Зеркальный Стивен

Все знали, поэтому моментально построились и побежали. Стивен последовал их примеру, озираясь по сторонам и думая о том, как ему сбежать отсюда. А вскоре они оказались в комнате средних размеров. Там разместилось несколько столов, на которых были расставлены тарелки.

– Пять минут, – напомнил Брайан.

Ребята как по команде расселись по местам и приступили к приёму пищи. Стивен тоже хотел начать есть, но так и не смог себя заставить. В тарелке плавало что-то среднее между супом и кашей, и выглядело это блюдо не очень аппетитно.

– Если не будешь, тогда я съем, – сказал главный из их комнаты и придвинул его тарелку к себе. – Ничего, скоро привыкнешь и будешь хлебать за милую душу, иначе быстро коньки откинешь.

– Время, – сказал Брайан.

Тут же все поднялись и поспешили за ним. А он торопился вернуться, так как ему не терпелось продолжить чтение интересного детектива. Но для этого требовалось отвести на обед обитателей ещё нескольких комнат. И теперь он бежал впереди всех и повторял:

– Быстрее, быстрее!

«Это мой шанс», – подумал Стивен, заметив, что охранник думает о чём-то другом и не больно-то следит за ними. И когда они вернулись обратно к комнате и Брайан начал отпирать засов, Стивен бросился в кладовку, в которой хранилась одежда, и спрятался, надеясь на то, что его манёвра никто не заметил. Он слышал, как ребята зашли в комнату, охранник запер её и вывел в коридор ребят из десятой комнаты.

– Бегом на обед! – крикнул Брайан.

Тут же раздался топот, и вскоре стало тихо. У Стивена в запасе было меньше десяти минут. Покинув своё укрытие, он бросился к окнам, так как больше было некуда. «Хорошо, что мы на первом этаже», – думал он. И пускай на окнах стояли решётки, Стивену казалось, что они на каких-нибудь шарнирах и ему удастся открыть их. К сожалению, он ошибся. Решётки были приварены намертво, и не было никакой возможности пролезть через них. А время неумолимо утекало, словно вода сквозь пальцы, и сопровождаемые охранником ребята должны были вот-вот вернуться.

«Что же делать?» – думал он, ощущая внутри себя нарастающую с каждой секундой панику. Внезапно его взгляд упал на маленькую форточку, расположенную в самом углу крайнего окна. Он подошёл ближе и принялся рассматривать её. Если бы удалось пролезть в эту форточку, то и через решётку тоже, поскольку там имелось достаточное расстояние между прутьями. Только эта затея казалась невыполнимой, слишком уж маленьким был этот единственный путь к спасению. «Но ведь когда за мной приехали люди в комбинезонах и противогазах, та форточка, через которую мне удалось сбежать из кладовки, вряд ли была больше этой, – думал Стивен. – Надо попробовать. А вдруг получится?» И так как счёт шёл уже даже не на минуты, а на секунды, он тут же приступил к действиям.

Забравшись на подоконник, он открыл форточку и стал втискиваться туда, опасаясь, что ненароком может разбить ногой стекло. Сзади уже слышался топот ног ребят, которые возвращались с обеда. «Если не вылезу, я погибну», – промелькнула в его голове мысль. – Поднажми, осталось совсем немного». И у него получилось. Он свалился в кусты, которые смягчили его падение, а в следующую секунду в коридоре появился Брайан со своими пленниками.

Глава 36

«Главное – убежать отсюда как можно дальше», – думал Стивен, пробираясь через кусты по территории, принадлежащей детскому приюту миссис Форестер. Он старался не торопиться, чтобы не попасться никому на глаза. Но и медлить было нельзя, поскольку его могли хватиться в приюте.

Наконец, достигнув забора, Стивен посмотрел по сторонам. Людей вокруг не наблюдалось, поэтому он собрался с духом, вышел из кустов и начал карабкаться наверх. Ему повезло – с другой стороны забора свидетелей его побега также не оказалось, и он спокойно пошёл по тротуару, стараясь поскорее покинуть это опасное место. Необходимо было где-то спрятаться, найти зеркало и попробовать перейти в другой мир, а в идеале вернуться в свой. «Может, когда я увижу себя в зеркале, меня испугает ссадина на лице, и тогда портал откроется»? – подумал он и грустно усмехнулся.

Стивен прошёл уже пару кварталов, размышляя о том, куда бы ему отправиться, и вдруг остановился. «А что будет с остальными детьми? – подумал он. – Конечно, после их побоев до сих пор всё тело ноет, но разве они виноваты в том, что работники приюта держат их взаперти, словно каких-то собак? И если не я, то кто же ещё их спасёт? Только вот как спасти?»

Стивен уже понял, что не сможет так просто уйти и оставить их в заточении, и теперь размышлял о том, что же ему предпринять. И единственно возможным вариантом в этой ситуации было пойти в полицию и всё там рассказать. Конечно, не первому попавшемуся полицейскому, а сержанту Митчеллу, который привёз его в приют. Он показался Стивену добрым и отзывчивым и вряд ли что-нибудь знал о проделках миссис Форестер. Она даже притворялась хорошей в его присутствии, хотя на самом деле была совсем другой.

«Решено, отправляюсь в полицейский участок, – подумал Стивен. – Найду там сержанта Митчелла и подробно расскажу ему, как в приюте, который, по его словам, был одним из лучших в стране, обращаются с детьми». Только прежде необходимо было выяснить, где этот участок находится. Поэтому он остановил проходящую мимо женщину и спросил:

– Простите, Вы не подскажете, как мне пройти к полицейскому участку?

Женщина взглянула на его ссадину и сначала немного поохала, но потом всё-таки объяснила. Выяснилось, что это не очень далеко. Поблагодарив её, Стивен побежал в ту сторону, в которую она указала, но до полицейского участка так и не добрался. Он был, наверное, ещё только на полпути, как впереди возле обочины остановился патрульный автомобиль. Оттуда вышел сержант Митчелл и воскликнул:

– Почему ты здесь?! Ведь я же только недавно оставил тебя в приюте миссис Форестер. Что-нибудь случилось?

– А я как раз к Вам в участок и бегу, – бросился к нему радостный Стивен. – Как хорошо, что я Вас встретил. Мне нужно многое рассказать Вам об этом приюте!

– Что ж, садись в машину, – сказал полицейский и открыл заднюю дверь.

Когда Стивен забрался на сидение, сержант Митчелл сел вперёд, повернулся к нему и спросил:

– Что у тебя с лицом? Откуда ссадина?

– Побили в приюте, – ответил Стивен.

– Как побили?! – возмутился сержант. – Тебя там обижают другие ребята?

– Они не виноваты. Миссис Форестер не та, за кого себя выдаёт, и вся вина лежит только на ней. Когда Вы уехали, она совершенно переменилась, и её доброта вдруг куда-то исчезла. Она отвела меня в закрытое крыло здания. Там был охранник, который бросил меня в комнату, где уже были заперты двадцать ребят, хотя кроватей там всего восемь. С ними обращаются как со скотом, кормят очень мало, к тому же и непонятно чем. Я улучил момент, когда наша комната возвращалась с обеда, спрятался в кладовке, а потом выбрался через форточку. Вы должны остановить эту злую женщину и спасти всех детей!

– Неужели это правда? – не зная, верить или не верить словам мальчика, спросил сержант.

– Конечно, правда! – воскликнул Стивен.

– Да, вижу, что ты не врёшь, – задумчиво произнёс сержант. – Ох, миссис Форестер, всем пустила пыль в глаза. Ну, ничего, скоро её песенка будет спета.

Затем он повернулся к своему напарнику, сидящему за рулём, и сказал:

– Поехали в участок.

Тот кивнул и начал отъезжать от обочины. Стивен откинулся на спинку сидения и немного расслабился. Он был рад, что ему удалось в этом мире совершить такой хороший поступок. Теперь дети будут спасены, а это, несомненно, стоило всех его тревог и переживаний.

Автомобиль несколько раз сворачивал на перекрёстках, и вскоре Стивен увидел, что они проезжают мимо приюта. Он пригнулся, чтобы его не заметили, но вдруг сержант Митчелл повернулся к напарнику и сказал:

– Останови-ка возле входа.

– Зачем? – удивился Стивен. – Вы же хотели в участок.

– Сначала я должен сам во всём убедиться, и если это окажется правдой, тогда мы займёмся миссис Форестер вплотную. Да ты не бойся, с тобой же полицейские, ничего плохого не случится.

Но, несмотря на это, Стивена всё равно не покидало чувство тревоги. Он сомневался, что разговор с хозяйкой приюта выведет её на чистую воду. Но так как решения здесь принимал не он, пришлось ему подчиниться.

Они втроём вышли из автомобиля и направились к двери. Неподалёку страшный Джордж ковырялся в клумбе, но заметив их, поднялся и стал наблюдать за ними. Сержант Митчелл нажал на звонок, и Стивен предполагал, что дверь откроет дворецкий, но на пороге появилась сама миссис Форестер. Она несколько секунд пристально смотрела на них, а затем отошла в сторону. Дождавшись, когда полицейские вместе со Стивеном окажутся внутри, она закрыла дверь и спросила:

– Где вы его нашли?

– На улице, – ответил ей сержант Митчелл. – Он шёл в полицейский участок, чтобы всё там рассказать.

Стивен слушал и не мог поверить своим ушам. По всему выходило, что эти полицейские были с ней заодно.

– Позови Брайана, – сказала женщина стоявшему в стороне дворецкому.

Тот удалился, но вскоре вернулся вместе с охранником.

– А вот и наш беглец, – сказала она ему. – Забирай, и чтобы такого больше не повторилось.

Брайан кивнул, крепко взял Стивена за руку и повёл по коридору. А он и не сопротивлялся, так как был потрясён случившимся до глубины души. Ещё десять минут назад казалось, что ему удалось сбежать, и вот теперь он возвращался обратно в свою темницу.

Вскоре они подошли к девятой комнате, охранник открыл дверь и впихнул пленника внутрь. А когда дверь за ним закрылась, парень, который был главным в комнате, подошёл к Стивену и спросил:

– Ты где был? Сбежал, что ли?

Стивен кивнул.