Шоколадный король

– Я… – промямлила Саша, но Марта тут же ее перебила:

– И сегодня вы останетесь у нас на вечер. Папа меня ни за что не простит, если узнает, что вы были у нас, а я не уговорила вас остаться.

– Понимаете… – Саша принялась говорить, но ее снова перебили:

– Александра Васильевна, я вас умоляю!

– Правда, я не могу, – наконец выпалила Саша, она все еще мечтала о спокойном ужине. – Передайте, пожалуйста, от меня извинения… эээ… простите, запамятовала имя-отчество вашего отца.

– Петр Петрович, – подсказала Марта.

– Да, именно. Петру Петровичу. И вашей маме… эээ…

– Елизавете Матвеевне.

– Да, – подтвердила Саша, будто она всегда знала это, просто именно сейчас забыла.

Марта вздохнула.

– Подождите-ка! Вашу маму зовут Елизавета Матвеевна, а папу Петр Петрович? – воскликнула Саша.

– Да. А что? – удивилась Марта.

– А вы, значит, Марта Петровна?

– Именно. Что с вами?

– Ой, просто странно. Совпадение. У меня так зовут героев нового романа. Надо же! – Саша виновата улыбнулась. – Нужно будет поменять.

– Как интересно! И что же с ними случится? Кого-то убьют? – спросила Марта автора детективных романов.

– Да. Но я обещаю, что изменю имена. Не знаю, как так вышло. Может, я где-то слышала ваши имена, и они запали в памяти.

– А кого убьют? Меня? То есть Марту?

– Нет-нет!

Тут Саша задумалась.

– Впрочем, я останусь на ужин, если вы еще не передумали, – сказала она.

– О! Александра Васильевна, спасибо вам! Вы не пожалеете, у нас бывает очень весело.

«Разумеете, – подумала Саша. – Согласно моему роману, самое веселье у вас случится сегодня».

Она чувствовала себя в этом доме, как Алиса в стране чудес. Так, словно она попала в свой собственный роман.

Марта повела Сашу верх по лестнице.

– Папе сегодня исполняется пятьдесят два года. Вообще-то он у нас небольшой любитель праздников, – принялась рассказывать Марта. – Но мама и мы с Ефимом считаем, что непременно нужно отмечать такой праздник. Это повод собрать друзей и просто важных и полезных людей. Понимаете?

Саша не понимала. Она не знала, что такое полезные люди и чем таким они помогают. В этой жизни она всего добилась сама.

– Будут только самые близкие. Папин партнер по бизнесу – Илья Федорович, папин брат Денис.

При каждом имени, Саша все крепче сжимала перила. Она чувствовала, что у нее кружится голова и как бы ей кубарем не полететь вниз.

Навстречу по лестнице легко и быстро спускался мужчина.

– Денис! – окрикнула его Марта. – Подожди, я познакомлю тебя.

Саша на всякий случай остановилась и прижалась к перилам. Все ее герои ожили. Они превратились в реальных людей из плоти и крови. Можно было увидеть, какой у них цвет волос, форма ушей, почувствовать, чем они пахнут, услышать, как говорят.

– Добрый вечер, – сказал Денис и уже приготовился бежать, но Марта его остановила.

– Нет, ты погоди, – сказала она тоном капризного ребенка. – Это, между прочим, Александра Васильевна Аракчеева, известная писательница.

Денис внимательно посмотрел на Сашу, улыбнулся ей и направился вниз. У Саши все еще кружилась голова, она стояла на месте и смотрела вслед убегающему Денису. Через несколько ступенек он обернулся и еще раз посмотрел на нее.

«Боже мой!» – пока это все, что приходило Саше в голову. – «Боже мой!»

Глава 6. Из романа Александры Аракчеевой. На семейном совете

Кабинет был слабо освещен, так что после яркой гостиной казалось, что здесь темно. Собралось несколько человек. Прежде всего, сам Петр Петрович. Его супруга Елизавета, дети Марта и Ефим, племянница Даша. Баландин с женой Капитолиной. Последним пришел Денис.

– Что же ты, дурак, вино принес! – кричал Яблочкин на лакея в тот момент, когда в кабинет вошел Денис. – Сказано тебе, шампанское неси.

Лакей стоял не живой не мертвый. Он растерялся и не знал, что предпринять. Всех поразило то, с какой злобой кричал Петр Петрович. Казалось, дай ему палку, и он забьет лакея до смерти.

Все молчали, только Денис осмелился заговорить.

– Поди, Яков. Принеси шампанское, – обратился он к лакею.

Денис подошел к столику, где стояла бутылка вина и бокалы, подхватил бутылку и прочитал этикетку.

– Зря ты, Петя, так кричишь. Вино отменное, триста рублей за бутылку, – Денис разлил вино по бокалам.

Яблочкин немного успокоился и развалился в кресле.

– Ладно, вино так вино, – примирительно сказал Петр Петрович. – Марта, ну! Чего сидишь? Подай старику вино.

Марта нехотя лениво протянула бокал вина отцу.

– У меня тост, – сказал Яблочкин. – Ну же! Берите бокалы!

Когда все было готово, Петр Петрович высоко поднял свой бокал.

– У меня сегодня для вас две новости. И обе вам наверняка понравятся, – Петр Петрович смаковал каждое слово, было видно, что он наконец-то нашел, чем себя развлечь.