Фантастические приключения Ромы

Вместе с магом мальчики направились по знакомой дорожке к Сосновому лесу. На этот раз они быстро прошли мимо ягодных кустов, не задерживаясь. Маррек уверенно шёл по лесным тропам, Рома старался запомнить дорогу, а маг Редвалд проявлял крайнее нетерпение.

Мальчики раздвинули ветки ягодных кустов, росших вокруг Драконьей полянки. Дракона не было.

– Где же он? Шипохвост! – позвал Маррек.

– Мы опоздали! – испугался Рома. – Шипохвост, где ты? Мы твои друзья!

Они бегали по полянке и звали дракона. Маг Редвалд разочарованно покачивал головой. Через несколько минут мальчики сели на траву, Маррек заплакал.

– Смотри! – обрадовался Рома, указывая вперёд.

Из кустов показался дракон. Шипохвост подошёл к детям, и Рома погладил его по мордочке.

– Он просто спрятался от охотников! Молодец, Шипохвост! – улыбнулся Рома, а Маррек успокоился и обнял дракона.

– Шипохвост, за тобой охотятся, и мы… – начал было Маррек, но вдруг произошло нечто неожиданное.

Маг Редвалд стукнул посохом, сорвал с пояса какую-то бутылочку, разбил её и произнёс таинственные слова. Поляну заволокло чёрной дымкой. Мальчики закашлялись, а когда дым рассеялся, оказалось, что они остались одни.

– Шипохвост! – закричал Рома.

Дракона нигде не было.

– Маг Редвалд, помогите! – воскликнул Маррек.

Но и маг тоже исчез.

– Он обманул нас! – с ужасом догадался Рома. – Редвалду только и нужно было, чтобы мы привели его к дракону!

– Только не это! – запаниковал Маррек. – Мы ничего не сможем сделать…

– Это я виноват, – пробормотал Рома, – убедил тебя поверить лжецу.

– Я тоже ошибся. Нас обоих обманули. Не вини себя, – печально произнёс Маррек. – Пошли домой, ничего уже не изменить…

Расстроенные мальчики вернулись на мельницу и узнали, что лошадь мага тоже исчезла. В деревне ребята осторожно расспросили жителей. Оказалось, что Редвалд интересовался у них, не встречались ли поблизости драконы.

– Шипохвост доверился нам, а мы его подвели, – горевал Маррек.

Роме тоже было грустно. В отличие от своего друга, он жил в мире, где нельзя запросто встретить дракона в лесу. Шипохвост был таким красивым и добрым драконом. Как могло случиться, что он попал в беду?

– Отец, – обратился Маррек, – ты не знаешь, куда направлялся маг Редвалд?

– Не знаю, сынок. Он заплатил за постой, а затем просто исчез. Эти маги часто так поступают. Никакого уважения, – ворчливо ответил мельник.

– Забудь о нём, сынок, – произнесла Йола. – Хоть он и обещал вернуть Рому в его мир, но речи магов обманчивы. Мы найдём другой способ, а если нет, то примем его как родного сына, – грустно улыбнулась она Роме.

Мальчики не могли рассказать взрослым, что беспокоятся не только о возвращении Ромы, но и о похищенном драконе.

Остаток дня прошёл в тревоге, Рома и Маррек не находили себе места. Каждый винил в происшествии себя, и оба злились на мага Редвалда, коварно обманувшего их.

– Мы никак не могли бы помешать ему, – прошептал Маррек, когда они легли спать. – Можем ли мы, простые люди, противостоять настоящему магу? Он превратит нас в лягушек, вот и всё.

– Но нам не у кого просить помощи, – тихо ответил Рома, – так ведь?

– Не думаю, что мы можем доверить эту тайну кому-то еще. Особенно после того, что случилось! – произнёс Маррек.

– Значит, мы – последняя надежда Шипохвоста на спасение! – проговорил Рома шепотом, стараясь не разбудить взрослых.

– Верно. Плохи дела у Шипохвоста, – пробормотал его друг.

– Если мы бросим дракона, ему никто не поможет, – ответил Рома, – Нельзя сдаваться!

– Но мы ведь не рыцари и не маги! Как мы сможем противостоять Редвалду? А если он уже добрался до Академии? – Маррек все равно тревожился, хотя слова Ромы и вселяли в него надежду.

– Нам нужно больше разузнать об этом маге. И о том, куда он направлялся, – сказал Рома. – Хозяин таверны говорил, что лесные эльфы знают обо всём, что происходит в лесу. Может, спросим у них?

– Спросить у эльфов? – оживился Маррек. – Безумная, но интересная идея! Они и впрямь могут знать, где маг и дракон. Но сможем ли мы их найти?

– В этом нам поможет твоё умение ориентироваться в лесу! – ответил Рома.

– Я знаю много тайных троп, но так далеко в лес никогда не заходил, – засомневался Маррек и, подумав, добавил: – Можно делать ножиком засечки на деревьях, чтобы не заблудиться.

– Отлично! Что нам ещё понадобится?

– Запас еды, да пара одеял на случай холода или дождя. Ещё нужно придумать, что сказать родителям.

– Скажем, что пошли за ягодами.

– Да, попробую завтра с утра отпроситься у матери, но… – Маррек беспокойно усмехнулся. – Если наше отсутствие затянется, отец будет очень зол на меня.

– Ради Шипохвоста придётся рискнуть, – ответил Рома.

Он и сам нервничал, помня, как потерялся в лесу. Но в то же время понимал, что никто больше не спасёт дракона от коварного мага Редвалда.

– Тогда будь готов с утра пораньше отправиться в дорогу, – прошептал Маррек. – Мы найдём эльфов и узнаем у них о Шипохвосте.

– А как эльфы относятся к драконам? – на всякий случай уточнил Рома.

– Эльфы любят природу и зверей, – ответил Маррек. – Думаю, к драконам они тоже относятся хорошо и будут рады нам помочь.

– Значит, нужно только найти их, – сказал Рома.

– Но что мы будем делать, когда разыщем мага? – с тревогой спросил Маррек. – Даже если он ещё в пути… Он – маг, и может уничтожить нас одним заклинанием.

– Мы не дадим ему себя обнаружить, – ответил Рома. – Подберемся тайком и освободим дракона!

– Хорошая идея. Хотя не хотелось бы вступать в открытую схватку с настоящим магом. Но ради Шипохвоста я готов рискнуть, – добавил Маррек.