Мерзлая земля

– Ну кто другой может и не обратит внимание, но я-то тебя давно знаю.

Настя тяжело вздохнула.

– Да не только из-за него, – произнесла она. – У меня такое чувство, что я всех бросила и сбежала, как девочка какая-то дурная. Умом-то я понимаю, что все это только на пользу, но все равно как-то не по себе.

– Как ты любишь все на себе тащить, я прям поражаюсь, – сказал я.

– Да просто… – она осеклась на половине фразы. – Ну, я не знаю. Не могу я, чтоб все абы как было.

Я прекрасно понимал, о чем она говорит, но вслух решил ничего не озвучивать, дабы не сделать хуже. Где-то полгода назад у ее младшей сестры обнаружили онкологию. Поначалу прогнозы были довольно позитивными, но буквально спустя пару месяцев состояние стало резко ухудшаться. Лечение было отнюдь не самым доступным и дешевым. Настя, как ответственная старшая сестра, сразу принялась действовать: искала врачей, клиники, договаривалась о приеме, постепенно отодвинув в сторону даже своих родителей. И все бы было хорошо, но усугублялось это все еще и тем, что около года назад Настя со своим мужем купили себе квартиру. Разумеется, в ипотеку. Моя подруга оказалась среди двух огней: с одной стороны – больная сестра, с другой – огромный кредит и семейная жизнь. Я себе даже представить не мог, как она умудряется со всем этим справляться. Она хваталась за любые возможные подработки, порою приходила домой чуть ли не ночью, а утром Настя снова вся в делах и продолжает при этом прекрасно выглядеть. Правда, такой темп жизни не очень устраивал ее мужа, который, на мой взгляд, и в благостном расположении духа был отнюдь не подарок… Но это уже совсем другая история.

– Успокойся. Как-нибудь без тебя продержатся это время, а потом ты героически вернешься и все разрулишь, – сказал я. – Я знаю, как ты любишь все контролировать, но иногда надо дать и другим людям шанс.

Про себя я сразу же отметил, что это были далеко не лучшие слова поддержки. Мой язык снова ускакал вперед разума…

– А если что-то случится, пока меня нет? – спросила она.

– Насть, – вздохнул я. – Перестань уже. Ну честное слово. Не может все зависеть только от тебя.

Она задумчиво поджала свои губы.

– Ладно. Наверно, ты прав. Там все люди взрослые, если что, сами справятся.

– И я том же, – кивнул я.

Разговор вышел довольно коротким, но я прекрасно понимал, что мы еще к нему вернемся и не раз.

– А знаешь… – спустя пару минут молчания, произнесла Настя, – кого мне напоминает этот Михалыч?

– Мы же уже разобрались, что он викинг, – ответил я.

– Нет. Я не об этом.

– А о чем тогда?

Настя пристально посмотрела на меня.

– Он мне тебя напоминает, – сказала она.

– Я вроде бы не такой огромный…

– Это ты уже слишком размечтался, – прервала меня Настя. – Я в другом смысле. Ты ведь такой же, как и он. Все время либо сидишь в своей студии, либо дома на диване валяешься, ни жены, ни детей. Я даже не помню, чтоб у тебя хоть какие-то отношения были. Сколько я тебя знаю – ты только и делаешь, что работаешь или дома за приставкой штаны просиживаешь. Тоже ждешь, чтоб екнуло?

Отчасти Настя была права, хоть мне было и не особо приятно это признавать.

– Это очень долгая история, – ответил я.

– Ой, ты знаешь? У меня тут как раз много свободного времени образовалось, – улыбаясь, парировала она.

– Ну ладно, – пожал плечами я. – Ты сама напросилась…

– Внимательно вас слушаю, Максим…

– Да я даже не знаю с чего начать, – сказал я. – Когда-то давно, еще в студенческие годы, была у меня в группе одна девчонка. Стройная такая, черноволосая, – я слегка вздохнул и продолжил. – Всегда тихая и спокойная была. Я и не замечал ее поначалу совсем. Ну тут скорее проблема в том, что у меня была аллергия на универ. Уж очень я любил тогда поспать, и прийти на пары для меня был целый подвиг. Ну пока мне в деканате доступно не объяснили, что к чему…

– Так, – прервала меня Настя. – История же про девушку, я правильно понимаю?

– Ну да.

– Тогда давай ближе к сути, а то ты так полночи будешь вокруг да около ходить.

К моему несчастью, моя подруга за эти годы тоже успела меня неплохо узнать…

– Ладно, ладно, – сказал я. – В общем, все изменилось, когда я впервые услышал, как она отвечает какому-то преподу. Ты знаешь… Я никогда не слышал такого красивого женского голоса. Мне аж сразу захотелось посмотреть, и я как дурак сразу повернулся и начал на нее пялиться.

Настя рассмеялась.

– Сколько тебе лет тогда было? – спросила она.

– Восемнадцать или девятнадцать, – ответил я и продолжил, – короче, тогда я понял, что влип по полной программе.

– Только из-за голоса? – удивилась Настя.

– Она была очень красивой, – сказал я. – Просто старалась не светиться у всех на виду. Знаешь, есть такая категория девушек, которые красивые, но сами об этом не знают. Вот она была как раз из таких. Но ее голос… Ты себе просто не представляешь… Я мог часами слушать его. Настолько он был прекрасен.

– Прости, что перебиваю, но, зная твой фанатизм до звука, лучше сразу спрошу – она пела? – спросила Настя.

– Нет, – покачал головой я. – Я тоже очень сильно удивился, когда узнал. С таким тембром… Ладно, лучше не буду дальше продолжать, а то только об ее голосе и буду тут говорить полночи…

– Подожди, то есть ты только ее слушал и все, что ли?

– Не, я вел себя как идиот, – ответил я. – Мог только вздыхать по ней. Не было у меня тогда смелости, чтоб подойти. Так и любовался со стороны, пока меня не отчислили.

– Печально… И это все?

– Нет, конечно. Спустя пару месяцев я нашел ее в соцсетях. Сейчас даже уже и не вспомню, каким мифом у меня это получилось, потому что у нее на странице вместо имени и фамилии был какой-то ник. Написать оказалось проще, чем подойти…

– Да не может такого быть, – наигранно удивилась Настя.

– Мы начали довольно плотно общаться, – проигнорировав ее сарказм, продолжил я. – Целых полгода мы только и делали, что переписывались в онлайне. Сейчас, спустя время, я уже понимаю, что нужно было сразу действовать. Мы как-то сразу прониклись друг к другу симпатией, но тогда я был малолетним дебилом и во всем сомневался.

– Если ты мне сейчас скажешь, что ты так с ней и не встретился, а потом она нашла себе кого-то и все закончилось, а ты остался один с разбитым сердцем, то я тебя точно задушу во сне, – прищурившись, предупредила меня Настя.

– Ты дослушай сначала, – произнес я.

– Ладно. Я просто предупреждаю на всякий случай.

Я усмехнулся и покачал головой.