Доминирующая раса

Он улыбнулся, ободряюще, дружески. Дыхание сбитое. Волосы взъерошенные и мокрые от пота.

– Прости, что не пришел раньше.

Я вскочила с обрыдшей кушетки, как со сковородки, и кинулась к оперативнику. Тот раскрыл объятия, и я прижалась к нему, уткнулась лицом в шею. Эндрис погладил меня по волосам и спине. Я не удержалась и захлюпала.

– Ну… не надо… Всё, – сказал он. Отодвинул меня и заглянул в глаза. Я моргнула.

– Правда?

Детский вопрос. Вырвалось. Мне так хотелось, чтобы и правда – всё. Эндрис неловко улыбнулся.

– Похоже на то.

Худой, высокий. Он очень устал, хоть и не показывал виду. Я ощущала это каким-то шестым чувством. Оперативник был в штатской одежде, но продуманной под драку. На бедре, поверх джинсов, пристегнуто ременное крепление для полуавтомата. Я знаю, у меня когда-то тоже такое было. Эндрис заметил мой взгляд и коротко объяснил:

– Пустой. Бросил.

– Был захват?

– Да.

Он прошел мимо меня и сел. Сгорбился. Я понимала. Мне не нужно спрашивать. Я знаю, что такое захват.

– Вообще-то мы не за тобой, – признался он. Я фыркнула.

– Да я поняла. За нуктихой? Здесь третья база?

Эндрис поднял глаза и невесело усмехнулся.

– Думали, что так. Оказалось, ложный объект. Хотя защищали его, как настоящий. У меня потери…

Мы помолчали. Эндрис теребил браслет. Один, обыкновенный, без феромонной базы. Я хорошо его видела. На память, наверное, носит. Или просто привычка.

– А где мы? – наконец спросила я почти робко.

– Леса. Около тысячи километров от города.

– Твой отряд сейчас уходит?

– Нет. Остаемся еще на пару дней. Расшифровка, обыск, тому подобное.

– Но меня довезут в город? Я поеду в питомник.

– Извини, – сказал он. – Мы не можем тебя отпустить.

Я сначала не поняла.

– Неразглашение? Эндрис, на мне висят такие неразглашения, которые тебе и не снились…

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Янина, почему ты здесь оказалась?

– По ошибке.

– А на самом деле?

Я начала злиться. Ладно, раз уж меня считают суперагентом и упрямо не верят ни во что другое, придется подыграть.

– Эндрис, я только что говорила о неразглашениях.

Он протестующе поднял руку.

– Янина, я и в мыслях не держу. Я спрашиваю, чем ты настолько ценна для сепаратистов.

– Ценна? Для сепаратистов?

– Эта база – исследовательский центр. Как я и полагал. Но она заточена не под живое оружие, а под тебя.

Он помолчал. Я переваривала услышанное.

– Впрочем, – тише сказал Эндрис, – я не думаю, что разница велика.

Местра Арис, лже-Пауль и присные. Они успели взять пробы. Пока я была без сознания. Результаты анализов не успели уничтожить, пока лабораторию штурмовали. Эндрис первым делом ознакомился со свежим отчетом.

– Янина, – сказал он, – пойми меня правильно. И выслушай, пожалуйста, до конца. Известно, что все экстрим-операторы психически ненормальны. Не в том смысле, в каком это выражение употребляют обыватели. Вы не находитесь в рамках нормы. Способность к телепатии не является нормой для человека. И слишком тесное общение с инопланетными формами жизни значительно меняет вашу психику. Но их обследование показало еще кое-что. Ты генетически модифицирована.

Я резко выдохнула.

Я это уже слышала.

Ха!

– Это дезинформация, – сказала я.

– Может быть, – согласился он. – Но я не могу ее игнорировать. И… Янина, слишком много аргументов «за». У них было твое досье. Я его прочитал. Извини. Может быть, оно тоже фальшивое, но впечатляет. Ты устраняла людей, которых я без шуток боялся. Ты единственная в природе женщина-мастер. Столько биопластика может носить на себе только уникальный и особо ценный элемент. И, уж извини, но твое лицо…

Люди часто не видят расчета за цепью случайностей. И так же часто воображают умысел там, где есть только совпадения.

Но как мне ему объяснить? Что мне сказать? Что я утаила пластик? Что я просто смертница, которой невозможно везет? Второму он не поверит, а первое чревато жутким взысканием.

– Всё это деза, Эндрис. Мне жаль. Думаю, деза, сработанная специально для вас. Связывайся с Центром. Тебе скажут, что со мной делать.

Эндрис вздохнул. Встал с кушетки. Сутулясь, вышел из комнаты.

И закрыл за собой дверь.