Красный след

– Сегодня он появился снова, – продолжал Тимофей. – Вначале заколол Зинаиду, потом попытался зарезать Карла и наконец сбежал. Сейчас он, наверное, уже далеко, но на всякий случай следует предупредить городскую стражу.

– За ней уже послано, мастер, – сообщил Иахим. – При мне баши сарая отправил к ним гонца.

– А что за всякий случай? – поинтересовался караван-баши.

– Ну Карла-то он не убил, – ответил Тимофей. – Поэтому может вернуться. Надо бы предупредить его, чтоб был настороже.

– Да-да, он нам еще может пригодиться, – незамедлительно согласился караван-баши.

– Пойду с ним переговорю, – сказал Тимофей. – А скажите, баши, Зинаида точно была огнепоклонницей?

– Вроде да, – подтвердил караван-баши. – А что?

– Насколько я помню, в Тиберии была община огнепоклонников, – сказал Тимофей. – Они позаботятся о теле по всем правилам.

Караван-баши вздохнул.

– Да-да, пошлю к ним гонца. Но свечку за нее все равно поставлю. Тоже ведь огонь, верно?

– Верно, – сказал Тимофей и направился к выходу.

Дверь в комнату закрывалась только на засов. Это был тоненький деревянный брусок. Вместо ручки в него был вбит обычный гвоздь, который для удобства обмотали синей тканью. Сломать такой засов сильному человеку не составило бы труда, однако брусок выглядел абсолютно целым. А вот входная дверь закрывалась на ключ. Тимофей озадаченно почесал подбородок, потом вернулся в комнату Зинаиды.

– Скажите, а где ключ от входной двери? – спросил он.

– Там не заперто, мастер, – отозвался Иахим.

– Да, я знаю, – Тимофей кивнул. – Но где ключ?

– Был на полочке под факелом, – сказал караван-баши. – Я сам, как с вечера запер дверь, его туда положил.

Тимофей вернулся в прихожую. Караван-баши пошел следом за ним. Под факелом действительно оказалась узенькая полочка. В прошлый раз Тимофей ее даже не заметил. На полочке лежал ключик. Тимофей взял его в руки и поднял к свету.

– Да-да, это он и есть, – подтвердил караван-баши.

Узор бороздки был очень сложным.

– Не думаю, что такой замок можно открыть простым шилом, – сказал Тимофей, оглянувшись на входную дверь.

– Так а за что я деньги платил? – отозвался караван-баши. – Хм… Кстати, а действительно – за что?

– Ну, это вы с владельцем сарая обсуждать будете, – Тимофей снова зевнул. – Если ничего больше не случится, увидимся, как придет стража.

Отряд городской стражи прибыл с первыми лучами солнца. Командовал им бравый вояка с рыжими усами. Звали его Бертольд д’Арвазье, и это «д’» он выговаривал так резко, словно топор во вражью броню вгонял. Выглядел он тоже как человек, которому привычнее всего махать топором: коренастый, широкоплечий, в кожаных доспехах, которые на нем смотрелись даже не как повседневная одежда, а как вторая кожа – настолько легко и уверенно д’Арвазье в них двигался.

Первым делом он распорядился закрыть караван-сарай и никого не впускать и не выпускать без его личного на то разрешения. Стражники заняли посты у ворот и у выхода с кухни. Других путей наружу, по словам хозяина караван-сарая, не было. В те окна, что выходили на улицу, не пролез бы и ребенок. Сам хозяин был старым воякой, еще в осаде Никеи участвовал, и знал толк в фортификации.

– Кроме этого разве что перескочить через стену, – сказал он командиру городской стражи.

Д’Арвазье посмотрел на стены караван-сарая и приказал паре стражников остаться во дворе. Затем он распорядился показать ему труп. Здешний служитель проводил его в комнату Зинаиды.

Ее тело теперь лежало на кровати. Д’Арвазье убедился, что труп на самом деле есть, и распорядился вызвать к нему свидетелей убийства. Иахим, стоявший на посту у входной двери, ответил, что таковых нет.

– А кто есть? – недовольно бросил в ответ д’Арвазье. – Кто-то же должен был что-то слышать.

– Нет, сэр, все за убийцей гонялись, – сказал Иахим. – Но про это вам лучше мастера Тимофея расспросить.

– И где этот мастер, черт бы его побрал? – громко спросил д’Арвазье.

К счастью, его пожелание не сработало. А что до вопроса, так мастер был совсем рядом, в соседней комнате, и беседовал с караван-баши. Точнее говоря, Тимофей пытался выспросить у него, не замечал ли тот последнее время за Зинаидой чего-либо необычного, а тот так уверенно ничего не помнил, что впору было его самого заподозрить. Неприятности она и раньше предсказывала, но сбывались ли они, караван-баши опять же ответить не мог, поскольку особенно к словам Зинаиды никогда не прислушивался.

Иахим постучал кулаком по двери и крикнул:

– Баши, тут стража спрашивает мастера!

– Впусти их, Иахим! – отозвался караван-баши.

Д’Арвазье вошел с двумя своими стражниками, и в комнате стало несколько тесновато. Да еще Иахим, на всякий случай, зашел следом и встал в дверях.

– Который из вас мастер Тимофей? – спросил д’Арвазье.

– Это я, – отозвался Тимофей. – А вы кто будете?

– Кем буду – не знаю, а сейчас я Бертольд д’Арвазье, начальник городской стражи. Вы обнаружили убитую?

– Нет, – Тимофей помотал головой. – Ее нашел караван-баши, – он кивком указал на хозяина каравана. – А потом уже позвал меня.

– Вы лекарь? – спросил д’Арвазье.

– Нет. Я строю боевые машины и, как оказалось, иногда могу найти убийцу.

– Вы его нашли? – сразу спросил д’Арвазье.

– Пока нет.

– Зато мы нашли его кинжал, – поспешил похвастаться караван-баши.

– И где он? – спросил д’Арвазье.

По знаку караван-баши Иахим выступил вперед и предъявил орудие убийства. Д’Арвазье посмотрел на кинжал, состроил гримасу, будто увидел вместо него мерзкую склизкую сколопендру тех же размеров, и снова повернулся к Тимофею.

– А где тот человек, за которым вы тут якобы гонялись? – спросил он.

– Убежал, – ответил Тимофей.

– Угу, – сказал д’Арвазье, и в этом коротком звуке отчетливо прозвучало: «И почему я не удивлен?»

Тимофей, собственно, и не планировал его удивлять. Зато в его голове промелькнула мысль, что городская стража будет полезной, если придется ловить убийцу по городским улицам, а стало быть, не стоит с места в карьер портить с ней отношения.