Ведьма.Темными тропами

Глава 10 Сделки.

— Я знаю, кто похитил Миронова!

— Кто же? — В голосе Зотова не прозвучало удивления, и от этого стало не по себе: будто он и сам догадывался.

— Это те же люди, что сделали подклад к дому. Один и тот же человек.

— Откуда выводы?

— Послушайте, майор…

— Марьяна, давай перейдём на «ты». Можно просто Глеб, без формальностей — будет проще. — Зотов провёл рукой по короткой бороде и тяжело вздохнул, словно на его плечах лежал неподъёмный груз.

— Глеб, времени почти нет. Нужно срочно вернуться на кладбище.

— Для чего?

— Надо найти могилу хозяина и перепрятать останки. Пока всё не вышло изпод контроля.

— Зачем? — Впервые в его голосе проскользнуло настоящее удивление.

— Сейчас не до объяснений. Ты в деле или нет?

Земля под ногами хрустела свежей травой, над которой стелился молочный туман, отчего дорогу едва удавалось разглядеть. Несколько раз майор подхватывал Марьяну за ворот ветровки, не давая ей упасть.

Рядом шёл сонный Илья, неся на плече две лопаты.

Было решено идти пешком, чтобы не привлекать внимания: люди майора остались в посёлке.

— Марьян, может, всётаки объяснишь? — Илья остановился и поочерёдно воткнул лопаты в землю.

— Ладно, — решилась Марьяна. — Тот, кто принёс подклад к дому, и тот, кто колдовал на кладбище, — это разные люди. Один из них ищет первое захоронение на погосте, чтобы извлечь останки.

— Хочешь сказать, что первый захороненный и есть тот самый «хозяин»?

— Да, майор. Нам предстоит его найти, выкопать и перепрятать.

— Погост хотят оставить без присмотра?

— Не только. Отсутствие присмотра развязывает во многом руки, но это ещё не всё. Самое страшное, что кости могут использовать для более изощренных целей.

— Устроить апокалипсис местного масштаба? — Майор, как всегда, глядел словно в зеркало.

— Если только в пределах определённой территории, то да.

— То есть тот, кто завладеет останками сущности, получает хороший джекпот в виде управляемой сущности на цепи? — С каждым сказанным Ильёй словом мне становилось не по себе.

— Поэтому я очень спешу не допустить того, что будет сложно исправить.

Тёмные аллеи с могучими елями молчаливо приветствовали нас на своей территории. Казалось, ктото резко дёрнул рубильник и выключил звуки. Тягучая, плотная тишина резала слух. Не было ни треска деревьев, ни гомона ночных птиц, даже порывов ветра не слышно.

Хозяин поджидал на первом перекрёстке: большой чёрный кот неизменно сверкал своими жёлтыми глазами в темноте. Не теряя времени, хозяин повел нас вперед — ожидаемо к самой старой части, где виднелись таблички без имен и надписей.

Кот остановился у высокой разветвленной ели, которую при большом желании было бы сложно обхватить руками вдвоём. Очертания могилы давно стёрлись; о захоронении напоминал небольшой истлевший от времени крест.

— И что будет после того, как мы выкопаем могилу и найдём кости? — Илья откидывал в сторону землю, беспрестанно задавая вопросы и мешая сосредоточиться.

Майор всё делал молча, иногда бросая в мою сторону странные взгляды, будто внутри него чтото боролось.

В суматохе копания могилы и постоянных вопросов Ильи мы не заметили главного — постороннего присутствия. Отделившись от дерева, в нашу сторону направилось несколько силуэтов. Майор заметил их первым.

— Мельников, тебе лучше выбраться наружу, — майор хотел подать ему руку, но тот отшатнулся, обескураженно привалившись к земле.

Силуэтов оказалось намного больше. Спустя пару минут мы стояли в плотном кольце людей — на вскидку человек десять. Сколько было ещё на территории, сказать было сложно. Монотонное молчание нервировало до дрожи в пальцах. Майор стоял рядом, ожидая дальнейших действий с их стороны.

— Как я понимаю, товарищ майор, вы свой выбор сделали! — Мужчина среднего роста чуть выступил вперёд, жестикулируя руками. — А где же ваш товарищ? Простите, запамятовал. — Подойдя к краю ямы, мужчина заглянул внутрь; черты его лица было трудно разобрать в неярком свете луны. — Мельников, ну что же вы не спешите показаться пред наши очи? Вы хорошо отработали, выполнив все наши условия.

Казалось, я попала в какуюто сюрреалистическую драму с плохим для меня финалом. Майор всё ещё молча стоял, сверля мужика взглядом. Илья, словно побитая собака, вылез наружу и уселся прямо на землю. Нас загнали в хорошо расставленную ловушку. Сколько же предупреждений от Хозяина я пропустила мимо ушей! Мужик, стоявший напротив, явно наслаждался своим триумфом.

— Ну что ж, ставки сделаны, новые не принимаются. Все герои находятся в одном месте, и мы готовы начинать. — Водя головой из стороны в сторону, мужик жестикулировал руками, словно стоял на сцене и безумно этим наслаждался. — Нас с вами ждёт увлекательное путешествие, господа. Связать каждого и мешки им на голову! — Голос в мгновение ока стал приказным и жёстким.

Кольцо из людей стало плотнее, людей стало больше. Майора обыскали, забрали табельное оружие, а затем связали не только руки, но и ноги, не давая возможности свободно двигаться.

Илья стоял в стороне: его не связывали и не обыскивали. Это последнее, что я успела увидеть, перед тем как мне надели мешок на голову.

Схватив за капюшон толстовки, меня вели вперёд, заставляя быстро перебирать ногами. В голове, на удивление, было абсолютно пусто. Вопросы, которые записались на подкорке, отошли на второй план. Осталась только горечь предательства: казалось, в горле засел ком, который источает горький привкус, от которого хотелось избавиться и вздохнуть полной грудью.

По ощущениям, мы несколько часов как покинули территорию кладбища. Шли через лес; то и дело под ногами хрустели ветки, об которые я спотыкалась. Стальной хваткой меня держали за одежду, не давая улететь вперёд. Мешок на голове не давал нормально дышать; по лицу стекали струйками капли пота. Шли быстро. Судя по тому, как они ориентировались, дорогу знали на отлично.

Постепенно равнина сменилась подъёмом в гору. Провожающий практически волочил меня за собой, не давая упасть. К лесу вернулись привычные звуки: уханье ночных птиц, треск деревьев и шум ветра. Издалека слышались раскаты грома, и, судя по тому, как ускорялись наши конвоиры, приближалась гроза.

Редкие остановки разговорами не сопровождались — лишь небольшими фразами с уточнением дороги: «Направо, вперёд» — и только.

Затекшие от веревки руки горели огнём. По ощущениям, мы шли не меньше четырёх часов. Время близилось к рассвету, но чёрное предгрозовое небо не спешило рассветать. Редкие молнии, пролетавшие над головой, вспышками прорезались сквозь мешок на голове. По оживлённым голосам и ослабшей хватке я поняла, что мы наконец пришли.

Железный засов со скрипом отошёл в сторону.

— Двоих сюда.

Толкнув в спину напоследок, мой конвоир сдернул с головы мешок. За спиной скрипнула дверь, и снова проскрипел железный засов.

Глаза с трудом привыкали к темноте. Сквозь узкие щели были видны всполохи бушующей непогоды.

— Марьяна! — Уставший голос майора заставил подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Оперевшись спиной на сруб, майор сидел на широкой лавке. Доковыляв до него, я потратила последние силы и рухнула рядом.

Глава 11 Темные тропы.

Протоптанная лесная дорожка петляла, простираясь сквозь островки мха и могучих елей. Чтобы разглядеть их кроны, Андрей запрокидывал голову. Его голубые, цвета неба глаза с восторгом разглядывали цветных птичек на пушистых макушках — те, переговариваясь, прыгали с ветки на ветку. Природа вокруг пьянила.

Впереди, на пригорке, виднелись крыши домов: рубленые избы выглядывали изза деревьев, а печные трубы, стремясь ввысь, возвышались над крышами. Небольшая деревенька на десять домов утопала в молодых, распустившихся берёзах.

Навстречу бежала Ксюша. Две белые косички торчали в разные стороны, подпрыгивая в такт её движениям.

— Андрей, тебя Зурмун ждёт! — Ксюшка с горящими глазами едва не подпрыгивала на месте от любопытства, будто и не бежала только что.

— Идём, — взъерошив её и без того потрепанные волосы, Андрей пошёл вперёд по петляющей тропке к домам. Ксюшка семенила рядом, периодически бросая на него хитрые взгляды.

— Говори, — сдерживая улыбку, произнёс он серьезным голосом.

— Тебя долго не было, — Ксюшка задумчиво теребила косу.

— И что же у вас произошло, пока меня не было?

— Зурмун ведьму привёл.

— Страшная? — почти шёпотом спросил Андрей, наклоняясь ближе к девчонке и пряча улыбку. Ростом Ксюшка едва доходила ему до пояса.

— У неё мешок на голове был.

— Как поняла, что ведьма?

— Она на меня похожа. Вот здесь, — приложив раскрытую ладонь к груди, девчушка серьезно посмотрела своими карими глазами. Сомнение вперемешку с любопытством читалось в её взгляде.

— Если Зурмун привёл, значит, так нужно, — Ксюшка серьёзно кивнула в ответ.

В общине было непривычно тихо: по дороге к дому Зурмуна не встретилось ни души. Как только подошли к домам, Ксюшка испарилась, не попрощавшись.

— Хороша банька! Каждой клеточкой жар чувствуется, — развалившись на верхних полатях, Зурмун прикрыл глаза, с удовольствием расслабляясь.

Баню натопили так, что, казалось, сворачивались уши. Горячий, пропитанный хвоей воздух моментально расслабил изнуренное тело.

— Испытание твоё, Андрей, было непростым, но ты справился. Маг истинной силы рождается и закаляется, пройдя тернистый путь испытаний.

— Выживать в лесу одному не сложно. Сложно хранить обет молчания. Порой казалось, что я начинаю разговаривать сам с собой, — Зурмун лишь усмехнулся в ответ на его историю.

Испытания сыпались на его голову один за другим, словно из рога изобилия, но стать магом истинной силы было главной задачей, к которой шёл каждый житель их небольшой общины.Зурмун всегда делил общину на женщин и мужчин: каждый проходил свой путь посвящения индивидуально. Для женщин испытания были иными, нежели для мужчин, — более ритуальными.

— Осталось последнее испытание, после которого ты будешь навсегда готов покинуть дом. Твоё предназначение скоро будет открыто, Андрей, — Зурмун поднялся с лавки, опрокинул на себя ведро ледяной воды и вышел из парной,больше ничего не сказав, оставив кучу вопросов звенеть в воздухе.

Посвящённые в истинную силу покидали общину, поддерживая с ней связь. Тех, кто уехал, было немного: пройти посвящение удавалось не всем. Ктото погиб от лесного зверя, а ктото задохнулся от силы, не сумев ее принять и совладать с ней. Исключением были лишь те, в ком не удалось пробудить очаг.

— Каким будет моё последнее испытание? — Зурмун сидел на лавке, замотавшись в простыню, и потягивал холодный квас из кружки.

— Всему своё время, Андрей. После нескольких месяцев скитаний по лесам нужно перевести дух.

Последнее испытание, после которого наступит совсем иная жизнь, вотвот должно было состояться. Маг истинной силы после инициации мог сам выбирать свою дорогу. Нестерпимо хотелось увидеть мир глазами, наполненными магией. Проведя почти тридцать лет в общине, он знал каждую тропку в окрестных лесах и мог с закрытыми глазами обойти небольшое поселение, используя внутреннее чутьё.

Распаренный в жаркой бане, Андрей сидел на крыльце, вдыхая прохладный вечерний воздух до упора, и пьянел от силы, которая бурлила внутри. Словно не он скитался несколько месяцев среди болот и лесного зверья. В доме за спиной стояла абсолютная тишина; образ родителей давно стерся из памяти.

Легкие вечерние сумерки стелились вуалью по земле. Задумавшись, он не сразу понял, что привлекло внимание. Справа скользнула тень, направляясь к хозяйственным постройкам. Внутреннее чутьё просто вопило о том, что сидеть на месте нельзя. Набросив на себя морок, последовал за тенью: последнее испытание даровало отличное зрение в ночи — теперь, словно кошка, он мог разглядеть в кромешной тьме любой предмет, изъявив желание.

Сократив расстояние,он смог рассмотреть маячившего у стены человека. Это был Илья, который несколько лет назад уехал из общины: пробудить в нем очаг не смогли. Илья маячил у закрытых хозяйственных построек, воровато оглядываясь по сторонам. Сложить воедино два плюс два оказалось элементарным: «Зурмун ведьму привёл, у неё был мешок на голове». Ксюшкины слова именно сейчас отчетливо всплыли в памяти.

Воровато оглядываясь, Илья обогнул здание и подкрался к узкому окну для проветривания. Притаившись за углом, Андрей отчётливо слышал его слова:

— Марьяна, прости меня. Я виноват перед тобой. Я не знал, что тебе угрожает опасность. Я просто дурак, которого использовали втемную. Я понимаю, что это меня не оправдывает, но я сделаю всё, чтобы вытащить тебя.

Судя по голосу, Илья был морально убит. Вокруг него терновым венцом, словно колючая проволока, обвивалась горечь вины — она захлестнула и Андрея с головой, настолько Илья был не в себе.

Обернувшись по сторонам, Илья спрыгнул с подставленной к стене доски и растворился в ночной мгле.

Что ж, внутри здания всё оказалось не так однозначно: две человеческие ауры. Первая — молодой мужчина его лет с волевым духом, стойкий, как скала. Вторая — женская: теплая, обволакивающая аура ведьмы. От неожиданности Андрея подкосило: аура была до боли родной. Сила внутри забурлила, заставляя открыть рот, чтобы сделать большой глоток воздуха. Ведьма, которая была внутри, не чужих кровей — она их крови.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.