Фантастические приключения Ромы

– Дважды? Как это? И кто ты?

– Меня зовут Рома. Сначала я был дома, делал уроки, а потом у меня закружилась голова, и я оказался в Аруэле. А потом пошёл искать полянку с… – Рома замялся и тотчас исправился, – с ягодами, и заблудился в лесу. Я сейчас живу в Залесье, у мельника.

– В Залесье? Мой путь лежит как раз туда! Я маг Редвалд, – всадник откинул капюшон, открывая морщинистое лицо с длинной седой бородой.

Он протянул Ромке руку:

– Запрыгивай, дважды потерявшийся Рома! Я довезу тебя до дома мельника из Залесья!

– Спасибо! – обрадовался мальчик и кое-как устроился на лошади за спиной всадника.

Лошадь была не рада лишнему грузу, но получила удар шпорами и понеслась вперёд.

На мельнице Йола уже беспокоилась за Рому – под проливным дождём мальчик мог простудиться. Она готова была послать работников на его поиски, когда появился всадник. Он представился и спрыгнул с лошади. Следом сняли потерявшегося Рому, и Йола сразу увела его в дом – греться и обедать. Маг Редвалд попросился переночевать на мельнице, сказав, что у него есть дела в округе.

Рома был рад вернуться на мельницу после лесного приключения. Когда взрослые разошлись, он успокоил Маррека:

– Я никому не сказал о драконе.

– Это хорошо, только не ходи больше в лес в одиночку, – ответил Марек. – Я-то знаю все тропы, а ты вот заблудился.

– Не буду, – наученный горьким опытом, ответил Рома. – Хорошо, что мне встретился маг и подвёз до мельницы.

– Да, – согласился Маррек, – может, не все маги так уж плохи.

* * *

На следующий день Маррек с отцом уехали на ярмарку продавать муку. Позавтракав яблоком и ломтем свежего хлеба, Рома решил поговорить с магом. Редвалд в раздумье стоял во дворе.

– Вы, правда, настоящий маг? – с любопытством спросил Рома.

– Правда. А ты сомневаешься? – маг Редвалд хмуро поглядел на него.

– Докажите! В моём мире нет магии. По крайней мере, я так думал, пока не попал сюда с помощью игрушечной фигурки дракона.

– Такая игрушка?

Маг пробормотал непонятную фразу и щёлкнул пальцами. На ладони соткалась из воздуха дымчатая полупрозрачная фигурка дракончика.

– Очень похожа, – задумался Рома.

– Драконы – удивительные существа. За ними охотятся злые люди. А я делаю всё возможное, чтобы защитить драконов. Не встречал ли ты поблизости таких существ?

– Я знаю, что драконы ценны, – ответил Рома. – Но я не видел ни одного с тех пор, как прибыл сюда.

– Правда? А ведь по пути в Залесье я встретил отряд охотников на драконов.

– Охотники? – Рома забеспокоился. Хорошо бы поговорить с Марреком. – Я хотел спросить, можете ли вы вернуть меня домой? Не прямо сейчас, конечно, – Рома вспомнил о драконе. – Я должен кое с кем попрощаться.

– Да, пространственные перемещения мне под силу, – ответил Редвалд, пристально глядя на мальчика. – С кем ты хочешь попрощаться?

– У меня здесь появились друзья, я хотел бы провести с ними больше времени, – уклончиво ответил Рома.

Ближе к вечеру Рома, дожидаясь возвращения Маррека, снова отправился в деревню. С собой он захватил кусочек варёной курятины, оставшейся с обеда. Люди на улице Залесья без стеснения глазели на странную одежду мальчика, но вели себя доброжелательно. У дома кузнеца Рома наконец нашёл то, что искал. Встреченная накануне кошка сидела возле забора и облизывалась.

Заметив мальчика, она вскочила, собираясь убежать, но он приманил её курятиной. Животное настороженно приблизилось. Роме почти удалось погладить кошку, когда та вдруг зашипела, выгнула спину и решительно рванула в сторону. Одновременно с этим тревожно залаял соседский пёс. Мальчик побежал за кошкой, стараясь не терять из виду. Пронёсшись через несколько огородов, Рома наконец-то догнал её.

– Тебя, наверное, испугала собака! – ласково произнёс мальчик, пытаясь успокоить животное.

Кошка замурлыкала и приблизилась к Роме, получив кусочек курятины. Гладя урчащую от сытости кошку, мальчик увидел далеко в конце улицы мага Редвалда. Он тут же вспомнил, что собирался рассказать Марреку о рыщущих в лесу охотниках на драконов.

– Прости, мне нужно идти! – сказал он кошке и побежал назад к мельнице. Маррек вот-вот должен был вернуться с ярмарки.

Повозка уже стояла во дворе дома мельника. Помощники распрягали лошадей. Рома забежал в дом, но Йола сказала, что Маррек с отцом сейчас на мельнице. Мальчик отправился туда.

– Рома, я привёз тебе леденец! – крикнул мельник, протягивая лакомство. Леденец был в виде дракончика.

– Спасибо, господин мельник! Маррек, нужно поговорить! – торопливо сказал Рома своему другу.

– Что случилось? – спросил Маррек, когда они зашли за дом.

Здесь был огород, и никого из домашних сейчас не наблюдалось.

– С Шипохвостом может случиться беда! – с тревогой произнёс Рома. – Маг Редвалд сказал, что по лесу бродят охотники, а сам он хочет защитить драконов.

– Охотники – это очень плохо! – забеспокоился Маррек.

– Мы должны что-то сделать! – ответил Рома.

– Я помогу вам! Вы хотите защитить дракона? – послышался знакомый голос мага. Он стоял у приоткрытого окна дома и всё слышал.

– Ой! То есть… Вы, правда, видели охотников? – переспросил Маррек.

– Да, и я очень обеспокоен. Раз они появились здесь, значит, поблизости есть дракон, и он в опасности! – взволнованно ответил маг Редвалд.

– Вы можете помочь? – спросил Рома.

– Отведите меня к дракону как можно скорее! Вдвоем вы не сможете защитить его от охотников! – торопливо проговорил маг и устремился к выходу.

Мальчики ждали его на улице, перешёптываясь.

– Можем ли мы ему довериться? – спросил Маррек

– У нас нет выбора, если Шипохвост в опасности! – ответил Рома.

Через минуту маг был уже с ними.

– Скорее за мной, – позвал Маррек. – Пойдём, Рома. Надеюсь, ещё не поздно.