Потерянный свет

Разозлившись, враг резко взмахивает клинком, но Шин воспринимает движение как агрессию и собирается отразить атаку магией. Предупредить времени уже не хватит. Сам не понимая зачем, я отталкиваю его, подставляясь под брошенный меч.

– Цукия?!

Вместе с криком обоих согильдийцев меня пронзает боль и на секунду накрывает темнота. Лезвие входит в правое плечо и отбрасывает меня назад. Сразу же выдернув его, зажимаю рану, хоть и знаю, что бесполезно. Кровь сама не остановится. Упав на эту же руку и зажмурившись, все же поражаюсь, что не закричал.

Боль… такое странное слово и ничем не объяснишь…

Весь мир пропадает вместе с иными ощущениями. Лишь жар и боль остаются. И даже никаких мыслей. Все вращается слишком быстро, заставляя сжаться и как-нибудь утихомирить кровь. Но на ум ничего не приходит и даже пошевелиться нельзя.

В сознание я прихожу, когда Рудо, рыча, начинает меня тормошить. Неохотно открыв глаза, удивляюсь тишине. Она резко приходит и если бы не верный друг, подумал бы, что оглушило. Но нет. Перекатившись на живот и привстав, через оседающие клубы песка и земли рассматриваю неясную тоненькую тень. Волна холода взъерошивает волосы и пробегает по коже.

В нескольких метрах стоит тень и от нее тянутся вихри. Что-то в памяти настойчиво бьется, но это заглушает оглушительный бой сердца. Кровь не останавливается.

Где Шин?

Глаза слезятся, но когда все оседает, я замечаю его неподалеку. Кажется, его чем-то отбросило, сильно приложив головой о камни, сейчас он без сознания. Я перевожу взгляд на место, где недавно был мальчишка, но его там не обнаруживаю. И только после этого решаюсь посмотреть вперед.

Как мне и подумалось, тенью оказывается именно она. Белоснежная Смерть. Почему ей дали такое прозвище никто не знает. От амулетов на ее руках медленно тянется полупрозрачное лиловое пламя, переплетаясь с ее длинными развивающимися волосами и разнося по круге душащий, высасывающий жизненные силы холод. От одного взгляда на темный силуэт кровь застывает и холодеет, что-то внутри не унимается, противится и в то же время медленно поддается, утихомиривается и начинает клонить в сон. Смесь страха, отчаяния и умиротворения создает впечатление разливающейся во рту сладости.

Напротив девушки на коленях стоит тот самый маг ветра и еще трое его подельников.

Резкий укол пронзает голову. Тоже почувствовав это, пес рычит. Не знаю зачем и почему, но мой голос безвольно шепчет:

– Иди…

И я проваливаюсь в ледяную темноту.

***

Оглушающий взрыв рассеивается, и это дает мне хорошую возможность передохнуть. Надрывая легкие, я все же успокаиваю дыхание и очищаю мысли.

Больше времени нет.

Вытянув посох вперед, рывком срываю алую ткань, обнажая его сложенные лезвия на двух концах. И пока пыль стоит в воздухе, срываюсь с шага на бег, подбираясь к противнику.

Не важно, что он услышит, такого он точно не ожидает. Преимущество на моей стороне. Такую внезапную атаку никто не отобьет.

Наконец темный силуэт попадается в поле зрения. Помехи почти растворились в воздухе, но он не успеет повернуться.

Этот удар должен многое решить!

Подпрыгнув и замахнувшись, мне едва ли удается краем глаза заметить ужасающе быструю тень, блокирующую мой удар.

Что?! Не может быть! Человек не может перемещаться так быстро!

Звон металлов и напряжение магии отталкивает нас друг от друга. Крутанувшись в воздухе и кое-как сгруппировавшись, все же не падаю, лишь приседаю на колено, сделав посох опорой. Мой новый противник лишь без усилий отскакивает назад с отточенной ловкостью.

– Ты еще кто?!

– Ты чего здесь делаешь? – обиженно протягивает враг.

Наверное, не польстило то, что его прикрыли от удара. Да и нагло прервали его поединок со мной. Честно говоря, его досаду я разделяю в полной мере. Однако забываю о ней, застыв с опущенной головой, стоит прозвучать второму голосу, принадлежащему только что явившемуся человеку:

– У остальных проблемы. Мастер исчез. Иди.

– Почему я должен ради этих неудачников прерывать свой бой? Сама иди к ним!

– Со своей сестрой я сама разберусь! Проваливай!

Вздрогнув, решительно встаю, заставив себя поднять взгляд.

Рядом с парнем стоит высокая девушка с яркими рыжими волосами, подвязанными в высокий хвост, и с истончающими презрение винными глазами. Из одежды на ней темно-алая туника без рукавов, черные шорты и кожаные сапоги. Поверх длинных перчаток прикреплены железные когти со светящимися рунами.

Скорость! Прямо как у Шина…

Обреченно выдохнув, парень скользит взглядом по моему новому оружию с неприкрытым удивлением.

– Мы еще сразимся, – говорит он, прежде чем исчезнуть.

Сана никогда не любила говорить, поэтому вместо приветствия взмахивает рукой.

У них у всех одинаковый стиль боя?

Уже приловчившись, я отскакиваю в сторону. Металлические когти разрывают ветер, промчавшись мимо.

Значит, план остается прежним – укоротить дистанцию.

Снова увернувшись и перекатившись, решаю, что так не пойдет. Нахмурившись, даже не могу понять причину собственного неудовольствия, но принимаю удар, а не убегаю. Уловив перемену, сестра тоже сокращает расстояние, и мы обмениваемся ударами, стараясь быстрее все закончить. Мне почти удается ее зацепить, но, вновь использовав магию, она уходит от удара. Разозлившись, я сжимаю раненное плечо и провожу по лезвиям, оставляя кровь. Руны активируются сами и красное пламя охватывает оружие, не сжигая древко и не раня мои руки. Опять приблизившись, наношу новые удары, которые теперь Сана не заблокирует.

Пламя разрушает магию.

Однако никому из нас так и не удается ранить противницу. Из восточной части города раздается взрыв и столб магии и каменных обломков вздымается на несколько метров вверх, возвышаясь над домами.

– Это что еще?!

Ничего себе магия разрушения!

Однако отвлекаюсь я совершенно зря. Темнота внезапно накрывает с головой и тело перестает слушаться, падая в пустоту.

***

Вьюга развеивается быстро, но звон в ушах не проходит еще долго. Упав на колени, я из-под прикрытых век рассматриваю разрушения.

Словно стихийное бедствие промчалось…

Внезапное осознание приходит в голову. Всего одна единственная мысль, скромный образ помогают отодвинуть боль во всем теле на второй план, забыть про сжигающий вены холод. Протерев глаза рукавом, я оглядываюсь в поисках брата и нахожу его неподалеку, лежащим на раздробленной дороге. Кровь из раны пропитала одежду и продолжает стекать на камни. Только плащ, откинутый назад, остается чистым.

Очень странно вдруг становиться ничего не чувствовать.