Захватчики. Закоулки прошлого

– И без того понятно, что им всем в одной долине тяжело ужиться, никакие династические браки не помогут, – пробурчала Тедди, сильно смутившись.

И правда, как она не сообразила раньше, что тут были взрослые и опытные мыши, и они сумели перекрыть большую часть узких ответвлений, включая те, где прятались мышата. Просто королева находилась в тронном зале, она не стала бежать. Может, она просто была уже слишком стара. А может, устала воевать. С собой и своей любовью к сыну.

– Нужно попытаться выбраться за горы, – подсказала Матильда. – Я могу слетать туда.

– Нет, – покачала головой Тедди. – Мама, мы не знаем, почему драконы теряют память при переходах в некоторые миры. Вдруг и эта гряда гор тоже вроде перехода? Там же пропадали те, кто пытался пройти раньше. Мы не можем так рисковать. А у нас с Димкой, по крайней мере, есть Голос.

– Не стоит полностью доверяться Голосу, – туманно ответила Матильда, а на лице ее уже блуждала та слабая улыбка, что возникала каждый раз, когда она слышала обращение «мама» от Тедди. – Одних я вас не отпущу.

– Вообще здорово бы найти того крота, что роет кротовины между мирами, – размечтался Димка. – Или это червяк и роет он червоточины?

– Ты помнишь размер Перехода? – вздрогнула Тедди. – Представь такого червяка и немедленно перестань о нем думать, чтоб не объявился! Нам тут только червяков с поезд размером и не хватало.

– Я просто размышляю, – смутился Димка. – Поход так поход, я всегда за!

Глава шестая, в которой Тедди и Сол переходят за горы

Сказать оказалось куда легче, чем сделать. Тедди обнаружила, что даже беспрекословное согласие всех мышей, которые попадались им в лесу или лабиринте, что она и есть единственная и неповторимая королева, не помогало набрать добровольцев.

Даже Нинка, объявившая себя королевским хвостом, что все приняли с пониманием – у новой королевы своего-то хвоста не было! – и то начала ворчать по поводу похода.

– Мыши там пропадают, летуны пропадают, – заламывала она лапки. – У нас только появилась новая королева, нельзя, чтобы и она пропала!

– Я оставлю за себя ненаследного принца. – Тедди не могла объяснить, почему ей так важно идти самой, но важно, и все! – И дракона!

– Эй, что за дела? – возмутился Димка. – Я не собираюсь торчать снова тут!

– Я не могу позволить тебе одной с подозрительными мышами идти за горы, – отзывалась Матильда.

– Нет, ты не можешь оставить тут Димку повелевать подозрительными мышами, а я пока вообще одна, никаких мышей, ни подозрительных, ни обычных! – заупрямилась Тедди.

– Если там может быть другой мир, то я точно пойду с тобой, – взъерошился Димка, так и не вернувший себе человеческое обличье. Почему? Тедди не спрашивала. Кто их, мальчишек, разберет. – Вдруг тебе там грозит опасность!

– Если оба, у кого есть Голос, уйдут и там пропадут, тут и будет кирдык не только им, но и всем. – Тедди вздохнула. – Мне точно нельзя оставлять мышей без присмотра. Вдруг люди об этом узнают и снова нападут? Да и отец где-то запропал.

Они снова замолчали и неуверенно переглянулись.

– Можно никуда не ходить, жили же все как-то много лет в худом мире, может, еще проживут, – предположила Матильда, но уверенности в ее голосе не было.

– Нет, это теперь мой народ, хочу я того или нет, – вздохнула Тедди и свирепо глянула на Нинку, которая снова начала нервно покусывать хвост, а золотой хвост при этом противно поскрипывал. – И потом, если там мир летунов, может, хотя бы они уберутся отсюда?

– Откуда мы должны убраться? – раздался сверху знакомый голос.

Тедди едва не застонала от досады. Как можно было не озаботиться охраной поляны, пока они держали почти военный совет? Если уж безголовый Сол сумел подобраться так бесшумно, то странно, как они еще не окружены!

Тедди даже завертела головой, опасаясь наткнуться взглядом на целую стаю молчаливых воронов или вовсе на Многоликого. Но кроме шныряющих поблизости серошкурых подданных и торчащего на дереве над ними Сола, никого не было.

– Важно не «откуда», а «куда», – тем не менее приветливо ответила она. – За горами ваш огромный мир, неужели тебе не хотелось туда вернуться?

– За горы нельзя пройти, всем известно. – И тем не менее любопытный Сол спустился ниже.

– Еще как можно, – уверила его Тедди, даже не подозревавшая за собой такого коварства. – У меня же Голос!

– Ну и что. – Сол взъерошил перья. – Это надо быть глупее яйца, чтобы согласиться на такое самоубийство!

– А ты правда появился из яйца? – Тедди поправила лямку рюкзака и оглянулась. Внизу еще виднелась поляна, где остались их провожатые, но уже едва-едва.

– Поверить не могу, что дал себя уговорить, – пробурчал Сол, вытаскивая из мешка яблоко.

Мешок болтался на его птичьей шее не просто так, а для того, чтобы и он волок хоть часть провианта. Но нет. Недовольный летун мог только грызть яблоки и ныть. А еще лететь на несколько шагов вперед, садиться на землю и нетерпеливо щелкать клювом, показывая, какая она медлительная.

– Поверить не могу, что меня отправили вдвоем с тобой, – согласилась Тедди. – Из тебя и защитник аховый, и жрешь ты много, а ноешь того больше. Не спутник, а наказание!

– Между прочим, я – наследный принц, – едва проглотив яблоко, обиженно защелкал клювом Сол и уставился на нее своими огромными глазами. – Будь вежливее, а то я сверну тебе шею!

– И сбросишь со скалы. – Тедди зевнула. Скудная фантазия Сола навевала скуку, ничего нового за часы пути он так и не придумал. – Сол, я не только обладательница Голоса, я еще и королева. А вот ты, наследный принц, чего сбежал из долины так, что только крылья мелькали? Боишься Дары, да? Она-то тебе живо по перышкам объяснит, кто тут наследный!

Конечно, Тедди знала, что Дара вовсе не такая, но дразнить Сола было весело. Вот и сейчас от возмущения он так встопорщил перья, что напоминал пушистый шар, а не приличного летуна. Как тут удержаться от смеха!

– А зачем королева бежит из долины? – ехидно спросил Сол, внезапно успокаиваясь. – Я бы сказал еще – «поджав хвост», но у тебя даже хвоста нет!

– Я не бегу, – возмутилась Тедди. – Это принцы еще бегают, а королевы отправляются с дружественными визитами!

– Ну-ну. – Сол вытащил еще одно яблоко. – Вот как оно называется.

Некоторое время они двигались молча. Тедди жалела, что начала дразнить Сола, все-таки одной идти или с незнакомыми мышами было бы еще хуже. А может, стоило наплевать на осторожность и взять с собой Димку или Матильду. О чем молчал Сол, она старалась не думать. На горы ложились ранние сумерки, и летун все выше поднимался вверх и дольше не спускался. Так что, вдруг заговорив совершенно спокойным тоном, он сильно удивил Тедди.

– Долго мы еще будем идти до места, после которого никак не пройти? – уточнил он. – Я уже хочу показать, что пытался, и вернуться. Между прочим, я к тебе летел не ради этой странной прогулки, а с новостями!

– Какими новостями? – насторожилась Тедди.

Но Сол щелкнул клювом и демонстративно заковылял по земле, показывая, что отвечать не станет. Тедди вздохнула и нагнала вредного летуна.

– Ты бы сказал, что хочешь в этом месте картинно постоять, я бы тебя предупредила, – повинилась она. – Мы часа полтора назад прошли границу.

Вспомнив, что время летуны измеряют иначе, показала рукой.

– Солнце было во-от тут, когда мы прошли это место. Я использовала Голос еще в долине, и все сработало идеально!

Она поняла, что Сол обиделся по-настоящему сильно, когда он вместо своих ехидных словечек и ругательств вдруг молча поднялся в небо и исчез. Волноваться Тедди себе запретила, никакого желания не было. Вместо этого она нашла неглубокую расщелину в скале, рядом с которой и решила заночевать. Самое время было пожалеть брошенную палатку-дракона, но деваться было некуда. Она развела костер, достала котелок и начала готовить кашу. На камень она постелила спальный мешок, надеясь, что позже успеет нарезать достаточно веток, чтобы подстелить их под лежанку, прежде чем лезть в него на ночь.

– Не знаю, что ты готовишь, есть я это не буду, – заявил неслышно появившийся Сол.

Тедди пожала плечами. Можно было сказать, что она и не рассчитывала на него, но зачем ссориться на ночь глядя? С собой Сол притащил какие-то орехи, и Тедди благоразумно не стала спрашивать его, где он их взял и почему он их вообще ест.

Кажется, это было правильное поведение, и установившееся молчание не было больше неуютным.

Тедди подумала, как сильно ее изменили эти недели. Как страшно ей было с Димкой в долине первый дни. Напавшие на них мыши, Сол на дереве… А сейчас она с этим же Солом посреди гор, где, казалось, кроме них и нет никого. Идет неизвестно куда и понятия не имеет, как их встретят летуны за пределами долины. И ничего. Даже не запаниковала, когда Сол куда-то улетел.