Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть I

Закипел чайник, и, хотя малыш, сидевший на руках у мамы, был спокоен, Женя с Юрой подскочили.

– Давайте мы поможем. Где у вас чашки?

Они поставили на стол сервиз и сахар, заварили чай и  разлили его по чашкам. Ната достала из холодильника тарелку с бутербродами.

– Меня обижает такое положение вещей, – продолжала она. – Николай замечательный! Очень добрый и – знаете что – не побоюсь этого слова, гениальный! Вот только об этом мало кто знает. Основная масса видит, что Коля ходит с затуманенным взором, реакция замедленная, отвечает невпопад. Вот и думают, что он какой-то ненормальный, называют его недотёпой. А он в  это время весь сконцентрирован на какой-то своей великой идее и ничего вокруг не замечает. Коля даже не слышит, что говорят ему в спину. Но я-то слышу, и мне обидно! Я уж объясняла им, объясняла, но вижу, что мне никто не поверил. А сами чуть ли не каждый день пристают ко мне со своими вопросами да советами. Никакого житья от них! – Она грустно вздохнула и тут же спохватилась: – Да где же он? Коля!

В дверях показалась взъерошенная рыжая шевелюра.

– А, Натонька, ты уже здесь? И Гриша с тобой? – Николай нежно дотронулся до рыжего пушка на голове у ребёнка, тот поднял ручки и снова радостно залепетал.

– Вы уже и чай пьёте? Молодцы! – Николай тоже сел за стол.

– Как хорошо, что ты пришёл! – Ната улыбнулась и придвинула ближе к брату чашку с чаем и тарелку с бутербродами. – Поешь! Я подумала, что ты снова забыл про своих гостей, – сказала она и с укором посмотрела на брата.

– Ну что ты! Как можно забыть о таких гостях? Это совершенно особенные гости. Совершенно! – подчеркнул Николай и, улыбнувшись мальчикам, засунул в рот оставшуюся часть бутерброда. Ната тут же снова подставила ему под руку тарелку. Под её чутким руководством Николай взял ещё один бутерброд.

– Кстати, если вы ещё не познакомились, – обратился он к  сестре, – то это Юра, – сказал он, показывая рукой на Женю. – А  это Женя, – и он указал на Юру. Мальчики захихикали.

– Вообще-то, наоборот, – поправила сестра. – Но это не страшно, главное, что ты про них не забыл.

– Наверно, вы, ребята, влияете на него каким-то особенным образом. – Ната подмигнула мальчишкам, и её веснушки тут же весело заплясали.

– Коля, мне кухня нужна, буду Гришку кормить, – сказала она брату. – Забирай свой чай в комнату, а я пока и Гришу накормлю, и нам поесть приготовлю.

Мальчишки вместе с Николаем вернулись в комнату.

– Итак, что мы имеем? – сказал Николай, как только прикрыл за собой дверь.

– Главные персонажи игры приобрели новую внешность и  уходят вживаться в образ. Вернутся с третьим игроком, которого тоже нужно будет внешне преобразить, правильно я понимаю?

– Правильно, – поддакнули Женя с Юрой.

– Когда вы придёте в следующий раз?

– Если получится, то сегодня, – ответил Юра и, спохватившись, добавил: – Если можно, конечно.

– Лучше завтра, – вмешался Женя, бросив на брата неодобрительный взгляд, и тот услышал его мысль: «Вечно ты торопишься!»

– Хорошо, жду вас завтра, – кивнул головой Николай, будто тоже услышал, о чём подумал Женя. – Настройте парня как надо. Пусть меняет себе внешность, как ему нравится. Закрепим её с помощью излучателя, и после этого я сразу отправлю вас в  игру. А сегодня займусь подготовкой. В моей игре, как и в других, есть несколько уровней. После каждого вы сможете делать паузу и возвращаться домой.

– То есть завтра мы окажемся в телевизоре? – уточнил Юра.

Николай поморщился:

– Точнее сказать, в игре.

– Здорово! – воскликнули братья в один голос.

– А как же мы будем выходить из игры? – забеспокоился Женя.

– Я установлю в углу экрана небольшое зеркало… – протянул Николай, и ребята поняли, что он придумывает на ходу. – Это будет ваш выход в реальную жизнь. Зеркало всегда будет справа от вас, где бы вы ни находились. – Вдруг глаза Николая блеснули, и  мальчики догадались: у него новая идея. – Кстати, если игра выйдет из-под контроля, через это зеркало вы сможете выскочить в  любую минуту! – радостно воскликнул изобретатель.

– Ура! – обрадовались братья. – Это будет для нас спасением. Спасибо огромное!

– Правда, после этого вам придётся начинать уровень сначала, а ваши заработанные бонусы пропадут.

– Ясно. Лучше не сбегать. – Женя с Юрой переглянулись.

– А сколько примерно времени нам понадобится на прохождение всей игры? – спросил Женя. – Ведь первого июля, в  затмение, нам нужно быть на вершине Огненной горы, а пятого мы уже должны вернуться в Москву.

– У нас в запасе всего тринадцать дней, вместе с сегодняшним, – уточнил Юра.

– В игре шесть уровней, – ответил Николай. – Сколько дней вам потребуется, чтобы их пройти, не знаю, но точно не один. Скорость прохождения уровней прежде всего зависит от вас и… – Он на мгновение задумался: – И от удачи, конечно!

– А нельзя перескочить с первого уровня сразу на последний? – поинтересовался Юра. – А то мы очень спешим.

– Перескочить нельзя. Ведь что мы имеем? Игру, в которой при переходе с одного уровня на другой вы зарабатываете бонусы и приобретаете различные экстра-способности. Оказавшись сразу на последнем уровне без всего этого, вы рискуете проиграть в первые же секунды. Вам это надо?

– Нет, конечно, – уверенно ответили братья.

– Кроме того, если я правильно понял, вам нужно взобраться на все три горные вершины, а если вы сразу перескочите на последний уровень, то пропустите первые две горы и окажетесь на третьей. Будет ли ваша миссия в таком случае завершена? – спросил он.

– Нет, не будет, – подтвердили мальчики.

– Не переживайте, у нас впереди ещё целых тринадцать дней – мы всё успеем. А если вдруг поймём, что не успеваем, сориентируемся по ходу игры и что-нибудь придумаем, – пообещал Николай.

– Хорошо, спасибо! – На этом ребята попрощались с  Недотёповым.

Во дворе на лавочке по-прежнему сидели бабушки. Они посмотрели на Женю и Юру с интересом и тут же стали перешёптываться. Проходя мимо, ребята кивнули им, как старым знакомым, совсем позабыв, что выглядят теперь несколько иначе.

– Батюшки, да это же те самые школьники, с которыми мы недавно говорили! – изумлённо воскликнула одна из старушек.

– Как вы выросли и возмужали! Когда только успели? – подхватила вторая.

– Ваш Недотёпов просто волшебник, – таинственно сообщил Юра и подмигнул.

– Не ввязывайся в разговоры, – мысленно предупредил его Женя.

Однако брата опять понесло.

– Скажу вам по секрету, – зашептал он, наклонившись к  бабушкам, – Недотёпову только что поручили очень ответственный государственный проект, так что не обижайте его, берегите!

Женя, услышав про государственный проект, сразу подтянулся и принял важный вид, бабушки окинули его взглядом и снова посмотрели на Юру.

– Так а мы что? А кто обижал-то? А что такое? – хором заговорили они.

– Хорошо, что не обижали, – серьёзно продолжал Юра. – Николаю Анатольевичу сейчас необходимы спокойствие и забота. Надо помочь ему – создать рабочую атмосферу для выполнения этого проекта.