Захватчики. Тропы между мирами

– Как же, вас тут всего трое, и то никто спиной поворачиваться не хочет, – усмехнулся в густые усы «Егорыч». – А там вашего племени сотни. И из нас неплохая закуска выйдет, так думаешь, царевич?

Все снова померкло, и Тедди, хватая ртом воздух, окончательно сползла по стенке коридора, привлекая внимание отца и бабушки.

– Видения бывают тяжеловаты, – сочувственно заметила Мара, обмахивая ее хвостом.

Алисо же при ее словах замер как вкопанный:

– Видения? – Тедди показалось, или голос отца дрогнул? – Ты что же, отравила ее? Ты не могла!

– Еще как могла, – успокоила его Мара, одновременно все сильнее тревожа внучку. – Поживи с мое без надежды передать корону истинной наследнице, тоже времени терять не будешь. Дочка у тебя сильна, не поддавалась видениям никак. Только когда Голоса лишилась, они ее и нагнали. Я правильно говорю, дорогуша?

Тедди с трудом кивнула. Она пока не могла понять, умирает она от отравления или нет, а кошмарные родственники не торопились ее успокоить или напугать.

– Но память предкам передается только незадолго до смерти короля или королевы! – Кажется, если Алисо что-то и беспокоило, то никак не жизнь и здоровье матери или дочери. – Если ты собралась умирать, ты должна была отравить меня!

Слушать этот бред было невыносимо, а еще Тедди заметила, что бабушка и отец вперились друг в друга взглядами, совсем не замечая ее саму. Так что она посчитала нужным потихоньку ускользнуть. Нет, она не собиралась бежать, как Тинатин. Она была чужая в этом мире и вряд ли успела бы скрыться, да и оставлять Димку этим родственникам она не собиралась. Вместо этого ей удалось наделать шороху в мышиной стае, на хорошей скорости ворвавшись в их кучу, и, расталкивая локтями охранников, пробраться к брату.

– Я уже думал, ты меня оставила. – На мордочке Димки отразилось облегчение. А потом он машинально стянул со стены тускнеющий огонек и сунул в пасть. Тедди вздрогнула. Об этом она совсем не думала. Неужели брат теперь станет таким же, как все остальные мыши? И пройдет совсем немного времени – для мышей уж точно немного, – как он будет верным подданным Мары… или даже Алисо.

– Я же обещала никогда тебя не оставлять, – через силу улыбнулась девочка.

Мысли от Димки перенеслись к собственной персоне. Чудо просто, что до сих пор никто не потребовал от нее стать мышью. Но рано или поздно королева или ненаследный король это сделают… И что тогда? Она тоже будет хрустеть светляками и трястись за собственный хвост?

За этими мыслями она не заметила, как они добрались до уже знакомой спальни, в которой их с Димкой оставили. Но в этот раз гвардия не покинула коридор, и негромкий мышиный писк совсем рядом со входом слышал не только Димка со своим чутким слухом, но даже сама Тедди.

– Защищают, – пояснил Димка и приложил лапу к носу, показывая, что нужно молчать. Сам же он продолжил говорить как ни в чем не бывало. – Ты же понимаешь, что у тебя немало врагов теперь. Ты же настоящая наследная принцесса, будущая королева.

– Ты имеешь в виду, что я могу покарать тех, кто сейчас против меня? – подхватила его игру Тедди. Писк в коридоре стих. Тедди сомневалась, что охранники ушли, но вели они себя теперь гораздо скромнее.

Необходимость сидеть молча девочку раздражала даже больше, чем вынужденное безделье. Там, за стенами их тюрьмы, Алисо уговаривал Мару пойти против людей в родном мире, где-то в лесу бродила Матильда, если она вообще еще была жива. Даже Тинатин, летунья в беззащитном человеческом обличье, была где-то там. И только они с Димкой – здесь. И поделать с этим ничего было нельзя. Да, в книжках герои немедленно находят какой-то выход и уж точно не сидят часами в норе!

В книжках… В книжках!

Тедди вскочила и принялась рыться в рюкзаке, который все еще был с ними. Как жалко, что ее чемодан на колесиках так и пропал где-то в лесу, там были краски, карандаши и бумага.

– Эй, вы там! – выкрикнула Тедди в коридор, заработав удивленный взгляд брата. – Помните, где вы на меня первый раз напали?

– Помним… Мы не нападали… Это были не мы! – вразнобой ответили из коридора, затем неразборчивый писк сменился осторожным. – А что?

Тедди прыснула со смеху. Все-таки мыши были забавными существами, если забыть о том, какими смертоносными могли оказаться их зубы и когти. Жаль, что Мара и Алисо никак не давали об этом забыть.

– Я там оставила свои вещи, – пояснила Тедди строго. Конечно, голос у нее сейчас был самым обычным, но ведь эти серошкурые привыкли слушаться и не дожидаясь приказа. Могло и повезти. – Мне они нужны, чтобы не умереть от скуки. Принесите их.

Труднее всего было не сказать «пожалуйста», но девочка справилась. Она и с людьми такими сталкивалась, которые за вежливостью видели слабость. Что ей мыши!

Кажется, она не учла лишь одного: мыши понятия не имели, что такое скука. Зато даже малейший шанс, что принцесса умрет от отсутствия чего-то, заставило их развить бурную деятельность. К несчастью, это привлекло внимание Алисо.

Тедди только успела нацарапать краем телефона на земляном полу, что «можно писать, а не говорить!» – и стереть это, как в их тюрьму ворвался ненаследный король.

– Зачем тебе чемодан? – с подозрением оглядев дочь, спросил он.

Пасынок подвергся такому же оценивающему взгляду, но Димке было проще. Он задумчиво покусывал свой хвост с таким видом, словно для него не было ничего более нормального и логичного. Так что Алисо снова уставился на дочь.

– А чего он в лесу лежит? – возмутилась та. – Неделю, не меньше! Кстати, а какое сегодня число у нас там?

Алисо потер морду, словно пытался сообразить, что Тедди может сделать с этой информацией. Наконец, не иначе как придя к выводу, что опасности это не несет, нехотя ответил:

– Сегодня восьмое июня.

– Восьмое! – ахнула Тедди. – Через три дня у меня день рождения!

Она замолчала. Против своей воли вспомнила, как почти год назад отец впервые сказал, что она обычная. Прошло совсем немного времени, едва наступила осень, это Тедди помнила слабо, и в их жизни появилась Матильда. Еще несколько месяцев пролетели так быстро, и они с ней и Димкой стали одной семьей. И пусть с Димкой она была знакома совсем недавно, но теперь она и впрямь свыклась с мыслью, что у нее есть брат. А год назад она даже помыслить о таком не могла.

Алисо скривился.

– Да, так и есть, – произнес он без удовольствия. – Но про празднование поговорим позже. Сейчас мы должны прогуляться.

– А я? – выступил Димка, пытаясь спиной закрыть Тедди. В этот раз у него не получилось. Алисо словно смотрел сквозь пасынка.

– А ты остаешься здесь и постараешься не навредить сестре, умерев каким-нибудь экзотичным способом, – отрезал ненаследный король. – Быстрее, Теодора. Королева не будет долго ждать.

– Мне хоть одеться как? – огрызнулась Тедди, вздрогнув от нехорошего предчувствия. Что бы там такого ни придумали Алисо и Мара, плохо было уже то, что они нашли общий язык. – Мы купаться идем или через лес пробираться? А то с тебя станется и в болото меня затащить!

Упоминание болота и, не иначе, воспоминание о Болотной ведьме вывели Алисо из себя. Он зашипел, шерсть на его шкуре вздыбилась, а хвост заходил из стороны в сторону, как будто он был из кошачьих. Впрочем, Тедди уже давно поняла, что сравнивать мышиный род с теми грызунами, что встречались ей в родном мире, было не совсем правильно. Это немногим лучше, чем называть Тину или Сола филином.

– Одевайся так, как собралась бы в горы, – рявкнул отец. – И побыстрее!

От его вопля Тедди тут же расхотелось спорить, и она быстро натянула кроссовки. Димка протянул ей куртку. В глазах у него стоял немой вопрос: «Ты думаешь о том же, о чем и я?»

Тедди едва заметно кивнула. Она понятия не имела, о чем думает брат, а она думала о том, что никто не переходил горы и не покидал долину. Может, этому есть причины? И не собирается ли отец избавиться от нее таким экстравагантным способом?

Сама девочка давно сообразила, в чем слабое звено у нее как хозяйки Голоса. Отец не мог убить ее или Димку, но он мог заточить их на долгие годы в каком-то заброшенном мышином подземелье, путь к которому не найдет Тинатин или Нинка. Где же Нинка, в самом деле?

Судя по хищному взгляду Алисо, он тоже понимал, в чем слабость его дочери, и не преминул бы воспользоваться этим сразу же, если бы понял, как это сделать.

Спорить было бесполезно, и, бросив прощальный взгляд на брата, Тедди вышла вслед за Алисо в коридор. После долгого пребывания в одном помещении воздух в коридоре показался свежим, а свобода – близкой. Однако немедленно примкнувшие к их процессии двое мышей быстро исправили это ощущение. Королева ждала сына и внучку на поверхности.

– Судя по тому, что летуны до сих пор не напали, принцесса Бубо не сгинула в лесу. Или ее семейство об этом не прознало, – заметила она вскользь, тем самым давая понять Тедди, что знает о том, как бежала некогда пернатая девочка.

И Тедди была благодарна ей даже за это.

По лесу они шли быстро. Куда быстрее, чем надеялась Тедди. Она и сама не понимала, чего ждет. Может, помощи от Тины, которая сама спаслась или нет, неизвестно. А может, просто какого-то чуда. В конце концов, до сих пор чудо случалось то и дело, и если уж верить в него, то именно здесь, где магия реально существовала! Хотя в этом Тедди окончательно запуталась. Она не могла понять, была ли наполнена магией сама долина или мыши и летуны. И если верно второе, то почему так вышло, что два настолько разных племени обладают похожей магией? Странное совпадение. А если первое – и за это говорило то, что несчастливцы не пользовались магией, – то она сама тоже не должна была владеть способностями.

– Иногда все сложнее, чем тебе кажется, принцесса, – шепнула ей Мара, незаметно отставая от Алисо и вплотную приближаясь к внучке. Заметив испуг на лице Тедди, она довольно прищурилась. – Такие юные мышки никогда не могли скрыть своих мыслей от короля или королевы. Не бойся. Никто не может отобрать навсегда нечто, принадлежащее настоящей принцессе.

И она осторожно коснулась острым когтем шеи девочки. Так легко и быстро, что Тедди едва успела заметить ее движение. А затем ей пришлось признать то, что она пыталась скрыть даже от себя: там, где Мара коснулась лапой, уже довольно давно щекотно ворочалось что-то. Точно так, как двигался ее Голос перед тем, как она отдала его отцу. Неужели Мара права и голос вернется? Или вырастет новый и тогда Алисо останется ни с чем? Если в чем Тедди и была уверена, так это в том, что два ее Голоса не смогут существовать одновременно.

Хорошо или плохо, но этого момента еще нужно было дождаться. Голос рос не торопясь, и Тедди была уверена, что посреди леса с двумя самыми могущественными мышами долины она оказалась из-за этого Голоса. Маре она не верила почти так же, как и отцу.