Красный след

– Говорят, вам не понравилось мое вино, – сказал он.

– Это называется вином? – проворчал Карл.

– Его так называет мой поставщик, – ответил Георгий. – А сам я его не пью. Предпочитаю воду. Вот, кстати, и она.

К столу подошел служитель. В одной руке он держал запотевший кувшин, весьма тяжелый на вид. В другой – пустую кружку. Ее он поставил перед хозяином и быстро наполнил все кружки на столе. Эта вода была чистая и вкусная. Карл попробовал и не нашел к чему придраться. Разве что:

– А почему бы сразу не подавать ее к столу?

– Те, кто платит, господин рыцарь, обычно просят не воду, – пояснил Георгий. – А те, кто не платит, обойдутся и колодезной. Родниковую мне привозят с гор и вовсе не бесплатно.

Тимофей тихо хмыкнул.

– У меня такое чувство, что вот прямо сейчас последует какое-то заманчивое предложение, – негромко сказал он.

Служитель бросил взгляд на хозяина и, оставив кувшин на столе, мгновенно исчез, точно джинн из местных сказок.

– Предложение не обещаю, – отозвался Георгий и отхлебнул из своей кружки. – Заманчивое – тем более. А разговор имеется.

– Слушаем вас, – сказал Тимофей.

Орест повертел головой и тоже навострил уши.

– Ваш баши тут недавно похвалялся, будто бы вы на прошлой стоянке очень быстро нашли и поймали убийцу, – негромко произнес Георгий. – Очень хитрого убийцу. Это верно?

– Не совсем, – ответил Тимофей. – Он не был хитрым, скорее ушлым.

– А в схватке с сэром Жераром ему просто повезло, – добавил Карл.

При упоминании сэра Жерара Орест нахмурился. Он развел руками, словно бы говоря: «ну и что я мог сделать?», а заодно и кружку со стола смахнул. Рыцарь поймал ее в полете и вернул на место.

– Все хорошо, Орест, – сказал Карл. – Не бери в голову.

Безумец согласно кивнул и отложил ложку в сторону.

– Ушлый и везучий – тоже серьезное сочетание, – заметил Георгий. – Но вы справились за один день.

– Это да, – подтвердил Карл.

– Но если вы о том, чтобы нанять нас расследовать убийство, то баши вас опередил, – добавил Тимофей.

– Я знаю, – Георгий кивнул. – И это хорошо. Не люблю платить, но всегда буду рад помочь, – он покачал головой и уже куда более недовольным тоном добавил: – Это убийство и так ударит по репутации сарая, а тут еще и стража.

– Они вроде тоже ищут убийцу, – заметил Тимофей. – По крайней мере, этот д’Арвазье.

– Дарвасье, – повторил, как сплюнул, Георгий. – Да он песок в пустыне найти не сможет. Взял сарай в осаду и ждет, пока убийца сам сдастся. Люди во дворе уже волнуются. Им скоро нечем будет платить за мое гостеприимство, а мне придется выбирать: кормить их даром или ждать, пока голодные люди начнут у меня красть!

Орест нарисовал на лице встревоженное выражение и быстро выгреб из тарелки остатки каши.

– Я бы выбрал первое, – сказал Тимофей.

– Я бы выбрал, чтобы вы нашли этого ублюдка до того, как мне придется выбирать, – отозвался Георгий. – И если вам нужна для этого моя помощь, обращайтесь смело в любое время.

Он начал было вставать, но Тимофей сказал:

– Возможно, и обратимся.

Георгий сел обратно.

– Можно прямо сейчас, – сказал он.

– Нам бы выйти из караван-сарая, – негромко произнес Тимофей. – Поговорите с д’Арвазье. Меня он даже слушать не станет.

– Только не говорите мне, что хотите сбежать, – Георгий усмехнулся, мол, это шутка такая, но взгляд у него был внимательный и серьезный.

– Вообще, хочу, – сказал Тимофей. – Но я уже взял задаток.

– Тогда зачем вы хотите уйти? – спросил Георгий.

На лице Карла нарисовался тот же вопрос. Тимофей оглянулся по сторонам. Недавний служитель стоял у прохода на кухню достаточно далеко, чтобы не услышать тихий разговор, но в пределах видимости, если хозяину или его гостям что-то понадобится. Остальным не было до них никакого дела. За общим столом с жаром обсуждали, не была ли убитая Зинаида сбежавшей женой эмира Дамаска. Большинство склонялось к версии, что была.

– Тут такое дело, – тихо сказал Тимофей. – Насколько я помню, в Тиберии раньше была община огнепоклонников.

– Она и сейчас есть, – ответил Георгий. – А они тут при чем?

– Надеюсь, ни при чем, – сказал Тимофей. – Но Зинаида была из огнепоклонников, и на убийце тоже был красный платок.

– Думаете, кто-то из них? – спросил Георгий и, покачав головой, сам же ответил: – Вряд ли. Они – люди мирные.

– В любом стаде может завестись паршивая овца, – негромко заметил Тимофей.

– Тем более в некрещеном, – строго добавил Карл.

– А возможно, убийца – приезжий, – предположил Тимофей. – И тогда он вполне мог остановиться у своих.

– Вот это больше похоже на правду, – сказал Георгий и, немного подумав, добавил: – Хорошо. С Дарвасье говорить бесполезно. Он слышит только себя. Но вы выйдете из сарая.

– Можно договориться со стражниками? – с пониманием уточнил Тимофей.

– Не проверял, – ответил Георгий. – Предпочитаю думать, что наша городская стража не продается. Так мне спится спокойнее.

Тимофей подумал, что он еще не встречал городской стражи, которая бы не принимала подарков, однако счел более правильным промолчать.

– Но из любой ситуации всегда есть еще один выход, – продолжал Георгий. – А уж в доме, где живешь, он просто обязан быть. Под моим сараем есть небольшой подвал.

– Город живых над городом мертвых, – вспомнил Тимофей слова Зинаиды. – Я думал, это сказки.

Карл перекрестился. Орест встревожился и замахал руками, словно бы отталкивая что-то от себя. Чуть миску не опрокинул. Рыцарь стал его успокаивать.