По следам авантюристки. Часть 2. Наследник

– Будь их хотя бы десяток, мы не успели бы, – добавила Даша.

Впереди до замка барона несколько дней пути. Друзья повернули к границе. Уже в сумерках они подъехали к пограничному замку, а ворота закрыты. После ленивых переговоров со стражей их все же пустили внутрь и отправили разбойников в подземелье.

Господин не счел нужным говорить с чужаками. Вместо него начальник караула сообщил, что за этих награда не положена. И все же, в качестве благодарности, им позволили оставить лошадей в конюшне, а самим переночевать на сеновале.

Утром путешествие продолжилось. На этот раз они за целый день никого не встретили. Только небольшой холодный дождик усложнял путешествие. Вечером Шоушан построил под могучим дубом два шалаша – поменьше для девушек и побольше для себя и лошадей. После ужина Даша тихо сообщила:

– Я проверила, посторонних рядом нет.

– А я все равно поставила барьер. Можем спокойно поговорить, – добавила Маша.

– Что-то серьезное? – сразу напрягся Шоушан.

– Да, – неуверенно начала Даша, глядя ему в глаза. – Мы зайдем в приемную семью, но наша главная цель – Бавердар. Точнее, его столица Фанса.

– Ее уже давно разграбили, разрушили и снова разграбили, – с облегчением махнул рукой парень. – Насколько я знаю, искать там сокровища бесполезно.

– Мало того, все земли Бавердара и все, что в них скрыто, король Кевирека объявил своей собственностью, – сердито добавила Маша. – Придется не только драться с разбойниками, но и скрываться от солдат.

– Тогда тем более не стоит рисковать. Лучше купим товара на побережье, а в Пиннике продадим. Кучу золота так не получить, а дорогу окупим, – спокойно предложил Шоушан.

Девушки переглянулись. Маша посмотрела на север, будто сможет увидеть отсюда развалины некогда процветавшей столицы. Даша перевела взгляд на парня и тихо произнесла:

– Мы тебе доверяем, но ты должен пообещать, что никому не расскажешь наш секрет. Даже маме.

– Другими словами, вы все же намерены туда пойти? Хорошо, я обещаю держать язык за зубами. Никому не расскажу ваш секрет, – торжественным голосом пообещал парень.

– На самом деле секретов несколько, – тихо сказала Маша. – Мы знаем точное место, а тебя просто наймем. Ты получишь не третью часть, а только кошелек золота, потому что оно наше. Мы обе из знатных семей Бавердара.

– Так вот почему вы так упорно стремились в зайкину школу и тренировались до упаду? – задумчиво произнес Шоушан и решительно заявил: – Тогда тем более вам туда нельзя. Там за кошелек меди ваши же крестьяне дворян и волшебников захватчикам сдают.

– Не хочу обещать невозможного, – Маша опустила взгляд и почему-то сильно покраснела. – Мой брат сейчас в неволе. Когда Бавердар отвоюет свободу, он станет графом, а тебя сделает бароном. Если хочешь, я за тебя замуж выйду, когда все закончится.

– Кажется, я начинаю понимать, – кивнул Шоушан. – Вам нужно не столько добыть сокровища, сколько родных вызволить? У Бавердара армии нет. Значит, вам нужно платить наемникам вроде меня.

– Не совсем. Ты же понимаешь, что Антона с Семеном и прочих просить очень рискованно, – быстро заговорила Даша. – Тебе мы доверяем, потому что считаем другом.

– Я вторую половину ночи буду дежурить. До утра решу, – сказал парень и сразу встал.

Несмотря на усталость, ему пришлось очень постараться, чтобы уснуть после такого волнительного разговора. Маша разбудила его среди ночи и сразу ушла спать, а парень принялся обдумывать ситуацию.

Если рыскать в поисках сокровищ, местные наверняка заметят следы или дым костра. Тогда уж точно сдадут властям. Хотя нет. Сначала подождут, пока добыча не станет ценнее, а потом сдадут. Даша издали заметит преследователей, но золото тяжелое. С ним по неудобным склонам не побегаешь.

С другой стороны, против троих чужаков большую армию вряд ли отправят. Десятка два, а может и до сотни, если узнают, что добыча большая. С ними наверняка будут волшебники. А значит, надежды на победу в бою нет. Нужно бежать.

Каждый мог бы взять запасную лошадь, чтобы двигаться быстрее. Но груженая лошадь оставляет глубокие следы. Любой охотник и без волшебства ее выследит. В деревни заходить нельзя, а охота – большая потеря времени. Выходит, еще и запас еды нужно с собой брать.

Так и эдак прикидывал Шоушан, стараясь предусмотреть все опасные встречи. Выходило, что даже с тамошними разбойниками нужно справиться тихо и незаметно, иначе ничего не выйдет.

Утром, когда девушки встали, Шоушан тихо попросил:

– Проверьте, нет ли кого опасного поблизости.

– Можешь говорить, я уже барьер поставила, – ответила Маша.

– Выбраться живыми поможет только большое везение. Труднее всего будет незаметно перейти через границу, – уверенно заявил парень.

– Как раз это не очень трудно. Туда мы поедем в качестве охранников купца. Назад – через дикие горы, где нет ни деревень, ни солдат.

– В королевство Авакири? – спросил парень и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Там мы пройти сможем. Если погода позволит, примерно за неделю. А вы знаете, сколько сена нужно трем лошадям на неделю?

– Мы возьмем по мешку овса. Конюх сказал, что этого на месяц хватит, если сено добавлять, – ответила Маша.

– Плюс еда для нас, попоны для лошадей и прочее, чтобы обходиться на морозе без костров. Если все это повезут лошади вверх по склону, то сколько полезного груза смогут взять? – не сдавался Шоушан.

– У нас хватит денег на амулеты, которые сделают лошадей сильнее. А еще Маша может заставить лошадей ненадолго потерять пятую часть веса, – призналась Даша. – Без погони вполне можно мимо пограничников пройти, будто налегке.

– К сожалению, сильные амулеты чересчур дорогие, – добавила Маша. – Купим попроще.

– Думаю, с амулетами шансы вернуться живыми у нас есть. За кошелек золота я пойду с вами, – задумчиво ответил Шоушан.

– Без женитьбы? – настороженно спросила Даша.

– Да. Точнее, если я надумаю сделать предложение одной из вас, это не будет платой за помощь. Вы сможете отказаться.

Услышав это, девушки переглянулись, покраснели и промолчали. На том совет кладоискателей и закончился. Они быстро позавтракали, засыпали костер и отправились в путь.

Через несколько дней они приехали в небольшой городок, лежащий у перекрестка двух дорог. Шоушан не спрашивал, откуда девушки знали, куда идти. Даша без расспросов вывела их к мастерской со старой деревянной вывеской. Внутрь Маша пошла сама.

Седой мастер поздоровался и велел ученику позаботиться о гостье. Тот с поклоном спросил:

– Чего желает юная госпожа?

– Не очень дорогие амулеты, которые сделают сильнее четырех лошадей и трех людей.

– Есть такие, которые увеличат силу вдвое. По двадцать серебряных за штуку.

– Для меня это слишком дорого, – покачала головой девушка. – На эти деньги можно еще две лошади купить.

– Тогда позвольте узнать, эта сила нужна для боя или для работы?

– Для дальнего путешествия по горным дорогам, – неохотно призналась гостья.

– В таком случае позвольте предложить вам вот эту пару. Первый увеличивает силу всего на одну десятую, зато второй – выносливость в полтора раза. Для дальних походов это лучший из дешевых наборов, всего пять серебряных.

– Получится дешевле, если вместо силы сделать лошадь хотя бы на треть легче? – спросила девушка, разглядывая амулеты.

Они еще долго торговались. В результате Маша купила по три амулета для четырех лошадей, а для себя – только исцеляющий. Когда она вышла и рассказала о покупках, Шоушан тоже решил, что сейчас не время экономить. Себе он купил два амулета. В первую очередь – тот, за двадцать, который удваивает силу. Другой, такой же дорогой, для выносливости.