Зеленый договор

– Полковник, возможно, вам будет неприятно это услышать, но в гибернаторе, в вашем сне, вы действовали именно как в реальности…

– Да, но мое тело было в глубоком анабиозе и я не выходил из него подышать воздухом какой-то игры, зная, что в любой момент могу вернуться обратно.

– Да, там игры разума были несколько другие… – задумчиво произнес Игорь.

– Я читал отчеты и знаю о чем речь, не будем к этому возвращаться, – полковник вернулся к карте, – итак, офицеры считают, что для обеспечения безопасности и сохранности людей нам надо переходить на те же методы, которыми воюют и местные, то есть начинать строить роботов.

– У нас на корабле просто места нет под дополнительное производство, – сказал капитан.

– Верно. Поэтому надо построить постоянную действующую базу обеспечения, там же построить пару передвижных транспортов для снабжения, несколько малых кораблей сопровождения и авианесущий краулер.

– Круто. Это вы с офицерами здорово придумали, – Игорь засмеялся, – осталось спрятаться за пределами карты и оттуда совершать набеги на местных дикарей. Только это займет несколько месяцев, а нам надо срочно идти к маяку.

– Необязательно прятаться за пределами карты, – полковник указал на выделенный регион, – у нас есть более интересное укрытие. Вот это место обозначено как лишенное всяческих ресурсов. Оно лежит в стороне от нашего маршрута, но не очень далеко. Помните Ярослава? Он пытался через это место пройти к лесам на другой стороне. Так вот, мы отследили его перемещения. Его базы сами обошли этот участок, увеличив скорость, чтобы не опоздать в пункт назначения.

– Базами кто-то управлял извне? – заинтересовался Игорь.

– Нет, скорее всего, в них вложена настоящая карта, запретные районы и алгоритмы их обхода. Пилот даже ничего не заметил. На его карте база ползла там, где он проложил путь.

– Очень, очень интересно. И что же там в этом пустынном районе, куда не заходят игроки?

– По спутниковой карте, а уж ей-то мы можем верить на все сто, там небольшое полукольцо гор, внутри скромное по размерам, но глубокое озеро и лес. Идеальное место для постоянной базы, – полковник притушил «игровую» карту и высветил поверх нее спутниковую съемку, – вот это место. Кусок больше ста километров, ни один наемник нас на радаре не увидит.

Игорь убедился, что на карте корпорации в этом месте действительно бесплодная пустыня.

– Идеально. Вы отлично потрудились. Я уже согласен туда идти, только встретимся с радиостанцией… И, полковник, много еще таких сюрпризов на карте?

– Есть несколько. Меньшего размера. Возможно, их готовят под будущие «изменения карты», в результате землетрясения, например. Это просто самое ближайшее. Хорошее укрытие, можно настоящую крепость отстроить со временем.

– Да, я согласен с вами, заложить постоянную базу – хорошая мысль. После рандеву меняем курс.

***

Маргадон скучал. Он никак не ожидал, что его могут запереть в виртуале, просто оставив сидеть в глухой железной конуре на третьем ярусе базы. Раньше он считал, что выход в действительность через койку медицинского обслуживания всего лишь досадная перегрузка игры лишними деталями и достаточно просто захотеть и отключиться. Но он пытался закрыть глаза, перестать думать об игре, представить себя дома, и ничего не получалось. Хуже всего было, что он не мог заснуть. Раньше, почувствовав усталость, он всегда возвращался в реал, хотя и любил засиживаться за компьютером допоздна. И спал он всегда дома…

Невольно, снова и снова в голову лезли дикие слухи, передаваемые игроками о том, что на самом деле реальность – это игра. Говорили, что где-то видели расстрелянные базы и тела контрактников, которые считались ушедшими, бросившими игру. Из другого мира на форуме писали, что нашли пустую базу, в медицинском отсеке которой нашли настоящий человеческий скелет. Тогда это списали на то, что база была брошена меньше двух месяцев и программа прописывала в нее необходимый антураж запущенности и в том числе «останки» пилота. Большинство игроков воспринимало это как байки скучающих пилотов. Но все же мир вокруг был слишком реален. Его можно было пощупать. Даже с закрытыми глазами стены были непроходимы, Маргадон успел это проверить, набив себе пару шишек на лбу. Кто ж так рисует текстуры в непосещаемых местах базы? Разработчики молодцы конечно, но это был уже перебор. И Нина. Нина была реальнее и живее, чем его собственные родные, близкие и коллеги по работе. Это было невероятно. Никогда раньше Маргадон не встречал НПС настолько похожий на живого, чувствующего человека. Но поверить в то, что реальность здесь, а не там, в медотсеке, было страшно. Хотя все больше и больше фактов убеждали его в этом…

– Маргадон… Маргадон, ты слышишь меня, я здесь…

Он поднял голову и увидел, что из-за решетки вентиляционного короба смотрит на него Нина.

– Это ты! – обрадовался ди-джей, – я боялся, что не увижу тебя больше!

– Они выломали дверь щитовой, но меня не нашли, решили, что она сама захлопнулась или прикипела. Потом перерыли всю станцию. Но ничего не взяли. Только заварили все переходы.

– Плохо, но это можно исправить. Много их на станции?

– Остался один в центре управления, остальные ушли на свои базы, – Нина чихнула, – пыльно тут, я устала и хочу прилечь на комфортный диванчик где-нибудь…

Она прервалась и сменила тему.

– Тебе не кажется странным, что нас атаковали, одиночную базу, хотя всем правилами это запрещено, и что пришли не роботы, а живые пилоты, которым похоже все равно, игра это или нет? Они ведь могли тебя убить!

– Я думал об этом, правда, – Маргадон собрал всю свою волю в кулак, сознаваясь самому себе в неизбежном, – я готов с тобой согласиться, что это настоящая реальность.

– Слава богу, – вздохнула с облегчением Нина, – а то я уж думала никогда от тебя этого не услышу. А я ведь тебе доказывала… И столько часов провела одна на этой базе, пока ты прятался в медотсеке на своей кушетке. Ты не представляешь как это тоскливо.

– Но если это так, Нина, солнце мое, то я наконец-то могу тебе сказать, что я давно люблю тебя, еще с того дня, когда я нашел тебя в пустыне одну, и что я хочу…

Нина тихо засмеялась.

– А ты все ломал себе голову, как убедить компьютерный персонаж заняться с тобой сексом? То-то ты то так, то эдак намекал на это…

Маргадон, при всей его внешней развязности и наглости, вдруг засмущался и покраснел.

– Не только сексом, хотя и это тоже…

– Давай выберемся из этой заварушки, – прервала его Нина, – а то мне надоело сидеть в вентиляции, а потом обсудим личные отношения. Ты не против?

Маргадон облегченно вздохнул.

– Да нет, конечно, я понимаю, что сейчас не самое удобное время для этого. У тебя есть вай-фай доступ с собой? Я тут наговорил небольшой текст, думаю, новички поймут. Проберись в радиорубку, подключись к передатчику и вставь сообщение в паузу между треками. Сможешь?

– Я постараюсь…

– Хорошо. Если влезешь в управление, поставь на повтор через каждый час хотя бы… Только делай все удаленно. Я понимаю, тебе надоело ползать по грязным коробам, но постарайся все сделать не выходя в помещение…

– Так и не получится выйти, все люки заварены кроме выхода из центра управления наружу. Придется на второй ярус по вертикальной шахте спускаться, корячится в этих проклятых коробах. Хорошо хоть тут нет ни крыс, ни насекомых… Я пошла, потом вернусь, принесу тебе воды, если смогу дотянуться на камбузе. А то от жажды загнешься.

Нина исчезла в темноте вентиляции, а Маргадон, почувствовав огромное облегчение от снятой с души тяжелой ноши, присел к стене и в первый раз за много часов задремал.

***

Штурмовой корабль медленно шел вниз по реке на экономичном ходу, убрав аутригеры. Наконец-то он добрался до пришвартованной к берегу базе, которая была переделана под подобие придорожной таверны и обросла причалами и дополнительными наземными постройками. Пилот базы похоже был большой оригинал. Разросшаяся база, снизу полностью повторяющая типичные местные проекты, на двух верхних уровнях превратилась в красивый домик с колоннами, стены которого были прорезаны арочными окнами и украшены витиеватыми балкончиками. На крыше, огороженной решетчатым заборчиком было сделано что-то типа открытого кафе и танцплощадки. Все это было покрыто слоем пыли и легкой запущенности, но две небольших базы парковались на наземной стоянке, и еще одна стояла в воде у причала.

– Капитан, нас вызывают, – доложил вахтенный офицер.

– Неизвестную базу вызывает таверна «На краю Веги».

– Слушаю вас, таверна, – ответил Игорь, наблюдая за окрестностями в бинокль.

– Вы намерены остановиться у нас?

– Да, есть такое желание.

– Швартуйтесь на седьмой причал, он самый длинный, идет вдоль берега. Там свободно, вы поместитесь.

– Спасибо за приглашение.