Александр

Люц кивнул.

– Ведь у тебя его нет! И у матери, о которой я знаю только из твоих рассказов, тоже не было?

Капитан покачал головой.

– Так откуда он у меня?

– Не знаю, сын!

– Иногда мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь, отец! – Александр пристально посмотрел на Люца.

Капитан не выдержал его взгляд и отвел глаза в сторону.

– Мне нечего от тебя скрывать! Иди лучше отдыхай, я подежурю.

– Хорошо! – юноша встал и направился к выходу. Остановившись в дверях, он обернулся.

– Я люблю тебя, отец!

– И я тебя люблю тебя, Александр! Иди, отдыхай.

Юноша кивнул и вышел из рубки управления. А капитан еще долго смотрел на закрывшиеся двери.

ГЛАВА 4

– Еще коктейль, мистер? – прозвучал механический голос, лишенный всякой интонации.

Александр медленно открыл глаза и, повернув голову, взглянул на робота-официанта. – Черт, – подумал юноша, – неужели этих роботов нельзя было сделать чуточку посимпатичнее и наградить более приятным голосом.

– Валяй, – сказал он вслух, протягивая пустой стакан и вставляя в прорезь монетку.

– Благодарю Вас, сэр. – Робот еле слышно загудел и наполнил пустой стакан красно-голубой жидкостью. – Что-нибудь еще?

– Нет. – Александр сделал небольшой глоток и потянулся. – Жизнь прекрасна!

Робот, уже собравшийся уходить, остановился. Зеленый экран, заменявший ему лицо, тускло замерцал.

Юноша улыбнулся.

– Я говорю, жизнь прекрасна!

– Такого блюда нет в моем меню!

– Ну и болван же ты! – засмеялся Александр. – Можешь идти.

– Спасибо, сэр, – проскрипел робот и медленно покатился по пляжу. Его экран завращался, ища среди отдыхающих людей желающих что-нибудь выпить.

Вот уже две недели Александр и его друзья вкушали все прелести жизни на этой чудесной курортной планете.

Планета Рай представляла собой океан удовольствий и развлечений. Она была полностью покрыта водой, не считая двенадцати больших островов, на которых были расположены огромные отели с прилегающими к ним космопортами.

Выходя из отеля, вы погружались в чудесную сказку. Растения и животные, привезенные со всех уголков вселенной, приветливо встречали вас у дверей отеля и уводили в невероятный мир запахов и звуков.

Здесь были и большие, в человеческий рост, ярко красные цветы, привезенные с Х – 51, и маленькие зеленые деревца с крупными золотыми плодами с Вара. Очень редкие орхидеи, меняющие свой цвет от одного прикосновения человеческой руки, радостно звенели, подставляй под легкий бриз свои разноцветные лепестки. Высокие пальмы гнулись под тяжесть кокосов и с благодарностью кивали детям, которые всего за пару кредиток с легкостью взбирались на головокружительную высоту и срывали приглянувшийся вам плод.

Вокруг порхали гигантские бабочки, переливаясь всеми цветами радуги и ловя восходящие потоки, то поднимались ввысь, то опускались, почти касаясь своими крыльями голов отдыхающих.

На деревьях гордо восседали пестрые попугаи, сонно наблюдавшие за людьми. И когда их стая, чем-то встревоженная, с громким криками поднималась с веток и перелетала на другое дерево, у людей, наблюдавших за этим буйством красок, начинала кружиться голова, и они, улыбаясь, закрывали глаза. Лишь дети громко хлопали в ладоши и с веселыми криками устремлялись вслед за удаляющимися птицами.

Маленькие пони осторожно брали с ваших рук кусочки фруктов, ласково щекоча ладонь красным языком, и смотрели на вас большими голубыми глазами с такой преданностью и грустью, что вы готовы были распрощаться с последней кредиткой, лишь бы купить еще фруктов и угостить этих чудесных попрошаек.

Пройдя через этот сказочный лес, вы оказывались на большом пляже, покрытом белым песком. Повсюду стояли шезлонги, зонтики для тех, кто не очень любил загорать на солнце, которое грело эту планету шестьсот тридцать пять дней в году.

Вот та малая часть из тех удовольствий, которые вы могли найти на этой планете.

Александр вылез из шезлонга и медленно побрел к прозрачной зеленоватой воде. Белый горячий песок, вдоволь насытившийся солнечных лучей, ласково обнимал его ноги, приятно щекоча ступни. Разбежавшись и сделав в воздухе сальто, юноша погрузился в прохладную воду. Молодое сильное тело, обласканное солнцем, мгновенно покрылось мурашками. Вынырнув из воды, он энергично заработал руками, стараясь перегнать стайку маленьких разноцветных рыбок, плотным кольцом окруживших купальщика.

Вволю наплававшись, Александр выскочил из воды и, быстро пробежав по горячему песку, плюхнулся назад в свой шезлонг. Он закрыл глаза и погрузился в воспоминания, разрешая легкому бризу и солнцу нежно гладить и ласкать свое влажное тело.

После успешной операции в казино они направились на планету Эльба к старинному другу его отца профессору По. У него была небольшая база, скрытая от посторонних глаз под поверхностью планеты.

Профессор был гением, и когда-то его имя гремело на всю галактику. Будоража ученые умы своими передовыми идеями, он внес огромную лепту в современное кораблестроение. Но, как и все гении, он не терпел не какого вмешательства в свои дела и тем более приказов. И когда к власти пришел император, По конечно же не смог ужиться с ним. Поэтому, свернув свою лабораторию, он и еще несколько его сторонников скрылись на Эльбе.

Занимаясь научными опытами, он попутно оказывал помощь повстанцам, разным космическим бродягам, в общем, всем кто не хотел мириться с законами, поработившими всю галактику. Ну, конечно, всем, кому доверял. В число его друзей входила и команда «Плутоса».

Когда в очередной раз они прилетели на Эльбу, чтобы залатать свой корабль после встречи с патрулем, профессор предложил им новый космолет.

– Я понимаю, – начал он, – «Плутос» для вас как родной, можно сказать это ваш дом, но еще одна такая стычка, и мне уже нечего будет чинить. Вспомните, сколько раз вы добирались до меня на одном честном слове. Сколько ты уже на нем летаешь, Люц?

Капитан пожал плечами.

– Лет двадцать, может, чуть больше.

– Вот именно об этом я и говорю. Прогресс не стоит на месте. Все течет, все меняется. И хотя я старался запихнуть в ваш корабль достаточно новое оборудование… Но, сами понимаете, «Плутос » исчерпал свой запас, и, по-моему, пора отправить старика на покой.

– Он еще пролетает столько же! – пробубнил Дон.

– Может, и пролетал бы, если бы вы занимались чем-нибудь менее опасным, например, развозили детские подарки на рождество.

– Нам не до шуток! – наморщил брови Дон.

– А я и не шучу. – По внимательно посмотрел на своих друзей. – Вы, должно быть, заметили, что у империи на вооружении совершенно новые корабли, не такие как были раньше. Для меня до сих пор остается загадкой, как вам удалось выйти сухими из воды. Сдается мне, что если бы у вас не было такого пилота, я не имел бы чести с вами сейчас говорить. – Он посмотрел на Майкла. – Вы же сами понимаете, что я прав!

– Допустим, – проговорил капитан, – но что ты предлагаешь? Конкретно?

Его команда не раз заводила разговор на эту тему. Молодежь, то есть Майкл и Александр, склонялись к тому, что бы сменять корабль, ведь молодость так жаждет перемен. Люц и Дон были категорически против: Он еще может нам послужить, – говорили они. Боб держал нейтралитет. Но после последней стычки и Люц стал склоняться к мысли, что старина «Плутос» отжил свой век, как не горько было это осознавать.

– Ну! – профессор хитро улыбнулся. – Я предлагаю вам новый корабль, упакованный по последнему слову техники. Совершенно новый тип двигателя, мощные протонные пушки, корпус из сверхпрочного сплава, маневренность. Все это сделает вас неуловимыми, и продлит вашу жизнь! Поверьте мне, я не предложил бы вам кота в мешке, все, что вы найдете на это корабле выстрадано мной и моей командой, долгими бессонными ночами! Можете быть уверенны, что имперские лаборатории еще не скоро придут к таким результатам. Если я вас заинтересовал, то мы можем взглянуть на него прямо сейчас.