Артемий Ааронсон и Кольцо Странника

– Ну как? Горячий? – поинтересовалась ехидно Авроша.

– Нет, но сначала показалось, что жаром веет, – смахнув холодный пот со лба, облегченно сказал я.

– Это правда. Если никогда к определенному единорогу не прикасался, то срабатывает его защитная магия, которая сопровождается неприятными ощущениями. У разных единорогов – разная защитная магия. У Диабло защита срабатывает в качестве жара. Но если честно, та боль, которую ты испытал еще слабая по сравнению с тем, что может быть. Просто Ди ослабил магию потому, что поверил и почувствовал твое доброе сердце, – пояснила Ро.

– А давай прокатимся? – спросила внезапно девушка.

– Э-э-э, если быть предельно честным, то я не умею кататься на лошадях… А тем более на единорогах! – краснея, произнес я.

– Ничего, у тебя это в крови! Думаю, что сам справишься гораздо лучше, чем с моей помощью. Садись, – сказала Аврора.

Я сначала потупился на подругу, но потом уселся на рогатого мустанга. Сделал я это безо всяких трудностей. От восторга я гордо выпрямился. Но рановато я это сделал, потому что Диабло резко двинулся вперед. Ощущения обуревали дикие: сначала дрожь, потом холодок по коже, страх, боязнь, дикая свобода, адреналин. Это было, типо, как водитель «Жигули» пересел за руль новенького «Ламборгини». Как вам такое сравнение?

Так вот, сначала мы пронеслись через Рунные ворота, чуть не опрокинув статую звезды-хранительницы. Затем, прибавив скорости, приблизились к небосводу. Я не знал, за что держаться, ведь никаких веревочек не было, поэтому схватился за огненную гриву. «А разве можно держаться за огонь?» – спросите вы. Оказывается, можно. Да, это противоречит всем законам физики и существованию всего земного. Но ступив на эту землю, я понял, что все друг другу противоречит. Разве кусок земли может парить в воздухе, где звезды находятся на расстоянии вытянутой руки? Где существуют единороги, где существуют девушки-звезды, где существует магия?

Но вернемся от рассуждений к первому полету. Я взялся за гриву, и вдруг в глазах начали появляться картины. Это было похоже на то, будто я видел через призму зрения мустанга. Ощущения, будто надел 3D очки. Время начало замедляться, сердце бешено стучало, по всему телу прокатилась волна огромной энергии, зрение стало таким четким, что мог видеть строение любой звезды. И вот я даже увидел людей, которые находились за Рунной аркой. Такое ощущение, что мы с единорогом слились в нечто целое. стали единым организмом. Я мог контролировать движения Диабло, приказывать безо всяких звуков, слов и мыслей. Не нужно было ничего делать. Все делало мое тело, его тело. Летели мы медленно, легкий ветер обдувал лицо.

Была приятная и спокойная ночь. О, я только что увидел падающий кусок от метеорита, а что, если… Я быстро рванул вперед и сделал мертвую петлю. Вау! Это нереально круто! Я полетел за осколком, который летел довольно быстро. К моему несчастью, осколок был дымчатого цвета, поэтому обычному человеку было бы тяжело разглядеть ночью этот камешек. Поэтому я сосредоточил все свое внимание на куске.

Мы осторожно облетели острые концы звезд и оставили дырки в облаках. Скорость же была сумасшедшей! Оставался один метр до этого несчастного куска, как вдруг глаза перестали видеть. Контроль постепенно исчез. Мое равновесие стало как у семимесячного ребенка. Тепло уходило вместе со смелостью. Я начал ощущать, что падаю, проваливаясь в бесконечную яму, которой не было ни конца, ни края. Силы угасали и начало клонить в сон. «Не сдавайся, ты можешь! Прошу, собери все силы или погибнешь» – предупредил сквозь сон чарующий незнакомый голос, который напоминал перезвон церковных колоколов. Верно! Медлить было нельзя! Я собрал весь остаток сил и открыл глаза. Я не был уже в пучине звезд. Меня окружал красный закат, где виднелись песчаные бури.

– Так, давай! Блин! Как теперь соединится с Диабло? – спросил я сам у себя.

Похоже, я забыл. И это было очень некстати! Ведь внизу ожидали колья. Но чудо! Волна энергии пронеслась по телу, и почувствовал то же самое, что и в прошлый раз, когда соединился с сознанием мустанга. Я взлетел в подходящий момент. Фух, был на волоске от смерти. И я-таки схватил этот чертов камень. Меня переполняли такие крутые эмоции, что вспоминать эти несчастные колья было глупо. Обламывали весь кайф вопросы, которые с каждым разом все больше и больше взрывали мозг.

Мы быстро поднялись к Рунным воротам, пролетев сквозь арку, и я немедля соскочил с лошади.

– Ну, и как тебе поездка? – улыбаясь, произнесла Аврора.

– О-о-о, класс! Только хочется что-то спать… А, еще попил бы…! – и тут глаза закатились. Я упал в обморок. Лишь жар заполнил сознание.

Глава 2

– Не-е-ет! – крикнув, проснулся я.

– Успокойся. Все хорошо, ты в безопасности, никаких кольев нет… Вивиен, принеси еще холодной воды для компресса. Артемий, ты как? – с некоторым волнением произнесла Ро (что, конечно, польстило).

– Э-э-э… Я…, я в порядке! Ого, где это…? – пробормотал я.

Открыв глаза, понял, что лежу в шелковом постельном белье песочного цвета и в кровати из темного дуба с подвесными шторами. Сама комната была коричневого, даже светло-кофейного цвета. По бокам кровати стояли плетеные тумбочки, где были разбросаны морские камешки и свечи, от которых пахло клубникой и арбузом. Перед кроватью на стене была картина прекрасной поляны. Кстати, как раз той, на которой мы были. Там, где я, мучаясь, забирался по лианам на гору. Ох, воспоминания…

Под картиной красовался комод из того же дерева, что и кровать. Рядом, справа, стоял телевизор, а слева – музыкальный центр, позади которого было прикреплено зеркало в форме волны. Окно занимало всю стену левой боковой стены, если считать от боковой стороны кровати.

– Артемий, ты у меня дома. пока что поместишься в моей комнате, – гордо сказала Ро.

– Здесь просто чудесно, – слабо улыбнулся я, разглядывая комнату.

– Спасибо. Хей, да у тебя температура, – прикоснувшись рукой к моему лбу, сказала богиня. Девушка сидела на кровати рядом и гладила мой лоб.

– Брось, нет никакой температуры, – я взял руку Ро и хотел снять со лба, но решил не спешить.

– Пусти руку, Артемий. Я говорила же тебе: не подкатывай! – смущенно сказала Аврора.

– Но почему? – обиженно произнес я и сложил руки на груди.

– Я же твой страж, а не любовница, – покраснела от злости Ро.

– Мисс Аврора, я принесла воду, – произнес хрустальный голос из двери.

– Спасибо, Вивиен! А теперь поставь воду и иди в академию, иначе меня не простит Самсон. Кстати, передай директору варенье из ежевики. Я поставила банку на порог, – радостно произнесла Аврора.

– Да, мисс, – произнес монотонно голос девушки за дверью.

– Спасибо, – улыбнувшись, довольно сказала Аврора.

– Это что, твой парень? Этот Самсон, – прищурив глаз, сказал я с нотками ревности в голосе.

– Кто? Нет, это вообще-то глава старейшин крепости Беллактрис. Он же и глава академии. Ой, давай собирайся, иначе в академию опоздаешь! Вот твоя форма, одевай и лети. Диабло покажет путь, – мечась по комнате, сказала Ро.

Я не стал спрашивать: слишком мало сил было. Я быстро оделся в красную шелковую рубашку и черные штаны, затянул кожаный ремень и засунул ноги в лаковые ботинки. По привычке расстегнув первые две пуговицы рубашки, я быстро привел свою прическу в порядок и побрызгался духами, которые стояли возле зеркала (они не женские). Не успел свистнуть, как вдруг появился мустанг.

– Ну, вези давай, красавец, – радостно сказал я и уселся на спину животному.

Мы вспорхнули в небо и полетели через горы и лес. Чуть позже сквозь облака увидел прекрасный замок, состоящий из 12 башен, 15 корпусов, соединенных мостами, а вокруг была огромная толстая каменная стена, защищавшая крепость. Оборона стены состояла из 26 позиций. За одной стеной скрывалась другая, а у каждой стены были свои тайны и ловушки. Мы подлетели к золотым воротам, никак не вписывающимся в стену, и я постучал.

Замки затрещали, и через 15 минут ворота открылись. Дальше я пошел один потому, что Диабло повели в специально отведенную конюшню для гостей и постояльцев. Повели слуги, одетые в золотые плащи и белые лосины. На ногах чудаков были ботинки в форме «лодочек», почти как у султанов. На лицах красовались венецианские маски. Да, такое ощущение, что я пришел на карнавал, а не на учебу. Видимо, старейшины хотели сохранить все в строгом секрете. Даже тех, кто на них работал. Ну, довольно.

Я сначала прошел по темному и сырому коридору, а потом вышел в холл. Странно, я так быстро дошел, хоть и толщина стен сверху казалась просто невероятно плотной.

Холл был огромным и довольно современным, в отличие от коридора. От входа, где я стоял, находились по разным бокам две винтовые лестницы, ведущие на второй этаж, затем на третий и так далее. По середине холла стоял фонтан в форме тигра и волка, которые замерли в серьезной схватке. Сами статуи окружала волна, окутывая их в невидимую пелену. Статуя была большая, почти восемь метров высотой. Холл был белым: пол, лестницы, стены, колонны, фонтан – все было сделано из прозрачного венецианского стекла с чередованием серого мрамора. Над фонтаном висел герб школы: тигр и волк. В общем, все в одной стилистике. Только флаг весь был прошит черными нитками, где волк был белым и серебристым, а тигр – золотистым. На самом верхнем этаже виднелся потолок в форме прозрачного купола, откуда лился приятный солнечный свет.

– А мне здесь начинает нравиться! – восторженно произнес я. Чувство эйфории накрыло с головы до ног. Да, здесь было душевно и спокойно. Почти как в церкви.

Я стоял и все тщательно осматривал, да вот только встал посередине входа в холл, поэтому на меня налетела какая-то девчонка.

– Черт, ты чего здесь встал? – произнесла незнакомка.

– Прости, я здесь новенький! Еще толком ничего не знаю. Надеюсь, ты не ушиблась? Я ведь я как скала…, – заботливо, пытаясь разглядеть царапинки, сказал я. Оглядывая поврежденную ногу пострадавшей, совсем не заметил, насколько девчушка хороша. Это была миловидная, с длинными вьющимися волосами темно-красного цвета до талии девочка. Зеленые глаза, которые будто проникали в самый темный уголок души, удивленно смотрели на меня. Красноволосая была чуть ниже меня. Незнакомка была в черной академической форме. Судя по всему, давно здесь учится.

– Скала? Да по сравнению с моим другом Дорианом, ты – камешек! – поправляя юбку, насмешливым тоном произнесла ехидная девчонка.

– Меня зовут Артемий. А ты? Как тебя зовут, о прекрасная нимфа? – поклонившись и поцеловав руку, прельстил я, чтобы загладить вину.

– Вивиен. Для знакомых – Ви, но для тебя Вивиен, – сказала Ви, махнув длинными волосами, развернулась и ушла.

И тут прозвенел приятный перезвон маленьких колокольчиков. Наверное, это был звонок на урок. О, нет! Я же не знаю куда идти.

– Вивиен, стой! Подожди, пожалуйста! – опомнившись, крикнул вдогонку девушке я.