Моя женщина. Повести и рассказы

– На выходном. Я к нему домой схожу.

– Только после работы. Договорились?

Зазвонил служебный телефон. Майор Зацепин снял трубку:

– Да, товарищ генерал. Что?! – Майор, словно ошпаренный, подскочил с места. – Есть. Понял. Есть! – Он положил трубку.

– Что-то случилось, Игорь Николаевич?

– В городе творится чёрт те что: произошло двойное убийство: убили двух инкассаторов, похищена крупная сумма денег, в подозрении… ребёнок. Делом занимается прокуратура. Так, лейтенант, я к главному, чувствую, намылит он мне шею. А ты вот что… Скоро сюда явится Катя Семёнова, составь с ней фоторобот преступника.

10

На работе Сергей Меркулов снова задержался допоздна, но самое главное сделано: фоторобот предполагаемого убийцы Нины Кучилиной составлен. И всё же почему камеры видеонаблюдения не зафиксировали его в «Улёте»? Странно. Очень странно. И Паденин. Паденин не выходил из головы лейтенанта. Он отнёс расчёску в лабораторию, «завтра-послезавтра» будут известны результаты сравнения волос. Уже темнело, когда лейтенант сел в свою «девятку» и поехал к капитану Валерию Паденину домой.

Сергей Меркулов позвонил, потом постучался, дверь никто не открывал, но было такое ощущение, что хозяин квартиры дома. Лейтенант повернул ручку, дверь отворилась.

– Есть кто дома? Валера! – позвал лейтенант.

Он вошёл в полутёмную квартиру. Из ванной раздавался шум льющейся из-под крана воды и дурное пение Паденина. «Быть может, это к лучшему», – подумал Меркулов. Не зовя более капитана, он шагнул в комнату и включил свет. Люстра в три лампы осветила ничем не примечательное холостяцкое убранство комнаты: старенький диван, телевизор, компьютерный стол с креслом и непосредственно сам «комп». Всюду царил страшный беспорядок. Меркулов сел к компьютерному столу. В ящиках стола он не нашёл чего-либо особенного. Его внимание привлёк небольшой фотоальбом. Меркулов начал листать его. Вот сам Паденин: с первых фотографий глазел невинный карапуз, далее на снимках был школьник, затем – выпускник школы милиции. А вот это, по-видимому, семейное фото: крупным планом мужчина и женщина, уже в возрасте, а между ними рыжеволосый, конопатый подросток. Выходит, Валера был поздним ребёнком. Стоп! Лейтенант Меркулов внимательно всмотрелся в отца. Тот был удивительно похож на фоторобот, составленный сегодня с подругой Нины Кучилиной, Катей Семёновой. Лейтенант выдернул фото из альбома и убрал в свою папку.

– Нашёл, что искал? – вдруг раздался позади Меркулова тихий и язвительный голос Паденина.

Вздрогнув, Меркулов не растерялся и крутанулся вместе с креслом. Перед ним стоял мокрый капитан Паденин в одних трусах.

– Валера… привет. А я звоню, стучу, никто не открывает. Ты уж извини, что я проник, так сказать, в твою квартиру.

– Сдаётся мне, – Паденин скривил губы, – ты, лейтенант, суёшь нос туда, куда не следует. Фотографию верни на место.

– Верну. Но ответь мне на пару вопросов. Тебе ни о чем не говорит имя девушки – Нина? Ты помнишь, как ты к ней приставал в ночном клубе «Улёт»? Камеры видеонаблюдения всё зафиксировали, Валера.

– Ну и приставал. Ну и что? – Паденин нисколько не смутился. – В своё личное время что хочу, то и ворочу.

– Хорошо. Конечно, ты в курсе, что Нину Кучилину убили? И знаешь, когда.

– Ну и что? Что дальше?

– Я хочу знать: есть ли у тебя алиби на ту ночь.

– Ты меня подозреваешь в убийстве? Дома я был. Спал. Я отсыпался в свой законный выходной, понял? Подтвердить это никто не может. А теперь верни фотку на место.

Паденин сделал угрожающее движение. И только сейчас лейтенант увидел в его руке деревянную трость с самодельной массивной, бронзовой ручкой. Не зная твёрдо, для чего, но Меркулов решил блефовать.

– Валера, лабораторные исследования подтвердили, что твои волосы (помнишь расчёску?) схожи по структуре с волосами убийцы. Осталось сличить отпечатки пальцев, и тогда…

– Что тогда? Что ты сможешь доказать? – Хладнокровие покидало капитана.

– Уж не орудие ли убийства у тебя в руках, а? – продолжал давить лейтенант.

– Ты о трости? – Паденин поймал взгляд Меркулова. – Раритет, да? С этой тростью ходил ещё мой папаша, ножки у него к пятидесяти годам заболели… Может, она, родимая, и орудие… убийства, а может, и нет. – Паденин хитро прищурился.

– Капитан, я должен изъять у тебя эту трость. И вообще, ты задержан! – Сказав это, лейтенант Сергей Меркулов с сожалением подумал о своём табельном пистолете. Зря оставил его в отделении. Хотя он же никого не собирался арестовывать…

– Изъять мою трость?! – Капитан рассмеялся, а затем зло и убедительно сказал: – Эта трость – память об отце, и я с ней никогда не расстанусь. – А насчёт задержания… Ну что ж, попробуй, задержи меня.

И тут произошла удивительная, непостижимая человеческим разумом процедура: Валерий Паденин на глазах помолодел. Его плечи с хрустом расправились, мышцы налились и отвердели, на животе появились кубики.

– Десять лет назад я был неплохим спортсменом, – сказал капитан, разминая шею.

– Кто ты? – промолвил лейтенант.

– Говоря современным, я бы даже сказал, компьютерным языком, я – пользователь, я пользуюсь тем, чем одарил меня ОН! – Паденин ненормально хихикнул и накинулся на Меркулова.

Получив серию ударов тростью, в том числе и по голове, лейтенант на минуту потерял сознание. Очнулся он, лёжа на полу, Паденин тростью давил ему на горло, применяя силу своих рук и вес тела. Невероятными усилиями Меркулов поджал ноги, и, когда живот «рыжего» лёг на них, изо всех сил спружинил. Паденин вышиб спиной оконные стёкла и с криком полетел с четвёртого этажа вниз.

Кашляя, Сергей подошёл к окну. Внизу, на асфальте, он смутно видел белое тело Паденина. «Вот и всё», – подумал он и покинул квартиру. С трудом он преодолел четыре пролёта и вышел во двор. Капитан исчез. «Рыжий бес», – не зная, что и думать, окрестил Паденина лейтенант Меркулов.

11

Игорь Николаевич Зацепин снова волновался за дочь: время уже к одиннадцати часам ночи, а Вика всё ещё не вернулась от подруги. По крайней мере, она сказала по телефону, что находится у подруги. «Ах, чертовка, пора её драть ремнём. Вот прямо по заднице!» – сердито думал Зацепин, меряя нервными шагами квартиру – от окна к окну. И тут же сомневался: «Не опоздал ли я, с ремнём-то?»

Зазвонил мобильник, звонил Меркулов.

– Да, Серёжа!

– Товарищ майор, тут такое дело. В общем, навестил я Паденина.

– Господи, лейтенант, сдался тебе этот…

– Да не всё так просто, Игорь Николаевич. Я почти уверен, что это ОН.

– Опять загадками говоришь?

– Я почти уверен, что это он убил Нину Кучилину. Я хотел задержать его, но не смог, ускользнул, гад. И трость у него осталась.

– Трость? Так, Сергей, дуй ко мне.

Меркулов приехал быстро, он был возбуждён до высокой степени. Майор пригласил его на кухню. Таким Меркулова он видел впервые.

– На тебе лица нет, Серёжа, – забеспокоился хозяин квартиры. – Чай будешь?

– Не до чая, Игорь Николаевич. Смотрите! – Меркулов выложил из своей папки на кухонный стол семейную фотографию Падениных и фоторобот, составленный с Катей Семёновой. – Вот этот человек – отец Паденина, сравните его с фотороботом. Сходство феноменальное!

– Ничего не пойму. А отец Паденина – он жив?

– Насколько я знаю, погиб много лет назад вместе с женой. Оба были приличные люди, простые работяги. Игорь Николаевич, капитан Паденин – не человек! Чёрт, бес, дьявол, не знаю, как его назвать, но он… не человек! На моих глазах помолодел лет на десять! А раз помолодел, то с таким же успехом может и постареть!

– Лейтенант, ты вот что, успокойся и расскажи-ка подробно о визите к Паденину.