Скелеты волшебного мира

– Надо было на месте убедиться… – пробормотал тот, крутя перед глазами свою «волшебную» палку.

– В том, что у него в квартире холодрыга, как во всём городе? Глупо. Ведь действительно, можно было просто позвонить!

– Так бы он и сказал!

– Нет, Колян, ты не прав, – вмешался Витька. – Диман врать не станет. Я его с двух лет знаю.

– А, вы не понимаете! – отмахнулся Колька и остановился на площадке у тусклого окна. Серый уличный свет едва проникал сквозь грязное стекло, но и при таком освещении на палочке, подобранной в квартире Поканина, была заметна каллиграфическая, вся в завитушках, цифра три.

– Ух, ты! – не смог сдержаться Колька.

– Ты чего? – подошла сзади Ирочка.

Колька мгновенно спрятал находку.

– Да так… какая длинная лестница!

– Четырнадцатый этаж, – вздохнул Витька и добавил: – Если бы не ты, Кола-бельды, сидели бы мы сейчас дома и чай пили… О-ох! Мы же там холодильник обратно не развернули! – Витька замер, раздумывая, и вдруг жёстко сказал: – Вот что, пошли назад.

Все трое поглядели вверх. Семь или восемь пройденных этажей отделяли их от квартиры, и это взаправду было страшно.

Ирочка всхлипнула:

– Я… устала!

Колька зачем-то вытащил и снова спрятал палку.

– Всё… будет в порядке! – спотыкаясь, сказал ребятам. – Димка сам справится. Зуб даю.

– Эх, вы! – разозлился Витька. – Когда думали, тепло там – бегом бежали, а если человек голодным останется – плевать? Тьфу на вас, я один пойду.

Витька повернулся и бросился вверх по лестнице. Ирочка постояла немного, всхлипнула и кинулась следом.

– Витя, постой!

Колька остался один. Снова вытащил палочку, поглядел, помахал в воздухе… Потом проворчал:

– Нет, да ну его! Вечно с ним не то получается… Одно непонятно: зачем тут тройка нарисованная? А, да ладно… – И, махнув рукой, быстро поскакал вниз.

Глава XII

ПЕРВЫЙ СКЕЛЕТ

…Куча палочек шевелилась, как живая. Ужасный монстр, прячущийся в ней, пытался подняться, но это у него не получалось.

«Совсем как наш сосед по площадке, дядя Гена, – ни к селу, ни к городу подумал я. – Когда из-под забора встать не может».

Хотел бы я, чтобы и сейчас из-под этих палочек высунулась небритая дяди Генина физиономия! Высунулась и спросила: который час?..

Тут зловещая куча дёрнулась особенно сильно, и одна из деревяшек подкатилась мне под ноги. Вот он – шанс! Я быстро нагнулся и схватил её.

– Хочу, чтобы дверь открылась! – ничего умнее в голову не пришло. Впрочем, если принять во внимание последовавшее, желать можно было чего угодно.

Бум! – сверху на голову свалилась новая волшебная палочка.

– Дверь, откройся! – в панике повторил я.

Бац! – ещё одна.

– Сим-сим, откройся!! – ничего уже не соображая, завопил я.

Третья палочка ударила по носу, расшибла почти до крови, а со стороны кучи донеслось ехидное:

– Хи-хи-хи…

Смеялись надо мной, но к этому мне не привыкать. Я люблю здоровый смех, с чем бы он ни был связан. Единственное… голос уж очень странный. Будто игрушечный.

«Уж не Буратино ли к ним затесался?» – мелькнула дурацкая мысль.

– Нет, не Буратино, – ответил голосок. – Это мы. Протри гляделки!

И я протёр… Всё-таки это был Буратино. Но не один. В углу этого странного, наколдованного мной чулана громоздилась целая куча маленьких, с ручками, с ножками и с блестящими глазками Буратин.

– Хи-хи-хи! – хихикали они.

А я понял, что это ожили мои волшебные палочки! Чертовщина…

– Нет, рано, рано, чертей ты потом увидишь, хи-хи-хи! – пообещали из кучи и снова зашебуршились. – В общем, иди отсюда, мальчик.

В ладони что-то шевельнулось. Я отдёрнул руку, и шустрый Буратин ловко приземлился на пол. Цокая ножками, он побежал к собратьям:

– Вот он я!

Никто не обратил на него внимания.

– Желаю! Желаю! – доносилось из кучи, и в такт тому, куча увеличивалась на глазах. По всему выходило, что волшебные палочки научились загадывать желания самим себе.

«Вот так номер! – подумал я. – Аллес-морталес. Кому скажи – не поверят».

Впрочем, я не мог определить, плохо это или хорошо. Главное, что не в моей квартире – чулан был наколдованным, а значит, ненастоящим.

Что-то сильно толкнуло в спину. Я возмущенно дёрнулся, но это всего лишь распахнулась дубовая дверь.

– Иди отсюда, мальчик… – Мне ненавязчиво предлагали убраться. – Катись.

Видя, что я стою столбом, палочки-буратины ускорили моё укатывание. В куче произошло какое-то движение, и оттуда во весь рост поднялся… СКЕЛЕТ! Самый настоящий: с рёбрами и костями, вместо которых, правда, были всё те же буратины. Они крепко сцеплялись крошечными ручками и образовывали устойчивую ходячую конструкцию. Всё это выглядело вполне человекоподобно, хотя на месте головы и красовалось помойное ведро.

Я раскрыл рот, но чудище шагнуло, и от крепкого пинка: бац! – я вылетел наружу