляешься в экспедицию? Я так рад, ведь ты давно хотела попасть в миссию! Какие планеты будут?

– Галмин, Размус, Земля и Фонтон. Сейчас я как раз готовлю доклад о Земле.

– Получается, тебя не будет на Зинмуде где-то четырнадцать лет?!

– Где-то так. Правда, для меня период пройдет примерно за полторы недели. Но это того стоит. У путешественников в другие галактики тысяча лет проходит как два года, но я уверена, что они нисколько об этом не жалеют.

– Да, Ог. Я вот тоже подумывал начать путешествовать, но никак не могу оставить любимое занятие. Не представляю и дня без живописи, хотя после путешествий и материала было бы больше…

– Ты просто ищешь причины, чтобы больше не оставлять дом. Знаешь ли, очень сильно начинаешь ценить то, что когда-то потерял.

– Вероятно… Расскажи про свой доклад.

– Сначала я подумала, что это проще простого, но некоторые моменты ставят меня в тупик. Я целый день провела перед экраном, изучая жизнь Людей на Земле, и чем больше погружалась в тему, тем более странным казались мне некоторые вещи.

– Что ты имеешь в виду?

Внезапно Ог остановила рассказ и в упор посмотрела большими искусственными глазами на Ислу. Несколько мгновений она не отрывала взгляд от него, и художник смутился:

– Что случилось? Почему ты на меня так смотришь?

– У тебя есть лицо….

– И что? У тебя оно тоже есть, только ты его не видишь…

– В том-то и дело! Я не знаю, как выглядит мое лицо. Мы привыкли к своим маскам-шлемам, но как жить с тем, что ты никогда не увидишь своих настоящих глаз, своей кожи?..

– Ог, не думал, что скажу тебе это, но если хочешь посмотреть на свое лицо, это можно сделать…

– Попросить Ио спроектировать? Да, конечно, я знаю.

– Нет, я не об этом. Как Обитатели видят свои лица на других планетах? Ну, и мы тоже… У нас в мастерской, в общей комнате, есть обычное зеркало. Вы не пользуетесь зеркалами за ненадобностью, но на других планетах это в порядке вещей, кстати, на той же Земле.

– Так, подожди, ты предлагаешь мне снять шлем?

– А почему нет? Ваш экзоскелет разбирается, иначе отдельные части невозможно было бы менять в Пунктах Доработки, но кто сказал, что ты без него не выживешь? При замене деталей ведь никто не погибает, просто нужно сделать это быстро. Кстати, в лавке Петруса, помимо всяких занятных инопланетных вещиц, есть зеркала, в том числе с той же Земли, я точно знаю. Можешь взять у него!

– Интересно… Почему я сама до этого не додумалась?

– Всегда пожалуйста. Только будь осторожна. А мне, увы, пора, нужно еще поработать над картиной. Скоро увидимся на твоем Дне Возрождения!

Распрощавшись с Ислой, Ог побрела домой, размышляя. Идея с зеркалом плотно засела в голове, любопытство ее просто разрывало.

Вернувшись домой, Ог села на край спальной капсулы, подключившись к терминалу питания.

– Вижу, мысли сегодня одолевают? – Ио неожиданно вторглась во внутреннее пространство Ог. – С зеркалом подсказать не смогу, это исключительно ваше решение. Все зависит от того, что вы действительно хотите или не хотите увидеть. Если просто утолить любопытство – попробуйте. Насчет смятения по докладу о Земле могу предложить такой старый проверенный способ как работа с подсознанием. Попробуем?

Работа с подсознанием – способ получить ответы на вопросы, которые зинмудцы не могли добыть никаким иным способом. Не существовало во Вселенной вопросов, ответы на которые не знало бы подсознание. Этот тайный советчик всегда подсказывал решение в самых критических ситуациях. Делалось это очень просто: Обитатель самостоятельно, без помощи Ио засыпал, во сне входил в контакт с подсознанием, и оно чудесным образом помогало найти путь к решению проблемы.

– Обязательно так и сделаю, но не сегодня. Я хочу отдохнуть, отвлечься. Посмотрим, что принесет нам завтрашний день. Загрузи мне галактику Манту или какие-нибудь звезды, все равно…

Ог забылась глубоким сном, и на этот раз ей действительно было все равно, что загрузит Ио. Она понимала, что сейчас перед ней стоит важная задача, решение которой непременно будет найдено.

IV Зеркало

Ог проснулась очень рано, лучи Камона еще не коснулись спящего Зинмуда. Без пяти минут новый косморазведчик, она решила непременно посетить лавку Петруса, тем более час открытия был уже близок.

– Доброе утро, Ог! Сегодня вы рано встали! Идете к Петрусу?

– Доброе утро, Ио! Да, надеюсь, он уже открыл свою лавку.

Одним из последствий нового приоритета – тяги к знаниям – стало появление на Зинмуде коллекционеров интересных вещей с разных планет. Ценность для коллекционеров представляла не вещь сама по себе, а ее история. К примеру, у коллекционера могли обнаружиться в жилище несколько булыжников с планет Эу Па или Эойры, ценные только для их обладателя, но совершенно безынтересные для остальных Обитателей. По этому принципу работали все лавки на Зинмуде. С вещами хозяева дарили интересные истории. В лавку можно было прийти и просто взять интересующую вещь. Хозяин лавки с удовольствием рассказывал ее историю – кем она была привезена и когда. Историей обладатель вещи мог с кем-то поделиться, отдать или вернуть приобретение обратно в лавку, когда интерес остынет или изменится.

После «завтрака» Ог вышла из дома. Путь в лавку Петруса лежал через парк, тот самый, в котором она так любила гулять. В этот ранний час парк все же не был пуст, мимо прошло несколько таких же ранних пташек. Многие предпочитали прогулки именно в ночное время или ранним утром, любителей работать допоздна, а остаток ночи проводить в парках или у океана нашлось немало. На Зинмуде каждый сам решал, когда работать, а когда отдыхать, тем более что зачастую разница между работой и отдыхом была весьма условна.

Подходя к лавке Петруса, Ог увидела, что окна освещены, стало быть хозяин уже на рабочем месте. Войдя, она бодро поздоровалась:

– Здравствуй, Петрус! Наконец-то я добралась до тебя!

– Как неожиданно! Давненько, Ог, тебя не было… Если ты за новыми раковинами Размуса, то их разобрали еще вчера, – владелец лавки показал на пустое место в дальнем углу одной из полок.

– Нет, Петрус, я не за раковинами. Мне бы зеркало… – Ог замялась.

– Зеркало? Понял. А с какой планеты – важно?

– Нет, не важно.

– Хорошо, подожди немного. Уже ищу.

Петрус собирал интересные вещицы, которые путешественники привозили с разных планет. Ими интересовались ценители инопланетных культур, коллекционеры и собиратели аутентичных вещей. Столь увлеченных космической экзотикой на Зинмуде было немного, но, несмотря на это, заведение Петруса стало тем местом, вокруг которого постепенно сформировался свой контингент. Заведение располагалось у парка, среди больших и могучих корухов. Хозяин для цельности образа и для пущей атмосферности даже саму лавку выстроил из древесины коруха, так что в сумерках ее почти не было видно без подсветки, если специально не приглядываться. Внутри помещение делилось на выставочное и подсобное. В выставочном зале на полках стояли артефакты и необычные инопланетные вещицы, висели картины и предметы искусства иных обитаемых миров. Обычно на самом видном месте выставлялись исключительно новые, только что привезенные вещи. В подсобку Петрус убирал предметы, которым не удалось найти своих хозяев. Лавочник настолько погрузился в любимое дело, что готов был подробно рассказывать о том или ином предмете каждому посетителю. Хозяин лавки полагал, что не так важен предмет, сколько его история.

Через какое-то время Ог услышала шаги Петруса, он нес в руках среднего размера зеркало.

– Вот, думаю, такое тебе должно подойти. Только недолго, – отчеканил Петрус.

– Что значит «недолго»? – удивилась Ог.

– Я прекрасно знаю, для чего тебе нужно зеркало. Думаешь, ты первая, кто за этим сюда приходит? Мы, зинмудцы, очень любознательны. Когда откроешь замки, засеки время – без маски не более минуты! Не забывай об этом, даже если будет очень интересно. Помни, что наша кожа не приспособлена к свету, воздуху и ко всему прочему. К тому же мышцы не смогут удержать голову самостоятельно без помощи экзоскелета, и ты рискуешь сломать шею. И кстати, зеркало – вещь хрупкая, не разбей, пока несешь домой.

– Спасибо, Петрус, за зеркало и наставления. Неужели нас, интересующихся собственными лицами, много?

– Немного, но приходят. И каждый уверен, что он первый и единственный, кто додумался до этого и решился на эксперимент. В общем, Ог, будь предельно осторожна, соблазн глазеть на себя дольше минуты будет очень велик. Помни, что я тебе сказал.

Из лавки Ог вышла даже не удивленной, она была потрясена. Оказывается, многих интересует, как он смотрится со стороны, и каждый уверен, что желание посмотреть на себя без маски выглядит в глазах окружающих по меньшей мере странно и нелогично. Раньше и Ог думала так же.

Вернувшись домой, она поставила запакованное зеркало к стене у спальной капсулы. Окинула взглядом комнату, ища куда-бы его повесить. На стенах уже разместились четыре картины, и хотя раньше места для зеркала не предусматривалось, пристроить нужно было и его.