Бездна для героя

– На которую снова и снова нападают, потому что твоя реальность стремится к исходному варианту с наименьшей потенциальной энергией, – верхняя линия обрушилась вниз и соединилась с прямой.

Доктор сощурился:

– Признавайся, Клара, я тебе говорил: «Не читай Хокинга?»

– Нет, ты говорил: «Не ешь груши».

– Чёрт.

В замке повернулся ключ, дверь ТАРДИС щёлкнула.

Этого просто не могло случиться, ведь все, у кого находились ключи от корабля, были внутри? Доктор посмотрел на Клару с мелом в руке, потом на дверь.

Дверь отворилась.

Вошла улыбающаяся Клара с кипой тетрадок под мышкой, откинула назад каштановые волосы, бросила «Привет»…

И глянула на себя.

Та, с мелом в руке, метнулась к ещё открытой двери. Но Доктор уже подскочил к пульту и щёлкнул тумблером.

Незваная гостья как будто наткнулась на невидимую стену, дёрнулась назад – и застыла в силовом поле с поднятыми руками, как будто подвешенная за кисти.

Дверь захлопнулась. Ложная Клара со страхом скосила глаза через плечо, на подходящего Доктора.

– Хорошая маскировка. – Он направил звуковую отвёртку на пленницу. – Сейчас посмотрим, что ты за существо.

Настоящая Клара положила тетрадки, подошла поближе и взглянула на цифры, которые выдал прибор:

– Ну как?

Доктор недоверчиво поднял бровь, потер отвёртку о пиджак, взглянул ещё раз:

– Что?! Человек, неужели?

Лазутчица, пойманная защитой корабля, жалобно попросила:

– Уберите поле, и я сразу уйду. Я вам ничего не сделала.

– По-моему, она напугана, – заключила учительница. – Почему бы тебе её не отпустить?

– Клара, не приближайся! – Доктор вскинул ладонь. – Это существо может быть очень опасно!

– Просто человек, к тому же мы внутри корабля. Что может случиться?!

Галлифреец крадучись обошёл пленницу кругом.

– О нет, Клара, не «просто человек». ТАРДИС не распознала обмана, и я – тоже, начал сомневаться, только когда услышал от тебя про «Множественную Вселенную». Ты не разговариваешь о подобных вещах.

– По-твоему, я – глупая?!

– Это тебя совсем не портит.

Увернувшись от пощёчины, снова направил отвёртку на существо:

– Отвечай, кто ты?

Пойманная подняла глаза. Они были ярко-зелёные.

– Ты действительно хочешь узнать?

Из её зрачков вырвалось изумрудное пламя и ударило в лицо галлифрецу. Несколько секунд он бился в конвульсиях под натиском молний, входящих в его мозг, потом рухнул на пол.

– Доктор! Доктор! – Клара бросилась к обмякшему телу, трясла его за плечи, но привести друга в сознание не удавалось.

Зубы приближались со всех сторон. Инга обеими руками тянула присосавшуюся белую тварь, не обращая внимания на боль, но та только глубже впивалась; по лодыжкам карабкались ещё две.

Неужели – всё, конец?..

Тут что-то зажужжало над ухом, по колену побежал зелёный «зайчик», – и существо отвалилось. Большая уверенная ладонь сжала пальцы, кто-то крикнул в ухо:

– Вставай. Бежим, бежим, давай!

Инга подчинилась, вскочила.

Спотыкаясь, она попыталась угнаться за высоким худощавым незнакомцем, который, выставив перед собой здоровенную лазерную указку, уверенно нырял то в одно ответвление деревянного коридора, то в другое. «Зубы» семенили следом, потом отстали. Вот зачем в универе отмазывалась от физкультуры? Пот градом течёт, и под ребрами колет.

Наконец ладонь разжалась. Инга бухнулась на пол – лишь бы отдышаться: побегаешь, пожалуй, на каблуках. Её спаситель даже не запыхался, хотя выглядел явно старше пятидесяти и был астенического типа телосложения.

Ох, сейчас начнётся про «мы, в советские годы», «не сдала бы ты нормы ГТО», «молодое поколение»… Неожиданно прозвучало совсем иное:

– Не бойся, они уже не догонят. Потеряли из виду – и забыли, довольно примитивная форма жизни.

Инга рассмотрела тёмно-малиновый сюртук, благородную осанку, растрёпанные седые волосы:

– Вы препод? То есть… Из универа, тоже в библиотеке заблудились?

Движение кустистых бровей, улыбка. Кажется, они когда-то встречались, может, в столовой? Как он похож на дедушку Сережу…

– Я – Доктор. А ты?

– А я – ещё нет, кандидатскую только делаю. Инга Меланцева, врач-инфекционист. Вы у нас по хирургии лекции читаете?

– Да хоть по сельскому хозяйству! – Собеседник рассмеялся, тепло и душевно, словно это не они застряли в деревянном лабиринте с жуткими кровопийцами. – Везёт мне на медиков. Давай отсюда выбираться.

Легко сказать – выбираться. Коридоры разветвлялись и переходили в другие, сужались до того, что не пролезешь, заканчивались тупиками.

Она подозрительно оглядела лодыжку: колготки оказались целыми, без затяжек – белые щупальца были не толще комариного хоботка, и на коже остались следы, как от укусов. Смазала их спиртовым гелем; хорошо, что в карман флакончик положила, а не в сумку.