Зеленый договор

– Радиосигналы, телепередачи? – уточнил один из старших офицеров.

– Радиосигналы, на уровне морзянки и прямых переговоров открытым кодом. Обрывки слов, стук телеграфного ключа, даже фрагменты музыки. Хотя шумов все-таки много и там. Короткие волны, средние, очень слабые сигналы.

– Запеленговать удалось?

– Нет, вернулось всего два зонда. Могу только сказать, что передачи идут из северного полушария, южное мы не смогли проверить. Мы запустили картографа на высокую орбиту, он после двух витков умер, обесточился. Сейчас болтается где-то над экватором, лет через сорок упадет на поверхность. Очень тяжелое пространство для полетов. Но то, что он успел передать, показывает, что на ночной стороне нет крупных городов. Да и вообще ничего похожего на освещенную местность. Ни одного огонька. Я вот думаю, может быть это ученых и рабочих со станции раскидало при посадке, все же сколько лет прошло, или они сами расселяются…

– Но если верить дошедшим до нас сообщениям – наземная станция была основана и благополучно работала какое-то время до обрыва связи, – заметил полковник.

– Да, так и есть, это никак не укладывается в гипотезу обитаемой планеты. В таком случае станция бы немедленно завернула колонизатор обратно, – согласился с доводом капитан, – значит, нам надо найти наземную базу.

– Тут наши техники послушали эфир, – поднялся один из офицеров, – и подключили Мери к исследованиям, вы не против?

– Нет-нет, нам самим интересно, – отозвался Игорь, – тем более, что она скорее всего сама на это согласилась.

– Да, так и было. Так вот, мы обнаружили в этом шуме модулированный сигнал. В достаточно узком диапазоне идет ярко выраженный шумовой сигнал, который то резко усиливается, то резко затухает, время от времени делая перерыв. При этом он четко повторяется и похож на какой-то радиомаяк.

– Что-то типа «пшшш… пшшш.. пшш… пшш… пшш…»? – спросил Джо

– Да вроде такого. Он идет с поверхности, это все что можно сказать. Вполне вероятно, что оказавшись там, мы сможем взять пеленг и найти источник, – закончил офицер.

– Что ж, достаточно интересно, это может быть наземная база с маяком наведения…

– Господа исследователи, – снова взял инициативу полковник, – теперь в свете открывшихся нам обстоятельств, я думаю, вы согласитесь, что отпускать вас вдвоем вниз было бы неправильно, более того, даже разведкатер я один вниз не пущу. Исследование обитаемых планет не входит в ваши обязанности, да и в мои тоже, но людей надо найти. Давайте решать, как нам проще и безопаснее это сделать…

* * *

Вечерняя вахта медленно тянулась к полуночи и корабль успокаивался, свободный состав отдыхал, свет в проходах приглушался имитируя вечер. Игорь сидел в своем антикварном кресле, развернув и разглядывая на экране снимки «той самой каюты», когда в дверь позвонили.

– Кто там? – крикнул он интеркому.

– Полковник Ковальски.

– Входите…

В каюту вошел полковник, одетый в обычные домашние брюки и какой-то непонятный серый джемпер. В руке у него была неначатая бутылка.

– Вы сегодня в увольнении? – спросил Игорь поднимаясь.

– Да, – неопределенно махнул бутылкой полковник, – не составите мне компанию?

– Почему бы и нет? – Игорь развернул стол и достал из настенного бара пару фужеров, ножи и корзину с фруктами, – Что отмечаем?

– Мы прибыли на место, – сказал полковник усаживаясь в кресло, – мы живы, все мои люди целы, у нас есть четкая цель… Что еще надо для жизни?

– Полковник, ваше счастье, что вы не помните, как мы вытаскивали вас из гибернатора, – заметил Игорь, – когда вернемся на Базу, поинтересуйтесь проектом «Долгие сны»…

– Да, я слышал, что меня вынули в последний момент до окончания сорокалетнего срока, давайте и за это выпьем…

Разлив светящийся сиреневой искрой напиток, мужчины подняли фужеры.

– Игорь!

– Анджей!

– Наздровье!

– Заздравье!

Выпили, закусили куском яблока…

– Сигару?

– Не курю в походе…

Помолчали еще немного, смакуя второй глоток…

– Так зачем вы пришли, полковник?

– А я почему-то думал, что ваша каюта немного больше? – огляделся по сторонам Ковальски.

– Она и была больше, когда вы посещали нас на верфях, – улыбнулся Игорь. Потом из четырех кают на этой палубе сделали еще плюс шесть, для вас, ваших офицеров и штаба. Пришлось немного потесниться.

– У нас слишком мало людей, – заговорил вдруг полковник, – чтобы ими разбрасываться, я отозвал группу с луны, станция закрывается, кроме оранжереи и вспомогательного реактора. Я не могу оставлять здесь даже дежурную смену. Вы помните рядовую Малоун?

– Конечно, она скрыла свою беременность, я до сих пор жалею, что мы не вернулись обратно на Базу, потеряли бы всего полгода. Сколько ей осталось до родов?

– Если анабиоз не навредил, то еще месяцев пять… Ей надо вниз на поверхность. Рожать в космосе запрещено правилами. А на станции нет условий.

– Да я все понимаю. И вы решили, что вниз пойдут все? – спросил Игорь, разворачивая на экране панораму планеты.

– Да, это самый логичный вариант, – подтвердил полковник, – я предлагаю вам с Джо войти в экипаж штурмовика как гражданские специалисты и взять на себя его управление. Я останусь командиром пехотинцев. Нам предстоят поиски, а мы умеем защищать, а не путешествовать по неизвестным землям.

– Интересное решение, я посоветуюсь с Джо, – лениво заметил Игорь.

Выпили еще по одной…

– Вот ведь собачья работа, – начал вдруг возмущаться полковник, – у вас на двоих…

– И Мери…

– И Мери, да, прекрасный трехсотметровый корабль, куча новейшего оборудования, огромные площади, летаете почти в свободном поиске… А у нас на сорок человек, стометровая посудина, живем как на подводной лодке… Можем только сесть на планету и взлететь на орбиту, где нас должен подобрать транспорт.

– Да не прибедняйтесь, полковник… У вас отличные бойцы. Настоящие профи. Вот, смотрите, можем пройти над северным полюсом и уйти к горам южнее… Там поля слабее и электроника не пострадает.

– Хороший вариант. Да, о бойцах… Вы помните сержанта из шестой группы?

Игорь кивнул.