Пожар Затмит Солнце

– Нам пока не хватает голосов…

– Снизь, а лучше вовсе отмени плату за создание виртуальных миров на Smart-Space! Они ведь считаются тонкими и дают нам голоса!

– Слушайте, если вы там в Рогенхайме такие умные, могли бы делать космические станции на заказ дешевле! Они, знаешь ли, тоже считаются тонкими мирами!

– Это технически невозможно, космическую станцию произвести, это тебе не пару кнопок на вирт-фоне нажать, наши фабрики и так работают на пределе мощности, да и ресурсы из шахт сами собой, знаешь ли, не добываются!

– Мощность нейроблокчейна тоже ограничена! Вы мне квантовые спутники бесплатно не поставляете!

– Ну, так увеличь плату за майнд-майнинг, тебе тогда свои мозги для вычислений дадут все жители Вечного Города!

– Инфляция тогда обрушит всю экономику!

– Парни, мне кажется, дискуссия сейчас не конструктивна, – встрял в разговор Олеан Лумиш.

– А ВОТ ТЫ БЫ ВООБЩЕ МОЛЧАЛ! – разом рявкнули Йотун-Хатт и Всполох.

– Вот знаешь, к Выжигателю хотя и есть вопросики, но он хотя бы реально в наше общее дело по полной вкладывается! – заорал Йотун-Хатт, – А вот какого хрена Королевство Тарр вообще не производит никаких тонких миров – это очень большой вопрос!

– Ну, есть ПодГреза…

– У которой корни также в Лунном Лабиринте и Тёмном Лесу, входящих в Партию Высших Смыслов! Вы даже свой единственный тонкий мир толком не контролируете!

– Слушай, я и так еле-еле держусь в кресле Великого Архонта Урана! Военные игрища Рогенхайма и Внешних Миров ОЧЕНЬ напрягают и Принцессу Тарр, и Совет Домов! Если бы не моя тонкая политическая игра по их стравливанию, они бы уже давно объединились против меня, и тогда Расширение Границ потеряет Королевство Тарр!

– Напомню, что территории Тарра, на которых происходит закат или рассвет, по договору об окончании Войны Иллюзий принадлежат Рогенхайму, – холодно заметил Всполох, – тем более, это также необходимо для проекта Экзо-Экспансия!

– Это необходимо, чтобы в этих военных играх, в солдат Рогенхайма случался ПТСР и они становились Всполохами, которыми Выжигатель пополняет свое Ядро!

– Тут, кстати, согласен с Олеаном. И, честно говоря, меня напрягает, что периодически в Ядро стали попадать и наемники из Внешних Миров!

– Сильное Ядро даст большую мощность и высокую эффективность управления армии Экзо-Экспансии. Это нужно для нашего общего дела! Или вы не хотите, чтобы Внешние Миры тоже вносили свою лепту в приумножение числа миров, под контролем Партии Расширения Границ?

– Меня несколько напрягает, что лепта МОИХ Внешних Миров, с каких-то пор стала зоной ответственности Выжигателя.

– Йотун-Хатт, Внешние Миры – твой домен. Но если мы хотим править Федерацией, то нам нужно усилить поток, производимых нами тонких миров. Тем более, что проект Экзо-Экспансия может и новые плотные миры обнаружить. Поэтому нам нужно напрячься и пролоббировать этот чертов закон. И потому, – он обратился к Олеану Лумишу, – хотелось бы знать, как Королевство Тарр собирается вносить свою лепту в наше общее дело.

– А что я могу?! Не рожать же мне эти миры!!!

– Олеан, у тебя там феи Радужной Коллегии и некроманты Тёмного Ордена и Домов Бездны, ну, уж придумайте какую-нибудь магию создания миров!

– Радужную Коллегию контролирует Принцесса Тарр, а её родители, как ты помнишь, перешли в Высшие Смыслы! И она не горит желанием производить миры для нас! Про некромантов я вообще молчу – Непостижимое мало что постоянно пытается лишить меня влияния в Совете Домов, так еще и всем нам гадит, периодически пожирая ваши же тонкие миры! Йотун-Хатт, мог бы и надавить на Холдоффа, да и этого вурдалака в медвежьей шкуре! Переход Непостижимого на нашу сторону здорово бы нам помог!

– Хм… Хотя, конечно, это твой очередной фокус по снятию с себя ответственности, вообще, ты прав. Башковитый ты, конечно, парень, Олеан, хоть и скользкий.

– Потому и башковитый, что скользкий!

– Надо с нашими версиями из Непостижимого поговорить. В конце концов, мы – их новые воплощения в Мироздании, да и на Войне Иллюзий одно дело делали! Надо убедить их перейти на нашу сторону!

– Выжигатель одобряет эту идею. Он постарается использовать свои связи в Черной Ложе для этой же цели.

– На том и порешим! – партнеры чокнулись виртуальными бокалами.

Оборотень в Тёмном Лесу

Озираясь по сторонам, Олеан подошел к реке, отделяющей Королевство Тарр от Тёмного Леса. Он специально выехал в полночь – чтобы было далеко и от рассвета, и от заката. Днем, воины Рогенхайма обычно тренировались перед приближением Красных Часов, ночью же отсыпались, просыпаясь незадолго до начала времени битв.

Другим фактором выбора времени было то, что днем за Олеаном могли подсмотреть соглядатаи Белой Стражи или Радужной Коллегии – а этот свой визит он хотел скрыть от Принцессы Тарр, иначе бы ему было проще, как обычно, проехать через ПодГрезу. Агентов 12 Домов он не боялся – Дома из Подполья были ему верны, Дома из Леса могли доложить лишь Королю-Охотнику, к которому он и направлялся, а Дома из Бездны… Ну, что же, риск остается всегда. Да и то, в Непостижимом информацию хотя бы Холдофф сможет перехватить и не дать ей дойти до лишних ушей.

И вот, найдя подходящий брод (под мостами в последнее время развелось много троллей, а Йотун-Хатт – последний, кому стоит знать об этом визите), Олеан, по ходу оборачиваясь в упитанного рыжего кота, стал погружаться в Тёмный Лес.

На том берегу его встретили местные ведьмы-кошки, которых о его визите предупредили братья из Дома Кота.

– О, привет, полукровка!

– Какие вы тут в Тёмному Лесу приветливые, мурррр, сразу о происхождении!

– Ну, уж прости, котик, мяу, мы, дикие кошки, в отличие от домашних таррским манерам не обучены, мрр! Тебя-то к Королю-Охотнику вести, или обратно поплывешь?

– Люблю воду не больше твоего, так что веди, мяу!

Путь был неблизким – Олеан специально выбрал переправу подальше от кратчайшего пути между Дворцом Тарра и Древом Короля и Королевы, чтобы еще сильнее сбить возможных шпионов. По дороге он насчитал семь полян Шабашей, но, возможно, кошки водили его кругами и через какие-то они прошли дважды или трижды. Впрочем, в итоге они, всё же, подошли к Древу.

– Парадный вход или наш?

– Сама знаешь, – зашипел Олеан.

Взобравшись по древу, кошки привели его к маленькому дуплу, через которое он незаметно юркнул внутрь. Там он обернулся обратно в человека.

– Знаете, старые времена, когда термин «оборотень» был метафорой, были мне как-то понятнее!

– Увы и ах, на Вавилонской Стене всё больше дыр, но через эти дыры не только мы проникаем в Вечный Город, но и его представления о нас проникают сюда. Рады тебя видеть, Олеан! – улыбнулась Королева-Ведьма.

– Говори за себя. Чего тебе нужно, старый прохвост? Опять кого-то предать задумал? – забурчал Король-Охотник.

– Ну… хотелось бы сказать, что «нет», но…

– Поняяяяятно…

– Слушайте, это правда важно! Йотун-Хатт собирается переманить на свою сторону Непостижимое!

– Собираться он может что угодно…

– А я хочу перейти на сторону Высших Смыслов.

– Неожиданно! Что так?

– Если я скажу, что ради поддержания баланса, вы мне всё равно не поверите?