Волшебная мечта охотника на пиратов

Грустно уходить после стольких усилий, а что делать? Становиться слугой богатого волшебника ради нескольких полезных фраз Вася точно не хотел. В любом случае здесь, за крепостной стеной, никаких тренировок не увидишь.

Скорее всего, с верхушки соседней сосны тоже. Наоборот, тогда уж точно в шпионы запишут и запрут, если не хуже.

Он попрощался со стражниками и побрел по дороге, размышляя о будущем. Вдруг промелькнула мысль: «Вот я опростоволосился! Если нанять волшебника, тогда он уж все расскажет». Неужели так просто? Вася даже остановился от неожиданности.

Через мгновение восторг сменился тоской. Наем волшебника больших денег стоит. Где их взять бедняку?

Уже ясно, что рыбацкие деревни здесь беднее морских. Гребцы тоже мало зарабатывают. Вот наемником стать стоило бы. Скорее уж наоборот. Ничего более денежного в голову не приходило.

Вася шел, с опаской поглядывая в лес. А пока волков не видно, он старательно обдумывал, что делать дальше: «Разве обязательно учиться в академии, чтобы стать наемником? Это можно узнать в их гильдии. А там наверняка встретится кто-то из Варабука. Не зря же деревня почти каждый год по одному ученику в академию посылает. С другой стороны, если удастся заработать золотой, то и в академии можно год проучиться».

Размышляя о будущем, Вася постоянно упирался в недостаток информации о здешней жизни вообще и о наемниках в частности. Он решил, что нужно в любом случае дойти до большого города и разузнать там побольше.

Вася бодро шагал по хвое на обочине, обходя покрытый лужами участок дороги. Вдруг он остановился и замер, будто молнией пораженный. Рядом не видно ни волков, ни разбойников. Только мысль в голове: «Какой же из меня наемник без оружия и доспехов?»

Сколько ни стой, оружие само с неба не свалится. Твердо решив, что сначала все равно нужно разузнать как можно больше, Вася пошел дальше.

Глава 3. Скорость, выносливость и сила наемника

Вася уже который день шел по лесной дороге вдоль реки. Уж вниз по течению не заблудишься, до устья доберешься. Ничего, что от этой дороги знакомый замок далеко в стороне.

Как и раньше, парень не просился на ночлег к крестьянам. Тем более, деревень возле академии мало, а дальше большой участок дикого леса. Он разводил небольшой костер и спал под кустом, будто настоящий наемник.

Сегодня снова иней покрыл все вокруг, от травы у реки до верхушек сосен. Как обычно, его маленький костер давно погас. Вася встал рано и побежал по дороге, чтобы согреться. А позавтракать и позже можно, когда согреешься. Рыба ведь тоже холодная.

После хорошей пробежки Вася всегда пару раз забрасывал сеть в реку. Здесь, где деревень не так уж много, ему всегда хватало улова. Сегодня он тоже выбирал место поудобнее, чтобы ничего не мешало забросить и вытащить сеть, когда заметил на дороге следы боя.

Покрытые инеем и разбросанные среди деревьев, они не сразу бросились в глаза. «Вот тебе и оружие с доспехами. Только можно ли их брать? Жаль, что не спросил. А вдруг кто-то выжил? Это нужно проверить в первую очередь», – подумал парень.

Трудно считать живым кого-то, посиневшего от холода и покрытого инеем. Пройдя по полю боя, Вася насчитал пятерых. Вдруг чуть дальше, возле шестого, он заметил облачка пара. Живой! А на висках не иней, а седина, хоть и не выглядит сильно старым.

Что делать? Позади деревня точно далеко, а впереди – кто знает. Не хотелось бы тянуть на себе кучу железа, а он в латных доспехах. Да и взрослый мужик – не полупустая сеть, а Васе еще и четырнадцати не исполнилось.

Он быстро разобрался, как расстегиваются кожаные ремешки на доспехах. Мужик стонал, когда парень его ворочал, а что делать? Сняв все железки, Вася отрезал кусок штанины убитого, распустил на полоски, кое-как перевязал раны выжившего, сломал пару молодых сосен и погрузил выжившего на них.

Уже хотел отправляться, но не устоял. Все железки выжившего и мечи, которые увидел рядом, он бросил в воду. А вот кошельков ни одного не заметил, только куски срезанной веревки там, где они когда-то висели.

Неужели разбойники где-то поблизости? Стараясь отгонять мысли о встрече с разбойниками, Вася впрягся в волокуши и потащил мужика по дороге. После пары пригорков он остановился передохнуть.

Осмотревшись, парень сел у толстой сосны и подумал: «А ведь это похоже на экзамен. Сначала быстро бежал. Потом много приседал. Теперь вот тащу его. По доспехам и не разберешь, наемник или разбойник. В любом случае мне сейчас нужны и скорость, и выносливость, и сила».

Так, с короткими остановками, Вася за полдня дотащил раненого до деревни. Там нашелся бывалый старик. Вместе они и раны промыли, и травы какие-то в целебную мазь перетерли, и перевязали чистыми повязками.

Когда закончили, старик напоил раненого теплым отваром, устало опустился на лавку и сказал:

– Повезло ему, что ты дотащил. Если бы ты сам пришел, да пока телегу снарядили, пока привезли, мог бы не выжить.

– А теперь выживет? – с надеждой в голосе спросил Вася.

– Да, не волнуйся. Слабый он, простуженный, но это ничего. В теплой избе с целебными отварами через недельку на ноги встанет.

– Вот и славно. Тогда я, пожалуй, пойду. Ах да, меч его и доспехи я в реку бросил, чтобы не украли. С лодки легко найдет.

– Неужели ты так спешишь, что никакой благодарности не хочешь? – удивился крестьянин.

– Можно и так сказать. Я хотел поработать в академии волшебников, а меня и в ворота не пустили. Хотел наемником стать, а поле боя увидел и сразу понял, что слишком слабый для такого. Теперь спешу домой, чтобы вернуться к тренировкам.

– Прокормиться и крестьянским трудом можно. Да и любым прочим мирным ремеслом, если не лениться. Почему обязательно наемником? – спросил крестьянин.

– Это да, на еду я рыбалкой и сейчас зарабатываю. Я хочу нанять волшебника, чтобы проверил и обучил наших деревенских детей. А для этого куча денег нужна.

– Звучит благородно, – раздался слабый голос раненого. – А ты знаешь, что произойдет, если тебе это удастся?

– Многие захотят покинуть деревню, чтобы заработать и мир посмотреть. С наемниками то же, но многие возвращаются и семьям своим деньгами помогают, – уверенно ответил Вася.

– Тогда, если хочешь, я могу взять тебя в ученики. Я наемник. Зовут меня Руслан.

– Конечно хочу! – обрадовался Вася.

– Тогда называй меня учителем. А первое тебе задание такое. Найди крестьянина с телегой и привези все ценное, что найдешь на поле боя. Погибших похорони подальше в сторонке. Сам догадайся, почему не у самой дороги. Крестьянину в качестве оплаты отдашь два набора доспехов, а все оружие привезешь сюда.

– А чего его искать? Я сына пошлю, – сразу предложил старик с блеском в глазах. – И лопату с топором дам. Пожалуй, ты, Вася, пешком иди, а он нагонит. Иначе и остальные увяжутся.

Ноги немного отдохнули, а вещмешок остался в избе. Вася сначала пошел пешком, а в лесу ускорился и побежал. Сын старика, сам уже средних лет отец семейства, поначалу тоже не спешил, чтобы не будоражить воображение односельчан. Он догнал Васю примерно на полдороге.

Пять тел осталось, а двух наборов доспехов нет. А ведь по пути никого не встретили. Они быстро сняли с погибших оставшиеся три набора. Затем крестьянин принялся рыть могилы.

Вася сделал багор из тонкой сосны и принялся вылавливать доспехи из реки. Тут он и узнал, зачем старик велел взять топор. В отличие от луга, в лесу корни деревьев переплетались и расползались очень далеко. Без топора много не выкопаешь.

Каково же было удивление обоих, когда Вася выловил детали трех разных наборов доспехов. «Похоже, моя хитрость оказалась не только моей», – подумал он и, преодолевая усталость, начал орудовать багром быстрее.

Ему даже один из мечей удалось подцепить. За остальным, хоть и не хочется, он решил полезть в воду. Глубина там, за камышом, примерно по шею. Течение не очень быстрое. Если бы летом, получилось бы приятное купание. Холодной осенью, когда того и гляди снег выпадет, занятие не из приятных. Но уж очень хотелось добыть оружие и доспехи, чтобы стать настоящим наемником.

На всякий случай Вася перестраховался. Чтобы не утонуть, если судорога схватит, он привязал веревку к руке, а второй конец отдал крестьянину. Вода прозрачная. Прогулка против течения понадобилась лишь раз.

Довольный результатом, Вася поспешил выбраться на берег. А там оказалось, что не хватает по одной детали защиты для рук и ног. «Наверное, их течением отнесло», – решил Вася. Дрожа всем телом, он все же заставил себя снова залезть в воду. На этот раз он отошел в два раза дальше вниз по течению. И верно, обе детали нашлись.

Уж теперь он, дрожа еще сильнее, обтерся, быстро оделся и начал помогать крестьянину. Хотя ямы вышли едва ли по колено, оба решили, что достаточно. Быстро похоронив погибших, они поехали в деревню. Точнее, крестьянин ехал, а Вася бежал, потому что до сих пор толком не согрелся.

Во двор они заехали уже в сумерках. После рассказа о выполненном задании Вася получил порцию каши и порцию отвара от простуды. Пахнет приятно, а на вкус очень горький. Взяв себя в руки, Вася выпил всю порцию. Так, на всякий случай.

Учитель похвалил и дал новое задание:

– Завтра до обеда будешь собирать хворост в лесу подальше от деревни.

– Не похоже на тренировку, но хоть так отплатим за гостеприимство, – кивнул Вася.

– Точно. Ты крепкий, надо бы усложнить. По лесу будешь бегать, а за каждой веткой приседать, – тем же слабым голосом сказал учитель.