Зеркальный Стивен

– Можешь вылезать, – сказала она.

Он вылез и благодарно улыбнулся ей.

– Меня зовут миссис Браун, а тебя?

– Стивен.

– Это ведь неправда насчёт призрака? – спросила она.

– Конечно, неправда! – с чувством произнёс он. – Я такой же человек, как и Вы.

– Не волнуйся, я тебе верю, – улыбнулась миссис Браун. – Ты голоден?

– Нет.

– Может, хочешь умыться или в туалет сходить?

На этот раз Стивен кивнул, и она проводила его до нужной двери. Через пять минут, когда он вернулся к хозяйке магазина, она спросила:

– Так почему они думают, что ты призрак?

– Я не знаю, – пожал Стивен плечами. – Но они ошибаются. Один мой знакомый, который помогал мне до того как я прибежал к Вам, говорил, что если меня поймают, то живым точно не выпустят. И что мне нужно срочно покинуть город, только тогда у меня будет хоть какой-то шанс на спасение.

– Бедняжка, – женщина сочувственно покачала головой. – Ты не волнуйся, я тебя не брошу в беде, обязательно помогу. Скоро подойдёт водитель фургона, который работает на меня. Мы загрузим платья, сшитые на заказ, и он повезёт их в соседний город. Поедешь вместе с ним.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил её Стивен. – Вы спасаете мне жизнь.

– Разве я могу поступить иначе? – улыбнувшись, ответила миссис Браун.

А вскоре пришёл и водитель – молодой мужчина около тридцати лет, которого звали Дэвид. Хозяйка магазина представила ему Стивена и обрисовала ситуацию, в которой тот оказался.

– Так что надо помочь парню выбраться из города, – закончила она.

– Раз надо – значит, поможем, – кивнул водитель.

– Можешь не опасаться, Дэвид тебя не выдаст, – успокоила женщина Стивена. – Он и сам недолюбливает АБП.

– А почему? – спросил его Стивен.

– Есть свои причины, – ответил тот.

– Ладно, пора собираться, – сказала миссис Браун. – Ты пока посиди здесь и никуда не выходи. Мы сначала погрузим платья, потом тебя спрячем, и тогда поедете.

Они ушли, и часа два Стивен находился в одиночестве. Наконец, погрузка завершилась, его позвали на улицу и разместили в фургоне между двумя коробками, где специально оставили свободное место.

– Сейчас мы накроем тебя сверху покрывалом, и пока не доедете до места, ты из-под него не вылезай, – сказала женщина.

– А далеко до соседнего города? – спросил Стивен.

– Примерно три часа. Тебе там есть куда пойти?

– Придумаю что-нибудь.

Миссис Браун кивнула и протянула ему свёрнутый лист бумаги.

– Я так и думала, – сказала она. – Здесь написано имя, а также адрес и телефон моей двоюродной сестры. Я предупрежу её, и если тебе некуда будет идти, отправляйся к ней, только ни в коем случае не оставайся ночью на улице.

– Спасибо Вам ещё раз за всё, что Вы для меня сделали, – с благодарностью произнёс Стивен.

– Береги себя, – ответила миссис Браун, а затем накрыла его покрывалом, захлопнула задние двери фургона, и автомобиль тронулся в путь.

Глава 45

Это был небольшой фургон без перегородки, обычно отделяющей кузов от водителя. Несколько минут они ехали в тишине, а затем Дэвид сказал:

– Ты главное не волнуйся, доставлю тебя до места в лучшем виде.

– Спасибо, – отозвался Стивен.

С улицы донеслись звуки сирены, которые издавал проезжающий мимо автомобиль, и так повторилось несколько раз.

– Что-то больно много сегодня автомобилей АБП, – озадаченно произнёс Дэвид. – Похоже, по твою душу. Надеюсь, нас не остановят. Хотя сейчас движение оживлённое, вряд ли наш автомобиль привлечёт внимание.

Вскоре они выехали из города, и в следующие полчаса не было слышно ни одной сирены. Стивен начал успокаиваться, радуясь, что ему удалось уйти от погони, но тут водитель тихо выругался и стал притормаживать, а вскоре и вовсе остановился.

– Что случилось? – спросил его Стивен.

– Впереди патруль, – ответил тот. – Они обыскивают все автомобили. Что же делать?

Они проехали немного вперёд и снова встали.

– Вот что, тебе надо вылезать. Попробуй обойти это место по лесу, а я тебя буду ждать чуть дальше на трассе.

– Хорошо, – согласился Стивен.

Он откинул покрывало, открыл дверь и вышел на улицу. Из стоявшего сзади автомобиля за его действиями с интересом наблюдали водитель и пассажир. Осторожно выглянув из-за фургона и посмотрев вперёд, Стивен убедился, что пост находится далеко и оттуда вряд ли заметят его, и со всех ног побежал к лесу. И только скрывшись среди деревьев, он понял, что ему придётся отказаться от первоначального плана. Скорее всего, те двое мужчин из соседнего автомобиля, что видели его, расскажут об этом на посту. И теперь остаётся только один выход – постараться затеряться в лесу, поскольку за ним обязательно бросятся в погоню.

Конечно, Стивен понимал, что в этом мире полным-полно призраков. И слова миссис Браун о том, что ни в коем случае нельзя находиться ночью на улице, звучали у него в голове. Но он не мог оставаться на месте, поэтому стал углубляться в лес, надеясь всё-таки выйти из него чуть дальше, как-то добраться до соседнего города и укрыться у двоюродной сестры миссис Браун, адрес которой она написала на листе бумаги.

Но вот прошёл час, за ним ещё один, а просвета так и не было видно. Наоборот, лес становился только гуще. Почти целый день Стивен бродил по нему, всё острее ощущая всю тяжесть своего положения. На улице уже смеркалось, а он находился посреди дремучей чащи без какой-либо надежды выйти из неё до наступления темноты, когда призраки повылазят из своих укрытий и устроят на него настоящую охоту.

Постепенно тишину, которая окружала его в течение дня, стали нарушать различные звуки. То слышался вой, похожий на волчий, но явно издаваемый человеком, то чей-то безумный смех в отдалении. А эхо, которое разносило эти звуки по лесу, делало их ещё более жуткими. И сколько бы Стивен ни старался, он никак не мог убежать от них. Они были повсюду, и с каждой минутой их становилось всё больше.

Уже практически стемнело, и идти стало очень непросто. Ветки так и норовили ударить его по лицу. А ещё вокруг мелькали тени, а иногда и какие-то белые фигуры на тёмном фоне. В такой безвыходной ситуации можно было начинать прощаться с жизнью, но вдруг впереди показался огонёк. Стивен пошёл в ту сторону и вскоре вышел к небольшой избушке. Окно этой избушки было закрыто ставнями, через щели в которых пробивался свет. Судя по всему, там горели свечи.

Приблизившись и осторожно заглянув внутрь, он увидел только лишь небольшую часть комнаты, поскольку окно располагалось не по центру, и в этой видимой части хозяев хижины не наблюдалось. Возможно, они находились в другом конце комнаты, где и горели свечи. Тогда Стивен подошёл к двери, постучался и спросил:

– Есть кто-нибудь дома?