– Не могу, обоссусь, – сказала Валя.
Водитель расхохотался и затормозил. Валя тут же выскочила на улицу и, отбежав немного в сторону, присела, спустив штаны и подхватив полы куртки. О, блаженство. Даже в этом величие Семидесяти Двух.
Подойдя к автомобилю, она не спешила занять свое место. Водитель курил. Вася оглянулся.
– Ну, чего?
– Хотела спросить, – проговорила Валя, – спросить…
– Что?
– …Забыла, – призналась она и села.
Автомобиль тронулся.
Через некоторое время впереди засветился какой-то огонек.
– Огонек! – воскликнула Валя.
Огонек приближался. Из тьмы вырастал дом. Автомобиль остановился.
– Все, – сказал водитель, – приехали.
Валя сидела не шевелясь. Вася тоже. Потом он задвигался, открыл дверцу и вышел, заглянул к Вале и взял рюкзак. Валя все сидела. С улицы доносился лай.
– Ну ты чего? – спросил Вася. – Так и будешь торлчать?
– А чего это такое? – спрашивала Валя. – Чего? Куда нас завезли? Темень какая…
– На северный полюс! – воскликнул Вася.
К автомобилю кто-то шел с фонариком.
– Вон, керосинщик какой-то крадется, – пробормотала Валя.
– А мне как раз… – начал Вася и замолчал.
– Юрьевич! – позвал подошедший мужик.
– Все нормально, Эдик, добрался, – ответил водитель. – Привез тебе помощников.
Эдик направил луч на Васю, тот отвернулся, заслоняясь ладонью.
– Вижу одного только, – пробормотал мужик и перевел луч на автомобиль.
Валя пригнулась, стараясь спрятаться за спинкой переднего сиденья.
– Давай, выходи, – сказал ей Вася.
– Куда мы приперлись? Ну куда? Зачем? А что скажет Мюсляй? Ой, Матушка, спаси и сохрани.
– Выходи уже.
– Не выйду. Хочу назад, в город.
– Вальчонок…
И это имя возымело магическое действие. Девушка покорно начала выбираться. Мужик Эдик осветил и ее. Она зашла за Васю. Но был он щупл и невысок даже в своем толстом матерчатом пальто, так что скрыться полностью ей не удалось.
– Валя и Вася, – представил их Юрьевич и, обернувшись к мужику, попросил куда-то их отвести.
Еще он передал мужику сумку с покупками, за что тот поблагодарил его. Между ними состоялся короткий смутный диалог, Эдик спрашивал, как там прошла встреча на высшем уровне, Юрьевич устало отвечал, что так и прошла… как обычно… в стиле вешать и стрелять. Эдик посмеялся, заметил, что ничего лучшего они придумать не могут.
Вася и Валя пошли за тем фонарщиком по замерзшим к ночи ледяным и снежным комьям. Мужик привел их в вагончик, нашел керосиновую лампу и зажег ее.
– Ой, керосинка, керосинка, я же говорила, говорила, – забормотала Валя.
– Ты ничего не говорила, – возразил Вася. – Это я видел.
– Свет будет, – сказал мужик, – ну завтра там, послезавтра. Провода оборвало. С тех пор и не протягивали пока… Кхм. – Он кашлянул в кулак. – Значит, располагайтесь. Вон койки. Печка, а дровишки на улице… Айда покажу.
Вася сходил с ним и вернулся с охапкой поленьев. Мужик ушел. Вася сгрузил поленья у железной печки.
– Посмотри, есть там ножик или чего-нибудь, – попросил он.
Валя взяла лампу, но вместо того, чтобы искать нож, залюбовалась горящим гребешком под стеклом. Вася ждал. Валя любовалась. Потом она обратила внимание на тени.
– Опа-па, ты похож, похож на… на… карлика! – воскликнула она. – Или на кота. Нет, на пингвина.
Вася посмотрел на тени.
– А я… я… на матушку Татиану. Копия! Видал?
Вася поднял руку и помахал ею. Потом другую.
– Ну пингвин и есть! – воскликнула она.
– Жирный пингвин прячется в расселине, – пробормотал Вася.
– А ты живешь на чердаках? – подхватила Валя.
– Блин, какая-то угарная сказка, – сказал Вася.
– Про пингвина на чердаках! – отозвалась Валя и хлопнула в ладоши.
Вася встал и сам принялся искать нож. И нашел столовый тупой ножик. Взяв его, он начал щепать лучины, ударяя по ножу другим поленом. После долгой возни ему удалось подпалить поленья. Вагончик наполнился дымом. Валя закашляла и выскочила на улицу. Но понемногу дым рассеялся, тяга установилась, из трубы повалило густо, бело. Вася позвал девушку. И она вбежала в вагончик и присела перед печкой, протягивая руки, ухая. Потом сказала, что хочет чаю или какао. Вася в ответ фукнул. Рассказал, что ненавидит какао, напиток тоталитаризма. Его мучили этим какао в лагере.
– Да я сразу поняла, ага, ага. Вижу: сиделец.