Зеркальный Стивен

– Ладно, отнесу. А ты возвращайся в комнату, и чтобы я тебя здесь не видел!

Стивен так и сделал, но как только охранник скрылся из виду, а его шаги стихли, снова вышел в коридор. Не медля ни секунды, он подошёл к окнам, на которых уже не было решёток, открыл одно из них, выскочил на улицу и был таков.

Глава 38

Только Стивен и не думал сбегать, бросив остальных ребят из приюта на произвол судьбы. В его голове как раз созрел план по их освобождению. Для начала он прикрыл окно, чтобы его не сразу хватились, а затем начал осторожно красться к автомобилю, на котором приехали члены комиссии. Раз нельзя рассказать им обо всём в стенах приюта, поскольку Джордж может причинить вред кому-нибудь из ребят, находящихся в подвале, значит, надо забраться в багажник, доехать с ними до столицы штата и уже там поставить их в известность о проделках миссис Форестер.

Пробираясь через кусты, Стивен не опасался наткнуться на страшного Джорджа, поскольку тот сидел сейчас в подвале, но к автомобилю всё-таки выбежал не сразу. Сначала он удостоверился, что в нём никого нет. Хоть задние стёкла и были тонированы, но на передних сидениях никого не наблюдалось, из чего Стивен сделал вывод, что водителем был кто-то из членов комиссии. Выждав для верности ещё секунд тридцать, он собрался с духом и направился к автомобилю.

Ему повезло, что багажник открылся с помощью кнопки. Посмотрев по сторонам, он залез внутрь, проверил, что изнутри багажник открывается так же легко и тихонько его захлопнул. Приготовившись ждать, Стивен стал размышлять о своём нынешнем положении. В принципе, оно было ничем не хуже, чем в предыдущих мирах. Сейчас он доедет вместе с членами комиссии до столицы штата, до которой, по словам Алекса, всего лишь час езды, расскажет там обо всём миссис Джексон, и тогда можно будет пытаться переходить в следующий мир. Зато он сделает доброе дело – спасёт ребят, которых в приюте было несколько сотен, от жаждущей наживы женщины и её таких же алчных и беспринципных соратников, способных ради денег на любую подлость, в том числе и на убийство ни в чём не повинных детей-сирот.

Ждать пришлось достаточно долго. Прошло, наверное, часа два, прежде чем члены комиссии закончили проверку приюта, сели в автомобиль и тронулись в путь. За это время его тело уже порядочно затекло, и он надеялся, что они больше никуда не будут заезжать, а отправятся прямиком в столицу штата. И когда час спустя автомобиль остановился, Стивен решил, что они достигли конечной точки своего маршрута.

Как только хлопнули двери в автомобиле, он нажал на кнопку и тоже выбрался на улицу. В это время члены комиссии как раз входили в зеркальные двери большого здания. Он хотел окликнуть их, но они уже вошли внутрь. Тогда Стивен бросился следом, на ходу подмигнув своему отражению.

– Куда торопишься? – остановил его грозный охранник, вставший непреодолимым заслоном сразу же за дверями.

Члены комиссии уже поднимались по лестнице.

– Мне вон за теми людьми, – объяснил Стивен и попытался обойти охранника стороной, но это у него не получилось.

– А ну-ка иди отсюда, пока я полицию не вызвал!

И так как проверяющие в любой момент могли скрыться из виду, Стивен крикнул:

– Миссис Джексон!

– Чего орёшь? – возмутился охранник.

Но это уже не имело значения, поскольку женщина обернулась. Она пригляделась к Стивену, узнала его и удивлённо спросила:

– Ты? Тот мальчик из приюта, который упал с кровати? А как же ты здесь оказался?

– Я сбежал из приюта злой миссис Форестер и приехал сюда вместе с Вами в багажнике автомобиля, – ответил он. – Мне нужно о многом рассказать Вам.

– Да? Что ж, пойдём со мной, расскажешь. Фрэнк, пропусти его.

Охранник пожал плечами, отошёл в сторону и Стивен приблизился к миссис Джексон. Они поднялись по лестнице, дошли по коридору до какой-то двери и оказались в приёмной. Там сидела секретарша, а также было ещё несколько дверей, в одну из которых они и вошли.

– Это мой кабинет, – сказала женщина. – Устраивайся в кресле, а я сейчас для нас с тобой чай организую.

Она вышла и отсутствовала, наверное, минут пять, а вернулась уже с подносом, на котором стояли две чашки чая и тарелка с печеньем.

– Не стесняйся, кушай печенье, – сказала она с улыбкой и поставила поднос на столик рядом с креслом Стивена, а сама села в соседнее. – И рассказывай, что у тебя случилось.

А он и не стеснялся, так как был сильно голоден, и пока рассказывал обо всём, что происходит в приюте миссис Форестер, не оставил на тарелке ни крошки. Рассказ затянулся на целый час, и всё это время женщина удивлённо покачивала головой. А когда Стивен закончил, сказала:

– Бедные дети. Никогда бы не подумала, что Шарлотта Форестер окажется такой падкой на деньги. В голове не укладывается, как можно наживаться на чужом горе? Но ты не волнуйся, теперь всё будет хорошо. Место этой женщины и её подельников в тюрьме, где они и окажутся в самом ближайшем будущем.

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась секретарша.

– Миссис Джексон, Вас там вызывают, – сказала она и вышла из кабинета.

– Подожди меня, я скоро, – с улыбкой произнесла женщина и вышла следом за секретаршей.

В этот раз она отсутствовала минут десять и вернулась радостная.

– Хорошие новости, – сказала она. – Я говорила по телефону с шефом полиции. Он мой старинный приятель и мы договорились, что он выслушает тебя. Поедем прямо сейчас и расскажешь ему то же самое, что рассказал мне.

Они вышли на улицу и направились к автомобилю.

– А кто поведёт? – спросил Стивен.

– Сейчас придёт водитель, не волнуйся, – ответила миссис Джексон.

Они подошли к задней двери, и когда она открыла её, Стивен остолбенел. Буквально в метре от него на заднем сидении автомобиля сидел Джордж из приюта. У застывшего от страха Стивена мысли вихрем закружились в голове. Получается, что миссис Джексон только изображала из себя добрую, а на самом деле была с ними заодно. Когда она выходила за чаем, позвонила в приют. И за тот час, пока он рассказывал ей то, что она и так знала, Джордж как раз доехал из соседнего города. Когда её вызвала секретарша, она посадила это чудище в машину, а вернувшись, придумала историю про шефа полиции.

– Добегался, – страшным голосом заскрежетал Джордж и потянул к нему свои длинные ручищи.

– А-А-А! – придя, наконец, в себя, заорал Стивен.

Он начал пятиться назад, а потом развернулся, побежал, и чуть было не врезался в двери. Но в самый последний момент по зеркальной поверхности пошла рябь, и вместо того чтобы врезаться в неё, он провалился и исчез, оставив позади себя удивлённых миссис Джексон и страшного Джорджа.

Глава 39

И почти сразу же раздался громкий крик, или даже скорее визг, который издавала какая-то женщина. А ещё через пару секунд другая женщина воскликнула:

– Этот призрак только что появился прямо из зеркала!

И после этих слов Стивен услышал самый настоящий хор голосов. Он прикрыл глаза от ослепительно-яркого солнца ладонью и увидел, что вокруг него собирается уже целая толпа. Впервые он появлялся на глазах у такого количества людей. Его появление из зеркальной поверхности летающей тарелки в мире динозавров не в счёт, поскольку свидетелем там был всего лишь один человек. Появление из фонтана тем более, ведь там мама с дочкой подумали, что он просто купается. Да, были ещё мужчина с женщиной на воздушном шаре, но они его сразу выкинули в океан и он с ними больше не контактировал. В остальных случаях его переходы между параллельными мирами не становились достоянием общественности. И вот теперь произошёл такой казус. Необходимо было скорее уходить отсюда, и уже потом разбираться, что это за мир, в котором он оказался.

– Вызывайте АБП! – крикнул кто-то.

«Это ещё что такое?» – с тревогой подумал Стивен и быстро пошёл по улице, намереваясь скрыться от надоедливых зрителей. Они ему сейчас были вовсе ни к чему. Впрочем, его никто не останавливал и не преследовал. Наоборот, люди расступались или даже шарахались в стороны, когда он на них шёл.

Очень скоро Стивен понял, что это довольно странный мир. Повсюду виднелись вывески, которые, конечно, можно было встретить и в его мире, но не так же часто. «Медиум», «Частный ловец призраков», «Специалист по потусторонним явлениям» – такие надписи украшали улицу практически через каждые десять метров. «Вот и меня женщина из толпы назвала призраком, – подумал он. – Что они здесь, с ума все посходили?»

Прошло, наверное, минуты две или три с момента его появления и он уже успел отойти от того места на некоторое расстояние, как мимо него, оглашая улицу громкой сиреной, пронёсся фургончик с яркой раскраской и включёнными мигалками. На боку крупными буквами было написано АБП, а чуть ниже расшифровка этой аббревиатуры – Агентство по борьбе с призраками. «Точно все спятили», – подумал Стивен и вдруг вспомнил, что кто-то из толпы как раз просил вызвать какое-то АБП. Не по его ли душу они едут?

Оказалось, что по его. Автомобиль резко затормозил возле людей, и те начали показывать руками в сторону Стивена и активно жестикулировать. Фургончик тут же сорвался с места, резко развернулся и поехал обратно. Стивен не стал дожидаться. Ему только встречи с местными сумасшедшими не хватало. Он свернул в переулок и бросился бежать со всех ног, а вскоре туда же заехал и автомобиль. Он быстро приближался, и когда стало ясно, что всего через несколько секунд его могут сбить, Стивен прыгнул в сторону и упал.

Автомобиль проскочил мимо и остановился метрах в тридцати от того места, где он лежал. Оттуда выскочили трое мужчин в специальных костюмах с эмблемами АБП. У каждого из них в руках было какое-то непонятное оружие довольно солидных размеров. Стивен быстро вскочил на ноги и поднял руки вверх. Сейчас не стоило рисковать, так как неизвестно, что у этих людей могло быть на уме.

Они медленно приблизились к нему и окружили. Затем один из них вытащил какой-то предмет и вытянул вперёд руку, в которой тот находился. Загорелась зелёная лампочка, затем прозвучало несколько коротких сигналов, и Стивен подумал, что его, возможно, сканируют. И оказался прав. Этот человек опустил руку, посмотрел на остальных и с удивлением произнёс:

– Похоже, это никакой не призрак, а всё-таки человек. Может, те люди ошиблись?

– Сразу столько людей не могло ошибиться, а все они указали на него, – ответил ему начальственным тоном самый старший из них. – Ладно, отвезём его в контору, а там будет видно, что это за фрукт. К тому времени уже допросят свидетелей и посмотрят записи с камер видеонаблюдения. Всё, стреляем.