Варвары в храме Юпитера

– Нам передали ваш отчет о взрыве в центре терраморфинга, поэтому решили подстраховать вас. И, как видите, не зря.

– Спасибо! – не используя переводчик, я произнес это на русском.

– Вашего агента благодарите. У вас такая пробивная баба работает, что до нашей части смогла дозвониться, – майор снова хохотнул, удовлетворительно наблюдая, как начали работать медик с техником.

Помолчали.

– А эти кто? – я жестом указал на тела.

– По открытой информации – сектанты. Ну, из тех, кто против терраморфинга, клонирования, лечения рака и прочих достижений науки. И ладно, если бы оставались на Земле, жили бы в пещерах и никого не трогали. Союзу на таких нейтрально, Корпорациям к таким не привыкать. Но ведь нет! Полезли тоже в космос. А может, кто-то и помог им. Вы, когда в Новый Королев вернетесь, немного отдохнете, в союзную администрацию загляните. Что там по деньгам и заказу вашему, не знаю, а вот вопросы точно будут.

– Сделаем.

– И Брюс, хорошо деретесь!

– Поэтому и живые.

Маркуса повели в сторону нашего челнока, и я, попрощавшись и обменявшись рукопожатиями, бегом отправился следом. Помог пройти шлюз с его деактивацией и снять скафандр. После чего напарника отнесли в его кубрик. Технарь после этого сразу вернулся к своим, а медик быстро и профессионально обработал рану, вколов после три укола.

– Огнестрельный перелом плеча, обильное кровотечение, ожоги второй степени, но ничего непоправимого. В Королев когда вернетесь, просто зайдите в стационар – там заметно ускорят восстановление. А хотя у вас же, корпоратов, все через одно место. Страховка есть?

– Да.

– Тогда проблем не будет. Я вколол заодно снотворное и обезболивающее, часов десять пролежит. К тому моменту и доберетесь. Будьте здоровы!

– Спасибо, док.

Проводив десантника, я заскочил в свой кубрик, скинул промокший за день от пота комбинезон, оделся в гражданское и зашел в опустевшую кабину. Как пилот я серьезно уступал Маркусу, но, как ранее было сказано: «рутинные марсианские перелеты успели надоесть даже азиатскому кинематографу».

***

Новый Королев встречал меня приветливыми огнями. Автопилот штатно запросил у диспетчера узел стыковки и сам скорректировал маршрут. Мне оставалось только с облегчением вздохнуть, так как топлива оставалось на неполный час полета. Наземные службы о раненом предупредил, данные страховки внес, заказчику тоже сообщил о прибытии груза и теперь лениво разглядывал приборную панель, попивая стимулирующий коктейль. Неизвестные мне конструкторы Союза хорошо постарались, создавая этот корабль. Старый принцип русских инженеров «лучше десять гвоздей, чем одна микросхема», помноженный на немецкую педантичность и азиатские традиции массового производства, породили просто идеальный среднемагистральный грузовик. Нас с Маркусом два раза сбивали, неисчислимое количество раз приходилось пролетать прямо сквозь пылевую бурю, заправляться суррогатом вместо нормального топлива – все-равно птичка возвращалась в небо. Да, она вся уже была в шрамах и подозрительно шумела при входе в атмосферу, но продолжала исправно служить.

Пол завибрировал, дежурно сообщая о переходе на маневренные движки. Увы, автоматика все равно уступала тренированному человеку, и без разницы, сколько нейропроцессоров обслуживали бортовые системы, поэтому я предпочел пристегнуться.

Тряхнуло. Тихонько заскрипело. Затихло.

У трапа уже ожидали врачи, и мы, не будя Маркуса, аккуратно перенесли его в скорую. Уже пожилой китаец в белом комбезе ознакомился с карточкой, заполненной военным медиком, быстро осмотрел раненого и с одобрением кивнул:

– Починим без проблем. Мы его разместим в шестом блоке, во второй палате. Там еще отдельный выход в парк, так что заходите в гости, как сможете. Страховку вам оплатил Союз, поэтому все будет хорошо.

– А с вами поехать можно? До утра все-равно делать нечего.

– Конечно! – врач по-доброму улыбнулся, из-за чего его глаза прищурились еще сильнее.

И белой молнией мы пронеслись по улицам спящего города. И уже только на месте нам пришлось разделиться: Маркуса повезли в операционную, а я решил выйти в парк и посидеть на лавочке. Добрая медсестра угостила настоящим черным чаем с липовым медом, аромат которого приятно контрастировал с холодным марсианским воздухом восстановленной атмосферы. Тихо шелестела листва местных псевдо-деревьев, шепотом подсказывая смотреть на ночное небо. Ярко блистая и различимая обычным глазом, над нами нависала громада орбитальной крепости Союза – «Гагарин». Над горизонтом виднелся транспортный хаб корпораций. А между ними, робко помигивая, различалась звездочка Земли. Человечество с огромным трудом смогло преодолеть неисчислимые испытания и вырваться в Космос. По-настоящему вырваться, строя орбитальные станции, колонизируя Луну, Марс, отправляя экспедиции на экзопланеты. И теперь ему предстояло сделать шаг назад, чтобы ответить на новый вызов – решить судьбу Красной планеты. Ведь, как подсказывало мое чутье, это лишь начало. И как знать, может в одном из школьных учебников найдется место и для двух скромных пилотов, которых никто не будет считать варварами. Главное только сделать правильный выбор.