Охотники на охотников

– Ну что, идём? – тихо спросил Тёрнер.

Я кивнул, и мы шагнули вперёд, а когда заходили в ворота, по всей округе разнёсся протяжный колокольный звон. Кирилло-Белозерский монастырь то ли приветствовал нас, то ли гнал прочь, предостерегая от большой неминуемой беды.

Глава 3

За монастырской стеной оказалось довольно много построек. Одних только куполов с крестами я насчитал чуть ли не с десяток. Правда, в основном все они выставлялись поверх длинного здания с одинаковыми окнами. Судя по всему, там располагались кельи, в которых жили монахи. Пока что было не совсем понятно, откуда начинать поиски, но в любом случае, уж не отсюда точно. Ведь чтобы добраться до всех этих каменных строений, нужно было для начала пройти по длинной аллее из высоких деревьев. Но как только мы двинулись вперёд, сразу же заметили, что навстречу к нам спешит какой-то человек, одетый как священнослужитель.

– Кажется, это по нашу душу, – сказал Тёрнер.

Он хотел добавить что-то ещё, но я его остановил:

– Молчи, больше ни слова. Не хватало ещё, чтобы нас посчитали иностранцами. Так как ты не говоришь по-русски, то пока мы находимся на территории монастыря, будешь глухонемым.

Тёрнер кивнул, соглашаясь со мной. Тем более, этот момент мы проговорили ещё с профессором и Вивьен, так что каких-либо отклонений от намеченного плана не возникло. А между тем вскоре мы встретились со священнослужителем – мужчиной лет сорока среднего роста, имеющим вполне обычную ничем не примечательную внешность.

– Кто вы и какими судьбами попали в нашу обитель? – спросил тот.

– Мы – странствующие монахи, – ответил я ему. – Ходим от монастыря к монастырю, читаем книги, общаемся с людьми и замаливаем свои прежние грехи.

Я не был уверен в том, что ничего не перепутал и произнёс последние слова правильно. Кажется, профессор говорил несколько иначе.

– И много их у вас было, грехов-то?

– Все мы не без греха, – пожал я плечами, стараясь поскорее сменить тему. – Моё имя Иван, а это Тихон. Но он глухонемой, поэтому я помогаю ему. Так уж сложилось, что последние несколько лет мы странствуем вместе. И мне сподручнее, и Тихону проще, ведь теперь я – его глаза и уши.

– Что ж, дело благое. А меня можете звать Иаковом. Я заменяю архимандрита Тимофея, пока он отсутствует.

Я догадался, что речь идёт о настоятеле Кирилло-Белозерского монастыря, и поскольку рассчитывал именно у него узнать что-нибудь о книге Платона, спросил:

– Долго ли он будет отсутствовать?

– Должен вернуться через несколько дней. А у вас к нему разве какое-то дело?

– Я бы с удовольствием побеседовал с архимандритом, так как слышал о нём много хорошего, – со вздохом произнёс я. – Как жаль, что его нет. Можем ли мы дождаться его возвращения у вас?

– Да, можете, у нас есть свободные кельи, – кивнул Иаков. – Идите за мной, я покажу вам, что и где находится.

Он развернулся и направился обратно, и мы с Тёрнером последовали за ним. Поначалу я обрадовался, что нам с такой лёгкостью удалось договориться о том, чтобы пожить у них, но потом вспомнил, что расслабляться ещё рано. Ведь где-то здесь же должны находиться и другие охотники за артефактами – помощники того колдуна из будущего, а попадаться им на глаза нельзя было ни в коем случае. Поэтому, пока мы шли к длинному зданию, я всё посматривал по сторонам, да и в дальнейшем не забывал об осторожности.

– Это братский корпус, – сказал наш сопровождающий, перед тем как мы вошли внутрь. – Здесь живут монахи, и для вас место тоже найдётся.

Я благодарно улыбнулся ему, а затем мы зашли в помещение и поднялись по лестнице на второй этаж. Там Иаков отвёл нас в один из отсеков, и оказалось, что тот разделён на две кельи.

– Вот ваше временное жилище. Распорядок дня в нашем монастыре особо ничем не отличается от распорядка в других монастырях, поэтому должен быть знаком вам.

И поскольку он замолчал, я кивнул.

– Трапезная находится в небольшой пристройке к братскому корпусу, а на молитвы будете ходить вместе с другими монахами. Если захотите взять на себя какую-нибудь работу, мы возражать не станем. Дел, как вы сами знаете, в монастыре всегда хватает. Ну всё, оставайтесь с Богом.

Иаков развернулся и направился к выходу, но я остановил его:

– Есть ли на территории монастыря библиотека? Мы были бы не прочь ознакомиться с имеющимися в ней книгами.

Спросил, а сам стал внимательно следить за тем, не насторожится ли Иаков. Но судя по всему, мой вопрос не показался ему странным и он, добродушно улыбнувшись, ответил:

– Есть небольшое хранилище книг, в основном церковных, в соседнем корпусе. Там за всё отвечает один из наших братьев.

Я поблагодарил его и задал ещё один вопрос, который крутился у меня в голове ещё с тех пор, как только мы с Тёрнером оказались на территории монастыря:

– К вам в течение последних нескольких дней приходил ещё кто-нибудь помимо нас?

– Нет, – покачал головой Иаков. – С самого отъезда архимандрита, а прошло уже три дня, как я за всё отвечаю, посторонних здесь не было. Ну всё, дела не терпят отлагательств.

И он ушёл, оставив нас одних, а я задумался над его словами. Выходит, другие охотники за артефактами пока ещё не явились. Но я был уверен, что если не сегодня, то со дня на день они точно явятся. Потом я посмотрел на Тёрнера и по его взгляду понял, что ему интересно узнать, о чём же мы с Иаковом беседовали. Рассудив, что нас вряд ли будут подслушивать, я, склонившись к самому его уху, шёпотом пересказал ему наш разговор.

Мы не стали долго ждать и сразу отправились на поиски хранилища с книгами. Дорогу указал один из монахов, встреченный нами на улице, и вскоре мы уже входили в небольшую комнату. В углу стоял стол, за которым, склонившись над книгой, сидел монах. Освещением служила всего лишь одна свеча, но ему, похоже, такого тусклого света вполне хватало для чтения. Возле стен расположились два грубо сколоченных стеллажа, но в них было так мало книг, что назвать эту комнатушку хранилищем, как её называл Иаков, у меня язык не поворачивался. В тот день, когда я только очнулся в теле фермера и сбежал из больницы от агентов ФБР, мне довелось побывать в городской библиотеке Литл-Рока. Так вот, книг в ней было несоизмеримо больше, а здесь я едва насчитал несколько десятков.

– Новенькие? – оторвавшись от чтения, спросил монах. – Что-то я раньше вас не видел.

– Да, мы только сегодня прибыли. От Иакова, который заменяет архимандрита во время его отсутствия, мы узнали, что здесь есть книги, и пришли ознакомиться с вашей библиотекой.

– Интересуетесь чтением? – почему-то обрадовался монах. – Я очень люблю почитать. Жаль, что в нашем монастыре очень мало книг. Я их все уже чуть ли не наизусть знаю.

– Можно мы посмотрим? – спросил я его.

– Конечно.

Мне хватило двадцати минут, чтобы перебрать все книги и понять, что той, которую мы ищем, здесь нет. Хотя я изначально предполагал, что иначе и быть не может. Кто же будет хранить такой бесценный экземпляр на виду? Но на всякий случай проверить всё же стоило, что я и сделал. И вот пришла пора задать монаху несколько вопросов.

– А ещё где-нибудь в монастыре есть книги?

– Нет, – покачал тот головой. – Я даже никому из братьев не даю их с собой, чтобы не испортили ненароком. Пускай читают здесь.

– Может, существует какой-нибудь тайник? – спросил я и пристально посмотрел на него, наблюдая за его реакцией.

– Какой ещё тайник? – удивился монах. – С книгами что ли? Да от кого нам их прятать?

Удивление его было вполне искренним, и я решил спросить прямо:

– А доводилось ли тебе когда-нибудь видеть книгу Платона?

– Чью книгу? Вы какие-то странные вопросы задаёте. Нет, такая книга мне незнакома.

Глаза этого человека не врали, и он действительно не знал, о чём я говорю. Значит, нужно было искать в другом месте, поэтому, поблагодарив его и попрощавшись, мы ушли.

Следующие несколько дней тоже не принесли нам никаких результатов. Я пытался кое-что выведать у Иакова, естественно, не в лоб, а заходя издалека, но у меня ничего не вышло. А когда он начал как-то косо на нас посматривать, мне пришлось прекратить свои расспросы. Также я обращался и к другим монахам, пытаясь наладить с ними контакт, но всё тщетно – никто ничего не знал, а в большинстве случаев вообще не понимал, о чём я толкую. И судя по косым взглядам, нас, наверное, постепенно начинали принимать за сумасшедших, так что пришлось на время прекратить расспросы. Вся надежда оставалась только лишь на архимандрита Тимофея, но он пока что не возвращался. Охотников за артефактами мы тоже не видели, хотя пора бы уже им было появиться. И всё чаще меня посещала мысль, что всё закончится, так и не начавшись – нам не удастся найти артефакт, и мы навсегда застрянем в этом времени.

Но однажды вечером, спустя неделю после нашего появления в Кирилло-Белозерском монастыре, произошло событие, изменившее всё кардинальным образом. Ко мне в келью зашёл Иаков, и с первого взгляда на его взволнованно-удивлённое, и я бы даже сказал, растерянное лицо мне стало ясно, что произошло нечто из ряда вон выходящее.