Невеста проклятого василиска

– Отлично. Надеюсь, ваши родители позаботились о вашем гардеробе лучше вас. Ужин в семь. И я надеюсь, у вас больше не будет желания меня хм… поразить вашими выходками, – мужчина распахнул дверь и направился прочь из гостиной.

То есть это он считает меня сумасшедшей?! Ну уж нет! Я не собираюсь быть тем, кем я не являюсь. Вот только как это доказать?! Я бросилась следом, но Бренда буквально повисла на моей руке.

– Тьера Келлберн, вы напуганы, я понимаю! Но все боятся замужества! – она заговорила быстро, старательно пытаясь меня удержать на месте. – Я приготовлю для вас успокоительный чай! И может быть вести из дома приведут вас в чувство!

В моих руках оказался конверт из плотной желтоватой бумаги. Вести из дома! Как бы не так! Мой дом, судя по всему, далеко отсюда. Другой мир? Другая вселенная? Кстати, куда меня вообще занесло?!

Перевела взгляд на конверт. Незнакомые, явно не русские витиеватые буквы складывались во вполне знакомое имя «Ариана». Почему я понимаю, что здесь написано?

– Тьера Келлберн, – Бренда вновь заговорила и только сейчас пришло осознание того, что она говорила на чуждом, но понятном мне языке. – Прошу за мной! Ваша спальня на втором этаже.

Чудесно! Теперь у меня еще и скрытый лингвистический талант открылся! Лучше бы я так английский с немецким понимала на парах в университете… Больше бы пользы было!

Решительным жестом я распечатала конверт и направилась следом за Брендой в коридор. Итак, у здешней Арианы есть дом и, как минимум отец, который решил выдать таким странным образом дочку замуж. Значит, мне всего лишь нужно встретиться с ним. Он подтвердит, что произошла чудовищная ошибка, и меня вернут домой. Желательно встретиться с этим человеком как можно раньше.

Раскрыла аккуратно сложенный лист, и взгляд заскользил по все тем же замысловатым буквам. А я… я ощутила, как пол уходит из-под ног от прочитанного!

«Ариана, дорогая моя!

Всю свою жизнь я хотел встретиться с тобой, но, к глубочайшему сожалению, ввиду ряда непреодолимых обстоятельств это было невозможно! Но я наблюдал за тем, как ты росла и знаю, какой чудесной девушкой ты выросла! Меня зовут Брайан Келлберн, и я твой отец. Хоть ты и жила на Земле, в другом, чуждом для меня, мире, но ты по праву крови принадлежишь нашему миру, Ларинии. В твоих жилах течет кровь древнего чародейского рода Келлберн. И сейчас, когда ты достигла возраста зрелости, тебе нельзя оставаться на Земле. Твой дар, твоя запечатанная магия скоро проявится. И это означает, что тебе необходимо выйти замуж, чтобы твоя сила не погубила тебя. По этой причине я заключил договор с достопочтенным тьером ра’Раншейр о твоем замужестве. Очень надеюсь на скорейшую встречу! Твой отец, тьер Брайан Келлберн»

Я остановилась. Вцепилась пальцами в ближайшую стену и вновь пробежалась взглядом по написанному. Текст послания остался неизменным.

Да уж! Цензурных слов в моей голове попросту не находилось! Кубок за звание «худший отец всех миров» по праву можно вручить моему нерадивому папаше! Хотя, в его отцовстве я бы могла поспорить! Хотелось бы провести генетическую экспертизу!

– Тьера Келлебрн? Вам нехорошо?! – Бренда напомнила о себе, с испугом вглядываясь в мое лицо.

– Да, Бренда, – я сжала лист ни в чем не повинной бумаги. – Мне нужен ваш успокоительный чай. И покрепче.

Глава 4

Арина

Пора признать, что происходящее самая настоящая реальность. Я находилась в каком-то странном мире. Почти как Элли в изумрудном городе, или как Люси в Нарнии… Правда ни одну из них «отец» не пытался насильно выдать замуж. Как вообще можно выдать кого-то замуж без согласия сторон? Что за каменный век? И этот ра’Раншейр весьма странный тип. Как можно невесту выбирать как товар на Алиэкспрессе? В глаза не видел, но прочитал описание, значит нужно жениться. Так что ли выходит? А то, что «продавец» нагло обманул и «покупателя», уже никому не интересно.

Итак, нужно разобраться во всем происходящем. Во-первых, установить личность моего предполагаемого отца. Во-вторых, разобраться в том, что произошло в прошлом. Ведь из письма следовало, что я… местная? Но как такое вообще возможно? В-третьих, очень хотелось взглянуть в глаза этому тьеру Келлберну! С какой такой радости он решил, что имеет право распоряжаться моей жизнью, даже если он, предположим, все еж мой отец? Ну и, в-четвертых, хотелось разорвать помолвку и избавиться от кольца.

И похоже, что сегодня мне домой все же не вернуться…

– Джули! Джули, где же ты? Ох, прошу меня извинить, но ваша служанка куда-то запропастилась… А вот и ваша спальня, тьера Келлберн! – Бренда заговорила, возвращая к суровой реальности, а затем распахнула массивную дверь, приглашая войти. – Надеюсь, вам будет уютно! Все ваши вещи уже здесь! Джулия! – Бренда рявкнула, заставляя меня вздрогнуть, а затем навесила на лицо извиняющуюся улыбку. – Вечно ее нет на месте!

За спиной послышались торопливые тихие шаги, я развернулась и тут же наткнулась на хрупкую светловолосую девушку с замысловатой прической в темно-коричневом длинном платье с белым передником. При первом же взгляде в мою сторону ее щеки вспыхнули, а следом она присела в реверансе.

– Наконец-то! – Бренда недовольно поджала губы. – Где ты пропадала?! Тьера Келлберн устала с дороги, а ты заставляешь себя ждать! Тьера Келлберн, это ваша служанка, Джулия. Она поможет вам переодеться и подготовиться к ужину, а затем принесет вам чай.

Мне будет кто-то прислуживать?!

– Ой, я и сама могу подготовиться к ужину, – я переступила порог спальни. – Мне совершенно не нужна ничья помощь. Спасибо большое, но мне очень хочется побыть одной.

Нужно собраться с мыслями и подготовить речь для этого ра’Раншейра, который, по всей видимости, не знает, что мой «отец» моего согласия на этот «брак» не получал. А значит, никакой помолвки быть не может.

Тем временем Джули оторвала взгляд от пола, и в ее глазах читался самый настоящий страх. Она вжала голову в плечи и закусила губу.

– Вот видишь! – Бренда укоризненно покачала головой. – Ты сильно разочаровала тьеру Келлберн! Ступай на кухню! Тебе давно пора заняться черной работой!

На глазах бедной испуганной девушки мелькнули слезы. А у меня перед глазами промелькнуло воспоминание увольнения с предыдущего места работы. И тогда я была на месте этой Джулии.

– П-простите… – она залепетала и отступила.

– Нет-нет! – я прервала девушку. – Все в порядке! Знаете, я передумала! Мне нужна помощь с хм… платьем! Идемте, Джулия!

Все же я решила переодеться перед этим чертовым ужином чтоб больше никого не смущать своими коленками. Может тогда этот ра’Раншейр, наконец, выслушает меня внимательно?

Я прошла в «свою» спальню, а Джули тенью скользнула следом за мной.

– Если я вам понадоблюсь, артефакт связи на вашем туалетном столике! – Бренда заговорила за моей спиной, а следом послышались удаляющиеся шаги.

А я застыла посреди просторной комнаты, разглядывая ее во все глаза. Спальня выглядела точь-в-точь как номер пятизвездочного шикарного отеля, в котором мне, увы, ни разу не удалось побывать. Но в век интернета я насмотрелась на все эти изыски предостаточно. Да мне выделили целый президентский люкс! В глаза сразу бросилась огромная кровать с балдахином, на которой можно было спать и вдоль, и поперек, застеленная шелковым покрывалом. Напротив нее расположилось трюмо со всевозможными баночками и бутылочками. В углу стоял резной деревянный шкаф на изогнутых ножках, под ногами лежал пушистый ковер с замысловатым орнаментом, с потолка свисала хрустальная люстра, от которой на стенах играли радужные блики…

Да уж! Не сравнить, конечно, с нашей комнатой в общежитии. Кровать так и манила, так и звала проверить ее на мягкость… Но нет! Это все равно будто… клетка! Хоть и золотая, но все же клетка, в которую меня решили засадить без моего ведома.

Джулия, ссутулив плечи, направилась к шкафу и замерев рядом с ним, неуверенно заговорила:

– Тьера Келлберн, спасибо вам за вашу доброту. И прошу меня еще раз извинить…

– Меня зовут Арина. Это ты меня извини, пожалуйста, – я улыбнулась. – Не хотела тебя обидеть, правда! Ты давно здесь работаешь?

Джулия на мгновение замерла, ее лицо вытянулось от удивления. И что не так я сказала? Всего лишь пытаюсь с ней познакомиться.

– Моя семья служит дому ра’Раншейр не одно столетие, тьера Арина. А я здесь со дня моего совершеннолетия.

Как я ее понимала. Мне тоже пришлось работать, как только восемнадцать исполнилось. Спала по четыре часа, совмещая универ и работу в колл-центре. Но, как говорится, хочешь жить, умей вертеться! А хочешь получать образование в Москве, если ты из провинции, то умей и работать по ночам, а еще спать стоя в метро и питаться ролтоном.

– А учеба? – я продолжила попытки наладить контакт с девушкой. – Ты, наверное, еще и учишься?

Джулия вновь бросила в мою сторону еще один удивленный взгляд, будто я вновь сказала что-то из ряда вон выходящее.

– Я не одаренная и не из высокородной семьи. Мое место здесь, если, конечно, отец не решит выдать меня замуж, – Джули едва не расплакалась от ответа, а затем резко распахнула шкаф и отошла в сторону. – В каком из ваших нарядов вы собираетесь выйти к ужину?

Похоже мои слова ее задели… Значит, ее место среди слуг этого дома, пока ее не выдадут замуж? Учиться ей нельзя, профессию выбирать тоже. И она так просто об этом говорит? Похоже, здесь не особо интересуются мнением женщины о замужестве. Каменный век какой-то! Неужели я и правда имею какое-то отношение к этому миру?

– В… синем! – я решила не высказывать свои мысли и ткнула наугад в одну из трех вешалок.

– Хорошо, тьера Арина. Если позволите, я помогу вам переодеться. – Джули поддерживать разговор со мной явно не собиралась. Может, я ее обидела?

Она поспешно выудила из недр гардероба темно-синее платье. Мельком заметила, что, похоже, новое. С огромной юбкой, расшитой рюшами и искрящимися камнями. Да уж! Предполагаемый отец «позаботился» о приданном для дочери. Три платья и пояснительная записка. Завидная невеста…

Я принялась стягивать с себя одежду, а затем застыла посреди комнаты, как манекен перед зеркалом, пока Джулия крутилась вокруг. Мое белье вызвало у нее еще один удивленный взгляд, а дальше удивляться пришлось уже мне. Количеству ткани, которое на меня предполагалось намотать. Без помощи Джулии я бы попросту запуталась во всем этом изобилии. Да уж! Десяток юбок, сотня пуговиц, не один десяток каких-то завязочек, и в завершение конечно же корсет, заставляющий дышать через раз.