Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть I

– Бррр, – Женя мотнул головой, будто стряхивая с себя наваждение. – Мне кажется, что точно такую же картинку я только что видел в книжке, – объяснил он.

– А как мы узнаем, где Ледяная пещера, если вокруг никого нет? Нам бы карту… – задумчиво сказал Юра, не обратив внимания на Женины слова.

– При чём тут Ледяная пещера? – раздражённо воскликнул Максим. – Вы что, не видите, какое сейчас время года?

Вдруг раздался громкий свист, сверху подул сильный ветер, будто рядом взлетел вертолёт. Все трое посмотрели вверх и обомлели: с неба прямо на них спускались трое здоровяков. Мальчишки едва успели отскочить в сторону, как здоровяки приземлились. У них были необъятные мускулы и хмурые лица. Подобное сочетание не обещало ничего хорошего, и ребята на всякий случай приняли боевую стойку.

Здоровяки смотрели на ребят неодобрительно.

– Кажется, тут кто-то произнёс слово «карта»? – спросил самый крупный, приподняв бровь и помахав свёрнутым в трубочку листом бумаги. По-видимому, это и была та самая карта.

– Ну я, – ответил Юра и сделал шаг вперёд.

– Тогда попробуй забрать, – ухмыльнулся здоровяк, и ребята поняли, что сейчас будет драка.

– Сами отдадите, или как? – на всякий случай спросил Женя.

Здоровяки громко расхохотались.

– Или как, – ответил один из них.

Женя и Юра встали в одну линию, оставаясь в стойке боксёров, прикрыв лицо сжатыми кулаками. Здоровяки молча выстроились напротив.

– Максим, быстро сюда! – скомандовал Юра, поскольку парень так и стоял, открыв рот, и до сих пор не сделал ни шагу. Едва он присоединился к Жене и Юре, как здоровяки ринулись в  бой и сразу заставили ребят отступить.

Они прекрасно владели боевыми приёмами и хорошо знали правила игры, а вот у мальчиков далеко не всё получалось.

Юре достался самый крупный противник, который с ходу нанёс сокрушительный удар. Мальчик только охнул и упал.

– Юра, держись! – крикнул Женя и со всей силы вмазал Юриному сопернику. Тот явно не ожидал нападения: у этих каждый был сам за себя, взаимовыручка не входила в их планы. От удара он покачнулся и бросил на Женю злобный взгляд.

– Ладно, обмен партнёрами возможен, – прохрипел он и  встал напротив Жени, а Женин противник молча перешёл к  Юре.

– Разозлил ты меня, парень! – рявкнул он и замахнулся, но Жене удалось увернуться от удара. Сзади послышались крики Максима. Кстати говоря, ему достался самый мелкий соперник, к  тому же парень неплохо держался в защите. Максим был выше и сильнее своих товарищей, и это было его бесспорным преимуществом. К тому же, долго мечтая о боксе, он наблюдал за боями профессиональных боксёров и даже самостоятельно отрабатывал удары на боксёрской груше. Всё это ему сейчас очень пригодилось. Однако Женя с Юрой постоянно слышали одну и  ту же мысль, крутившуюся у Максима в голове: «Боюсь! Боюсь! Боюсь!»

Юра успел подняться с земли, а Женю тем временем атаковал новый соперник, и на мгновение мальчику стало по-настоящему страшно. А ещё было очень больно. В ответ он ударил отчаянно, со всей силой и… неожиданно для себя отправил противника в нокаут. Как только тот свалился, над Женей раздался лёгкий звон – динь-дилинь, – и мальчик ощутил новый прилив сил.

– Кажется, ты получил бонус, – прокомментировал Юра и  глазами показал вверх. И правда, над головой у Жени появилась маленькая сверкающая звёздочка.

– Точно, бонус, – ответил Женя и, приободрившись, отодвинул Юру в сторону и встал напротив своего прежнего соперника. Юра, не теряя времени, поспешил на помощь Максиму. После первого же хорошего удара снова раздался звон, возвещающий о получении нового бонуса, и над Юрой тоже повисла звёздочка.

Схватка продолжалась. Однако Женин противник потерял свою былую уверенность: глазки его забегали, движения стали какими-то суетливыми. С каждым новым Жениным ударом он пятился всё дальше и дальше. Теперь Женя явно превосходил соперника. Однако здоровяк хорошо держал защиту и владел техникой боя, а вот Жене приходилось всему учиться на ходу, поэтому он иногда пропускал удары.

Тем временем Юра пошёл в наступление, помогая Максиму оттеснить противника, и тут Максим изловчился и нанёс сопернику удар, когда-то подсмотренный в боксёрских поединках. Тот покачнулся и упал. Динь-дилинь! – раздалось в третий раз, и  над головой Максима тоже повисла звёздочка. Расправившись со своими противниками, ребята, Юра и Максим, встали теперь рядом с Женей, который всё ещё продолжал сражаться. Теперь в наступление пошли все вместе и тут же получили ещё по одному бонусу – за единство команды. Однако решающий удар, сваливший третьего здоровяка, принадлежал всё-таки Жене. Он хорошо запомнил, как завалил первого, и решил повторить приём. Оглядев поле боя, мальчишки кинулись на поиски карты и  вскоре обнаружили её за пазухой у самого здоровенного. Как только карта оказалась у них в руках, поверженные соперники стали прозрачными и через мгновение испарились, не оставив после себя и следа.

– Что это было? – изумлённо спросил Максим.

– Тренировка по боксу, – ответил Женя. – Ты же хотел настоящую тренировку, а не просто боксёрскую внешность, разве не так?

– Ну они же могли забить нас до смерти! – возмутился парень.

– Это вряд ли, – возразил Юра. – За игрой наблюдает наш тренер, Николай Анатольевич. Если нам действительно будет угрожать серьёзная опасность, он выведет нас из игры. Кстати, видишь справа зеркало?

– Зеркало? Откуда оно здесь взялось? – удивился Максим.

– Его установил Николай Анатольевич, специально для нас. Это выход из игры в случае непреодолимой опасности.

Услышав эти слова, Максим подумал было: а не сбежать ли отсюда прямо сейчас? Однако ребята объяснили ему, что тогда им придётся последовать за ним и ещё раз пройти тот же уровень с самого начала, потеряв при этом заработанные бонусы. Максим смекнул, что этак можно играть бесконечно. А ведь ему очень хотелось поскорее покончить с игрой и встретиться с Юлей.

– Кстати, ты молодец, отлично сражался! – похвалил его Женя.

– И не струсил ни разу, – добавил Юра, хоть и помнил трусливые мысли Максима. Он по-приятельски похлопал парня по спине. Всё же, как бы Максиму ни было страшно, но он бился вместе с ними и не покинул поле боя.

«Смелый не тот, кто не боится, а тот, кто умеет победить свой страх, – вспомнил Юра. – Значит, у Максима есть шанс», – подумал он.

А Максим, услышав комплименты, слабо улыбнулся в ответ – несомненно, они грели душу, однако парень ещё не пришёл в  себя от пережитого недавно.

– Вы тоже отлично сражались, – ответил он, собравшись с  духом, – особенно если учесть, что вы, как и я, новички в боксе.

– Это точно, – усмехнулся Юра.

– Кстати, зовите меня Макс. Это коротко и только для друзей.

– Отлично, Макс! – Братья хлопнули его по подставленным ладоням, и Женя наконец развернул карту.

– Посмотрим, что тут у нас.

Центральное место на карте занимала Ледяная гора (рядом имелась соответствующая надпись), её белая – заснеженная – вершина почти упиралась в верхний край карты. Внизу, у самого основания горы, ребята заметили полукруг. В нём что-то было обозначено точками, вокруг которых располагались мелкие чёрточки.

– Когда рисуют солнце, то с помощью вот таких чёрточек обычно изображают лучи, – заметил Женя.

– Значит, так изображено сияние. Это сокровища? – радостно спросил Максим.

– Сокровища, – подтвердил Юра, – только не те, что ты думаешь. – И он обратился к брату: – Похоже, это и есть души людей, спрятанные в камнях.

– Точки – это камни, в которые заточили украденные души, а чёрточки – это лучики, то самое сияние, о котором говорила Антазия, – объяснил Женя Максиму.

– При чём тут души? – не понял тот. – На картах обычно обозначены сокровища.

– А душа и есть самое бесценное сокровище, – философски заметил Женя.

– Ага, – отозвался Юра. – Что имеем, не храним, потерявши – плачем. Помнишь?

– Подождите! Вы можете объяснить, что здесь происходит? Какие ещё украденные души, какая Антазия? – рассердился Максим.

– Мы пытались рассказать тебе об этом, когда приходили к  тебе в первый раз, но ты нам не поверил, – напомнил Юра.

– А сейчас нам некогда объяснять – в игре опасности на каждом шагу, – поддержал его Женя, – надо поторапливаться. По ходу игры сам всё поймёшь. – И братья пошли вперёд.