Его высочество Маркиз. Книга 1

«Еще рано, – благоразумно решил он. – А то вдруг дамочка испугается, а ветчинки, ох, как хочется».

Глава 3

Сестры

«Очи жгучие, очи страстные, как люблю я вас, как боюсь я вас, видно встретил вас я в недобрый час…»

Ксюша вздохнула и отложила учебник. Нет, заниматься в таких условиях просто невозможно. И почему только их соседке приходит в голову упражняться в исполнении романсов именно тогда, когда ей, Ксюше, нужно учить уроки. Конечно, девочка знала, что творческие люди – народ непростой и порой приносят окружающим немало неудобств, но не настолько же! Каждый вечер она становилась невольной слушательницей душещипательных монологов о неразделенной любви, жестокой судьбе и прочих жизненных перипетиях, в результате чего Ксюша была знакома практически со всем репертуаром театра, в котором служила не в меру трудолюбивая соседка. Но если с этим бедствием девочка была вынуждена мириться и даже умудрялась учить стихи, то новое увлечение – романсы, просто выбило ее из колеи.

Судить о том, насколько талантливой актрисой была ее соседка, Ксюша, в силу возраста и ограниченности своих познаний в этом жанре искусства, не могла, но одно она знала наверняка: с вокалом дело обстояло хуже некуда.

Осознав, что вечер обречен, и попытка выучить еще хоть что-нибудь о движении крестоносцев будет лишь пустой тратой времени, Ксюша решительно захлопнула учебник, с грустью заметив, что до конца параграфа осталось еще несколько листов.

«И конечно же завтра Галина Васильевна спросит именно меня», – вздохнула она и недобро покосилась на потолок, откуда неслись старательно выводимые соседкой рулады. Если в прошлый раз легенда о якобы выключенном свете оказалась более-менее сносной, то сейчас, сколько девочка ни ломала голову, ей никак не удавалось придумать хоть сколько бы то ни было правдоподобное объяснение невыученному домашнему заданию.

– Версия о внезапной болезни отпадает сразу же, Галина Васильевна все равно ни за что не поверит, – перебирала Ксюша возможные варианты. – И надо же было так некстати столкнуться с ней утром в магазине… Поездка к бабушке… Нет, не пойдет.

Врала она так же плохо, как ее соседка пела.

– Ну что же делать?! Столько проблем, и все из-за тебя! – в отчаянье всплеснула она руками и погрозила потолку кулаком. – И почему только мне так везет?!

Ксюша нисколько не сомневалась, что ее одноклассникам даже в голову не придет что-то учить, когда до Нового года остались считанные дни, но точно также девочка была уверена и в том, что ей не удастся отсидеться, и все из-за спорной оценки в четверти!

Мысли о наступающем празднике и предстоящих каникулах незаметно вытеснили невеселые думы о завтрашнем уроке истории. Как бы ей хотелось встретить Новый год весело, необычно, чтобы праздник запомнился чем-нибудь еще, кроме традиционных посиделок на диване перед телевизором. Взгляд Ксюши упал на часы, и она непроизвольно отметила, что уже довольно поздно, одиннадцатый час, а Лили как всегда еще нет дома. Ах, эта Лиля, вот уж кто умеет радоваться и веселиться практически в любой ситуации. Наверно, Ксюша не знала более разных людей, чем она с сестрой, пусть даже и двоюродной.

Лиля была озорной, уверенной в себе, игнорировала всяческие запреты и авторитеты и потому производила впечатление взрослой самостоятельной девушки. Ксюша же в свои 13 лет по-прежнему оставалась скромной, стеснительной школьницей, хотя и была младше сестры всего лишь на два с половиной года.

Вот и сейчас, Ксюша послушно сидела дома и пыталась учить уроки, в то время как Лиля носилась по магазинам и ночным клубам и даже не думала возвращаться домой.

– Ну что ты как маленькая, – недоуменно хлопала она накрашенными ресницами, когда младшая сестра в очередной раз отказывалась пойти с ней на какую-нибудь вечеринку или дискотеку. – Ты так всю жизнь дома в обнимку с книжками просидишь. Безобразие! Вот подожди, сейчас мне некогда, но в следующий раз непременно сделаю из тебя нормального человека!

Правда, эти слова так и оставались словами, поскольку Лиля ни секунды не сидела на месте, все время куда-то спешила и летела. Главным образом это было связано с тем, что Ксюшина деятельная сестрица жила в Санкт-Петербурге, а в Москву приезжала редко, как правило, один-два раза в год: иногда летом и обязательно на новогодние праздники. Само собой разумеется, что в эти дни она находила себе куда более интересные занятия, чем заниматься, как она выражалась, воспитанием сестры.

Тем не менее, сама того не подозревая, она все же изменяла жизнь Ксюши, привносила в нее столько ярких и незабываемых моментов, что та еще долго после отъезда Лили вспоминала о них.

Вот и сейчас, сидя в одиночестве и слушая заунывные романсы, Ксюша представляла себя там, рядом с сестрой, в центре внимания на какой-нибудь сумасшедшей вечеринке. Но одно дело мечты, а совсем другое – попытки воплотить их в реальность. Даже на миг девочка не допускала мысли поддаться Лилиным уговорам.

– Лучше что-либо сделать и потом об этом пожалеть, чем не сделать и все равно пожалеть, – увещевала та сестру, но Ксюша, несмотря на одолевавшие ее противоречивые чувства, стойко держала оборону.

Лиля же, в очередной раз махнув рукой, исчезала и возвращалась не раньше полуночи, когда ее примерная сестра видела, наверно, десятый сон. Но сегодня девушка объявилась уже в начале одиннадцатого, что по ее меркам было самым что ни на есть детским временем.

Услышав звук открывающейся двери, Ксюша вздрогнула и с сомнением выглянула в коридор. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы в такое время ее сестрица появилась дома.

– Поверить не могу, пол-одиннадцатого, а мадам уже дома, – съязвила Ксюша. – Наверно, все ночные клубы закрылись, раз…

Тут она запнулась и округлившимися от изумления глазами уставилась на вошедшую. Конечно, то, что от Лили можно было ожидать чего угодно, она знала и была готова к любым сюрпризам, но увиденное потрясло до глубины души. Только вчера утром сестрица посетила парикмахерскую и безжалостно обрезала свои длинные каштановые волосы. Этот поступок вызвал у Ксюши шквал возмущения, поскольку втайне она завидовала Лилиной шевелюре, но делать было нечего. Но одной стрижки показалось мало, и вскоре неугомонная Лиля предстала перед Ксюшиными очами с ярко-рыжей взлохмаченной копной. Целые сутки Ксения с трудом привыкала к новому образу сестры, как вдруг…

Не в силах вымолвить ни слова и не веря своим глазам, она молча разглядывала стоящую перед ней ярко накрашенную, в модном сильно декольтированном платье девицу с длинными белыми локонами до пояса, которая отдаленно напоминала прежнюю Лилю. И если косметика и достаточно броские, если не сказать вызывающие наряды – это привычная атрибутика, то длинные белые волосы после вчерашнего рыжего «ежика» – такого поворота событий Ксюша никак не ожидала.

– Что это? – наконец вымолвила она, не сводя глаз со струящихся по спине сестры локонов.

Однако Лиля по-своему истолковала вопрос и гордо приосанилась, демонстрируя переливающееся платье.

– Купила час назад. Я на него уже давно глаз положила, только цена – не подходи. А сегодня, представляешь, мимо пробегала, смотрю, праздничные скидки. Вот и не удержалась… Правда, супер?!!

– Супер, – без особого энтузиазма согласилась Ксюша. В отличие от большинства девчонок наряды не волновали ее до дрожи в коленях. – Только я не про платье спрашивала. Откуда у тебя такая прическа? Парик?

– Вот еще, – фыркнула Лиля. – Нарастила. Между прочим, за эту красоту, – она повертела в руках белую прядь, – с меня взяли чуть ли не больше, чем за платье.

Ксюша еле слышно вздохнула и подхватила Лилину шубу.

– Что так рано? – поинтересовалась она, заталкивая одежду в шкаф.

– Да так, скучно было…

– Скучно? – Ксюша с интересом взглянула на сестру. – Чтобы тебе стало скучно, да такого просто не может быть. Или ты не ходила на дискотеку…

– Ходила, – не дослушав, отрезала Лиля и недовольно взмахнула длинными волосами. – В том-то и дело: сегодня там не дискотека была, а какой-то утренник в детском саду! Одна мелюзга, вроде тебя, даже познакомиться не с кем.

Ксюша улыбнулась: кажется, картина начинает проясняться. Раз за сегодняшний вечер ни один представитель сильного пола, сраженный неземной красотой, не пал к ногам Лили, то день прожит зря.

– Не переживай так, – пошутила она. – Вчера, если я не ошибаюсь, ты успела вскружить головы не то двум, не то трем ребятам, так что сегодня можно и передохнуть.

– Все умничаешь, – покосилась на нее Лиля. – Вот погоди, займусь твоим воспитанием, и тогда…

– …я наконец-то превращусь в нормального человека, – подхватила Ксюша, вспомнив коронную Лилину фразу. – Знаем, слышали.

– Раз слышала, так делай выводы, – нахмурилась сестра и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью.

На утро Ксюшу разбудил звонкий слегка дребезжащий телефонный звонок. «Кто там в такую рань», – недовольно пробурчала девочка и перевернулась на другой бок. Но телефон не успокаивался и назойливо трезвонил, нисколько не считаясь с желанием Ксюши еще хоть немного поспать.

– Ладно, твоя взяла, – наконец сдалась засоня, выползла из-под одеяла и зашлепала босыми ногами в коридор. Тут дверь в зал приоткрылась, и в ее проеме показалась заспанная и взлохмаченная Лиля.

– Значит так, если это Ник, Игорь или, что еще хуже, Павлик, меня нет дома. А если Макс, – при упоминании этого имени голос девушки заметно потеплел, – то немедленно отдай мне трубку.

Глаза Ксюши полезли на лоб.

– И когда ты только…, – начала она, желая поинтересоваться, как за столь непродолжительное время ее драгоценная сестрица успела завести столько знакомств, но Лиля нетерпеливо прервала ее. – Да ответь же скорее, потом удивляться будешь.

– Так вот кому я обязана тем, что даже в выходной день не могу поспать подольше, – пробормотала девочка и потянулась к телефону.

– Между прочим, полдевятого, – услужливо сообщила Лиля и проворно исчезла в зале, прежде чем Ксюша нашлась, что ответить.

– Слушаю.

На противоположном конце провода послышались шорох, скрежет, чьи-то выкрики, временами заглушаемые воем проносящихся машин. И откуда-то издалека до Ксюши донесся голос, произносящий ее имя. Девочке потребовалось не менее минуты, прежде чем она сообразила, что голос в трубке принадлежал ее маме.

– Не может быть! Неужели это ты, мамочка! – обрадовалась она и плотнее прижала трубку к уху. – Когда же ты приедешь, новогодние праздники на носу…