На дне Марса

– О, вы меня помните!

– Что она помнит? – удивился Жрец. – У вас уже было свидание?

– Я ее в лифте встретил, – буркнул Чипка. – Она там с парнем ссорилась.

Ликон прижал два пальца правой руки к сердцу – знак любви.

– А теперь использует тебя, чтобы помириться?

Умник скрестил руки на груди в нечетком знаке то ли защите от ереси, то ли «я обхожусь минимумом».

– Не знаю. Я ее второй раз в жизни вижу.

– Ага, второй. Потом третий, десятый… Так оно и начинается.

Чипка покраснел.

– Отстать от парня, – сказал Воин. – Подумайте лучше об игре, – он повернулся к тренеру. – У нас нет команды. Для слаженности нужно много тренировок, как у нас в детстве. А эти игроки, – он махнул назад в сторону поля, – не особо стараются. Нет поощрения, нет желания. Был бы ценный приз за победу в первенстве, а то так, грамоты и смешные талоны на ресурсы. Даже воды недостаточно, – он перевернул бутылку и тряхнул.

– Спортивный комитет обещает увеличить гонорары, – ответил тренер. – Кроме того, с вашими способностями вы могли бы зарабатывать так же, как все, – он подмигнул.

– Вы о ставках? – Имба покачал головой. – Нечестно и чревато.

– Все игроки сотрудничают с букмекерами, – возразил тренер. – Церковь смотрит на это сквозь пальцы. Надо же как-то компенсировать время, которые вы тратите на тренировки. Делай ставки на себя, будет стимул выигрывать.

Имба поморщился.

– А если я сделаю ставку против своей команды и незаметно проиграю?

Кетбас неопределенно повел руками в воздухе.

– Разве ты такое сделаешь?

– Выигрыш непредсказуем, а проигрыш я могу организовать в любой момент. Так что мне выгодно завоевать пьедестал, добиться высоких ставок, а потом продать его в розницу.

Кетбас криво улыбнулся.

– Умник слишком сильно на тебя влияет. Но ты ведь скажешь другу Кетбасу, когда соберешься слить игру?

– Зачем? Тогда я не выиграю. Надо же как-то компенсировать время, которое я трачу на тренировки?

Кетбас неопределенно пожал плечами и вернулся на поле.

В раздевалке Воин снял шлем и утер пот.

– Чипка, ты сегодня превзошел самого себя! – похвалил он друга. – Вижу, что твоя прыгучесть не потерялась на фоне тренировки мозга.

– Ага, он прыгает за высокими достижениями, – добавил Ликон, стягивая спортивную форму. – Это стали замечать даже девушки. Ты в самом деле решил делать ставки?

– Да ну. Один раз сделаешь, другой, потом пойдет один договорняк. Правда, Умник?

– Все букмекерские конторы подчиняются Церкви, – откликнулся тот. – И вся информация у них. Попробуешь заняться инсайдом, поймают. Им конкуренты не нужны.

– Вот видишь, Жрец, тебе умный человек говорит. Сейчас бы в бассейн… – протянул Имба, обтираясь грязным полотенцем.

– А что это такое? – спросил Жрец.

– Это такой искусственный водоем с открытой водой, – пояснил Чипка.

– Ну у тебя и мечты, – усмехнулся Ликон. – Приснилось, что ли?

– Мечты сбываются, – сказал Умник, переодеваясь. – Я знаю одно место, где воду можно пить бесплатно.

– Я тоже, – откликнулся лидер. – Академия. Нажал на фонтанчик, выдается порция вонючей воды. Ощущение, что она идет в водопровод прямо из канализации.

– Лучше. Клуб «Фобос».

– А. – Воин забросил рюкзак за спину и засмеялся. – Еще и «Деймос». Видимо, не мне одному приснилось.

Чипка развел руки, призывая к вниманию.

– Не, ребята, я серьезно. Сегодня у нас зарезервированы места в клубе. Кроме бесплатной воды, по кружке пива на каждого!

Лидер нахмурился:

– И откуда такое счастье привалило?

Чипка свел большой и указательный палец левой руки и положил поверх получившегося кружочка два пальца правой руки вертикально – знак Ордена Знания.

– С кафедры Знания. Пойдем. Подробности по дороге.

Имба закрыл шкафчик и заметил:

– Если это правда, закроюсь там в туалете, разденусь догола и буду мыться в раковине!

– Осторожней с мечтами, они могут исполниться, – рассмеялся Ликон. – Ты в курсе, что клуб «Фобос» – неформальный центр геев? И такой мускулистый парень собирается раздеться догола в туалете? Да ты будешь нарасхват!

– Пусть попробуют, – буркнул Воин. – Если ты не шутишь, – он хлопнул Чипку по плечу, – пошли.

Глава 8

Клуб «Фобос»

Клуб «Фобос» считался лучшим клубом в городе. Впрочем, увеселительных заведений в Мире Минимума мало. Если не считать мелких баров, подобный только один – клуб «Деймос» на другой стороне города. Но, поскольку обычные жители редко бывали на противоположной стороне, можно сказать, конкурентов не было. Однако толп народа ни внутри, ни снаружи не наблюдалось. Залог этого – высокие цены и вход только по приглашениям.

Когда Имба, Чипка и Ликон подошли к дверям клуба, там уже стояли шестеро старших клириков с кафедры Знания. Они успели переодеться и выглядели как минимум прилично на фоне друзей Умника в студенческой форме.

– Честно говоря, мы не верили, что ты придешь, – сказал Мигель. – У тебя просто нет денег, чтобы открыть эти двери, – он кивнул на двух рослых охранников по обе стороны входа.