Зеленый договор

За прозрачной стеной в одном из кресел землян ожидал высокий серый пришелец, который, заметив их, встал, используя земную традицию, чтобы показать свое уважение. Игорь показал пришельцу рукой на его кресло и сел сам.

– Додезимо, командующий группировкой высоких серых, Игорь, капитан земной экспедиции, – представил стороны Джо.

– Я приветствую вас, новую, ранее незнакомую нам высокоразвитую расу. Как капитан земной экспедиции, я прибыл лично сообщить вам, что мы принимаем ваше предложение о сотрудничестве и готовы оказать вам всю возможную поддержку. Со своей стороны мы надеемся, что и ваша помощь будет максимально полной…

Алиен, до того не произнесший не слова, склонил голову в знак согласия.

– С одним условием! – громко добавил Игорь.

Пришелец поднял взгляд на землян, ожидая какого-то подвоха.

– Ни один из вас не будет применять на моих людях… – Игорь покрутил рукой около головы, – свои ментальные способности.

– О, это самое легкое, чего мы с радостью будем придерживаться, – с облегчением выдохнул алиен, – наша этика не позволяет нам воздействовать своими способностями на родственников, друзей и союзников, кроме как с их согласия.

– Тогда будем друзьями, – засмеялся Джо, – Родственниками то вряд ли когда… Устного договора достаточно?

– Встреча фиксируется и будет немедленно передана нашим вождям, – сообщил пришелец, – вашего слова достаточно для заключения договора.

– Я и мои люди рады заключить с вами союз, – произнес Игорь, – Надеюсь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Теперь, если мы покончили с формальностями, давайте обсудим ситуацию в этом игровом мире…

Джо развернул на прозрачной стене прямую и, для пришельца, зеркальную карту игрового мира, переданную полковником.

– Обстановка меняется. Я видел сверху как вы готовитесь к обороне, но здесь пока тихо и серьезных боев не ожидается. Наши люди точно также готовятся в занятом нами оазисе с горно-добывающим комплексом. Но, как вы видите по этой карте, туда стягиваются базы игроков, заключивших союз с вашими противниками.

Пришелец прошипел что-то непереводимое на своем языке. Земляне с интересом посмотрели на него, чем заметно смутили.

– Прошу прощения, не сдержался, – извинился алиен, – эти дети вонючих ящериц…

– Я понял, не продолжайте, – успокоил его Игорь, улыбаясь.

– Сейчас я добавлю несколько деталей на вашу карту, – алиен наложил на изображение свою картинку, – Это сетка следящих башен Корпорации. Все они раньше были соединены подземными тоннелями и регулярно посещались наблюдателями для осмотра, ремонта и проверки работоспособности. Сейчас я покажу текущее состояние…

Сетка на карте изменилась.

– Часть башен вышла из строя и игроки не получают информацию о том, что происходит на этих клетках. Для них они выглядят пустыми. Сеть тоннелей значительно повреждена, к некоторым еще действующим башням у нас нет доступа, хотя связь с ними еще действует.

– Мы могли бы доехать до них по поверхности… – предложил Джо, – но только позже, когда отобьемся от Серых Волков. По вашей карте получается, что прямого пути по тоннелям отсюда до нашего поселка нет.

– Так и есть, – согласился высокий серый, – наши основные силы находятся на юго-западной границе этой карты, там наши основные поселения и производственные базы. Мы прилагаем все усилия, чтобы как можно скорее захватить и расчистить проходы сюда, к этому зданию и дальше к вашему поселку.

– А эти ваши… гм… дети вонючих ящериц, они тоже пытаются пробиться к поселку, – спросил Игорь.

– Конечно, – подтвердил алиен, – они идут с северо-запада. Наши ползучие группы делают все возможное, чтобы помешать им, подрывают проходы, заваливают пещеры. Там, под поверхностью идет суровая диверсионная война. Даже использование роботов не предотвращает неизбежные потери в живой силе. Мы все скорбим, узнавая о гибели наших братьев. Точно также и наш… противник, совершая налеты и диверсии на наших территориях, стремится навредить и помешать нам.

– Гражданская война жуткое испытание для цивилизованных народов, – произнес Игорь, – И все же, как скоро одна из ваших сторон доберется до комплекса?

– Сейчас трудно прикинуть конкретные сроки, – помолчав, ответил пришелец, – мы находимся дальше, но уже почти вышли на прямую, теперь нам надо только идти вперед, зачищая или заваливая боковые проходы. Враги ближе, но они идут по диагонали, у них больше поворотов и больше развилок, которые надо оборонять. К тому же их постоянно атакуют наши диверсионные группы. Месяц, может больше… Никто не сможет пройти быстрее.

– А если выйти на поверхность? – спросил Джо, – Мы могли бы организовать транспорт от одной из башен прямо до поселка, по воздуху.

– Эту возможность я не учитывал, – признался высокий серый, – мы давно не пользуемся полетами, отвыкли, сидя под землей.

– Это заметно… Передайте вашим вождям, что мы готовы оборудовать для вас необходимое помещение с полной герметизацией и поддержкой нужной вам атмосферы у себя в поселке. Нам срочно нужны специалисты-техники и бойцы-операторы. Покажите, какую трассу под землей вы пробиваете, – спросил Игорь.

Пришелец провел по точкам-башням маршрут от границы карты до прямой линии ведущей прямо к клетке, в которой прятался оазис. Игорь разложил на стене карту реальной местности, перенес на нее точки маршрута.

– Смотрите, вот здесь, на полпути, мы можем создать точку подскока. Сюда будет прилетать наш вертолет, оставлять топливо и забирать ваших людей. Топливо можно, как я понимаю, прятать в башню. Дальше, шестая башня от комплекса, сюда может долететь катер, он больше и способен принять груз, к тому же в нем можно уже создать нужную атмосферу или подзарядить скафандры. Вертолет будет перекидывать вас к шестой башне, где вы можете организовать опорный пункт, а дальше катер вывезет.

– Это отличное предложение! – восхитился высокий серый, – Я немедленно передам его вниз.

– Замечательно. И чтобы два раза не вставать, надо тогда срочно передать полковнику необходимые параметры здания для вас, чертежи, по возможности, состав атмосферы, устройство входных тамбуров. И если есть какие-то предпочтения – примерное место расположения здания. Это надо учесть при организации обороны.

– Вы получите всю необходимую информацию! Могу ли я прервать переговоры? – уточнил пришелец.

– Я задержу вас на пару минут, известно ли вам, где именно находится колония землян на южном континенте и сохранился ли их форпост на побережье?

Пришелец сверился со своими данными.

– Мы знаем, что небольшое поселение южан находилось вот в этой бухте, – он указал нужную точку на реальной карте, – что касается южного материка, то полной информации о нем у нас нет, но мы можем скинуть вам всю имеющуюся информацию, хотя она, скорее всего, устарела. Здесь в банках данных Корпорации наверняка есть все, что вам нужно. Я распоряжусь, наши специалисты проверят и сообщат вам сразу, как только что-то найдут.

– Последний вопрос, – сказал Игорь, – Пока здесь затишье, но кроме штаба Корпорации тут есть еще одна заманчивая цель, ради которой сюда могут придти огромные армии. Это супербаза, девяностодевятка. Я хочу отправить ее в пустыню, как можно дальше, там она сможет убежать от кого угодно. Стоя на одном месте она рано или поздно привлечет внимание охотников до чужого добра.

– Я уважаю ваше решение, мы исключим ее из планов совместной обороны, – алиен наклонил голову, соглашаясь с капитаном, – Я прошу вас и всех ваших людей сегодня вечером присутствовать здесь на праздничном ужине в честь заключения союза между нашими народами. И пусть эта стена не разделяет, а объединяет нас.

– Отличный тост, повторите его вечером, – пошутил капитан, вставая и прощаясь с пришельцем.

Над пустыней висело жаркое марево, палящее солнце сжигало даже намеки на облака, которые могли бы принести тень и прохладу. Борта баз, стоявших рядом со зданием, казалось колыхались в струях поднимавшегося от поверхности горячего воздуха. Эта часть пустыни была южнее, а значит ближе к экватору, а резкоконтинентальный климат провоцировал длительные антициклоны, влажный воздух, собиравшийся над океанами в гигантские скопления ураганных туч, проливался ливневыми дождями над побережьями, не в силах пробиться вглубь континента.

Игорь и Джо направились к девяностодевятке.

– Мы не слишком легко добились всего чего хотели? – спросил Джо.

– Мы еще ничего не добились, – возразил Игорь, – Пока что мы согласились помогать одним пришельцам против других в их же собственной гражданской войне. Да, они сейчас пытаются завербовать себе наемников из числа игроков, и нужен им не столько урановый комплекс, хотя там есть, к примеру, неплохие реакторы и серьезное промышленное производство…

– Штурмовик?

– Думаю да. Они надеются улететь в космос…

– Штурмовик слишком мал для этого, – возразил Джо, – много народу не увезет.

– А зачем им много? Захватить станцию, потом «Мери», за несколько рейсов забить под завязку и свалить к соседней звезде, бросив здесь загнивающее общество с беспросветным будущим.

– Получается, им штаб Корпорации вообще не нужен…

– Вот и я так подумал, – Игорь огляделся вокруг, – смотри как тут тихо, ни одного наблюдателя на горизонте, более того ни одного игрока на радаре. Если «наши» пришельцы еще думают о сотрудничестве, то остальные просто хотят использовать колонистов в своих целях, а потом бросить, как ненужную больше вещь.

– Неправильно это, не по-людски… – огорчился Джо.