– Да, тепло! Печка уже, даже жарко. Я ещё дровишек подбросила.
– Давай, мой руки, пироги уже готовы. – Валентина Ивановна кивнула на стол, где в большой чашке возвышалась гора пышных пирогов.
– Дети! – Громко прокричала она, не отрываясь от жаркой сковороды.
– Вставайте, завтракать пора. На улице солнце давно встало, а вы всё спите, как сурки.
– Ой, мамочка, пирожки! – Первой, выходя из комнаты, пропела, потягиваясь, Ирка. Она набросила на себя халат и сразу юркнула за стол, взяв из большой чашки самый верхний пирожок.
– Куда? – Валентина Ивановна замахнулась на неё полотенцем.
– А, ну быстро умываться, а уж потом за стол! – Она перевернула последние золотистые пирожки на сковородке и поставила на плиту чайник.
– Ну, ма-ма! – Пропищала недовольная Ирка.
– Я потом умоюсь! – Недовольно захныкала она, озираясь на мать.
– Я кому сказала, умываться! – Валентина Ивановна грозно посмотрела на неё.
– Тимка, Мишка! Вставайте! Пироги остынут! – Она снова поменяла тональность и превратилась в самую лучшую маму на свете.
– Иду! – Тимка, неохотно открыл глаза, продирая их кулаками. Он широко зевнул и не дожидаясь пока мать позовёт его снова, встал и натянул трико.
– Ой, пирожки! Любимые мои! – Он, как и сестра, подошёл к столу и потянулся за пирожком.
– А, ты, что особенный? Ну-ка быстро умываться! – Быстро скомандовала Валентина Ивановна.
– Давайте, быстренько умывайтесь и кушайте, пока пирожки горяченькие. – Она открыла трёхлитровую банку молока и поставила на стол.
– Вот парное молоко! А кто хочет, налью чай! – Она поставила на стол бокалы.
– Мишка! Ми-шень-ка! Сыночек вставай! Тебе, что отдельное приглашение нужно? – Она поставила бокалы и зашла в комнату. Откинув одеяло на Мишкиной кровати, Валентина Ивановна увидела, что вместо него, на постели лежит старая фуфайка.
– Ой, а где же Миша? – Ничего не понимая, что происходит, она опустила руки. Постояв какое-то мгновение, она заглянула под кровать и, не обнаружив там Мишку, вышла из комнаты. Подумав, что он разыгрывает её и где-то спрятался.
– Сиди, сиди, как сыч. Вот досидишься, мы сейчас все пироги съедим, а ты останешься голодным. А я тебе одному снова стряпать не буду, так и знай! – Твёрдо и решительно сказала она так, чтобы Мишка услышал её и вылез из своей засады. Но Мишка, ни сразу, ни потом так и не вышел к столу и даже не откликнулся на призывы матери. Он в это время настойчиво шагал по старому заснеженному болоту и подходил к небольшой речушке под названием Уроп.
Не услышав ответа сына, Валентина Ивановна забеспокоилась не на шутку.
– Где же Мишка? – Вскрикнула она.
Посмотрев на Тимку, затем на мужа, она снова зашла в комнату и громко приказала Мишке вылезать, где бы он не находился, пригрозив большим ремнём.
– Мишка, вылазь лучше! Не трепи мне нервы, а то я тебе задам такого стрекача! – Но посмотрев вокруг и не дождавшись ответа, она снова вышла на кухню.
– Ну, чего ты сидишь? Где Мишка? – Валентина Ивановна, как ворон набросилась на Тимку.
– Тимка сидел за столом с испуганными глазами, держа в руке горячий пирог. Он не понимал, что происходит и вообще не понимал, где сейчас находится Мишка. Да, вчера они вечером перед сном долго смеялись, рассказывая друг другу нелепые небылицы. Но потом он отвернулся и не заметил, как уснул. Конечно же, он ничего не знал и Мишка не посвятил его в свои планы. Обычно Мишка делился с ним своими желаниями, так как Тимка был старше его на четыре года. А тут, Тимка вообще ни чего не соображал. Он медленно откусил пирог и тихо выдохнул:
– Мамочка, я точно не при делах. Я не знаю где он!
Валентина Ивановна бросилась в другую комнату, а потом подошла к вешалке и, не обнаружив Мишкиного пальто и шапки, медленно села на стул.
– Куда он ушёл? – Не разборчиво спросила она.
– Илья! Да сделай же что-нибудь! – Она сняла с головы косынку и от бессилия закрыла ею глаза.
Илья Николаевич отложил недоеденный пирог и взглянул на старшего сына.
– А ну Тимка, говори, где Мишка? Что вы там опять задумали? – Он медленно встал и начал расстёгивать ремень.
– Да не знаю я, где Ваш Мишка! – Тимка выскочил из-за стола.
– Спал я, спал! – Он начал резко ответил он.
– И вообще, может он с Сашкой Шефером договаривался о чем-нибудь, я не знаю. – Тимка кивнул головой в сторону соседнего дома, где жил Мишкин друг Сашка Шефер, с которым, они были не разлей водой.
– А, ну Илья, сходи-ка к соседям, может он с утра уже там? – Спохватилась Валентина Ивановна.
– Да какое утро? Обедать уже пора. Да и на улице мороз, хороший хозяин собаку не выгонит, а он чего бы ради с утра к соседям убежал? – Всполошился Илья Николаевич, но сам всё же быстро надел старые пимы и на ходу, сдернув с вешалки Штормовку и шапку, быстро выскочил из избы. В несколько прыжком он преодолел короткий путь до соседнего дома и громко постучал в дверь.
– Кто там? – Не заставила себя долго ждать соседка Наталья Петровна.
– Мишка у Вас? – Не представившись, сходу спросил Илья Николаевич.
– А с чего он должен быть у нас?
– Илья, ты что ли? – Набросив пальто, открыла дверь Наталья Петровна.
– Да, я это, я! – Взволнованно отозвался Илья Николаевич.
– А Сашка дома? – Снова спросил он.
– Да, что случилось? – Испуганно переспросила Соседка. Она посторонилась, пропуская вперед соседа.
– Да, я сам ни не понимаю. Мишка пропал. Мы встали утром, а его нет! – Он вошёл в дом и сразу наткнулся на сына соседки Сашку.
– Где Мишка? – Строго спросил Илья Николаевич.
– Где, где… дома, наверное! – Хлопая большими глазами ответил Сашка.
– Не ври мне! Отвечай как есть. Что Вы с ним задумали? – Уверенно перешел в наступление Илья Николаевич.
– Я Вам говорю правду. Я не знаю, где Мишка! – Сашка шарахнулся в сторону.
Наталья Петровна вбежала в дом и громко хлопнула за собой дверью, обрезав густой морозный воздух, который снежной ватой вваливался в тёплое помещение.
– Сашенька! Расскажи, пожалуйста, Илье Николаевичу, где Миша! – Усадив Сашку на стул, спокойно спросила сына Наталья Петровна.