Зеркальный Стивен

Стивен неопределённо пожал плечами. Ему не хотелось обманывать этого человека, но и правду говорить он тоже не решался.

– Тогда я тебе сейчас говорю об этом, – сказал хозяин домика. – Старайся не ходить ночью по улицам, это очень опасно.

Стивен кивнул, немного подумал и спросил:

– А почему в парке так много призраков?

– Так они везде, не только в парке, – усмехнулся сторож.

– Вы хотите сказать, что сейчас то же самое происходит по всему городу? – удивился Стивен. – Но почему их так много? И что им надо от мира людей?

– Ты что, совсем историю не знаешь? Ах, да, ты ведь сирота и родители тебе, наверное, ничего не рассказывали. Хотя странно, вроде все об этом знают. Ну ладно, тогда слушай. Ещё каких-то пятнадцать лет назад призраков не было и в помине. Нет, конечно, слово такое существовало, но в реальности их никто не видел. И если бы не правительство, то до сих пор всё так бы и оставалось. Эх, были же времена, а мы их не ценили.

Сторож замолчал, задумчиво глядя на свою кружку.

– А что сделало правительство? – спросил Стивен.

– С его согласия учёные проводили какие-то эксперименты с погодой. Специально для этого недалеко от города была построена метеостанция с самым современным оборудованием. Её охраняли, словно секретный военный объект. Хотели научиться влиять на погоду. Почувствовали себя Богом, вот и доигрались.

– Как доигрались?

– В один прекрасный, а вернее ужасный день на станции произошёл мощный взрыв. Мало того что она сама была полностью уничтожена, так ещё и погибли все люди, которые там находились. И после этого словно прорвало какую-то невидимую плотину. В тот же день призраки буквально заполонили наш мир. Видимо, из-за взрыва метеостанции нарушилось равновесие между миром живых и миром мёртвых, как будто открылась тайная дверь, отделяющая их друг от друга. И вот так мы теперь и живём последние пятнадцать лет.

– А какое зло причиняют эти призраки людям? – спросил Стивен. – Они могут убить?

– К сожалению, сейчас появились такие виды, которые могут нанести физический вред и даже убить, но в своей основной массе призраки не причиняют нам вреда. Правда, они могут довести до инфаркта, что, собственно говоря, и делают. Именно по этой причине пятнадцать лет назад резко выросла смертность, и с тех пор так и держится. Но и люди не опускают руки. Вскоре после взрыва метеостанции правительство создало АБП – Агентство по борьбе с призраками. В задачу этой структуры, которая к настоящему времени имеет огромную силу и возможности, входит выявление новых видов призраков и борьба с ними. А основная цель состоит в том, чтобы полностью избавить от них наш мир.

– И как, получается? – спросил Стивен. – Есть какие-то успехи?

– Кое-что получается. Создаются новые способы борьбы, технологии, оружие. Но помимо АБП появилось ещё и огромное количество частников. Их, конечно, развелось как тараканов.

Стивен вспомнил, что видел различные вывески буквально повсюду. Это подтверждало слова сторожа.

– Среди них полно шарлатанов, – продолжал тот свой рассказ. – Но встречаются и настоящие профессионалы, действительно способные избавляться от некоторых видов призраков.

Внезапно с улицы донёсся ужасный вой, от которого Стивен вздрогнул и бросил взгляд на небольшое зеркало, висевшее на стене. Правда, оно было таким маленьким, что через него всё равно невозможно было пролезть, даже если бы портал открылся. Но рябь почему-то не появлялась, хотя Стивену и было страшно.

– А призраки сюда точно не придут? – задал он вопрос сторожу, хотя уже и спрашивал об этом.

– Говорю же, что нет, – ответил тот. – Я работал здесь ещё до их появления, так что меня не трогают. Но дело не только в этом. Понимаешь, бабка моя умела общаться с духами во время своих спиритических сеансов. Она и меня обучила кое-каким приёмам, как не позволить им проникнуть в дом, когда ещё была жива, много лет тому назад. Показала, какую сушёную траву посыпать вокруг дома, рассказала, какие защитные слова произносить. Так что в этом домике мы с тобой в полной безопасности, ни один призрак не сможет сюда проникнуть. Я бы даже сказал, ночью это самое безопасное место в городе.

Он замолчал, и несколько минут они прислушивались к доносящимся с улицы звукам. Потом он поднялся из-за стола и произнёс:

– А теперь давай спать. Ты ложись на лежанку, а я на кровать.

Чуть позже, когда сторож уснул, Стивен лежал, смотрел в тёмный потолок и размышлял о том, почему на поверхности зеркала перестала появляться рябь, даже когда было очень страшно. Раньше этот способ хорошо срабатывал, а теперь за один только день дважды ничего не вышло: в комнате с белой старухой и в домике сторожа. Хотя в обоих случаях он испытывал сильное чувство страха. «Неужели я навсегда останусь здесь? – с грустью думал Стивен. – Но мне обязательно нужно вернуться и спасти людей из моего мира, если, конечно, их ещё можно спасти. А вдруг злые отражения уже затащили всех в свой мир, в котором практически не осталось кислорода, а сами заняли наш?»

Ситуация выглядела безвыходной, и мысли об этом не давали Стивену расслабиться и уснуть. Да ещё и звуки на улице вносили свой вклад в бессонницу. За дверью происходил самый настоящий шабаш ведьм, как будто все призраки города решили собраться в парке этой ночью. Но Стивен помнил слова сторожа о том, что им сюда не проникнуть. Постепенно его глаза стали закрываться, и он всё-таки провалился в глубокий сон.

Глава 43

Когда Стивен проснулся, за окном было уже светло, к тому же тихо, и ничего не напоминало ему о призрачном концерте, который происходил на улице ночью. Сторож сидел возле включённого телевизора и смотрел какой-то фильм. И только Стивен хотел откинуть одеяло и встать с постели, как на экране появился диктор и произнёс:

– А мы прерываем показ фильма, чтобы сообщить срочную новость. Накануне вечером из главного штаба АБП сбежал особо опасный призрак. Это совершенно новый вид, ранее неизвестный, который практически невозможно отличить от человека. Конкретно этот призрак выглядел как подросток лет тринадцати. Вот его фото.

В следующее мгновение Стивен увидел свою фотографию крупным планом. Судя по всему, она была сделана вчера днём кем-то из зевак, как только он прошёл через зеркальную поверхность.

– Ни в коем случае не пытайтесь задержать его сами, а немедленно сообщите о местонахождении призрака по номеру телефона, указанному на экране, – продолжал вещать диктор. – Тому, чья информация поможет в его поимке, обещана награда в сто тысяч долларов.

После срочного сообщения фильм продолжился, а сторож покосился на Стивена и заметил, что тот уже не спит.

– Я не призрак, – взволнованно произнёс Стивен, опасаясь, что сторож может позариться на обещанное вознаграждение, причём немаленькое.

Но тот улыбнулся, словно успокаивая его, и сказал:

– Не волнуйся, я знаю, что ты не призрак и никому ничего не расскажу. Если бы ты на самом деле был призраком, то просто не смог бы попасть в этот дом. Я ведь говорил тебе о специальных травах и заклинаниях, помнишь?

Стивен кивнул и расслабился. Было видно, что сторож его не обманывает.

– А всё-таки интересно, почему они назвали тебя призраком?

– Точно не знаю. Скорее всего, решили, что я каким-то образом вышел из зеркала. Но только они ошиблись, и на самом деле всё было не так.

Сторож задумчиво кивнул.

– Вы и вправду никому не расскажете обо мне? – спросил Стивен.

– Ты о награде? – махнул тот рукой. – Об этом можешь не беспокоиться, мне эти деньги ни к чему. Мне нравится моя жизнь. Еда и крыша над головой есть, а что ещё нужно? А вот тебе необходимо как можно скорее выбираться из города. Если уж тебя ищут, то рано или поздно всё равно найдут.

– Мне некуда идти, – вздохнул Стивен. – Да и вряд ли удастся скрыться от этих людей.

– Я помогу тебе, – сказал сторож. – Но в городе тебе точно нельзя оставаться. Если они решили, что ты призрак, то будут мучить тебя своими опытами до тех пор, пока не убьют. Так что если хочешь жить, тебе надо уходить в лес. Сейчас самое главное – это добраться до стоянки, где стоит мой автомобиль. Я довезу тебя до леса, а дальше ты уж сам, извини. Это всё, чем я могу тебе помочь.

Стивену стало немного грустно. Неужели ему предстоит теперь всю свою жизнь скрываться в лесах, раз перестали срабатывать зеркала? И даже если у него и получится убежать от людей, то от призраков всё равно никуда не убежишь. Они его и в лесу найдут. Что же делать?

– Не грусти, – с улыбкой произнёс сторож, заметив его состояние. – Быстрее завтракай, и отправимся в путь.

Стивен так и сделал, и уже через десять минут, когда с завтраком было покончено, сказал сторожу:

– Я готов.

– Скоро сменщик придёт, и тогда поедем, – отозвался тот.

– Сменщик? – удивился Стивен. – Так он же меня узнает.

– Не волнуйся, не узнает, – успокоил его сторож. – Он не смотрит телевизор.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверь постучали, а когда сторож отодвинул засов, в комнату вошёл мужчина.