Ворон. Скафандр Богов

– В атаку! На шту-у-у-урм!!! – зычно протянул Темный, выхватив меч.

– Займи пару монет до зарплаты.

– Сокровище предков будет в наших руках! – процедил тот жуткорычащим басом.

– А-а, я понял, – сказал Стрелец. – Он из тех NPC, которые еще не развили свой ИИ после катастрофы. Я встречал таких в городе.

– Да-да, верно. Умнеешь прямо на глазах. Вот что значит набивать опыт, – похвалил Ворон.

– Продолжим, – сказал Хозяин, недоверчиво покосившись на мага. – Итак. Несколько раз в месяц мы устраиваем для землян состязание в виде штурма одного из городов. Это вроде кулачных боев и карнавала одновременно. С администрацией других полисов мероприятие согласуется заранее. Кодовое название операции – «Склунский конь»: под видом праздничной осады мы ворвемся во дворец Халифа, вынесем настоящие Рукавицы Бога и заменим их муляжом. В данный момент войско движется к стенам Склуна кораблями по реке Дуане, а затем вдоль берега Южного моря выйдет прямо к Нефтяным воротам. Никто не ждет, что Вельзевул решится развязать реальную войну против остальных полисов. Эффект неожиданности станет нашим первым козырем. Нападем утром, когда спадет их online.

– К тому же, – добавил Ворон, – ваши земные СМИ неплохо распиарили тему современного крестового похода в Сирии, так что на всех, имеющих сходство с правоверными, вельзевульцы кинутся с утроенной злобой.

– Можно вопрос? – Стрелец поднял руку. Дождавшись утвердительного кивка, спросил: – Разве нельзя договориться с другими полисами, чтобы они добровольно отдали свою часть Доспеха? Ведь если случится катастрофа, они тоже пострадают.

– Нельзя, – ответил Хозяин. – Правители городов никому не доверяют после гибели исходника Мэрлона. Они позволят грабить свою Сокровищницу, но Доспех ни за что не отдадут.

– Но ведь можно как-то договориться…

Видя, что не в состоянии убедить главгера, владыка перевел стрелки на мага:

– Кутх, это по твоей части.

– Договориться можно всегда, – сказал Ворон. – Но, видишь ли, в сценарий игры не входят дипломатические тёрки – пользователям интересны события, чем их больше, тем лучше. Болтовня за столом переговоров, поиски решений, уступки, компромиссы – требуют определенных мыслительных усилий, а это скучно и утомительно. Совсем другое дело – шарахнуть врага дубиной по голове: и весело, и приятно. Ты не можешь со мной не согласиться, ты прирожденный вельзевулец. Система, как и Распределяющая шляпа, никогда не ошибается в выборе фракции.

Главгер почему-то зарделся от лести, хотя ничего лестного ему не сообщили.

– Следующая наша цель – Лоун-Кор, – продолжал Хозяин. – Его жители будут готовы к атаке. Вы встретите отпор мобилизованной армии. По мере продвижения и захвата новых городов – Борон, Хариат, Улич – сопротивление будет возрастать. Не исключено, что полисы разгадают наш план и соберут союзное войско. Но часть Доспеха будет к тому времени в наших руках – а это немалое преимущество…

Монолог Хозяина увлекал Стрельца куда-то в грезы. Мысленно тот конструировал баталии с участием армиии аватаров и NPC, в которых слывал непобедимым героем, вершил подвиги у всех на виду, а после почивал на лаврах в окружении сиськастых гурий. Он напевал озвучку неизвестных ему еще и даже вообще не придуманных спеллов, которые сливаются в один неразличимый гул и рокот. В его мечтах сверкал воздух от магии разных школ, свистели снаряды, погибали «враги», крутились бесподобные комбо и вышибали дух супер-удары. Все красочно, итог кропотливой работы дипломированных геймдизайнеров, истинный карнавал… И весь этот кипиш устроен затем, чтобы он – избранный, главный герой – выполнил свое предназначение и спас Мэрлон. Это на него, только на него, будут направлены все умозрительные видеокамеры, прожекторы и внимание публики. Его покажут по телеку и напишут о нем в блогах. Это как миллионы подписчиков, шестизначные счетчики лайков, репосты, комменты, видосы, очередь желающих сделать с ним селфи… а к славе, наверно, полагается еще и куча бабла!

«На меня будут смотреть… вот блин! Надо хоть причесаться… и вообще пора заканчивать валять дурака, а то подумают, что я неудачник и лох».

В Зале Советов началось движение, заговорили голоса, затопали тяжелые армейские сапоги. Главгер моментально пришел в себя, учуяв, что завелась пружина действий. Заседание кончилось, офицеры покидали квартиру Хозяина. Стрелец, предвкушая что-то массовое и грандиозное, поспешил за ними.

Только вышел он в многолюдную приемную, только хлопнула за ним тяжелая дверь, как телохранитель пригласил почтенных глав гильдий на совещание к Хозяину. Дверь к наместнику снова открылась, но прежде чем делегация успела перешагнуть порог, из проема, не замеченный больше никем, кроме главгера, выскочил другой Стрелец с ником Джеймс.

Таких Стрельцов Гэгэ еще не встречал. Вместо лука и колчана за спиной Джеймса телепалось длинное ружье, напоминающее гарпун; лицо было скрыто маской Бэтмана. Гэгэ успел разглядеть два блестящих серповидных ножа за матерчатым поясом «одноклассника». Кроме того, плащ Джеймса был соткан как будто из фольги – такой материал, вероятно, наделял неплохой маскировкой.

«Он может прятаться в инвизе!» – догадался Гэгэ.

Джеймс

Стрелец. Темная Сторона

Молодой Лазутчик

1770 GearScore

Джеймс прошмыгнул мимо охраны, посмотрел на Гэгэ с лукавой ухмылкой, взмахнул плащом будто крыльями и… вдруг исчез. Наш герой едва различал плывущее по коридору искривленное прозрачное пятно.

«Крутая вещица. Надо было спросить, где он достал такую… Эй! А что он делал у Хозяина во время тайного совета? Неужели он видел и слышал все? Но ведь это совершенно секретно! И еще ухмыльнулся так…»

Гэгэ остолбенел в нерешительности посреди коридора, не обращая внимания на толкотню. Его вдруг поразила новомодная нынче интернет-болезнь – Синдром Гарри Поттера… как бы ни проявлялись ее симптомы.

«Лазутчик… Точно! Да ведь это шпион! Кто-то знает про планы Хозяина и шпионит за ним. Как он проник на военный совет? Да-да, с помощью инвиза. Конечно!»

Он развернулся обратно в главный зал, чтобы донести о подозрениях, но стража его вмиг осадила:

– Стой! Глава Вельзевула больше не принимает.

– Да отойди ты! Мне срочно!

– Хозяин сегодня занят, приходи позже, – бесстрастно прогудел офицер.

– Дело очень важное! Это из-за вас! Вы профукали шпиона! Стражники называется…

– Хозяина нет на месте, – отвечал на бесполезные силовые приемы верный охранник.

– Да я только что был у него! Они там с гильдмастерами трындят…

Просители и зеваки в коридоре осуждающие глядели на нарушителя порядка.

– Стой! Глава Вельзевула больше не принимает, – завел старую пластинку жандарм в эполетах. – Хозяин сегодня занят, приходи позже.

– Заладил… А, ты, походу, из этих… отсталых. Других реплик не знаешь. Типичный телохранитель. Давай так: я сейчас пройду, а ты сделаешь вид, будто меня не заметил…

Но стоило главгеру сделать шаг вперед, как в грудь ему уставились грозные наконечники трех копий.

– Не пускаешь, значит. Ладно. Сам будешь виноват, когда Хозяин обо всем узнает, – Гэгэ попятился к лестнице. – А Ворону я все равно скажу! – И бегом покинул Башню.

Согласно описанию квеста, которое он лихорадочно отыскал у себя в дневнике сразу, оказавшись на холме Свободы Полисов, ему следовало явиться в местечко под названием Родник. Услужливая карта почти мигом отыскала координаты – на юго-запад по дороге из Вельзевула мимо горного Кольца к берегу реки Дуаны.

Он погнал своего новенького маунта прочь из города на установленный флажок маркера, как вдруг заметил на одной из последних улиц вывеску «Телепорт». Трястись в седле невесть сколько верст до Родника или мигом перелететь туда первым классом – для человека современного выбор вполне очевиден.

Телепорт Мэрлона представлял собой круглую пирамиду ступенек с тонкой беседкой на самом верху. Стрелец взбежал по лесенке и остановился на мерцающей вершине. Под его ногами камень пирамидки дышал серебристыми текучими прожилками. Такая фактура в его сознании наделяла обычное городское строение эзотерическими свойствами.

«Но как эта хрень работает?»

Несколько раз он попрыгал на месте – ничего не произошло. Потом достал карту и потыкал пальцем в нужное место – такой же эффект. Затем опустил взгляд и попытался разгадать рисунок из прожилок – может быть, там нарисована карта или инструкция? Но прожилки мерцали хаотично и бессмысленно.

– Родник! – крикнул он. Телепорт никак не реагировал. – Родник! Родник!

– Молодой человек, перестаньте орать, – послышался утомленный голос. – Вы, собственно, чего хотите?

Стрелец так спешил, что не заметил возле телепорта каменную трибуну со стариком в длиннющем белом балахоне – из глубокого капюшона торчала лишь густая борода. Перед дедом лежал очень толстый фолиант, раскрытый посередине. «Кондуктор телепорта» – гласила надпись на трибуне.

– Спуститесь ко мне и расскажите, куда вам нужно попасть, – ласково произнес Кондуктор.