Ведьма.Темными тропами

— Здравствуйте, — мужской голос, слегка заикаясь, ответил на звонок.

— Слушаю вас, — поставив телефон на громкую связь, майор ждал дальнейших действий собеседника, уже понимая, что на другом конце — подставное лицо.

— Вас ждут ровно в девять у старой сосны за кладбищем, не промахнетесь.

Короткие гудки раздались на другом конце провода: абонент, не дожидаясь окончания разговора, бросил трубку. Группа быстрого реагирования приступила к задержанию звонившего в районном центре Марьино.

— Товарищ майор, по адресу алкаш, двух слов связать не может, читал по бумажке. Нашли немного денег и пару бутылок водки.

— Присмотрите за ним. — Бросив трубку, майор выдохнул, растирая лицо руками.

Миронова выкрали — в этом почти не приходилось сомневаться. Похитители готовы встретиться и идти на контакт, а значит, есть шанс вернуть его и не начинать дело заново. Такие кадры, как Миронов, — редкие неограненные алмазы, при помощи которых можно выгодно получать или обменивать информацию. Возможность подняться выше по иерархической цепочке, куда был вхож Миронов, ещё маячила на горизонте.

Старая сосна обнаружилась на небольшом отдалении за кладбищем. Не заметить её или пройти мимо было невозможно. Уродливо изогнутое дерево, словно паук со множеством лап, раскинуло пышную крону чёрной тенью. Порывистый весенний ветер раскачивал старую сосну, отчего она скрипела. Казалось, еще мгновение — и дерево, ожив после спячки, встряхнется, скинув сонный морок, перешагнет овраг, двинется вперёд, сметая всё на своём пути.

Вечерние сумерки, опустившиеся на землю плотной пеленой, не позволяли разглядеть ничего дальше нескольких метров.

Бойцы ещё засветло прочесали территорию вокруг, заняв места для наблюдения.

Темный силуэт появился у кромки леса, не спеша преодолел овраг, остановился у дерева, затем продолжил путь.

— Добрый вечер, майор.

Лицо мужчины было трудно разглядеть в темноте. Камуфляжная охотничья куртка с накинутым капюшоном, темные штаны и кроссовки. По голосу можно было предположить, что он средних лет.

— Доброй ночи.

— Мы просим прощения за причиненные неудобства, товарищ майор. Иного выхода встретиться, к сожалению, не представилось.

— Что же послужило темой для встречи?

— Ваше присутствие в посёлке.

— Я вам мешаю?

— Наши с вами интересы не пересекаются. — Последняя фраза была сказана с лёгкой усмешкой. Находясь на приличном расстоянии от собеседника, майор мог с уверенностью сказать, что тот улыбался. — Мы готовы вернуть вам вашего подопечного в обмен на небольшую услугу.

— Какую? — Казалось, наглость в данный момент переходила все границы.

— Мы просим вас забрать вашего подопечного и как можно скорее покинуть территорию. Взамен мы компенсируем все неудобства.

— Каким образом?

— Ваш подопечный будет в адекватном состоянии и выполнит отведённую ему функцию на все сто процентов. Отчитка отняла у него слишком много сил, пошатнув душевное равновесие, которое мы с лёгкостью поправим.

— Я не могу не спросить, в чём ваш интерес?

— Мы хотим, чтобы всё осталось ровно так, как было до вашего появления. Если вы согласны с условиями, жду вас завтра на этом же месте в это же время.