Game over. Возвращение

– Нет. – Тао вернулся к столу и сразу надел браслет на хрупкую ручку дочери. – Они до сих пор не восстановили входы. Жрец постарался на славу.

– Еще бы! – фыркнул Норвик. – Мои люди до сих пор собирают части тел древних существ!

– А, что с… – глаза присутствующих вонзились в повелителя.

– Ничего. – покачал тот головой. – Мы нашли только обрывки Оков смерти. Вы же сами видели, что там…

– Так, ладно! У нас сегодня праздник или как? – резко выдохнула госпожа Сяо и поднялась. – Внизу ожидают аристократы.

Она криво усмехнулась.

– Пора начинать бал!

**********************

Шеассин большую часть жизни провела на улице. На ней она выросла, научилась сражаться, выживать и завела полезные знакомства. Были времена, когда приходилось не показывать носа на улицу или же наоборот, все время проводить, зарывшись в мусор в каком-нибудь пустынном переулке. Но несмотря на это, девочка выросла и тут на нее обратила внимание одна из городских банд. Даже не банда, а один из ее членов.

Уважаемый, среди своих, вор, способный достать все, что угодно и откуда угодно. Шеассин было тринадцать, когда Иннен проходил мимо узкой подворотни, заваленной мусором. Исходящий из нее запах заставил повернуть голову и цепкий взгляд тут же разглядел среди мусора тело девочки. В следующую секунду он уже разбросал мусор и проверил пульс ребенка. Шеассин была еще жива, хоть и сильно избита. Похоже, постарался кто-то из стражников или районных «старожил».

Иннен перевернул девочку на спину и осмотрел спереди. Нет. Следы от побоев не от стражей. Это Иннен быстро определил по расплывающимся потекам синяков. Остался единственный вариант. Старый вор достал из потайного кармана крохотную склянку и влил содержимое в рот девочке, после чего взял на руки, бросил взгляд по сторонам, и исчез в портале.

С тех самых пор Шеассин начала новую жизнь. Старый вор принял девочку, как родную дочь, не смотря на вредный характер, вбитый жестокими улицами. Заниматься незаконным ремеслом Иннен запретил, но несмотря на это обучил всем премудростям и владению холодным оружием. К двадцати годам, в городе не было ни одного наглеца способного противостоять девушке, а на двадцать первое день рождения Иннен умер, оставив в подарок, небольшой домик на отшибе города и все, что успел скопить за годы ремесла.

Сразу после похорон в дом заявилась одна из главенствующих банд и поставила условия – либо Шеассин вступает их ряды и выполняет поручения главы, либо все имущество Иннена перейдет банде. Девушка думала не долго. Окинула печальным взглядом нехитрую обстановку дома, собрала вещи и покинула город в ту же ночь. Спустя несколько дней, она уже сидела в каюте корабля, направляющегося на другой континент.

По воле судьбы или стечению обстоятельств, на корабль напали пираты и Шеассин превратилась из пассажира в пленницу. Их высадили на берег в каком-то небольшом захудалом городке с покосившимися деревянными домами в два этажа. Даже жители здесь были какими-то неряшливыми и грязными. Больше походили на сборище шакалов, жадно высматривающих добычу при каждом шаге.

Шеассин и еще несколько девушек поместили в один из домов. На выцветшей вывеске над дверью еще можно было, с трудом, различить надпись «гостиница» и очертания какого-то герба. Внутри все выглядело не лучшим способом. Толстый слой пыли стерался только в тех местах, что использовались более часто, ветхая покосившаяся мебель желала оставлять желать лучшего, а лестница, по которой их заставили подняться на второй этаж, едва выдерживала весь хрупкой девушки. В этом Шеассин убедилась, когда нога сопровождавшего их здоровяка провалилась в проломившуюся под весом ступеньку и тот, оперевшись на перила, полетел вниз, так как и они не выдержали веса и проломились.

Несколько дней девушек держали в более-менее прибранной комнате. Кормили исправно три раза в день, и никто ни разу не пытался воспользоваться ими. На пятый день их погрузили в крытую телегу и вывезли из города. Два дня, без остановок, они тряслись по лесной дороге, после чего остановились на небольшой поляне, где пленниц пересадили в более приличный транспорт, что отправился дальше. Еще через три дня, экипаж остановился у добротного здания в три этажа, выложенного из тесанного камня.

Шеассин подумала, что их разместят в этом доме, но ошиблась. Девушек провели через узкую арку дома напротив, и они оказались в просторном дворе, где уже стояли двадцать других девушек. Через пару минут во двор вышел благородный дон в дорогих одеждах. На вид ему было за пятьдесят, но тело крепкое, а взгляд цепкий и холодный. Окинув девушек с головы до ног, он задумчиво прошелся из стороны в сторону, после чего отошел метров на пять и сцепив за спиной пальцы повернулся к пленницам.

– Меня зовут Торис Ил Над-Дин. – он обвел девушек цепким взглядом. – Всех вас отобрали и доставили не просто так…

Он чуть наклонил голову в бок, выслушав подошедшего мужчину.

– …В общем, не буду долго рассказывать. Скажу только, что на каждую из вас поступил заказ с особыми указаниями вашей участи. – продолжил Торис после того, как мужчина ушел. – Не буду скрывать, что жизнь рабыни для постельных утех уготована лишь нескольким из вас, у остальных участь куда печальней. Однако… Я не намерен выполнять данные условия, если мы договоримся!

Девушки озадаченно переглянулись и снова уставились на благородного дона. Тот улыбнулся, почувствовав заинтересованность пленниц.

– Суть договора проста – вы должны будете выполнить одно задание! Сразу предупрежу, оно довольно сложное! Если выберете задание и не справитесь – умрете. Если же справитесь – получите довольно крупную сумму в золоте и свободу!

Девушки снова переглянулись и одна вышла вперед.

– Что именно надо будет сделать? – спросила она.

– У каждой будет задание, которое достанется методом живой очереди. Она будет определена броском костей. – Торис посмотрел на стоящего в стороне мужчину и тот выдал каждой по два кубика. – Вы можете отказаться от задания!

Торис улыбнулся.

– В таком случае будет исполнено условие для вашего похищения.

Выдавший кости мужчина застыл в нескольких шагах с поднятым на уровень груди большим прямоугольным подносом.

– Все, кто желает взять задание, по одному подходите к этому человеку, называйте свое имя и бросаете кости. – он указал на того самого мужчину с подносом.

Девушки стали по очереди подходить к нему и бросать кости. Стоящий рядом с Торисом мужчина тут же записывал имена и количество выброшенных очков. Шеассин бросила кости последней. По примерным прикидкам, она находилась в первой половине по очкам. Это означало, что выбор достаточно приличный. Вернувшись к остальным, она с интересом окинула внутренний двор. В отличии от фасадов домов на улице, внутренняя часть была куда добротней и богаче. Видимо, поэтому узкая арка перекрывалась глухими деревянными створками ворот.

Как она и думала, количество очков поставило ее на четвертое место. Спасибо старому Иннену за обучение. Она могла бы выкинуть и максимальное количество, но это привлекло к ней ненужное внимание. Так что, девушка была довольна четвертым местом. После того, как кости бросила последняя девушка, прошла еще одна жеребьевка между теми, кто выбросил одинаковое количество очков и девушек проводили в одну из дверей во внутреннем дворе.

В довольно просторной комнате, куда их ввели, стояло четверо охранников, просторный стол у противоположной стены и стол поменьше – у боковой. За вторым столом сидел мужчина с канцелярской книгой и пером, готовый записывать выбранное задание. Идущая первой по списку подошла к столу, пробежала взглядом по лежащим карточкам с символами. Содержимое карточек она увидеть не могла, что говорило о еще одной рандомности выбора.

Поводив над карточками пальчиком, девушка взяла одну из них, покрутила в руке и подошла к писарю. Тот записал в книгу символ карточки и имя девушки. После чего выдал туго набитый кошелек с золотом и сдержанно улыбнувшись кивнул одному из охранников. Тот открыл потайную дверь в стене и впустил внутрь девушку. Тоже самое было и с другими.

Шеассин подошла к столу и недолго думая схватила первую попавшуюся, после чего подошла к мужчине за соседним столом. Назвала имя и показала символ на карточке. В ответ на это, писарь выдал ей три мешка с золотом, а охранник проводил в совершенно иную потайную дверь, что заставило девушку растеряться. Узкий коридор, за потайной дверью привел к такой же лестнице вниз, а спустившись по ней, Шеассин оказалась в небольшой земляной комнате, заставленной вдоль стен большими бочками.

На одной из бочек сидел молодой мужчина. Привалившись спиной к другой бочке, он отстраненно полировал чистой тряпочкой лезвие дорогого меча. Одет, между прочим, он тоже был довольно богато. Увидев появившуюся Шеассин, молодой человек спрятал меч в ножны и подошел ближе. Внимательно осмотрел со всех сторон и даже ощупал мышцы на руках и ногах. Задумчиво почесал указательным пальцем щеку, приложив большой к подбородку.

– владеешь оружием?

Шеассин кивнула, водя за молодым человеком глазами.

– Хорошо. – кивнул тот, не останавливаясь. – Это тебе пригодится! Выданные тебе деньги используй для покупки снаряжения и всего прочего, что потребуется для успешного выполнения задания. Ты уже вскрыла карточку?

– Нет.

– Вскрой. Внутри содержится пояснение и срок выполнения задания.

– Могу я узнать, кто вы такие? – Шеассин сломала карточку пополам и достала изнутри свернутый лист.

– Скажем так, мы тайная организация, занимающаяся особыми заданиями. Похищения, подкупы, устранения… В области нашей деятельности нет ничего, за что бы мы не взялись, если цена устроит.

Шеассин прочитала содержимое и растерянно посмотрела на молодого человека.

– Не проще было сразу убить меня? – выдохнула она.

– Проще. – с легкостью согласился молодой человек. – Однако, зачем терять драгоценный ресурс, если его можно использовать в своих целях? К тому же, задание, хоть и сложное, но нет никакой гарантии, что ты умрешь!

– Х-ха! Думаете никто не знает, сколько уже пыталось проникнуть в это место? Никто так и не вернулся!

– Те, что были до тебя простые отбросы, желающие поживиться сокровищами. У тебя же официальное задание от очень могущественной особы. Ты встретишься с ним завтра утром, а сегодня…

Он окинул девушку оценивающим взглядом.

– Приведи себя в порядок. На встрече ты должна выглядеть достойно благородной леди. – он протянул Шеассин конверт. – Здесь инструкции! Завтра в десять утра тебя будут жать по указанному адресу. Наши люди будут тайно сопровождать тебя все это время, так что сбежать даже не пытайся.

Двое стражей окинули ее внимательным взглядом, а дворецкий в дорогой одежде впустил внутрь просторной комнаты. В кресле, лицом к окну и спиной к двери сидел человек. Со своего места Шеассин видела только край макушки незнакомца и, судя по седым волосам он был очень стар. Незнакомец повел рукой в сторону стоящего рядом кресла, и девушка опустилась в него.